Все волки смотрели на меня в ожидании. А я продолжала молчать. Келли, стоявшая рядом, нерешительно толкнула меня в бок локтем, подталкивая к ответу. Начинаю нервно кусать губу, стараясь собраться с мыслями. Да, Зак однозначно прав, если он так скажет старейшинам, то они меня больше никогда не тронут. Но, а что, если я действительно встречу того, кого полюблю? Тогда что мы скажем всем? Что я ошиблась, и это была совсем не любовь?
— Я лучше уйду, — холодно бросила я, разворачиваясь. В эту же секунду начинаю чувствовать грусть, которая обуревала Келли. Она так давно не общалась хоть с какими-то девушками. Она и мечтать не могла, что когда-нибудь ей представится возможность встретить кого-то из волчиц.
— Да, так будет нам всем лучше, — послышался одобрительный голос одного из доминантов. Его имения я пока не узнала. Как же мне хотелось сказать что-то в ответ, но я еще не настолько осмелела, чтобы дерзить кому-то сильнее себя. Разочарованно вздохнув, ухожу в сторону чащи леса. В этот раз она казалась мне куда холоднее и неприветливее, чем раньше.
Я действительно не хотела уходить отсюда. Мне казалось, что я нашла наконец-то свое место. Все волки были приветливы со мной, в отличие от прожитых мной лет в стае отца. Там все испытывали ко мне исключительно уважение, не осмеливались заговорить на какие-нибудь пустяковые темы.
— Лина, ну, не уходи. Ллойд говнюк, — ко мне навстречу вышел Дерил. Высокий парень с небольшой темной бородкой, которая делала его довольно устрашающим. Но глаза у него были добрые. Несмотря на это, он был и веселым и смешным. За те минуты, пока мы знакомились, этот парень показал мне все свои стороны, просто начав шутить про всякие пустяки. Да и, в общем, стая была дружная, как одна большая семья. Даже самые слабые волки иногда пускали всякие шуточки в сторону доминантов, огрызались на них и обзывали, что совершенно не бесило никого.
Волк оказался около меня, поднял над землей и вернул на место около Келли, где я стояла до этого момента. Несильно ударяю парня, рыкнув на него. Его поведение вызвало на моем лице улыбку.
— Эделин, никто не будет заставлять тебя соглашаться, но что-то нужно сделать с этой ситуацией. То, что ты остаешься, это даже не обсуждается. Тебе нечего делать одной в лесу, — безапелляционным голосом произнес альфа, смотря на меня. В его голосе я смогла прочитать непонимание и жалость. И последнее вывело меня из себя.
— Я могу себя защитить, — опустив голову, произнесла я. Чувствую, как во мне просыпается волчий голод и жажда охоты. Это все является предвестником обращения. Эмоции иногда играют со мной в дурную шутку. В глазах меняются все цвета. Остаются только оттенки голубого и жёлтого. Так видят только волки, значит, глаза приобрели яркий желтый цвет.
Я сама была в шоке от своей реакции, ожидая гнева от альфы. Но он лишь усмехнулся, подходя к нам с Келли. Нос уловил запах мускуса, принадлежащий всем волкам. Зак испытывал воодушевление и желание уговорить меня остаться. Но это желание было исключительно обыденным. Например, как приобрести удачную и выгодную машину.
Волчица рядом со мной насторожилась, подходя к своему альфе еще ближе. Она чувствовала его сильнее, чем я, учитывая то, что от Келли исходил запах Зака. Они были действительно близки. Возможно, именно про них можно сказать, что они любят друг друга.
— Никто и не сомневается, что ты проживешь долгую жизнь вне стай. Но никто бы не хотел потерять столь ценного охотника, как ты — Эделин Маерс, дочь Самюэля Маерса, одного из великих представителей нашего народа, — ах, да, совсем забыла, что мою семью считают довольно сильной. Да и меня с раннего возраста стали готовить к жестоким реалиям жизни. Никогда не любила, когда достижения отца переходили ко мне. Будто
это я прекращала нарастающие бунты и войны, бог знает сколько лет назад. Меня тогда еще и в помине не было. Но охотницей, да, я была отменной. И это я даже не скрывала. — А теперь успокойся и спокойно выслушай наши варианты.
После этих слов мне пришлось утихомирить свои эмоции. Я неосознанно долго смотрела в глаза Заку. Если бы я так поступила с Чейзом или одним из его помощников, завязалась бы драка, из которой я бы вышла точно не победительницей.
— Хорошо, — кивнула я, убедившись в том, что обращение позади. Многие волки вышли из-за домов, услышав наши разгоряченные голоса. Они все стояли неподалеку от нас, наблюдая. Пятеро доминантов оказались напротив меня. Грей и Люк довольно улыбались, Ллойд, как его назвал Дерил, по-прежнему смотрел на меня с недоверием, будто я сейчас взорвусь у них на глазах. И только имя блондина, который сейчас следил за мной, я пока не знала.
— Просто, если мы скажем, что ты и какой-нибудь волк полюбили друг друга, то у старейшин не будет никакой лазейки, чтобы отправить тебя обратно в старую стаю. В других же вариантах действительно много нюансов, которые мы никак не сможем учесть, — начал медленно объяснять Зак, при этом жестикулируя руками.
— Но это неправильно, — вмешалась я. Для меня это звучало, как святотатство, они грязнили любовь какими-то выдумками. Я снова начала сомневаться в своем решении остаться. Проще было бы, если бы меня здесь вообще не было. — Но кто согласиться на это? — от безысходности задала я этот вопрос. Неожиданно в воздух взлетели почти все руки присутствующих здесь волков. Из груди вырвался нервный смешок, когда я это заметила. Неужели они действительно готовы сделать это, лишь бы я осталась?
— Ну, вот, видишь, вопрос с жертвой твоей «любви» исчерпан, — Люк весело заулыбался. Я чувствовала в воздухе разжигающееся возбуждение. Нет, наши мужчины никогда себе не отказывали в сексе. Они могли спокойно отъехать в ближайший город и подцепить какую-нибудь девушку на одну ночь.
— А я даже готов напрямую выдвинуть свою кандидатуру, — ко мне подошел Дерил, по-хозяйски положив свою руку мне на плечо. Его ручища смотрелась действительно огромной по сравнению с моим хрупким тельцем. И это предавала данной картине капельку юмора.
— Нет, прости, ее воздыхатель должен быть из доминантов, — сочувственно произнес мулат, пожимая плечами. А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста. — Если это будет кто-то другой, то старейшины могут спокойно и его вместе с тобой отправить в стаю Чейза. Тебе этого хочется? Не думаю, — мои мозги уже кипели от переизбытка информации. Мне было сложно решиться на этот шаг, будто я нарушаю какие-то сложившиеся природные явления. — Ладно, тебе нужно время это обдумать. Позвонить старейшинам я могу и позже, а пока отдохни и как следует все обдумай в тишине.
Киваю головой, после чего неспешно ухожу в противоположную сторону. Убедившись, что я нахожусь абсолютно одна, скидываю всю одежду, сложив ее около дерева. После этого обращаюсь в волка. Звуки и запахи тут же становятся четче, а природа кажется значительно ближе ко мне, чем раньше. На четырех лапах я чувствую себя куда увереннее, чем на ногах.
Быстро устремляюсь в лес, под защитные кроны деревьев. Здесь моя душа поет, радуясь свободе и легкости, которую я обретаю в волчьей форме. Шлейфы незнакомых запахов попадаются мне на пути, заставляя разгореться моему любопытству.
Ветер дует в мою сторону, принося мне запахи диких трав и ягод. Многие животные сейчас спят, ожидая ночи. Лес живет, отовсюду слышны разнообразные звуки, поэтому я не сразу замечаю присутствие кого-то другого.
Неожиданный сопровождающий осторожно крадется у меня за спиной, я слышу его тихое и редкое дыхание, но продолжаю медленно двигаться вперед, будто не замечаю никого. Это меня сильно напрягает, так как на нюх мне сейчас рассчитывать не приходится. Ветер дует не в ту сторону, чтобы я смогла учуять запах преследователя.
Спустя пять минут подобной немой погони, я останавливаюсь, оглядываясь. И вижу того, кого видеть сейчас совершенно не намерена. Из глотки вырывается сдавленный рык, оповещение о том, что я больше не принадлежу ему. Чейз в своем волчьем обличии был достаточно крупным, а шерсть его переливалась песочным цветом. Я видела злость в глубине его глаз.
Делаю пару шагов назад, надеясь убежать прочь. Но он же все равно продолжит погоню, даже если мне и удастся увеличить расстояние между нами. Мой хвост стал нервно мотаться из стороны в сторону, а когти нещадно раздирали почву под лапами.
Я совершенно не ожидала помощи, ей неоткуда прийти, ведь в стае Зака все считают, что мне нужно побыть одной. Но, черт возьми, почему ни один не додумался пойти следом за мной, чтобы хотя бы убедиться в том, что я не убегу? Ведь, и такая мысль посещала мою больную голову.
Чейз стал надвигаться на меня, скаля острые зубы. Мне хотелось сейчас свернуться калачиком, чтобы меня никто не трогал. Я действительно сейчас боялась, и запах моего страха развеялся, наверное, по всему лесу.
Я не успела и глазом моргнуть, когда легла на землю, сильно прижав уши к голове, а Чейз, рыча, подходил ко мне, грозясь напасть и разорвать на маленькие клочки. Я знаю, что очень жалко выгляжу сейчас, но другого выхода не видела. Мне не справиться с альфой.
Я уже чувствовала дыхание волка на своей шее, ощущала его эмоции, и они только сильнее усугубляли мои собственные. Меня чуть ли не трясла сильная дрожь, я жалобно заскулила, мечтая, наконец, быстрее со всем этим покончить. Все мое нутро завязалось в тугой узел из страха и горечи. Мне было страшно даже чуть-чуть пошевелиться.
Но вместо того, чтобы почувствовать обжигающую боль, я услышала новое рычание, оно исходило слева от меня, вскоре оказавшись совсем рядом. Чувствую, как Чейз отодвигается от меня, а тень от нового волка загораживает от альфы. Запах гнева ударяет в нос, а вместе с ним и особый отпечаток личности волка. Нерешительно поднимаю глаза, заметив перед собой темно-бронзового волка, который хищно скалится на Чейза.
В его позе видна решительность и непреклонность. Он готов биться до конца. Зубы оскалены, уши прижаты к голове, а лапы немного согнуты, готовые к прыжку. Когти сильно впиваются в землю, оставляя на ней широкие борозды. Все это напомнило мне день, когда отец защищал маму от непрошеной стаи, которая хотела заполучить наши территории.
Волк передо мной, не спрашивая моего разрешения, присвоил меня себе. Точнее он сделал это, исполняя план Зака. В позе и движениях было что-то большее, чем просто защита. Пусть я и знаю, что это просто игра. Но волка я узнала, пусть и не ожидала увидеть именно его.
Кельман не решился противостоять волку, он трусливо сбежал, направляясь в свою стаю за подмогой. А я все не решалась встать с земли, боясь нарваться на гнев бронзового волка, чьи орехово-карие глаза смотрели на меня с раздражением.
========== Глава 5 ==========
Ллойд просто испепелял меня своим взглядом, смотря на меня сверху вниз. Да какого черта ты тогда вообще здесь делаешь, если одно мое присутствие выводит тебя из себя? Остаюсь лежа на земле до тех пор, пока волк не разворачивается и не уходит.
В каждом его движении я вижу уверенность в себе и своих силах. Медленно поднимаюсь на лапы, идя следом за оборотнем, а он тем временем усердно старается не замечать меня. Почему я сейчас чувствую себя нашкодившим ребенком, которого ведут на наказание? Недовольно фыркнув, прибавляю шаг. Я все еще не думала о плане Зака. И не уверена, что останусь здесь еще дольше.
Впереди уже показались редеющие деревья, на опушке леса стояли волки, вглядываясь в чащу. Увидев нас, они вроде как успокоились. Но воздух был слишком пропитан нервозностью и злостью. Все почувствовали запах Чейза так же сильно, как и мой страх. И именно из-за этого мне сейчас было стыдно. Буквально десять минут назад я всем говорила о том, что смогу себя защитить, а сейчас шла, поджав хвост.
Вперед всех вышла Келли. Я заметила в ее руках гигантский плед, который она накинула на меня, когда я оказалась около нее. В эту же секунду возвращаюсь в человеческое обличье, укутавшись в покрывало. Снова начинаю видеть все цвета, как и прежде. Большинство звуков становятся опять тише, чем в волчьей форме.
— Что там произошло? — через толпу волков пробирается Зак, внимательно смотря на меня и Ллойда, который тоже перекинулся обратно. Кто-то из оборотней передал ему спортивные штаны, в которых он сейчас был.
— Как я и говорил, эта волчица принесет нам кучу новых проблем, — недовольно прошипел кареглазый, указывая на меня пальцем. Да, я все понимаю, но этого не понимаю.
— Мог тогда и не мешать Чейзу, он бы быстро справился со своим делом, и тогда никому не нужно было бы потом волноваться из-за «этой волчицы», — хрипло произнесла я, подняв голову. Передразниваю волка, выделив последние два слова. Меня начала бить крупная дрожь, а мысли беспорядочно метались в голове.
Мне здесь были не все рады, я ощущала это всем своим телом. Кто-то перешептывался у меня за спиной, думая, что я совершенно не слышу. Кровь бурлила, отдаваясь звоном в ушах, обстановка угнетала и давила на меня. Зверь снова выбирался наружу, как бы сильно я не старалась держать себя в руках.
— Мог бы, — голос парня стал еще более равнодушным, будто он отключился от всего, выключил эмоции, даже злость. После этого он ушел, оставив меня наедине со своими накипающими эмоциями. В груди зарождался мини-взрыв, я чувствовала, как внутри все кипит и булькает от переполнившего меня гнева.
Я начала осознавать, что слишком распалилась и стала превращаться, когда передо мной оказался Зак, схватив меня за плечи. Я не слышала, что он говорит, просто видела, как шевелятся его губы. В ушах нещадно звенело, а в горле пересохло. Но я стараюсь не отводить своих глаз от лица альфы, понимая, что только это сейчас может остановить обращение.
Такие неожиданные переходы случались со мной крайне редко, но не приносили ничего хорошего. Как правило, головную боль, судороги в теле и желудочные колики, а также ломка всех суставов. Но это, правда, было уже после обратного превращения в человека.
Пытаюсь сделать глубокий вдох, успокаивая нервы. Звуки вновь становились тише и разборчивее, даже уже могу слышать голос Зака. Он, как всегда, спокоен и уверен в своих словах. Парень говорит о всяких пустяках, но именно они и должны вернуть меня в реальность. Еще один вдох, и все приходит на круги свои.
Сильнее укутываюсь в плед, по коже неожиданно пробегают мурашки. Прикрываю глаз, не желая сейчас никого видеть. Меня все видели. Видели, что я не всегда в ладах с собой. Судорожный всхлип вырвался из горла. Встреча с Чейзом окончательно выбила меня из нормальной жизни.
Чувствую на своих плечах мягкие руки Келли. Она плавно уводит меня ото всех. Даже не собираюсь противиться ей, пусть хоть в психушку отведет, я не буду против. Вместо этого вслушиваюсь в ее равномерное дыхание и спокойное сердцебиение. Руки слегка потряхивает из-за неоконченного обращения.
Эти обращения крайне опасны. Моменты, когда волк побеждает в этой схватке, оборотни полностью теряют контроль, человек засыпает в волчьей шкуре, полностью отдаваясь инстинктам. И не всегда это заканчивается обычной ломкой. Иногда это приводит к невозвратимости ситуации. Вервольф может остаться волком на всю свою жизнь, недолгую, в общем.
И я благодарна Заку за то, что он остановил это, всегда боялась подобный случаев. Вернувшись в реальность, осматриваюсь. Келли, оказывается, привела меня в свой сад, где усадила на лавочку под аркой, увитой маленькими алыми розочками. Кругом летали бабочки и небольшие птички, которые, видимо, свили где-то неподалеку свое гнездо.
— Все нормально? — обеспокоенно спросила девушка, внимательно вглядываясь в мое лицо. Нерешительно киваю, стараясь сама поверить в этот ответ. Сильнее укутываюсь в плед, совершенно не чувствуя своего тела. — Не волнуйся, все будет хорошо, ладно?
— Да, прости, что заставила поволноваться за меня, — прочистив горло, но все равно продолжая хрипеть, ответила я. — У вас здесь хорошо, — тихо произнесла я, наблюдая за бабочками, которые просто окутали какой-то цветок своими разномастными крылышками. За ними было весело наблюдать. Помню, как в детстве часто бегала за ними, стараясь поймать голыми руками. Каждая попытка терпела поражение, так как эти насекомые улетали высоко от меня.