Кроме четырёх скелетов, в комнате нашлись ещё несколько: один сидел в углу, недалеко от небольшого сундука, двое – рядом с полками, на которых стояла утварь, один – оперевшись спиной к стене, и ещё один у входной двери.
– Ужасная смерть, – тихо прошептал Блейк.
– Что? – удивлённо спросил Милеш.
– У них была ужасная смерть.
– Похоже на то.
– «Похоже на то?» – вполголоса повторил Оз. – Да ты глянь на них. Их заживо замуровали, они наверняка умерли от голода или холода, если это возможно…
– Тебе-то что? – фыркнул Мальк.
– Ну, это место можно считать их могилой. Братской или типа того. А мы вроде как потревожили их покой.
– Ты суеверный?
– Отчасти. Меня всегда пугали кладбища и всё такое. Не люблю я мертвецов. Как, собственно, и живых.
– Ты странный.
– И что с того? Тебя это пугает? Или раздражает?
– Скорее, и то, и другое.
– Очень мило. А теперь хватит болтать, давайте искать этот чёртов портал, чтоб наконец-то свалить отсюда.
После этих слов Оз внимательно осмотрел пол и комнату в целом. Мальк решил присоединиться к нему.
– Интересно, что в сундуке? – спросил Торн.
– Каком сундуке? – послышался голос доктора.
– Тут рядом с одним скелетом стоит сундук. Мне кажется, в нём могло быть что-то ценное.
– Не успели мы и пяти минут оказаться в гробнице, как Блейк уже её грабить решил. И кто из нас странный, а?
– Я не собираюсь ничего брать, просто хочу посмотреть.
– Тебе интересно, ты и смотри, а я тут делом занят.
Свет от фонаря стал постепенно тускнеть, и Озу пришлось искать ему замену. К счастью, она нашлась быстро – в виде другого фонаря, в котором было больше горючего. Доктор снова подошёл к столу и взял с него деревянную ложку. Оторвав маленький лоскут от своей рубашки, он намотал его на ложку и затем обмакнул её в жидкость из фонаря. Получившийся маленький факел он зажёг при помощи почти угасшего первого фонаря, а затем зажёг и второй.
Тем временем Блейк положил кристалл на пол, сел на одно колено рядом с сундуком и стал его рассматривать. Это был совершенно обычный деревянный прямоугольный сундук средней длины. Торн попытался его поднять, но тот оказался слишком тяжёлым.
Новый фонарь светил намного лучше и ярче прежнего. Теперь его света было достаточно, чтобы освещать пространство вокруг себя.
– Нашёл что-нибудь, Мальк? – спросил Оз.
– Пока нет, – ответил Милеш. – Портала пока не вижу, здесь одни сундуки и ящики. Как вообще должен выглядеть портал?
– Он похож на большой круг, расчерченный на полу, внутри которого много разных символов.
– Я бы точно заметил что-то подобное.
– Продолжай искать! Время уходит.
– А где обычно располагались такие порталы?
– Не знаю, обычно в середине комнаты, но здесь стоит этот чёртов стол с трупами, сидящими за ним. Эти ублюдки всем своим видом насмехаются над нами.
– Эй! Потише! Они тебе ничего не сделали! Незачем их ругать.
– Да плевать. Что они сделают? Встанут и отлупят меня?!
Неожиданно в комнате прозвучал грохот, от которого Оз подпрыгнул на месте и чуть было не уронил фонарь.
– Во имя Тхела! Что это, мать твою, было? – испуганно спросил Доктор.
– Не знаю, – не менее испуганно ответил Милеш.
– Ребята, – отозвался Блейк. – Вам лучше на это взглянуть.
Оз и Милеш подошли к Торну. Их обоих шокировало увиденное. Сундук, на который Маг обратил внимание и так долго пытался поднять, был доверху набит золотыми монетами.
– Похоже, что мы начнём новую жизнь не с пустого места, – уверенно заявил Оз.
– Теперь понятно, почему он стоял особняком, – произнёс Блейк. – Видимо, жадность даже при смерти влияет на человека.
– Но откуда у простого охранника столько золота? – удивился Мальк.
– Хороший вопрос, – согласился Торн. – Очень хороший.
– Да какая разница, откуда, – начал доктор. – Было его, стала наше. Или вы считаете, что оно ему ещё понадобится?
– Значит, могилы мы всё же будем грабить? – ехидно спросил громила.
– Можешь отдать мне свою долю, если ты такой честный, – буркнул Оз.
Торн поднял с пола кристалл, вновь потёр его и пошёл в другой конец комнаты.
– Ты куда? – спросил Малеш.
– Кое-что проверить, – ответил Блейк.
Парень взял в руку кирку и подошёл к ящикам. Аккуратно поддёв верхушку ящика остриём, он откинул крышку. Ящик также был полон золота.
– Здесь тоже, – ответил маг.
– Тоже что? – спросил Оз.
– Золото. Ящик с золотом.
– Сегодня наш счастливый день. Осталось найти портал, и мы обеспечены на всю жизнь.
Мальк подошёл к Блейку.
– Откуда здесь столько золота? – вновь спросил Милеш.
– Наверно, они собирались его переправить в казну, или, наоборот, только недавно получили. Правду мы уже не узнаем.
– Так много золота? Или оно не во всех этих ящиках?
– Я не знаю. Мне это не особо интересно. Но если в верхнем золото, то и в остальных тоже, иначе он продавил бы своей тяжестью.
– Это логично, да.
Блейк провёл рукой по монетам, а потом закрыл ящик.
– Не хочешь себе взять? – поинтересовался Мальк.
– Нет. Не очень, – вяло ответил Торн.
– Нашёл! Нашёл! – почти в полный голос прокричал доктор. – Я нашёл портал!
– Тише ты! – оборвал его Блейк.
– Я нашёл портал, – прошептал Оз.
– Где он?
– Под столом.
Блейк направился к товарищу, чтобы осветить ему пол, но услышал странные звуки, похожие на лязг доспехов.
– Что?! – удивился Доктор.
– Ты слышишь? – спросил маг.
В комнату резко ворвались несколько солдат, вооружённых арбалетами. Они попали в комнату через дверь, рядом с которой лежал один из скелетов. Затем в комнату вошла ещё парочка охранников с факелами в руках. Арбалетчики окружили всех троих заключённых и поставили их на колени. В комнату вошёл Торкх Нок.
Проведя несколько часов за чтением манускриптов и рукописей, Давия Кали ещё больше устала. Её глаза то и дело закрывались, а буквы расплывались. Она и лорд Грейд сидели за столом в королевской библиотеке и внимательно изучали заклинания.
– Мы теряем время, – произнесла Давия, нарушив тишину.
Джейден оторвал глаза от чтения и укоризненно посмотрел на девушку.
– Что? Разве не так? – спросила она.
– Я сам не в восторге от этого занятия, – ответил Грейд. – Но только так мы сможем отыскать скрижаль. Другого пути нет.
– А как же Блейк? Он мог бы помочь.
– Забудь о нём.
– Как ты можешь так говорить? Вы же воевали бок о бок. Спасали людей…
– Это было больше двадцати лет назад. Он изменился. Я изменился. И всё.
Давия устало вздохнула.
– Я больше так не могу, – начала она. – Мы уже несколько часов только и делаем, что читаем. А толку?
– Хочешь пойти и отдохнуть? – спросил Грейд.
– Да, я очень вымоталась в дороге и толком не успела отдохнуть. Эта работа окончательно лишила меня сил.
– Тогда ступай и отдохни. От тебя уставшей мало проку. Утром продолжишь.
– А как же ты? Ты один справишься? Будешь всю ночь сидеть?
– Возможно. А может быть, тоже отправлюсь отдыхать. Пока ещё не решил.
Давия вышла из библиотеки и устало побрела по коридору. Мимо неё прошло несколько слуг, которым она мило улыбнулась. Дождавшись, пока они скроются из виду, девушка, прильнула к стене и запустила механизм открытия потайной двери. Каменная кладка слегка отодвинулась назад и образовала небольшой проём, в который проскользнула Кали. Дверь вела в узкий коридор, где едва могли поместиться два человека, но для хрупкой девушки там было достаточно места. Давия взяла горящий факел с держателя на стене, и торопясь пошла вперёд. Коридор привёл девушку к лестнице, ведущей вниз. В воздухе запахло сыростью, и Кали решила осветить факелом ступеньки. На них виднелись капли воды, которые в свете огня были похожи на множество бусинок, рассыпанных повсюду. Осторожно шагнув, Давия стала спускаться. Всё так же освещая путь, девушка двигалась вперёд.
Наконец влажные ступеньки кончились, и начался новый коридор. В нём было гораздо светлее, чем в предыдущем, поэтому Кали продолжила путь без факела. Чтобы двигаться быстрее, девушка приподняла подол платья. Коридор привёл её в подземелье замка, где уже ждал Кирми. По просьбе Давии он готовил ритуал призыва. Кого хотели призывать, хозяйка не сказала, поэтому слуга был в ожидании.
Увидев госпожу, слуга радостно улыбнулся и поклонился ей.
– Всё готово? – спросила Кали.
– Да, госпожа, – утвердительно произнёс Кирми и отвёл Кали к месту призыва.
Как и просила девушка, слуга выбрал просторное помещение, откуда вынесли мебель и где не было окон. На каменном полу был начерчен круг, в середине которого находилось множество магических символов. По границам самого круга специальным образом расставили свечи.
– Отлично, тогда скоро можно будет приступать, – сказала девушка.
– Мне подготовить комнату для гостя? – спросил слуга.
– Нет, он недолго пробудет в замке.
– Значит, это неофициальный визит?
– По-моему, ты слишком любознательный.
– Прошу прощения, госпожа.
Торкх с ехидной улыбкой на лице смотрел на всех трёх арестантов, стоявших на коленях.
– Так-так, – начал Нок, – кто это у нас здесь такой? Вам не кажется, господа, что вы далековато забрались, а? Или вы просто решили заняться полезным делом и поработать?
– А тебе не кажется, что ты задаёшь слишком много вопросов, Нок? – в ответ произнёс Оз.
Торкх снова улынулся. В лицо Озу с размаху прилетел увесистый кулак.
– Я делаю то, что хочу. И хожу туда, куда хочу, – гаркнул Нок. – Вы такими благами похвастаться не можете, так что я бы на твоём месте проявил уважение.
Оз провёл кончиком языка по губе, ощутив привкус железа.
– Всех вас ждёт увеличение срока наказания за попытку побега, – строгим тоном заявил Торкх.
– Какой побег? – удивлённо произнёс Доктор. – Мы просто заблудились в старых тоннелях. Пытались найти выход, а в итоге нашли золото.
– Золото? Какое золото?
– Вон там, в ящике, – кивком головы указал Оз.
Мужчина медленно пошёл в указанном направлении, приблизился к ящику и внимательно осмотрел его.
– Могу вас поздравить, господа, – сказал Нок. – Вы только что подписали себе смертный приговор.
– Что? – в один голос произнесли заключённые.
– Здесь полная комната золота. Вы можете забрать его и забыть, что видели нас здесь, – дрожащим голосом произнёс Оз.
– Ты хочешь купить меня золотом? – усмехнулся Торкх.
– Я просто хочу передать вам нашу находку, только и всего.
– Вашу находку?
– Да. Мы нашли это золото. Втроём.
– Возможно, я бы и принял ваш «подарок» и закрыл глаза, если бы не одно «но». Это моё золото.
Давия зашла в приготовленную комнату и внимательно её осмотрела.
– Ты нанёс всё, что я просила? – уточнила девушка.
– Да, госпожа.
– Нас никто не беспокоит?
– Нет, госпожа. Я запер двери изнутри на засовы и распорядился, чтобы прислуги здесь не было.
– Отлично. Тогда мы можем начать ритуал.
– Ваше золото? – с дрожью в голосе спросил Оз.
– Да. Моё золото, – ответил надсмотрщик. – Всё, до последнего слитка и монеты.
– Но как?
Внезапно маг засмеялся. С каждой секундой смех становился громче и, постепенно разрастаясь, эхом отлетал от стен.
Торкх ударил Блейка по лицу. От удара маг упал на землю, но смеяться не прекратил.
– Заткнись, Торн! – фыркнул Нок. – Ты начинаешь меня раздражать, как назойливая муха.
Маг поднялся с земли и вытер кровь с разбитой губы.
– Какой же ты ублюдок, Торкх, – улыбаясь, выдавил из себя мужчина. – Я, конечно, знал, что ты мразь, но чтобы настолько. Ты превзошёл все мои ожидания. Браво!
– О чём ты говоришь, Блейк? – удивился Малеш.
– А ты разве не понял, откуда у него всё это золото?
– Да. Откуда всё это золото у меня? – произнёс Нок.
– Все, кто работают в шахтах, – начал Торн, – получают небольшие деньги за свою работу. Однако эти деньги до рук заключённых не доходят. Они оседают у начальства Энохи. Руководство тратит их на еду, одежду и снаряжение для заключённых. Но существует один нюанс. Чем больше заключённых, тем больше денег они приносят. Количество прибыли, которая Эноха вкладывает в королевскую казну, огромна. Тюрьма находится в недосягаемом для простых людей месте. Как только запасы ископаемых закончатся, нас просто оставят здесь на верную смерть. Но сейчас не об этом.
В комнате царила мёртвая тишина. Все внимательно слушали Блейка.
– Как я уже сказал, – продолжил он, – чем больше людей, тем больше золота. Но тяжёлые условия труда заставляют многих умирать, обессилев от усталости и жары. И с каждым годом работы становится только больше, как и денег.
– Это всё конечно, прекрасно, – прервал рассказ Торна Нок, – но я так и не услышал про золото.
– Я как раз собирался об этом сказать, – ехидно заявил мужчина. – Именно Нок является распределяющим надзирателем. Именно он ведёт учёт добытого золота и количества рабочих рук. И именно тут начинается волшебство. Всё то золото, что вы здесь видите, принадлежит умершим или умирающим заключённым, которые числятся в списках как Добытчики. За последние два года количество вновь прибывших упало в три раза, а количество работы лишь возросло. Нок создавал видимость того, что людей хватает с избытком, и процент выработки можно увеличивать. Всем этим он лишь приумножил нажитое и обеспечил себе безбедную старость.
– Должен отдать тебе должное, Блейк, – довольным тоном сказал Торкх, – ты всегда был занозой в моей заднице. Весь такой тихий потерявший надежду трудяга, но в то же время имеющий покровительство свыше. Ты не давал мне покоя все эти годы. Почему именно сюда? Ты же военный преступник – тебя должны были казнить. Но вместо этого ты здесь с двумя пожизненными заключениями. Работаешь на благо короля, который вытер о тебя ноги и выбросил как старую игрушку.
– Думаешь, тебе сойдёт это с рук?
– Уже сошло. И будет сходить, снова и снова. Что ж, хватит пустой болтовни. Пора умирать.
Давия встала перед начертанным на полу кругом, опустила голову вниз и начала нашёптывать заклинание призыва. Диковинные знаки, старательно вырисованные заботливым слугой, стали наполняться синим светом. С каждой секундой они становились всё ярче.
– Но ты сказал, что нам увеличат наказание! – вскрикнул Доктор.
– Увеличат, но вы этого не узнаете, – спокойно ответил Нок и приказал охране схватить заключённых. Охранники послушно подошли к Озу и Блейку и отвели их к ближайшей стене. Мальк остался на месте с виновато опущенной головой.
– Ах да, – неожиданно произнёс Торкх, – возможно, ваш побег бы и удался, но ваш друг вам всё испортил. Досадно, не правда ли?
– О чём ты говоришь? – спросил Оз.
– Милеш, как тебе не стыдно. Ты не сказал своим друзьям, что работаешь на меня?
– Что?
– Видимо, не сказал.
Доктор растерянно взглянул на товарища. Тот всё так же смотрел в пол.
– Зачем, Мальк? – произнёс Доктор. – Зачем ты это сделал?
– Досрочное освобождение, – ответил за него Нок. – Не все такие, как Торн, хотят добровольно гнить в этих стенах. Есть подобные Мальку, которые сотрудничают с охраной и получают некоторые блага. Например, снижение срока наказания.
– Как ты мог? Ты же предал всех нас! Я думал, что ты сильнее…
– У меня семья, дети, – виновато произнёс Мальк. – Они без меня не смогут. Я был должен так поступить.
– Никто никому ничего не должен! – выкрикнул Оз. – Всегда есть выход.
– Я знаю… Знаю…
– Не могу поверить, что ты это сделал. Кто угодно, но только не ты. До последнего момента я полагал, что Блейк всех предал.
– Я? – удивился Торн.
– Да, – ответил Доктор. – Ты всегда был тихоней. И вдруг согласился бежать. С чего это вдруг? Нельзя с пустого места изменить своё мнение.