– Ты был в нем?
– Нет. Торн был.
– Ну тогда в чём проблема? Мы просто попросим его нарисовать карту с расположением входа, попадём в город, найдём главных, и они помогут найти вора. Всё просто.
– С чего ты взяла, что нам кто-то будет помогать?
– Мы скажем, что по приказу короля мы ищем вора, который скрывается здесь. Они не должны нам мешать.
– Во-первых, внутри города действуют другие порядки. Там не распространяется власть никаких правителей, есть лишь правила. А во-вторых, с чего ты взяла, что Торн будет рисовать тебе карту?
– Я думаю, что он хочет нам помочь. Если бы не хотел, не стал бы говорить про кинжал.
– Как бы то ни было, мы должны сообщить королю.
– Да. Прямо сейчас мы этим и займёмся. Пойдем.
В это время король Тэльвиг был во внутреннем дворе замка, вблизи птичника. Также там располагался огромный сад-лабиринт, несколько цветочных клумб и королевский виноградник, который использовался для изготовления напитков к столу Мэйдори.
Узнав у стражи, куда направился король, Давия и Джейден поспешили сообщить новости.
Его величество кормил королевских соколов, когда к нему подошли девушка и маг. Король неторопливо протягивал корм каждой из птиц и непринуждённо улыбался.
– Ваше величество, у нас для вас прекрасные новости, – начала Давия. – Мы нашли вора.
Мужчина закончил кормёжку птиц и повернулся к пришедшим.
– Говори, – спокойно ответил король.
– Мы разговаривали с Торном, и он посоветовал нам использовать заклинание поиска хозяина по вещи. У Джейдена был кинжал, который он нашёл на месте кражи. Он принадлежал третьему вору, который сумел скрыться. С помощью заклинания мы сумели отыскать его хозяина.
– И где же он находится?
– Он на острове Аркас.
– А вам двоим известно, где конкретно на острове он находится?
– Да. Он в Арканиуме.
Птицы в одной из клеток неожиданно захлопали крыльями, чем привлекли внимание присутствующих.
– А где хорошие новости, про которые ты говорила? – строго спросил король.
– Это они и есть, – растерялась Давия. – Мы нашли вора, мы знаем, где он находится, и мы можем его схватить.
– Тебе известно, что такое Арканиум?
– Да, ваше величество.
– Тогда я не понимаю твоей радости. Ведь ни ты, ни кто-либо другой не знает входа в него. Ведь так?
– Вообще-то Торн знает, – протянула она.
– Это он тебе сказал, да?
– Нет. Это Джейден сказал.
Король посмотрел на мага. Тот гордо стоял на своем месте. Уголки рта Джейдена украшала улыбка. Маг скрывал удовольствие от неудач Кали. Но несмотря на это он хотел чтобы этот разговор закончился.
– Что ещё он вам рассказал? – спросил король.
– Ну, он неохотно делился информацией, – ответила Давия. – Но именно он помог нам найти вора. Я хочу попросить его о помощи в поиске. Он может нарисовать карту, на которой отметит вход в Арканиум.
– Хорошая идея. Займись её воплощением, Кали.
– Вы серьёзно?
– Это приказ. Или у тебя есть сомнения в его исполнении? Раз он тебе помог с кинжалом, может, и с картой поможет. Ступай к нему снова и поговори. А мы с лордом Грейдом обсудим детали вашего путешествия.
– Слушаюсь, ваше величество.
После этих слов девушка поспешила удалиться.
Как только она скрылась из виду, король подошёл к Грейду.
– А теперь, – начал король, – ты расскажешь мне, как всё было по-настоящему.
– Он вёл себя как последний проходимец, – ответил Джейден. – Постоянно оскорблял меня и норовил развязать драку, но я сдерживался.
– Почему ты не догадался про кинжал и поиск вора? – упрекал Тэльвиг
– Не был уверен, что это сработает, поэтому откинул эту идею, – стыдливо произнес Грейд.
– Я прикажу палачу, чтобы он отрубил тебе голову.
– Помилуйте, ваше величество, …
Маг сделал шаг к королю.
– Твои попытки меня не интересуют, Грейд. Мне важен результат. Если скрижаль не вернется на своё место, ты лично понесёшь ответственность за это. Тебе ясно? – продолжал напор Тэльвиг.
– Да, ваше величество, – кивнул маг.
– Он помог вам советом?
– Что?
– Торн. Он помог вам советом в поисках.
– Это был скорее плевок в мою сторону, чем совет. Он обвинил меня в некомпетентности и пытался втоптать в грязь.
– Тем не менее.
– Да, он оказался прав. Возможно, он знает кто вор. Мы сможем отыскать его сообщников и допросить их.
Король задумчиво провёл рукой по подбородку, после чего цокнул языком
– Тогда ты знаешь, что нужно делать. Так что приступай.
– Слушаюсь, ваше величество.
Джейден поклонился королю и торопливо направился в замок.
Блейк всё так же сидел на каменном полу тюремной камеры. Он был погружён в свои мысли и практически не обращал внимания на охранников, что-то обсуждавших между собой. Неторопливо, но уверенно Блейк расслаблял верёвку, которой были связаны его руки.
К решётке подошёл охранник с небольшой тарелкой в руках. Это был Ларнис.
– Эй, ты! – окликнул он Торна. – Ешь!
После он под углом просунул тарелку сквозь прутья и толкнул к сидящему заключённому. Блейк осмотрел тарелку. На ней лежали два покрытых плесенью куска хлеба, на дне плескалось немного похлёбки странного вида. Торн вопросительно посмотрел на охранника.
– Что? – возмутился Ларнис.
Маг взглядом указал на тарелку, а потом снова посмотрел на мужчину.
– Что? – переспросил охранник. – Что не так? Тебе не нравится? Ты не хочешь?
– Если ты не заметил, – тихо произнёс заключённый, – у меня руки связаны. И я не могу это съесть.
– Хочешь, чтобы я тебе руки развязал? Обойдёшься.
–Нет. Ты меня покормишь. Потому что обедать со связанными руками весьма проблематично. Не так ли?
– Видимо, хорошо тебя приложил лорд Грейд, раз ты такое говоришь. Покормить тебя… Ха! Насмешил.
– Хорошо. Тогда хотя бы пододвинь тарелку ближе ко мне, чтобы я смог поесть без рук.
Охранник попытался дотянуться до тарелки сквозь прутья, но длины его руки не хватало. Он чертыхнулся, а потом пошёл назад, к столу, за которым сидел Тарок.
– Дай ключ от камеры, – попросил Ларнис.
– Зачем тебе ключ? – удивился Тарок.
– У него руки связаны, он не может сам поесть, а тарелка слишком далеко, он не дотянется.
– Так покорми его.
– Ты что, рехнулся?! Этого ещё не хватало! Пусть сам ест, как сможет. Кормить его я не собираюсь.
– Тебе что, сложно? Просто покорми его.
– Вот ты такой добрый, возьми и сам его покорми. А?
Тарок взглянул на прикованного и связанного Блейка, а потом на тарелку, которая стояла рядом.
– Ладно, – заявил охранник. – Я его покормлю. Мне не сложно. А ты следи за ним, чтобы он не выкинул фокусов.
Торн едва заметно улыбнулся.
Тарок встал со стула и подошёл к прутьям. В отличие от Ларниса, высокого и худого, он был небольшого роста и слегка полным. Своим телосложением он напоминал бочонок. Тарок долго перебирал связку в поисках нужного ключа от камеры, попеременно вставляя каждый из них, пока замок не щёлкнул и не отпёрся. Ларнис стоял в двух шагах от своего друга и держал меч наготове. Позади охранника возникла чья-то фигура.
– Что вы делаете? – прозвучал голос позади Ларниса.
Охранник быстро повернулся и посмотрел на спрашивающего. Это была Давия, которая очень удивилась направленному на неё оружию.
– Мне повторить вопрос? – вновь спросила девушка.
– Мы собрались его покормить, – ответил Ларнис и спрятал меч обратно.
– А сам он это сделать не может?
– Нет, у него руки связаны.
– Оставьте нас. Мне нужно переговорить с заключённым.
– Но мы же…
– Я сказала, оставьте нас. Или ты плохо слышишь?
– Нет, госпожа.
Тарок снова запер клетку и вышел, медленно направившись к выходу.
– Если ты здесь, – начал Блейк, – значит, вы нашли скрижаль, а я был прав.
– Да, всё верно, – кивнула Давия.
– Она в Арканиуме, не так ли?
На лице девушки было заметно удивление.
– Как ты узнал? – спросила она.
– В Арканиуме крупнейший на континенте чёрный рынок магических артефактов. Там можно найти практически всё что угодно. Или Джейден тебе не сказал?
Давия на секунду задумалась над словами Блейка, затем сказала:
– Да. Он говорил об этом.
– Что ж, – с улыбкой произнёс Торн, – значит, и имя вора он тоже вспомнил?
– Нет. Но мы…
– Широ, – прервав Давию, произнёс Блейк. – Вора, которого вы ищете, зовут Широ. Он король воров, точнее, он любит себя так называть.
– С чего ты решил, что это именно он?
– Он всегда оставляет после кражи свои клинки. Это его визитная карточка. Я могу сказать ещё то, что кроме скрижали, больше ничего не было украдено. Это тоже почерк Широ. Он всегда берет лишь самое ценное, остальное оставляет нетронутым. Широ известно про Арканиум, и он в курсе, как туда попасть.
– Есть множество воров, которые делают то же самое и знают, где можно продать украденное. С чего такая уверенность, что это сделал именно он?
– Как много ты знаешь воров, способных проникнуть в хорошо охраняемое помещение, украсть нужную вещь, а потом спокойно улизнуть под носом у охраны. Ведь он так и поступил, верно? Я даже могу сказать больше, там было несколько человек, но только Широ вышел сухим из воды.
– Откуда ты всё это знаешь? Кто тебе это рассказал?
– За скрижалью всегда охотятся. Это лакомый кусочек для любого мага. Ты же знаешь, что она даёт обладателю. Но не каждый маг осмелится украсть у короля такой мощный и ценный артефакт. Немногие знали, где и как именно он хранится. Этих людей можно пересчитать по пальцам одной руки, и, к моему сожалению, большинство из них находятся как раз в Арканиуме. Но для того чтобы украсть скрижаль, нужен действительно умелый вор, который смог бы сделать всё быстро и не вызвать подозрений ни у кого. А Широ – именно такой вор. Видимо, его заказчик не сильно доверял исполнителю, поэтому решил подстраховаться и нанял ещё нескольких человек. Возможно, это были подосланные убийцы, а возможно, и просто люди, оказавшиеся не в то время не в том месте. Этого я не знаю. Но я знаю точно одно – ты хочешь, чтобы я указал, где вход в Арканиум, чтобы вы смогли туда отправиться, поймать вора и вернуть скрижаль. А этого я делать не буду.
– Но почему?
– Потому что даже если я и укажу место, где вход был раньше, далеко не факт, что он там и остался. Прошло много лет, и его могли перенести. Да и после того как вы узнаете всю нужную информацию, вы отправите меня назад в тюрьму. Я прав?
Всё сказанное Блейком бурным потоком накрыло Давию с головой. Он точно знал, кто был вором и где его нужно искать. Он знал про ещё двух грабителей, но об этом было известно всего нескольким людям, а спросить у них он не мог. Ему было известно расположение входа в Арканиум и, скорее всего, строение города, и он мог бы в нём спокойно ориентироваться.
– Ты нарисуешь мне карту и укажешь на ней, где был вход раньше, – неуверенным тоном произнесла девушка. – Мы прибудем на остров, осмотрим всё и проверим, там ли вход или нет. Если нет, то будем его искать.
Блейк негромко рассмеялся.
– Видимо, ты не совсем поняла, как работает завеса, – с улыбкой сказал Торн. – Если ты не был в городе ни разу, ты не сможешь войти. Магия, защищающая город, не позволит это сделать. А пока вы будете искать вход, вы потеряете драгоценное время, а значит, потеряете скрижаль. Без меня вы ничего не сможете сделать, и ты это знаешь.
– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, Торн. Не в том.
– Не забывай, с кем разговариваешь, девочка. Ты испытываешь моё терпение своей дерзостью.
После этих слов Блейк поднялся с пола и подошёл к прутьям.
– Или я отправляюсь вместе с вами в Арканиум, или наш разговор на этом закончится, и ты отправишь меня в Эноху. Ведь это ты меня вызвала сюда.
– Да как ты… Откуда ты… Что ты вообще себе позволяешь! – возмутилась девушка. – Кем ты себя возомнил, в конце концов?!
– Я – ваш последний шанс не упасть в грязь лицом. И если ты не умеришь свой пыл, этот шанс будет упущен. Тебе решать.
Давия фыркнула, развернулась спиной к Блейку и покинула стены темницы.
Маг отшвырнул ногой тарелку с едой в сторону, после чего снова сел на пол и погрузился в свои мысли.
Кража скрижали означала только одно: кто-то решил воспользоваться её силой ради неизвестной цели. Мощь, даруемая артефактом, могла быть направлена только на разрушение, и никак иначе. Единственный вопрос, который всё это время крутился в голове мага, заключался в том, кому могла понадобиться скрижаль. Широ хоть и был отчаянным парнем, но лезть в карман к королю ради скрижали не в его стиле. Ему либо очень много за это заплатили, либо очень вразумительно убедили сделать это.
Кали снова встретилась с королём и рассказала о разговоре с Блейком.
– Исключено! – заявил Тэльвиг. – И речи быть не может. Если ты думаешь, что я позволю выйти этому психопату за стены замка, то ты слишком сильно в нём уверена.
– Но ваше величество… – произнесла Давия.
– Забудь об этом. Это моё последнее слово, – сказал король, пригрозив девушке пальцем. – Он приговорён к двум пожизненным заключениям моим отцом. А значит, у него были веские доводы так поступить. Я не могу отправить тебя одну вместе с ним. Чтобы это сделать, ты должна быть в сопровождении личной гвардии Грейда, а это слишком большое количество человек. Если вы толпой войдёте в город, это сразу же вызовет подозрения.
– Поговорите с ним сами. Возможно, он вас послушает, – взмолилась она
– Зачем мне с ним говорить? Это напрасная трата времени. Если бы он хотел со мной поговорить, то сделал бы это много лет назад.
– Ваше величество, я прошу вас, просто уделите несколько минут своего времени для разговора с Блейком. Пообещайте ему помилование за помощь. Это может подтолкнуть его к сотрудничеству.
– Помилование? Ты смеёшься надо мной. Да даже если он спасёт меня от гибели, я ни за что такое не пообещаю. Он объявлен мёртвым и спустя четверть века вдруг появится целым и невредимым, да ещё ко всему прочему оправданным королевским указом? Да меня поднимут на смех, мой авторитет будет подорван, а всё из-за одного человека. Я не могу пойти на это.
– Ваше величество, просто поговорите с ним. Если он откажется помогать, то мы отправим его обратно, найдём кого-то ещё, кто был в городе, и сами отправимся за скрижалью.
– Хорошо, я поговорю с ним. Но это только потому, что он помог нам в поисках. Пусть и косвенно. Мысль о разговоре с Торном вгоняла Тэльвига в краску. Избежать этого не получится, и этот факт раздражал короля ещё больше.
По коридору, ведущему в тронный зал, были расставлены королевские стражи. Каждый из них держал оружие наготове. Издалека доносился лязг цепей и топот множества шагов. В начале коридора показался Блейк. Он был закован в те же цепи, что сдерживали его в камере. Позади шли солдаты, которые то и дело подгоняли заключённого вперёд. Торн неспешно двигался в указанном направлении. Пройдя весь путь, он вышел в очень светлую просторную залу. От огромного количества яркого света, неожиданно ударившего в глаза, Торн зажмурился. Однако даже с закрытыми глазами он продолжал идти. Спустя несколько секунд, когда свет перестал причинять боль, Блейк медленно поднял веки: зрение постепенно привыкало к освещению. Его взору предстали несколько громадных статуй Горгулий, которые словно удерживали своими лапами потолок от падения. По всему залу стояли колонны, высеченные в форме Древних Великанов. Проходя мимо одного из них, Блейк остановился на месте и с опаской посмотрел на гиганта. Шедший позади стражник незамедлительно ткнул заключённого в спину, заставив его снова двигаться.
Войдя в тронный зал, Торн мельком оценил пышность и изящность обстановки, а также количество стражников, расставленных внутри. Блейка остановили в центре зала, напротив трона, где сидел король. Рядом с троном, слева, стояла Давия. Стража поклонилась своему правителю. Блейк стоял неподвижно.