– У меня были причины. Личные.
– Мог бы их озвучить, для начала.
– Нет, не мог.
– Не мог или не хотел?!
– Не перевирай мой слова.
– Заткнитесь уже! – не выдержав, выкрикнул Нок. – Вы как две курицы на насесте.
Воспользовавшись заминкой, Торн ударил одного из охранников головой в грудь и повалил его на землю. Оз ударил локтем в лицо другого охранника. Завязалась драка. Стрелять в замкнутом помещении охрана не решилась, поэтому они достали мечи и вмешались в бойню.
Несколько стражников подбежали к Блейку, который поднимался с земли, и попытались схватить его. Один из них схватил его сзади и обездвижил. Второй ударил заключённого в живот кулаком. От удара Торн согнулся и резко выдохнул. Охранник готовился нанести ещё один удар, но Блейк, опередив его, выставил ноги вперёд и контратаковал его мощным ударом в грудь. Когда он повалился на землю, Торн ударил затылком охранника, державшего его сзади, по носу. Послышался хруст и протяжный стон. После стона он почувствовал, как хватка сзади ослабла, и смог вырваться. Маг нанёс раненому ещё несколько ударов кулаком по лицу, а затем толкнул в стену.
Оз попытался сбежать из комнаты, но его путь преградил Нок и двое охранников.
– Далеко собрался? – спросил Торкх и замахнулся на Доктора мечом. От смертельного удара его спас Мальк, который сбил с ног надсмотрщика и его подручных. Гигант придавил всех стражников своим телом и не дал шанса подняться
– Бегите! – произнёс Милеш.
– А как же ты? – спросил мужчина.
– И я с вами.
Доктор осмотрелся: трое охранников, что остались в комнате, пытались одолеть Блейка, окружив и загнав к стене. Оз схватил из ближайшего ящика слиток золота и ударил по голове ближайшего к нему стражника, отчего тот закатил глаза и упал замертво. Рядом стоявший тоже получил слитком, но успел частично увернуться от удара, поэтому он не стал для него фатальным. В это время Блейк нанёс ему удар стулом по спине. Затем подобрал обломки стула и добил ими охранника.
Мальк схватил двух мужчин, оторвал их от земли и ударил друг о друга. Это была последняя пара охранников, что были в комнате.
– Оз! – окликнул Блейк Доктора. – Либо ты быстро запускаешь портал, либо мы действительно здесь сдохнем!
Доктор свалил стол, стоящий над порталом, и осмотрел его. Это был небольшой круг, примерно в полтора метра диаметром, внутри которого находилось ещё несколько таких же. В каждом из них были разные символы, отличавшиеся направленностью и сложностью узоров.
– Чего ты ждёшь? – спросил Торн.
– Пытаюсь вспомнить, куда я дел заклинание для открытия портала, – ответил Оз.
– Что было за заклинание?
– Не знаю. Я же не маг.
Блейк подошёл к порталу.
– Нам нельзя медлить. На шум сбежится охрана, – начал Блейк. – В чём проблема?
– В том, что я потерял заклинание, – раздражённо заявил доктор.
– Ты что сделал?
– Ну… потерял. С кем не бывает.
– Ты спланировал целый побег из неприступной тюрьмы и умудрился забыть про заклинание открытия портала?!
– Ну… можно и, так сказать.
– Мы покойники…
– А разве ты не знаешь заклинаний для открытия?
– Знаю, но я не могу использовать магию.
– Клеймо. Да, я знаю. У нас нет выбора. Читай!
– Что?
– Что-что! Заклинание для открытия портала читай! И быстрее.
– Ты совсем из ума выжил! Я магией четверть века не пользовался!
– Напоминаю, что мы теряем время.
Нашарив нужные слова в голове, он зашептал их, и рисунки начали наполняться светом.
К Торну и Озу подошёл Малеш.
– Как дела? – спросил Мальк.
– Судя по активации портала, Блейк угадал с нужным заклинанием, – ответил Оз.
– Сколько ждать, пока портал начнёт действовать?
– Не знаю. Но надеюсь, что быстро.
Грудь доктора пронзило острие, а затем исчезло. Раненый, он упал на землю. Позади героев стоял разгневанный Торкх, в руках которого был окровавленный меч.
– Вы никуда отсюда не уйдёте! – вскрикнул Нок.
Мальк опустился на колени перед раненым другом.
– Оз! Оз! Ты меня слышишь? – спросил он.
– Останови его…– почти шёпотом произнёс Оз. – Останови.
Мужчина повернул голову и посмотрел в глаза Ноку. Торкх стиснул зубы, занёс меч над головой гиганта и нанёс удар. Здоровяк остановил лезвие рукой. После этого гигант, не отпуская лезвия, встал в полный рост. Из его руки сочилась кровь. Нок несколько раз попытался вытащить оружие из цепкой хватки, но безуспешно. Свободной рукой с размаха Мальк ударил по лицу охранника. Удар был настолько сильный, что Нок пошатнулся и упал на колени, выронив меч из руки. Малеш обошёл надсмотрщика со спины и ударил его коленом, отчего последний грузно упал на пол. Гигант перевернул лицом вверх Нока и посмотрел ему в глаза.
– Что-нибудь хочешь сказать, напоследок? – спросил Мальк.
В ответ Торкх что-то неразборчиво прохрипел.
Малеш наступил ногой в промежность Ноку. Тот вскрикнул от боли.
– Вы все сдохнете здесь! – прокричал мужчина. – Слышишь меня, ублюдок! Сдохнете!
Мальк опустился на одно колено и ударил его в лицо, и тот обмяк.
– Я закончил, – послышался голос Блейка. – Портал открыт.
После этих слов Торн повернулся и увидел лежащего в луже крови Оза и раненого Малька, стоящего рядом с телом Нока.
Блейк тотчас же подбежал к другу.
– Что случилось? – спросил Блейк.
– Этот гад подкрался сзади, – пояснил гигант, – и ранил Оза. Потом попытался убить и меня, но я оказался ему не по зубам.
– Мы должны спешить. Я не знаю, как долго портал будет открытым.
В комнату, наполненную светом, вбежала толпа охранников с арбалетами и открыла огонь по заключённым. Молниеносно среагировав, Блейк толкнул Малька за поваленный стол, спасая от стрел.
– Хватай Оза и беги к порталу! – приказал Торн.
– А как же ты? – спросил Мальк.
– Я отвлеку их и сразу побегу за вами. Действуем на счёт три. Раз. Два…
По счёту три Блейк приподнял стол и швырнул его в охранников, а Малеш быстро побежал к раненому Озу. Взвалив его на плечо, гигант устремился в портал и исчез внутри.
Те, кто сумел уклониться от летящего стола, ринулись в атаку на нарушителя. Перевес был явно на стороне противника. От спасения Торна отделяло всего несколько шагов.
Внезапно на земле, где стоял Блейк, появился круг. Охранники, что оказались в круге вместе с ним, были отброшены в разные стороны. Маг почувствовал, что не может пошевелиться. Всё его тело пронизывала резкая боль. Словно множество маленьких иголок вонзились в него одновременно. Торн упал на колени. Из последних сил он попытался попасть к порталу, но без особого успеха. Возникла яркая вспышка света, и Блейк потерял сознание.
– Я закончила – произнесла Давия.
– Когда мы увидим нашего гостя, госпожа? – спросил Кирми.
– Понятия не имею. Я первый раз совершаю призывы такого плана. Надеюсь, что всё сделала верно, и он вот-вот появится.
Над начерченным кругом возникла небольшая дымка, которая постепенно увеличивалась в размерах.
– Госпожа, смотрите, – произнёс слуга. – Действует.
Возникшее облако стало принимать человеческую форму. Это была высокая мужская фигура, но с трудноразличимыми чертами лица. Девушку переполняли любопытство и восторг одновременно.
Наконец, символы, начертанные в круге, погасли, и появившаяся фигура опустилась на пол.
Восхищённый взгляд Кали тотчас же исчез. Вместо ожидаемого Блейка Торна перед девушкой стоял Джейден Грейд.
– У тебя большие проблемы, – суровым тоном произнёс Джейден, глядя на Давию. – Очень большие.
– Что? – удивлённо спросила девушка. – О чём ты говоришь?
– Ты знаешь, о чём я. Ослушалась приказа короля и вызвала его. Неповиновение приказам строго наказывается.
– Так значит, у меня получилось!
– Да. Получилось. Но мне пришлось прервать вызов.
– Что ты имеешь в виду?
Джейден медленно подошёл к девушке. Краем глаза Грейд увидел кланяющегося ему в ноги слугу девушки.
– Видишь ли, – начал Джейден, – любое заклинание можно прервать. Так же можно слегка изменить его ход и окончание. Так как я слишком поздно понял, что именно ты затеяла, то не смог помешать ритуалу основательно. Но мне удалось создать примерно похожий круг призыва и перетянуть вызванного в него.
– Хочешь сказать, что Блейк сейчас здесь, в замке? – с радостью в голосе спросила Давия.
– Не совсем в замке.
Блейк почувствовал кожей холодную каменную кладку. Парень попытался открыть глаза, но тотчас же ощутил сильное головокружение и приступ мигрени. В висках пульсировала кровь.
По полу был слышен громкий топот. Этот звук становился всё отчётливей с каждой секундой. Торн сконцентрировался изо всех сил и попытался встать на ноги, но безуспешно. Тело отказывалось его слушаться. Топот шагов приближался. Блейк медленно вдохнул и на несколько секунд задержал дыхание, после чего медленно выдохнул. Головная боль постепенно начала ослабевать, а затем и вовсе исчезла. Торн снова попытался встать на ноги, но на этот раз не спешил. Попытка увенчалась успехом. С трудом, но молодому человеку удалось встать. Когда и головокружение стало практически незаметным, парень принялся осматриваться вокруг. Он стоял в большой комнате, на каменном полу, в грубо начертанном круге. В воздухе пахло сыростью и зловонием. Свет сюда попадал из окон, которые были плотно зашторены.
В комнату с шумом ворвалась дюжина стражников. Все они были хорошо вооружены и одеты в лёгкую броню, позволяющую им вести ближний бой без особых трудов. У двоих из них в руках были кандалы.
Даже при плохом освещении Блейк смог рассмотреть герб королевской семьи на груди у охраны. Увидев его, он стиснул зубы и еле слышно рыкнул.
– Эй, ты! – крикнул один из стражников. – Не вздумай шевелиться.
– А чего тут думать, – произнёс Торн и попытался сделать резкий скачок в противоположную сторону от охраны. Но тело ещё не полностью ему подчинялось, поэтому он с грохотом упал на пол.
– Схватить этого клоуна! – приказал всё тот же стражник.
Двое стоящих впереди парней подошли к лежащему на полу Торну. Тому, кто находился ближе всех, Блейк сделал подсечку. Тот потерял равновесие и упал. Второй стражник получил сильный удар с ноги под колено, отчего нога подкосилась, и стражник осел на пол. В ту же секунду он получил второй удар с ноги, но уже в лицо. После чего опрокинулся назад и тоже упал.
Остальная стража удивлённо и неподвижно наблюдала за сценой избиения их товарищей.
Блейк вытащил из ножен меч одного из стражников и, опираясь на него, поднялся с земли. Стражники также обнажили мечи и стали окружать Торна.
Неожиданно для охраны мужчина пошёл в атаку. Молодой человек очень ловко владел клинком и без особых усилий сумел выбить оружие из руки одного из стражников, и теперь в руках мага было уже два меча. Торн умело рассёк над собой воздух и встал в боевую стойку с двумя мечами,. Находящиеся по бокам от него солдаты попытались одновременно напасть на парня, чтобы застать врасплох, но тот предугадал их ход. Он подпрыгнул вверх и растянулся в шпагате. Этого никто из нападавших не ожидал, поэтому все они получили точечные удары в грудь от противника. Приземлившись на землю, Блейк снова ринулся в бой. На этот раз его целью стал тот самый стражник, который отдавал приказы. Торн стал раскручивать клинки перед собой, не давая никому из противников приблизиться к себе и помешать его атаке. Этот ход не испугал солдат, но они явно не ожидали столь ярого сопротивления от оппонента.
Блейк занёс левый клинок для удара, однако разящий удар провёл правым. Лезвие меча лязгнуло по грудной броне. Торн нанёс рубящий удар справа одновременно двумя клинками. Стражник попытался спарировать, но у него не получилось, и он потерял равновесие. Воспользовавшись ошибкой противника, Блейк обезоружил его.
Перед Торном возникло ещё двое стражников, которые решили прийти на помощь своему товарищу. Блейк вновь встал в стойку и пошёл в атаку уже на двоих противников. Солдаты разделились: один теперь атаковал противника в открытую, а второй наносил дополнительные удары, пользуясь его уязвимостью. Данная техника оказалась бесполезна практически сразу, потому что один противник получил удар ногой в голову с разворота, а второй – подсечку и рубящий удар по груди. Разобравшись с противниками, Торн сделал несколько шагов по направлению к выходу.
В комнату вошло ещё двое: молодая девушка в платье и высокий стройный молодой человек.
На девушку маг не обратил внимания, а вот мужчина заставил Торна остановиться.
– Ты! – грозно прокричал маг и метнул меч в сторону вошедших. Лезвие с треском пробило деревянную дверь комнаты. Поняв, что цель не была достигнута, Блейк ринулся в бой, вооружённый уже одним мечом.
Молодой человек оттолкнул в сторону стоявшую рядом девушку и выставил правую руку перед собой. Из ладони вылетел небольшой огненный шар, который попал в Блейка. От прямого попадания он отлетел в сторону, упал на пол и потерял сознание.
– Что это только что было? – дрожащим голосом спросила Давия.
– То, о чём я тебя предупреждал, дорогая, – ответил Грейд. – То, о чём я тебя предупреждал.
Грейд кивком указал охране на лежащее тело Торна, и те незамедлительно заковали его в кандалы. После этого они взяли под руки мужчину и выволокли из зала.
– Куда они его тащат? – спросила Кали.
– Туда, где ему самое место, – сухо произнёс Джейден. – А сейчас ты должна встретиться с королём и всё ему объяснить. Надеюсь, он смилостивится над тобой.
Глава 3
Джейден и Давия стояли перед королём в тронном зале. Обстановка вокруг была накалённой. Король Тэльвиг держал руки за спиной и ходил туда-сюда. Неожиданно он резко остановился и гневно взглянул на девушку.
– Ты хоть представляешь, что ты наделала? – спросил он. – Ты хоть отдавала отчёт своим действиям? Как тебе вообще могло ТАКОЕ прийти в голову! Но что самое ужасное – ты ослушалась моего приказа!
– Ваше величество, – начала девушка, – позвольте мне всё объяснить. Я решила призвать Торна, чтобы он помог нам найти скрижаль. Только он знает нужное заклинание, и я решила, что его можно об этом спросить. Ведь он служил вашему отцу и присягал на верность вашей семье. Он обязан помочь, а не стоять в стороне. Я ведь права, не так ли?
– Грейд говорил тебе, что война сломала его, что он потерял рассудок и стал опасен для окружающих. Знаешь, как это проявилось? На последнем задании он напал на своих товарищей, подняв мятеж. После чего напал на Джейдена и попытался его убить.
– Ведь вы это сейчас несерьёзно, да, ваше величество?
– Если ты считаешь, что я похож на шутника, то мне искренне тебя жаль. Да, я серьёзно. Мой отец был очень благосклонен ко всему отряду «Чёрных Стражей», поэтому те, кто поддержал Торна, получили мягкое наказание на трибунале.
– Поддержали Торна? Он поднял мятеж?
– Как ты знаешь, он был командиром отряда, а как у любого лидера, у него были сторонники, которые одобряли всё, что он творил. Часть Стражей также участвовала в мятеже. Некоторые погибли от рук своих товарищей, кто-то получил наказание, как и Торн. Но самое суровое было только у него. Остальные были лишены своих титулов и выдворены за пределы королевства.
– Всё, что вы мне сейчас рассказываете, выглядит невероятным. Блейк – герой войны, который бесстрашно сражался в боях. Защищал короля и не раз рисковал жизнью за корону. Но сейчас вы просто пошатнули мою веру в этого человека. Я просто отказываюсь верить в ваши слова.
– Если ты не веришь словам короля, – вмешался Джейден, – вспомни, что он сделал, когда увидел нас. Мы были не вооружены, а он метнул в нас меч. Если бы я не оттолкнул тебя, его оружие достигло бы цели. Хочешь сказать, что так поступают нормальные люди? Или он перепутал нас с врагами? Он видел эмблему короля на стражах, но всё равно атаковал их. Ты сама всё видела.