Комментарий к Смерть
Adaline - Say Goodbye.
Всех с праздником!
========== Новорожденные ==========
Дом находился за чертой города. В самой глуши, скрытый столетними деревьями, он практически утратил свой величественный вид. Современный город рос и практически вытеснил этого статного старика, некогда принадлежащего влиятельному плантатору, из своей жизни. Когда Джаспер оказался здесь впервые, он практически сразу почувствовал родство с ним. Вампир чувствовал себя таким же каменным, громоздким и покинутым. Трещины на стенах этого дома, появившиеся от времени, напоминали ему собственные шрамы, что оставили ему новорожденные вампиры. Те, из кого он делал солдат, и те, кого он жестоко убивал. Полыхающий в глубине леса костер напоминал ему о тех днях, когда он был монстром. О тех кровожадных временах, когда он убивал людей, вампиров, всех, кто был неугоден Марии.
Однако те дни прошли, и мир вампиров перестал быть таким хаотичным. Появились правила. Одно из них запрещало убивать себе подобных. Вампиров. Еще одно запрещало убивать людей. И, конечно, существовало правило, по которому ни один вампир не мог самовольно обращать людей.
Джаспер удивлялся тому, как за столь короткое время он умудрился нарушить все три. Убил, обратил. Вдобавок умертвил двух ищеек, что явно действовали по чьей-то указке. Самым глупым в этом было то, что он упустил третьего из них, женщину. А это значило, она приведет других к нему. На него объявят охоту.
Вампир не был уверен, что сумеет выстоять, если их найдут. Ему нужен был план. Причем срочно.
— Элис. Она ведь очнётся?
Джаспер обернулся. Этот дом он нашел лет тридцать назад. В каждом городке встречались такие дома-призраки. Покинутые, забытые, обросшие легендами или просто заброшенные. Эти дома хранили почти могильную тишину, от того и голос кого-то еще казался ему совершенно не к месту, нарушением естественного баланса. Это раздражало, однако служило лучшим доказательством того, что его жизнь кардинально меняется.
— Это я виноват, — не дождавшись ответа, продолжил Эмметт. Он выглядел потерянным.
Он стоял, прислонившись к большому дубу. Джаспера позабавило, что теперь у Эмметта было достаточно сил, чтобы сломать это дерево, как тростинку, но вот осознание своих возможностей еще не пришло. Пока его эмоции и движения не поддавались должному контролю. Джаспер чувствовал всю тяжесть собственных ошибок. Он допустил смерть Элис. Не предвидел опасность, что нависла над головой МакКарти. Вампир мог бы спасти парня, но был слишком занят девушкой, чтобы почувствовать присутствие ищейки. В страхе потерять ее он совершенно забыл о парне. Эмметта бы убили, если бы Уитлок не подоспел на помощь. Он, конечно, ищейку убил, но тот уже успел укусить парня. Не осталось вариантов, кроме как обратить и Эмметта.
Парень так жаждал найти Розали, что даже был рад своему новому обличию. Теперь он мог дать отпор ее похитителям. К облегчению Джаспера, МакКарти еще не знал разницы между химической и естественной кровью, иначе ему было бы тяжело его остановить. Такой, как Эмметт, мог бы уничтожить целую деревню в порыве утолить свою жажду. Но это никак не вязалось с взглядом парня, что излучал доброту. Он сейчас скорее напоминал маленького ребенка, который потерялся в торговом центре, нежели кровожадного монстра. Он так искренне переживал за подругу.
Неожиданно для себя Джаспер стал опекуном двух новообращенных. Он все же надеялся, что их у него два. Девушка, на которую он так уповал, в отличие от ее друга, до сих пор не проснулась. И чем дольше тянулось время, тем сильнее Уитлоком овладевал страх, что все его надежды напрасны.
— Нет, не твоя. Ее судьбу решил я, — успокоил вампир Эмметта.
Должно быть, он решил ее судьбу в тот самый момент, когда поднялся за ней на крышу. Джаспер хотел, чтобы она жила для него. Хотел подарить ей условную свободу. В ее слепоте он видел корыстную возможность спрятать свои пороки. То, что он другой, он сумел бы еще долго скрывать от нее. Девушка, несомненно, нуждалась в заботе. В какой-то степени, он был бы единственным, от кого зависела бы ее жизнь.
— Они пришли из-за меня.
Джаспер качнул головой. Он не желал продолжать бессмысленный спор.
— Эмметт, все случилось, как случилось. Если ты правда сожалеешь, помоги мне.
Тот не заставил себя уговаривать. Однако шаги его были столь стремительны, что парень едва не сшиб Джаспера с ног. Тому пришлось призвать все свое терпение. Он почти забыл, какое внимание требуют к себе новые вампиры. Конечно, раздражаться на него не было смысла. Новообращенный еще не осознавал все изменения, что с ним произошли.
Эмметт вздрогнул, когда увидел багажник, забитый трупами трех мужчин. Это не то, к чему можно было привыкнуть.
— Добро пожаловать в мой мир, — усмехнулся Джаспер, перехватив его взгляд. В который раз он убедился, что для Эмметта этот мир чужой.
Мир жестокого и бессмысленного существования. Этого парня впечатлили трупы. Но что будет с ним, если он станет для кого-то смертью. Если он, обуреваемый жаждой, убьет невинного человека. Из этих раздумий его вывел Эмметт.
— Кто этот третий? — спросил он тихо, склонившись над трупом охранника, который измывался над Элис.
Джаспер мысленно похвалил себя за сообразительность. Как знал, что сломать шею этому несчастному будет лучшей его идей. Почуй Эмметт кровь, пусть даже спекшуюся, Джасперу пришлось бы силой утихомиривать его.
— Ты его не помнишь?
Эмметт мотнул головой, но вновь присмотрелся к трупу. Он помнил тех двух. Одного даже очень хорошо. Это он лишил его жизни. МакКарти тогда думал, что навсегда простился с белым светом, когда это чудовище своими клыками вонзилось в его шею. Но вот тот третий никак не напоминал о себе. Он был тучнее тех двух, но лицо его было светлее. Кожа была бледной, но не землистого цвета, как у тех.
МакКарти вдруг отшатнулся в сторону, когда сообразил. Взглянув на мясистую руку, покрытую черной порослью волос, ему показалось, что он вспомнил. Этот был тот мужчина, что избивал его, когда Эмметт начинал проситься на свободу. Вспомнил, как его привязывали к стене и ждали, когда придёт этот человек.
— Это тот, — пораженно проговорил Эмметт, — человек из больницы.
Он не мог объяснить это необузданное чувство страха и гнева. Убить вампира — это одно, этот мир был ему не знаком. До недавних пор он даже не верил в их существование, но смерть человека, пусть даже такого дрянного, но всё-таки человека, его пугала. Не потому, что это было невозможно. Напротив, его пугала безнаказанность. Люди не исчезают просто так. Нельзя просто убить и запихнуть человека в багажник.
— Ты убил его? Зачем…
— Он обижал Элис. По-твоему, я должен был его благословить?
— Но… Ты не можешь оставить это просто так. Так нельзя! Ты не можешь убивать человека только…
— Взгляни на него, — раздраженно проговорил Джаспер, вытащив труп человека, — видишь, как это просто? Сломать ему шею. Видишь ли, люди хрупкие, как спички. А ты стал чудовищем, что может уничтожить их десятками за пару минут.
Эмметт отступил. Ему не нравилась такая мысль. Но вампир вовсе не собирался проявлять сочувствие.
— Ты думал, это игра? Нет, мальчик. Это все, что будет тебя окружать. Я хочу, чтобы ты запомнил это лицо. Это мерзкое бледное лицо, что отныне стало удобрением. Это твоя плата. Люди, что будут окружать тебя, это твоя ответственность. Если ты сорвешься, поддавшись жажде, ты убьешь. Убьешь одного или несколько.
Эмметт не знал, что сказать. Не знал, что от него хотят услышать. Он видел перед собой труп, болтающийся в руках вампира точно марионетка.
— Вот от чего тебя Розали пыталась уберечь. Она хотела спасти тебя, но ты ее не послушал.
— Ты ничего не знаешь, — огрызнулся Эмметт.
Недоумение сменилось злостью. Никто не имел права учить его жизни. Рассуждать о его выборе. Джаспер не видел глаза Розали, пропитанные болью и страхом. Он не видел тех, кто шантажировал девушку его смертью. Он не видел и не чувствовал то, что испытывал Эмметт. Тогда, в мастерской, он чувствовал себя беззащитным котенком. Но сейчас он мог постоять за себя. Он мог защитить Розали. Если для этого нужно было стать монстром, то так тому и быть.
— Не знаю? Ты уверен? Ты бессмертен всего пару часов. Ты знаешь, что будет потом? Пока тебя не гложет желание кого-нибудь прирезать. Но рано или поздно ты почувствуешь сухость во рту, а глотку будет жечь огнем, требуя крови. Настоящей животной крови. И это будет преследовать тебя вечность. Ты думаешь, любовь спасет тебя? Да ты возненавидишь ее в ту же минуту, когда поймешь, что время для тебя уже не существует. Ты будешь проклинать ее в каждую минуту, когда ваша страсть утихнет. Ладно ты — неразумный дурак, но она-то должна была знать, во что тебя втягивает. Эта дуреха должна была понимать, что, переступив порог твоего дома, подписала тебе смертный приговор.
— Не говори так! — взревел Эмметт.
— Что, правда тебе не нравится? Но это так. Она погубила тебя. Как бы вы ни любили, все закончится тем, что вы убьете друг друга.
Этого парень уже не стерпел. Была ли это просто взыгравшая гордость или переизбыток чувств, но он набросился на вампира. Всем сердцем желал заткнуть его. Тот говорил ненавистные ему слова. Они словно яд, пробуждали в нем сомнения, страх. И стерпеть этого он не мог.
Джаспер хотел откинуть его в сторону. Но это оказалось не так просто. Новый вампир был на пике своей силы, пока сам Уитлок едва восстановился после столкновения с тремя полуночниками. Эмметт второй раз припечатал вампира к земле, когда услышал шум.
На верхнем этаже дома скрипнула кровать. Парень поразился своим возможностям.
— Элис, — выдохнул с облегчение Уитлок, — она просыпается.
Вампир улыбнулся. Даже когда он злился, у него из головы не выходила его слепая девушка. Пока он говорил те ужасные слова Эмметту, он втайне завидовал ему. У того был кто-то, в то время как он сам существовал в объятиях одиночества. Ему нужно было убедить себя, что у вампиров нет парного существования. Сложно примириться с тем, что у этого новорожденного есть то, чего у самого Джаспера никогда не будет. Но вот Элис проснулась, и в нем мелькнула надежда, что он мог ошибаться.
***
Свет. Этот яркий невыносимый свет, казалось, прожигал ей глаза. Она так долго жила во тьме, что почти вросла в нее. Теперь же все ее тело точно горело в пламени ада. Желая укрыться, девушка закрыла глаза рукой. Но желанный покой не приходил. Ослепляющий свет был таким сильным, что сопротивляться уже не было сил. В конце концов ей пришлось сдаться на его милость. Словно мотылек, что летит в огонь, она кинулась к свету.
— Элис, ты очнулась, — голос Эмметта был таким родным, он, подобно якорю, держал ее.
Девушка улыбнулась. Она была рада услышать голос друга. Так рада, что не сразу поняла, как сильно болят глаза. Как режет зрачки буйство красок. Она видела старые красные шторы в пыли и в дырах, сквозь которые струился золотистый свет, стены с поблекшими крупными цветами. Но больше всего ее поразило лицо, которое она видела перед собой.
— Эмметт, — прошептала она, пораженная тем, что видит его.
Все было таким странным, что казалось сном. Элис привычно потянулась руками к его лицу, но внезапным образом они оказались на полу. Девушка изумленно смотрела на своего друга, удивляясь тому, как распластала сильного парня по полу пыльной комнаты.
— Тише, малышка, — рассмеялся тот.
Элис удивлённо положила руки на его большие трясущиеся от смеха плечи. Смотрела в глаза, которые сияли светом. Но такого просто не могло быть. Последнее, что она помнила, это собственную смерть.
— Эмметт, я ведь умерла.
Весёлость парня тут же как рукой сняло от понимания всей правды. Он не мог возразить ей. Они действительно умерли.
За эти несколько часов Джаспер понял, что он не из терпеливых. Было невыносимо ждать, когда она проснётся. Мучиться от сомнений, что он мог не успеть. И вот теперь, когда он знал, что девушка проснулась, вдруг понял, что не может к ней подняться. На него внезапно напала робость. Джаспер не знал, что скажет ей, если она его возненавидит. Если будет злиться за то, что он с ней сделал. Он знал вампиров, что были злы на свое обращение. Те, что не видели никакого просвета в своем существовании. Отчасти он был одним из таких. Но женщины, которых лишили человеческой жизни, были страшнее всего. Отнятое у них право быть матерями делало их жестокими, а их существование бессмысленным. Зачастую женщины-вампиры искали любви и не находили ее ни в объятиях смертных мужчин, ни в объятиях вампиров. Одиночество делало их циничными, а нехватка любви несчастными.
Элис была для него светом. Эта слепая девушка могла сделать его жизнь счастливой. Она была одна в этом мире, и это, казалось, роднило их. Помогало верить в то, что со временем он сумеет заслужить доверие и станет ей нужным, станет другом. Для него ничего не изменилось и сейчас. Только вот он не знал, была ли девушка готова к новой жизни. Принять и смириться с тем, что Джаспер с ней сделал, будет не просто. Мужчина не был уверен, что она захочет жить с ним после всего этого. Выбор, который он сделал за нее, всегда будет стоять между ними.
— Джаспер!
Девушка налетела на вампира как вихрь. Он ожидал от нее удар. Движимые инстинктами и эмоциями новообращённые еще не поддавались контролю. И если бы она захотела, она могла навредить ему. Однако он не собирался защищаться, искренне веря, что заслужил ее злость.
Элис впорхнула в объятия мужчины. Она была так взволнована, что не заметила, как неуклюже едва не сбила его с ног. Едва не сдавила его в своих объятиях.
— Эй, полегче, — проговорил вампир
Он почувствовал облегчение, когда понял, что ее объятия все же не попытка убить его. Положив руки на ее лицо, мужчина взглянул в ее глаза. Где-то в груди что-то зашевелилось. Будто сердце проткнули стрелой, если бы оно у него было. Элис смотрела прямо на него. Это было подобно чуду. Она его видела.
— Какой ты красивый, — словно отвечая на его немой вопрос, проговорила она. — Красивый, — повторила она вновь, когда Джаспер одарил ее улыбкой.