Для «Вепрей» последнее было моментом крайне актуальным — даже с поддержкой, если говорить прямо купившего сыну роту старшего ан Феллема наш бизнес на крупный, или даже заметный в отрасли не тянул. Таких мелких рот в империи были сотни, если не тысячи. «Юдонские волки» и особенно «Черная роза» к топу находились гораздо ближе, однако беспричинно отягощать карму в глазах власти не стоило и им. Короче говоря, когда пьяное быдло, не удовлетворившись убийствами и насилиями начало жечь в деревне дома, Адель поднял роту командой «К бою!» и «юдонцев» стали бить.
Естественно не собирающиеся терпеть оскорбления действием пассажиры нашлись быстро, кто — то с пьяных глаз ответил на удар древком алебарды ударом клинка, так что итогом приятного дня стало настоящее побоище, в ходе которого «Юдонских волков» без сантиментов загнали в вольер, где они начали разборки ещё и между собой.
К завтраку обнаружилось, что помимо немалого числа убитых и раненых численный состав взбунтовавшейся роты сдулся втрое за счет дезертиров. И это явно был ещё не конец.
— Хорошая была рота, — вздохнув, резюмировал эту новость Адель ан Бекхарден. — Когда — то.
— Бандитов на дорогах прибавится. — Пожал плечами я. — И мой бывший оруженосец с ними убежал.
Адель хихикнул. Про каминг — аут подосланного ко мне доблестными сослуживцами стукача ему конечно уже довели. Вскрыл я Гленни «при большом стечении народа» так что тема для сплетен среди солдат всех трех рот была обеспечена минимум на неделю вперед.
— В последний момент не обокрал?
— Нет. Свое — то еле — еле забрать сумел. Ездовой об него древко глефы чуть было не сломал.
— Хе — хе — хе…
Когда нам уточнили, что вслед за Гленни у «Юдонских волков» исчезли квартирмейстер и ротная касса, а пытавшегося по мере сил и возможностей обуздать личный состав фельдфебеля с приближенными ходе ночных разборок кто — то изрубил, что — либо дополнять к сказанному стало бессмысленно. Мы с Аделем, не сговариваясь, переглянулись и развели руками. Роте действительно приходил конец.
Ан Риаф всё это время лежал в забытье, если перевести слова по мере сил и знаний подлечившего его мага в понятную мне терминологию, слуги ан Варена действительно перестарались и осчастливили капитана «Юдонцев» и своего жаждущего с него выкупа господина переломом основания черепа. Фер Рендел, как бы я к нему не относился, в плену показал себя настоящим рыцарем, мужчиной и героем. Отмороженный капитан «Юдонских волков» на мученическую смерть своих лейтенантов равнодушно смотреть не стал и сумел найти момент, чтобы почти удачно добраться до горла пленителя.
— Лучше бы Рендел менее героически себя вел, — после краткого обсуждения последствий самоликвидации союзной нам роты вздохнул я. — Был бы цел, бунта бы не случилось.
— Тебе — то какое до него дело? — Фыркнул Адель. — Своих хлопот не хватает?
— Задет. — Усмехнулся я, не став возражать.
— Вот, вот. Что там с грязным бельишком? Нашел в нем что — то?
За допросами пленных я провел весь вечер, половину ночи и кое — кого подловил на противоречиях даже утром. Полный желания показать коллегам результаты профессионального подхода более развитой цивилизации к следственным мероприятиям вел себя подчеркнуто корректно, вежливо, периодически улыбался и специально никого не пугал. Отчего при этом допрашиваемых пробивало потом, а конвойные стояли с мордами как на похоронах не пытался даже догадываться.
Ну а если серьезно, ни выбивать из людей информацию, ни пользоваться железным прутом, водой и махровым полотенцем на данном этапе ни в коем случае было нельзя. Правильный вопрос — это половина ответа. Прежде чем что — то спрашивать, в нормальных условиях надо знать хотя бы часть правды. Вот эту правду я в том дерьме, что эти люди пытались мне скормить и искал.
— Полно. Все подштанники если не желтые, то коричневые.
— Хе — хе — хе — хе.
— Зря смеешься. Даже не знаю, продолжить сейчас допросы или бумаги его до последней буковки пересмотреть.
— Без пыток я бы здешней черни не верил, — дипломатично сказал Адель.
— Пытать кнехтов пока рановато. Только определяюсь, что у них надо спрашивать.
— Ты какой — то… толи подозрительно добрый, толи слишком брезгливый для своей службы своей Госпоже. — Покачал головой ан Бекхарден.
— Пытка — это только инструмент, мой друг. — Абсолютно серьезно прояснил ему я, не став спорить о роли Хелы в моей жизни. — Сунуть человеку под хвост раскалённый железный прут нетрудно. Трудно правильно угадать, что ты с этого сможешь получить.
— Убедил фер Вран, убедил. Как там госпожа ан Варен? — решил сменить тему Адель.
Славная умениями вовремя сверкнуть сиськами благородная госпожа тяжёлыми впечатлениями от безвременной кончины супруга не ограничилась. Не знаю, что меня заставило вспомнить о несобранных своевременно стреляных гильзах, но когда я решил зайти в хозяйские покои, то попал в центр драмы. Бородач из нанявшихся к нам недавно «мусорщиков», успел выпотрошить в комнате все сундуки и, не удовольствовавшись найденными деньгами и драгоценностями, спускал штаны, положив даму на край кровати.
Увидев меня, насильник испуганно хрюкнул, отскочил от женщины как ошпаренный и, скрыв подолом кольчуги свой обмякающий хоботок, попытался мне что — то сказать. В чем, однако, не преуспел. Выслушивать от этой крысы бессмысленные оправдания не было никакого желания. Я в три шага оказался рядом и, перехватив тащившую меч из ножен руку, воткнул злодею двадцать сантиметров стали под ухо. Шлем, раскладывая вдову, он для пущего комфорта решил снять. Приговор бросившему товарищей в бою и занявшемуся несанкционированным мародерством солдату был однозначен и после выданной мной печати даже богами обжалованию не подлежал. И всё бы было прекрасно, если бы выставившая в мою сторону аппетитную голую задницу женщина в этот момент не подумала закричать. Наконец — то не выдержали нервы.
В итоге гильзу свою я нашёл нескоро. Нет, с процессом знакомства на самом деле все было вполне невинно, но попробуй в этом убедить рискнувших заглянуть на женский крик и всхлипывания солдат. Предложить помощь нам естественно никто не рискнул, однако любопытствующие наверняка пытались подслушивать. Так что, дабы избавиться от нагрузки на слух и нервы пришлось женщину немного успокоить, впадая в процессе в шок и трепет не только от ее задницы, но и бюста, которому в этот раз было не спрятаться в разорванной до пупа несостоявшимся насильником ночной рубашке.
Ну а когда дамочка вернула себе возможность соображать, всё стало ещё хуже. Благодаря тому, что нанесенная мне Айлин моральная рана успела открыться и начала кровоточить, я даже сам не сразу заметил, как ещё одна попавшая в мою жизнь вдовушка невзначай извернулась так, чтобы один из ее упругих холмов сам ткнулся в мою ладонь. Единственное но, дама при этом манёвре немного не угадала с взглядом. Не успела его спрятать, прежде чем я отвлекся на подстегиваемые основным инстинктом тактильные ощущения. Размеры и плотность попавшего в мою руку богатства загадочно не вязались между собой, до синтеза силикона в этом мире всё таки оставалось ещё лет семьсот развития химпромышленности.
В общем, когда мужчина, старательно сохраняя достоинство, уходил, уже полностью пришедшая в себя женщина провожала его вызывавшим весьма даже смешанные чувства тигриным взглядом. Я даже ее оставил в хозяйских покоях после этого, только служанок из камеры к ней переселил и приставил к двери часового.
— Хорошо все с благородной госпожой. Одна проблема — ночами мерзнет.
— Хы…
— Тебе смешно, а мне что делать?
— Ну и как она? — Адель бы как — то подозрительно любопытен.
— Это слушком личный вопрос — покосился на него я. — Но отвечу. Не пробовал, не до нее было. Уже не мальчик, чтобы ради женщины отдыха себя лишать.
— Как ты так, — посочувствовал мне ан Бекхарден. — Сочная дама. Не пожалеешь?
— Даже слишком. И красотой своей пользоваться умеет.
— Я заметил. — Согласился со мной Адель. — Быть может, уступишь?
Ситуация становилась интересной.
— И зачем она тебе?
— Ну а зачем мне может понадобиться красивая женщина? Я из — за этой фрейи попал в клетку, обидно знаешь!
— И права на лён на ней теперь повисли, — буркнул я.
— Если ты на этот фьеф претендуешь, я ничего не говорил, — замахал руками мой собеседник. — По слухам, что у тебя с той пленной альвой всё по — настоящему.
В этот раз, не справившись с эмоциями, развел руками уже я сам.
— Прямо — таки все теперь про мою личную жизнь осведомлены!
— Хе — хе — хе — хе. Привыкай, капитан. Теперь за любым твоим шагом много глаз следит.
— Интересное предложение, — задумался я. Идея сделать эту смачную женщину, без всяких комплексов пытающуюся спрятаться от возникших в ее жизни проблем под мужским одеялом, не своей, а чужой головной болью, как минимум заслуживала внимания.
— Дашь время подумать? Пока не решу, даже обещаю ее не трогать.
Удивленный ан Бекхарден расплылся в широкой улыбке.
— Что это? Правда что твоя альва так была хороша?
Я посмурнел. Вспоминать Айлин не хотелось, мысли, что с ее стороны в ходе нашей связи вместо чувств было одно притворство, грызли душу не хуже стаи волков. А когда вспоминал обстоятельства расставания, вообще хотелось кого — то убить.
— И это тоже. Но главное в ней другое. Слишком уж фрейя Карин умная и как бы тебе сказать правильно, небрезгливая женщина. — Вообще я хотел сказать: «Женщина без комплексов» но не нашел в имперской кайре смыслового аналога. — Иногда даже, кажется, что думала в этой чете тоже она, а не безвременно почивший старичок.
— Преувеличиваешь, — тут же задумался, нет ли определенных минусов, в идее заполучить фрейю Карин в свою постель Адель.
— Разве что немного совсем, — вздохнул я. — Что фер Редвин не дурак и интриган не из последних мне понятно. Но они серьёзно поругались, перед тем как он к нам поехал. Причину угадать сможешь? Слуги не знают. Тех, кто мог знать, я, увы, неосторожно убил к х…м.
— Вот как?
— И я о том же. Подозреваю, что дама была против, но супруг рискнул показать свое я. У него это получилось.
— И что делать будешь?
— Да выпотрошу ее, наверное, — брови Аделя дёрнулись в немом изумлении, — и тебе отдам. Сумеет основную часть грязи на мужа свалить, пусть живет и здравствует. Дальше соблазняет мужчин. В этом мире каждый крутится, кто, как может, полным — полно куда более неприятных людей, чем разбойничающие рыцари. Мы с тобой, например.
— Ха — ха — ха, — развеселился ставший подозрительно позитивным ан Бекхарден.
— Ты выкуп готовь, а не хохочи, — принял я окончательное решение, не став обманывать самого себя и признав, что стати рыжей альвы меня до сих пор не отпустили.
Выбить клин клином, связавшись с пойманной в замке змеей было бы слишком непредсказуемым по последствиям решением. Это не в бордель, в конце концов, заглянуть. Так что пусть Адель с ней и мается, раз захотел. «Бойся своих желаний, ибо они сбываются» товарищ.
— Сколько просишь? — Решил, сразу не отходя от кассы урегулировать финансовые вопросы ан Бекхарден.
— Сто золотых.
— Очень дорого за женщину, — покачал головой тот. — Не стоит она того.
— Даже с фьефом?
— Чтобы фьеф через нее отжать, на фрейе Карин жениться надо. Женитьбы в моих планах нет.
— А вдруг у вас появятся чувства? — Предположил я.
— Не думаю, — отрекся Адель. — Эта профессиональная вдова уже двух мужей пережила, третьим оказаться не хочу.
— Тебя целая рота охраняет, — разбил я его довод. — Женщина фрейя Карин явно весьма неглупая. За такой, как за каменной стеной. Если конечно сумеешь ее лояльность и уважение заполучить.
Адель на какое — то время задумался, не понимая, шучу я или нет:
— Фер Вран ден Гарм… ты сейчас серьёзно говоришь, или как на рынке товар нахваливаешь?
— Не буду считать твои слова оскорблением, — ухмыльнулся я. — Абсолютно серьёзно. Как в речи на похоронах.
— Ста золотых всё равно не дам, — принял шутку ан Бекхарден.
— Могу до девяноста опустить.
— Жрецы говорят, что людская жадность богам противна.
— Никогда такого не слышал.
— Вран, за десять золотых я себе отличного боевого коня куплю, а ты мне заежженую кобылу за девяносто предлагаешь!
— Зато ничему учить не надо. И ты только посмотри на ее круп!!!
— А — ха — ха! — Захохотал капитан.
— Двадцать ещё могу дать, — отсмеявшись, перешел Адель на деловой лад. — Больше благородная дама не стоит. Мы не на большой войне, надавит Наместник — придётся отпустить. Одни убытки.
— Договорились, — неожиданно для него кивнул я, не став дальше задирать цену. Пошутили и будет. Даже со всеми перспективами, благородную пленницу в лагере сбыть с рук за большую цену было трудно. Айлин примерно по тем же причинам в десять золотых при дележе оценили.
— И ты обещал ее не трогать! — Напомнил мне ан Бекхарден.
— Не вопрос, — пожал плечами я. — Кукушонка можешь не опасаться.
Адель вильнул взглядом. Я мысленно захихикал, подброшенная мной идея стать для фрейи Карин третьим мужем определенно легла на унавоженную почву. Не вечно же ему бобылем по дорогам войны ходить. Не мальчик, чай, давно пора подумать о родовом гнезде и детях. Для столь опытного капитана наемников такая вовремя вброшенная рекомендация как «можно предполагать, что думала в этой чете тоже она, а не безвременно почивший старичок» безусловно, имела, куда большее значение, чем шикарная грудь, задница и красивое лицо. Надежный тыл на войне — это немаловажно, на таком фоне внешность могущей сохранить и преумножить награбленные богатства супруги идет не более чем приятным бонусом.
Собственно, это было все, что я для попавшейся в мои сети незаурядной женщины мог сделать, чтобы беспроблемно для нас обоих от нее избавиться. Как бы то ни было, несмотря на ее ставшее очевидным участие в убийствах и ограблениях, дама мне очень понравилась. А что до ее преступлений, то эпоха вокруг такая, когда человеческая жизнь и медяка не стоит. Вон, одна из самых знаменитых женщин эпохи Возрождения, «Львица Романьи» — Катерина Сфорца прославилась тоже далеко не одной только воинской доблестью.
«Тигрица Варена» облегчить мне выполнение данного Аделю обещания не спешила. С подсовыванием тугой груди под неосторожную ладонь, впрочем, тоже уже не вульгарничала, действовала гораздо тоньше. Чужие реакции определённо отслеживал не только я один. Мою волю в ходе словесных поединков подтачивали плавно перетекавшие из одной в другую сексуальные позы, своевременные наклоны, позволяющие поймать мужской взгляд бездной своего декольте, загадочные улыбки и всё такое прочее, в ход шел весь доступный ей женский арсенал.
В итоге, когда в ходе очередного ее допроса снова начала поднимать голову мысль на часок другой забыть о своих принципах, а взгляд как магнитом притягиваться к кровати с балдахином, мне это надоело, и я решился на мужской подвиг.
— Фрейя Карин. Может быть, ненадолго отвлечёмся от дел вашего мужа, и я задам вам личный вопрос?
— Почему бы и нет. — Обворожительно улыбнулась женщина.
— Почему вы так себя ведете? В ходе нашего ночного знакомства это было неглупым выходом, но сейчас?
— О чем вы? — «Удивилась» она, довольно блеснув глазами.
— Вы прекрасно поняли, о чем я.
— Нет, я не понимаю. — Захлопала глазами фрейя, кося под дурочку точь в точь как моя бывшая жена. — Не желаете разъяснить?
— Ну, не понимаете и ладно, — не стал я принимать правила навязываемой мне игры. — В любом случае, скоро вы моей головной болью быть перестанете. Толочь воду в ступе начинает надоедать.
— То есть? — Тоже стала серьезной, сообразившая, что перебрала фрейя Карин.
— Продать вас решил. Адель ан Бекхарден с самой первой встречи на вас облизывается, прекрасный образ перед глазами стоит. Пристал как с ножом к горлу — «уступи красавицу, я из — за нее в плену ужасные лишения перенес!». Собираюсь согласиться, пока и в самом деле по горлу не чикнул.