— Так вот ты какой, фер Фрей! — сказал я. — Дамы из-за него еще не дрались?
Подсказываемая фамилией примесь альвийской крови на внешности тоже нельзя было упустить. Золотоволосый фер Фрей как будто бы сошел в этот зал если не с подиума, то с обложки женских романов. Блять, да ни мой шурин, ни кто-то из его остроухих министериалов и половины очков смазливости в сравнении с этим типом не набирали. Ну ладно, приврал, но процентов на двадцать они отставали как минимум.
— Кому кроме шлюх он тут нужен, чужак! — отмахнулся шен Нил. — Сегодня тут, завтра ребенка сделал и упорхнул. Если не пришибут. Он и в замках то ни у кого не был.
— В смысле? А как он переговоры с благородными господами ведет?
Этот момент я ранее упустил.
— Здесь они, фер Рэйб, и общаются, — улыбнулся трактирщик. — Со многими людьми его никуда не пустят, а с малым числом и сам за стены не зайдет. Ну и наши благородные господа в его лагерь тоже.
«Х-м-м» — отвернулся я, подавив желание почесать голову. Отношения в этом мире были привычно высокими, а мы в недавнем прошлом лохами.
— А рядом кто?
— Плечистый бородач это капитан сколдеров, фер Нильс ан Ларренхайм.
Пожилой уже комит с сильно тронутой сединой бородой производил впечатление выслужившегося с низов матерого профессионала, следов альвийских генов заметно не было.
— Крепкий парень за ним это фер Бран как его там, ан Трайн…. Нет, ан Трайдингер. Младший сын, что о нем еще скажешь. Пустой кошель, хорошее оружие, ну и остальные достоинства тоже на виду. В карты и кости играть умеет.
По степени смазливости молодой человек от босса отставал далеко, но со многими моими знакомыми альвами поспорить мог, хотя фенотипом на остроухого тоже не походил. В общем если чего в его внешности и не хватало, так это боевых шрамов от канделябра на лице.
— Тот, что к вам спиной сидит это у фера Нильса второй лейтенант, зовется фером Хугом ан Риогаллом. Говорят полукровка, никто в это не верит. Всех баб у меня уже переёб. При деньгах, но скуповат, монетой не сорит.
Глядя на подсвеченный масляными светильниками профиль, острые уши, украшенную вышивкой рубаху и альвийский «цзянь» с полутораручной рукоятью и мне в метиса почему-то не верилось. Впрочем, для моих планов это было не важно.
— Благодарю, шен Нил, — медленно сказал я, по мере своих слабых сил борясь с желанием подняться наверх, взять там АКСУ и устроить в харчевне сцену из Call of Duty: Modern Warfare 2.
Трактирщик притих, настороженно глядя на меня. Что-то почуял. Видимо благодаря опыту, с интуицией и физиогномикой у мужика все было отлично.
— Еще раз благодарю! — постарался я успокоить его подозрения. — С фером Нильсом, а может и альвом я наверняка где-то встречался. Не помню где и как, но рожи кажутся мне знакомыми. Такие неожиданности в наше время опасны.
Не сказать, что собеседника мои слова сильно успокоили.
— Драки не ищу, — наступив на горло дворянской спеси, вкрадчиво и с легкой холодной ухмылкой добавил я. — Стрелков за дверью кухни прятать не надо. Только если сами начнут.
А вот теперь шен Нил успокоился. Может быть потому что об арбалетчиках и подумал. Заведение у него популярное, испорченный людям вечер этому куркулюге без надобности, немалую сумму потеряет. Что же до ответственности за убийство дворянина (или дворян), то мы с этой четверкой чужаки, а он человек со средствами, да еще и в своем доме в довесок.
— Фер Рэйб, это вовсе не мое дело! — Чуть поклонившись, заулыбался он. — Дойдет до схватки, весь двор к вашим услугам. Чтоб за ущерб не платить.
Ну вот, я о том же. Доброе слово и кошке бывает приятно. Ну и образ не ищущего глупых конфликтов опытного наемника поддержал заодно. В такой глубокой провинции пятерым путешественникам бесследно исчезнуть проще некуда.
Прежде чем идти знакомиться с моими недругами логично был поужинать, присмотреться так сказать к обстановке и оценить расстановку сил. С учетом описанных трактирщиком высоких нравов конвой у комитов скольдской экспедиции должен был быть приличным. Да и просто решившей расслабится солдатни в зале тоже должно было быть немало.
Я неторопливо прошел в «чистый угол», краем глаза отметив троицу своих кнехтов кидавших кости за одним из столов. Четвертый охранял имущество наверху.
Благородная публика предпочитала карты, банк на паре столов был весьма приличным. Судя по масляным взглядам фера Брана по «игровым» столам, окружающих он уже «прочитал», количество имеющиеся в кошельках гостей денег прикинул и всерьез рассчитывал как минимум отбить траты на вечер. На полноту моего кошеля он, кстати, тоже между делом внимание обратил и увиденным почему-то оказался доволен. Задавленное уже было желание перестрелять всю четверку к херам снова начало поднимать голову. Слишком хороших игроков в карты я не любил еще с уличной юности. Здесь и сейчас это, конечно же, было лишним, но упущенная возможность направить в ворота парочку МОН-50 вовсе не грела душу.
Мин, увы, с собой не было. Была взрывчатка и сосредоточенные заряды, пустив которые на фугас я в принципе мог проблему решить, особенно если выживших после взрыва проконтролировать, но импровизировать не хотелось. У людей вокруг меня имелись проблемы с образованием и кругозором, но считать их дураками оснований не было. Уж прислуга то непонятную суету постояльцев точно мимо себя не пропустит.
Знакомая мне официантка выставила вино, сверкнула сиськами и с придыханием пообещав накормить меня как можно быстрее, убежала на кухню. Я бессознательно проводил ее круглую жопу взглядом, почесал спрятанную от чужих глаз напульсником брачную татуировку и, переведя взгляд в зал, поперхнулся от неожиданности.
Буквально в нескольких метрах от меня, в граничащей с «чистым углом» частью ресторации сверкала бритой головой запомнившаяся мне на всю жизнь и непонятно как не замеченная до сих пор рыжебородая физиономия. Доброжелательно мне оскалившаяся и отсалютовавшая полной кружкой.
— Вот что значит сюрприз!!! — медленно сказал я.
Идея, что детище Гастона Глока мне с этим ниндзей поможет только что сдохла в страшных корчах. Или я чего-то недопонимал, или мой опасный знакомый показал, что при желании разделает меня как свинью раньше, чем я его смогу заметить. Противиться желанию подобного человека поговорить мне определенно не стоило и я, конечно же, указал моему несостоявшегося убийце на противоположный конец стола. Разумеется, сев при этом так, чтобы можно было легко воспользоваться пистолетом.
Тот ожидаемо ломаться не стал и прихватив с собой кувшин с вином и кружку, плюхнулся куда ему указали.
— Шен Дин! Я уж думал, не свидимся!
— А я вот в этом не сомневался! — лысый хер улыбался мне как старому другу.
— Мог хотя бы для приличия согласиться, — вздохнул я. — С кем только не приходится дело иметь! Никакой куртуазности, радуешься уже когда на пороге не серут.
— Не прибедняйся, — оценил шутку Айнринг. — Альвочка твоя с ее остроухой родней могут обидеться. Вас по слухам можно поздравить?
— Поздравь, — кивнул я. — Но ты ведь не за этим меня нашел? Беспокоюсь, не закончить ли начатое собрался?
Собеседник с сомнением покачал головой.
— Ну что за прямолинейность? Разве так можно? Где намеки, иносказания, где попытки поймать на лжи и проникнуть в чужие замыслы?
— Не мое, — сказал я. — Вижу себя окованной железом дубиной, а не отравленным стилетом.
— Плохо!
— В целом конечно да, — охотно согласился с ан Айнрингом я, — но это когда стилетом ткнуть можно, а долбануть дубиной нельзя.
Убивец очень громко расхохотался, спровоцировав этим немало скверных взглядов за наш столик. То, что он ранее был с народом, привело «чистую» публику к неверным выводам.
— Ты не ответил на мой вопрос, — спокойно напомнил я, когда шен Дин, или как там его на самом деле зовут, наконец проржался и окружающие смогли вернуть свое внимание азартным играм.
— Не можете выгнать друга из-за стола? — помешал ему ответить голос над моим левым ухом.
Я лениво повернул на незваного гостя голову и почему-то совершенно не удивился, обнаружив там презрительно улыбающегося фера Брана ан Трайдингера. Боевые товарищи последнего тоже поливали меня презрением и поддерживали коллегу морально.
— Твоя работа? — отвернулся я от безмозглой попки к куда более опасному человеку.
— Не в этот раз! — беззвучно хмыкнув, покачал головой тот. — Без умысла, само собой получилось.
— Я вам вопрос задал! — фер Бран положил мне на плечо руку.
В этом жестоком мире многих убивали за меньшее. Кто-то из окружающих засмеялся.
Я со вздохом покосился направо. Рыжебородый убийца, насмешливо щурясь, следил за развитием ситуации.
— Шен Дин, а я ведь тебе примерно это же сказать хотел…
Сжавшие мне плечо пальцы какой нибудь поэт наверняка назвал бы железными. Фер Бран был действительно крепок.
— Ты же знаешь ответ, зачем спрашиваешь? — насмешливо сверкнул зубами мой собеседник. — Или одного его тебе будет мало? Просишь помощи?
Тут мне наверняка должны были дать оплеуху, так что, вставая и разворачиваясь, я сместился немного в сторону и, пропустив удар мимо, снес дурака «крюком» в челюсть. Можно конечно было ударить в висок, и он бы вероятно не встал, но у меня на руках отсутствовали перчатки, так что я банально боялся разбить кисть об его череп. В результате чего нокаутированный ан Трайдингер прямо как, блядь, в ковбойском фильме рухнул на стол, где билась в карты четверка изрядно поддатых благородных господ.
Немая сцена.
— Фер Вран! Я с тобой! — вставал из-за стола насмешливо — злобно скалящийся бородач, на ходу выдергивая из ножен палаш. Видимо фальшионом он тогда пользовался за неимением ничего лучшего.
— Фер Вран!? — первым сообразил альв и, вскакивая на ноги, дернул к себе оружие.
— Какая же ты все-таки сука! — с отцветающей уже злостью сказал я лысому и с выносом «подаренного» им мне «бастарда» из ножен секанул очень неудачно для него замешкавшегося ан Ланнахта поперек лица.
Удар прошел самым кончиком, из под клинка брызнуло, фер Фрей по-заячьи взвизгнул и, пятная стену кровью обрушился вместе со стулом на пол.
Атака слева! Финт, лязг мечей в блоке, ответный удар, промах! В сторону! Стол! Твою мать! Змея «цзяня» противника молниеносно клюнула меня в левый бок, бессильно брякнув о скрытую под одеждой кольчугу. «Сюрприз, мазафака!!!» — наверно сказал бы я, если бы не хотел выжить. Ответный удар в ноги, промах, удар мне в голову, но я успел прикрыться мечом и резануть Риогалла по предплечью кинжалом. Удар врагу в ноги, блок! Ответный удар, блок, финт, альв рвет дистанцию, двое картежников слева…. Блядь! Молнией мелькнувший над головой остроухого палаш непонятно как оказавшегося за спиной лейтенанта рыжебородого снес моему противнику половину черепа. Содержимое которого, конечно же, окатило меня.
Если оскорбленных картежников быстрая расправа над зачинщиками конфликта и охолодила, то это осталось для нас незамеченным. Я, без каких либо разговоров идиотов атаковал и, обманув ближайшего из противников финтом, вскрыл ему глотку «бастардом». Второй в это время решил, что он бесерк и, атакуя, конечно же, промахнулся, расплатившись за это серией тычков кинжалом в корпус. От которого, как замечал еще Сильвер, накоротке «не существует защиты, ибо быстрое движение руки обманывает глаз». Или что-то типа того. Благо, что время чтобы пошинковать его у меня было. Мой «друг» ан Айнринг к этому времени тоже добивал второго из своей парочки. Первый ворочался на залитом кровищей полу с отрубленной у колена ногой.
Вечер немного не удался. И обещал стать еще хуже, ибо прожигавшие в неблагородной части зала денежное содержание солдаты островитян никуда из него не делись.
— Капитана убили! — истошно вопил кто-то из них.
— И лейтенанта с ним заодно!!!! — поддержал крикуна еще один голос.
И фера Фрея конечно вспомнили, тоже призывая за него прям сейчас отомстить. Толпа на глазах рассыпалась на фракции. В руках у многих мелькало оружие.
— Пиздец нам, однако, шен Дин, — сказал я, сунув кинжал в ножны и обнажив пистолет, — если наверх не прорвемся.
— Уже есть план? — испуганным бритоголовый точно не выглядел, скорее даже наоборот.
— Ну разумеется! — сказал я и найдя взглядом парочку ближе всех брызгавших в мою сторону слюной гостей фьефа и расколол им головы двумя дублями.
Четыре выстрела в помещении прошлись по ушам колоколом.
— С дороги, псины! Или я утоплю всю эту харчевню в крови!!! — в воцарившейся тишине зарычал я.
— Ан Бойген! — конечно же, угадав, ибо в ночи звуки выстрелов разносятся далеко, нестройно заорали сразу несколько голосов… и окружавшая нас толпа, давя друг друга ломанулась на выход. Причем задавали ей темп именно люди с обнаженным оружием.
— Когда видишь подобное уважение это очень приятно! — резюмировал я, искоса отслеживая моего нового друга. С его стороны вполне можно было ожидать попытку захватить боевой артефакт. — С послушанием во всяком случае проблем не возникает.
Несколько потерявший свой безмятежный вид шен Дин задумчиво бродил взглядом между моим лицом и «Глоком».
— Так это и есть та дубина, которой ты своим недругам вышибаешь мозги?
Когда я, сменив доспех и одевшись в зимнее спустился вниз, мой лысый друг заканчивал обирать трупы. На одном из столов громоздилась приличная куча лута, которую охранял владелец постоялого двора, бледный как полотно.
— С нами ты как я понимаю, не собираешься? — с легким недоумением уточнил я.
— Я что, дурак? — встал шен Дин на ноги. Содержимое кошельков застреленных мной сколдеров матерого мародера явно не устраивало. — Поддашься же искушению.
— Х-м-м, действительно не дурак! — после короткой паузы сказал я. — Не факт что я поддался бы; ты хотя и спровоцировал стычку, но и проблему помог лишить, но мало ли что пришло в голову…
— Я так и подумал, — кивнул ан Айнринг и вытряхнул содержимое кошельков в кучу. — Взгляд у тебя иногда бывает нехорошим.
И ведь правду сказал! После того как посторонние очистили зал мысль вышибить рыжему мозги и избавить себя от возможных проблем меня конечно же посетила. И не сказать, что легко покинула голову. Заметь я в этом зале его издали, ей бы вероятно даже поддался.
— Так нечего было стычку провоцировать. Я теперь семейный человек и стал ценить в такого рода делах планирование.
— Ничего я не провоцировал, — раздраженно возразил лысый, сгребая монеты в кучу и разделив ее пополам ладонью. — Сказал же, случайно вышло. Когда стало ясно к чему дело идет, масла плеснул. Раньше даже не думал.
— А кто мне говорил, что случайности в этом мире куда более редки, чем смертным кажется?
Трактирщик изменился в лице и колыхнул пузом.
— Лжи не люблю, — отмахнулся шен Дин. — Воров и лжецов тоже. Это оскорбление я забуду, но на будущее запомни. Какая из половин?
Я глянул на стол.
— Не жирно ли?
— Нет! — тяжело взглянул на меня он. Что, конечно же, снова вернуло к мысли раз и навсегда покончить с этим загадочным типом.
Но в плане дележа добычи он был в целом прав. Риск мы делили пополам, справедливо было бы и пополам поделить трофеи. Четыре пистолетных выстрела вполне стоили зарубленного ударом в спину шустрого альва, да и убитый им капитан, наверное, мог, чем нибудь меня удивить.
— Хорошо, будем считать, что я тебя испугался. Правая! — специально выждав риторическую паузу, не стал торговаться я.
Рыжебородый немного расслабился и сдвинул правую кучку в мою сторону.
— Ты все оружие себе забирай. Так будет по справедливости. На мечах нам даже впятером можно было не сладить. Альвову мечу больше сотни лет, так что не продешеви, решишь продавать.
Теперь отпустило и меня.
— А себе что не взял?
— Мне деньги нужнее, — подмигнул собеседник, — а простые клинки давно уже собирать надоело. Оружие кровь должно лить, а не на стене висеть.
— Тебя как на самом деле звать то? — воспользовался этим благодушием я.