— Давай съездим на Лазурный берег, — предложил Сергей Анжеле. — Сейчас там вроде бы еще идет бархатный сезон, самое то для отдыха!
— Но вдруг отели переполнены?
— А мы сейчас их обзвоним. Я уверен, что их владельцы от бесплатной рекламы в виде нас не откажутся. В крайнем случае снимем комнату в чьем-нибудь доме. Денежек на это у нас хватит. Причем звонить будешь ты….
— Почему это я? — закипела Анжела.
— У тебя голос обворожительнее.
Продолжая бурчать, но на полтона ниже, Анжела взяла справочник «Отели Франции» и через час почти беспрерывной говорильни выложила перед «повелителем» список отелей, владельцы которых «будут счастливы их принять на постой — пусть даже на один день».
— Я начала с Фрежюса и далее забронировала Канны, Ниццу и даже Монако — хотя это и другая как бы страна.
— Умница! Я бы про Монако и не вспомнил.
— Ты что? Там же находится знаменитое казино «Монте-Карло»! Мы просто обязаны в нем сыграть в рулетку!
— Ты обязана покорить жителей всех этих городков и туристов, демонстрируя им свое шикарное тело в сногсшибательном купальнике, который еще предстоит сшить по моему эскизу.
— Ты давно грозишься это сделать, а купальника у меня как не было, так и нет.
— Теперь точно будет, из трикотажа. Без него никуда не поедем.
И Сергей сел рисовать эскизы, закрывая их от прелюбопытной подруги. Когда же она увидела все эти женские силуэты со все более обнаженными ягодицами, вырезанными до талии бедрами и декольте до пупочка, то даже подпрыгнула от возмущения:
— Я это носить не буду!
— Ты приглядись, милая. Кто будет самой эффектной и неотразимой на любом пляже, среди любых красавиц в их старомодных купальных ансамблях?
— Но вот здесь же почти одна голая попа с узкими полосками ткани!
— Ну, тут я, наверно, забежал вперед. Но вот этот вариант и смелый и обнажено не более 70 % кожи. А как в трикотаже все это будет шевелиться при ходьбе!
— Вот-вот! Я сразу заслужу прозванье шлюхи!
— А это будет зависеть от выраженья твоего лица: если надеть на него маску высокомерия, то скушают и бросятся тебе подражать! Ладно, мы закажем завтра твоей портнихе несколько вариантов (с примеркой, конечно) и ты решишь, какие из них взять на море.
Однако с ветерком и шиком прокатиться до Прованса не удалось: не было еще в 1936 г во Франции асфальтированных или бетонированных автодорог! А было более или менее ровное щебеночное и пыльное шоссе, езда по которому никакого удовольствия не вызывала. Сергей пять раз проклял свою прихоть: вполне комфортно можно было доехать на поезде до Марселя, а там прибыть в Канн или Ниццу пароходом. К тому же в районе Дижона он проколол колесо, заменил его, конечно, на запасное, но не доехав немного до города, обнаружил, что израсходовал весь бензин! Слава богу, один из водителей не проехал мимо и поделился пятком литров бесценной жидкости! Добравшись с грехом пополам к вечеру до Лиона, горе-путешественники были счастливы получить номер в третьей из центральных гостиниц и смыть с себя дорожную пыль. А ужин в приличном ресторане со специфической, но очень вкусной пищей почти примирил их с действительностью.
К тому же на Анжелу, одетую в яркокрасное халтер-платье (с открытой до талии спиной и завязкой на шее), очень заглядывались мужчины и вдруг один из них ее узнал: то ли по рекламным фото в журналах, то ли был такой знаток легкой атлетики…. Он тотчас просиял, примчал к их столу и буквально упал на колени перед девушкой, умоляя об одном танце (кося глазом на ее спутника). Костин слегка прищурился, решил, что опасности этот «восторженец» не представляет и слегка кивнул Анжеле. Та удивилась, но тут же улыбнулась поклоннику, подняла его с пола и пошла танцевать очень модное в этот сезон польское танго «Последнее воскресенье» (которое Сергей знал как «Утомленное солнце»). Француз льнул к диве так простодушно и на его лице сияло такое счастливое выражение, что мажор даже умилился. По окончании Анжела пошла было к своему столу, но перед ней на колени упал еще один лионец…. А потом еще….
Вдруг ее руки сжал высокий брюнет с хищным лицом и потащил в круг танцевать новомодный свинг. Анжела дернулась было, но потом ринулась за ним и так зажигательно заплясала, что все прочие пары бросили танцевать, образовали круг и стали хлопать в ладоши. В конце брюнет ее откровенно облапил, но тотчас получил хлесткую пощечину, встреченную публикой удвоенными аплодисментами. А супердива дошла наконец до своего стола и сказала:
— Все! Я пресытилась на сегодня публикой. Идем в номер, защитничек!
— Неужели ты будешь меня истязать?
— А что? Свяжу руки, как ты мне уже связывал, и поизмываюсь всласть! Может тебе тоже понравится?
А завтра была вновь щебнистая дорога, но для разнообразия не пыльная, а грязная — ибо владыка небесный послал в Прованс обильный дождь, который, слава богу, не пробивал гидроизоляцию салона. Обедать Серж собирался в Экс-ан-Провансе, но завидев башни и крыши Авиньона, Анжела взмолилась:
— Мон шер! У меня вся попа изнылась! Дай мне передышку часа два-три!
— Комнату в отеле снимать не стану! — грозно сдвинул брови «повелитель». — Полежишь на откидных сиденьях в машине.
— Хорошо, мой халиф! А после обеда я часик посплю. А то всю пищу в желудке враз разболтает….
— Понравилось из меня веревки вить?
— Очень! Во Фрежюсе опять повторим и пожестче!
— Ну и зараза ты, мадмуазель Бертье!
— Чья школа — уточнять будем?
Глава четырнадцатая
Фрежюс-Канн-Ницца-Монако
Фрежюс им не глянулся — вероятно, из-за той же дождливой погоды. На другой день по приезде они обошли его часа за два и скривились при виде неказистого серого собора, невзрачной двухэтажной мэрии и скромного фонтана-чаши напротив них. Потом вышли к эстуарию одноименной речки, в котором была обустроена гавань для рыбаков и яхтсменов, постояли на мосту через него, поглядели издали на совершенно пустую полосу песчаного пляжа (в иную пору — гордость города) и пошли, не сговариваясь, в отель. Увидев в холле нескольких молодых и не очень туристок, сидевших с вязаньем в руках и занимавшихся на самом деле болтологией, Анжела тотчас к ним примкнула и по новообретенной привычке стала вскоре задавать темы для ляляканья. Ну, а Сергей услышал стук шаров, нашел бильярдную и заулыбался: до обеда досуг ему был обеспечен. Вечера они ждать здесь не стали и помчались в направлении Канна.
Утром они проснулись от яркого солнечного света, вливавшегося в номер через незашторенные стекла. Анжела голышом выскочила из постели, открыла окна настежь и огласила окрестности счастливым визгом. На этот звук с набережной Круазетт отреагировал с десяток прохожих — да так и замер, увидев в раме окна шедевральную картину «Радостная девушка без ничего». Тут Анжела наконец одумалась и исчезла из поля зрения туристов.
Рано они, однако, успокоились. Спустя час Анжела вышла из отеля в свободном платье «а ля сарафан рюс» и на высоченных каблуках. Рядом вышагивал в темно синей футболке, шортах и белоснежных кроссовках (уцелели, лапочки!) натуральный 185-сантиметровый плейбой, неся в руках различные пляжные прибамбасы. Дойдя до спуска на галечный пляж (уже значительно заполненный в связи с долгожданным ласковым днем), девица в два счета расстегнула сарафан и сбросила его на руки спутнику, оказавшись в самом сумасшедшем варианте Сержиных купальников (как долго он ее уговаривал, с полчаса, не меньше!). Остолбенели все: и мужчины, и женщины. И только высокомерная Анжела горделиво подошла к кромке воды, сняла туфли, спокойно пошла в прохладную воду, элегантно шевеля батонами белоснежных ягодиц, и, наконец, в нее нырнула. Долго в воде она плавать не стала («ну и холодища, мерде!» — так она потом высказала Сержу), а встала на ноги и пошла на зрителей, теперь пошевеливая вполне завидными грудями и в самую меру раскачивая чарующими бедрами. Сергей встретил ее на берегу с обширным махровым полотенцем, обтер всю с энергичным растиранием (он макнул в воду ногу и поразился выдержке своей подруги!) и, наконец, облачил обратно в сарафан. После чего раскрыл шезлонг и усадил в него драгоценное существо. Сам же просто расстелил полотенце, снял майку и шорты и стал себе без задней мысли загорать.
Через полчаса Анжела согрелась и опять сняла сарафан — к тайной радости пляжных бездельников и желчной зависти всех дам. Она этим не ограничилась, а стала прохаживаться взад-вперед перед шезлонгом, подставляя все части своего сексапильного тела солнцу и вытаращенным глазам публики. Потихоньку то тут, то там стали слышаться щелчки фотографических затворов. Встал и Серж, потянулся ввысь, демонстрируя той же публике свою стать и маленькие трикотажные плавки (с заметным таким хозяйством под ними). После чего подхватил девушку под руку и стал прогуливаться с ней рядом, грозя фотолюбителям периодически пальцем.
— Да ведь это Серж Костен и Анжелика Бертье! — вдруг раздался ломающийся мальчишеский голос. При этом озарении публика как-то дружно ожила и загомонила:
— Конечно! Это они! Какие красавцы!
Щелчки фотоаппаратов заметно участились.
Вечером Анжела захотела пойти в дансинг, но предупредила:
— В этот раз я буду танцевать только с тобой. Будь добр соответствовать.
На танцах их тоже опознали (кто-то из утрешних пляжников) и потому даже не слишком активно тянули к красотке Бертье свои грабки. Тем более что Серж Костен от нее не отходил, обвивая, гладя и пожимая в беспрерывных танцевальных па ее прелести.
— Пусть смотрят и завидуют! — смеялась в кулачок Анжела. — Да, я грешная девушка, но грешу по своему усмотрению!
В Каннах они пробыли несколько дней, отбиваясь от беспрерывных приглашений в гости, в том числе в аристократические дома. Наконец им это надоело, и они поехали в Ниццу. Увы, в Ницце на второй день погода опять испортилась и отдыхать на пляже стало невозможно.
— Едем в Монако! — провозгласила Анжела. — Играть прекрасно можно и в дождь. Только надо подтвердить по телефону бронирование номера.
Ее идефикс по поводу игры в рулетку так обострился, что тем же вечером они вступили под своды знаменитого казино. Анжела была обворожительна как никогда: черное бархатное платье в пол (тоже халтер) необыкновенно шло к ее черным волосам и карим глазам, а нить из крупного розоватого жемчуга, бриллиантовые сережки в ушах и золотые часы от «Эрмес» завершали образ аристократки. Сергей был в традиционном для себя черном смокинге с бабочкой и тоже при золотых часах «Эрмес» (подарки за рекламу).
Правило «новичкам везет» проявило себя в их случае далеко не сразу. Проиграв в первый час более 3000 франков, Костин набычился и уже собирался развернуть свою даму в сторону выхода. Но тут удача впервые пришла к Анжеле (ставки делала всегда она) и она враз отыграла на зеро 1500 франков! «Вот зараза! — совсем приуныл бывший мажор. — Теперь от стола ее за уши не оттянешь!». Анжела же, как ни странно, не завопила, а огляделась удовлетворенно, читая в глазах других игроков зависть и восхищение, и сделала новую ставку — на красное. Сергей подметил, что перед этим стабильно (раз 6 или 7) шарик падал на черное. В этот раз он упал на красное (все по закону вероятности) и Анжела огребла еще франков 50.
Вдруг к столу подошла пара новых игроков: изысканная женщина средних лет и пожилой, уверенный в себе мужчина. Он пропустил несколько кругов, вдруг сделал ставку и выиграл, победно оглядев соседей. На лице Анжелы (снова проигрывающей) его взгляд задержался, а потом он ей подмигнул и снова сделал ставку. Анжела, не раздумывая, поставила на то же число — и они оба выиграли! Через несколько минут история повторилась: оба выиграли на одной ставке и теперь Анжела позволила себе расхохотаться. А мужик положил свою ладонь ей на руку и ласково потрепал. «Был бы ты помоложе, я сумел бы тебя осадить!» — разозлился Серж. Анжела не повела и ухом.
Еще через час Анжела по накатанной схеме (прицепом к старику) сумела выиграть 3500 франков. При этом они с этим дедом вовсю смеялись, хватали друг друга за руки и вообще вели себя как давно знакомые люди. Только спутница аристократа (а Сергей отнес деда к ним) все мрачнела и мрачнела — без слов. Вдруг она встала из-за стола, и дед нехотя встал следом.
— Приходите сюда завтра, мадмуазель, — сказал, уходя, он. — Может, удастся так же повеселиться.
— Обязательно! — пообещала Анжела.
— Пора и нам баиньки, — сказал Костин.
— Да. Без этого удачливого мсье здесь делать нечего, — проявила благоразумие подруга и пошла получать выигрыш.
На выходе Сергей немного задержался и, показав мордатому молодому швейцару десять франков, спросил:
— Сейчас отсюда вышел пожилой аристократ с элегантной женщиной средних лет. Подскажешь, кто они такие?
— Деньги вперед, — потребовал швейцар, а получив их, усмехнулся: — Обменяйте завтра десятку на монегасские металлические франки и увидите на аверсе этого мсье. Честь имею, Серж Костен.
Назавтра история повторилась: спустя некоторое время после прихода в казино звездной пары там появился князь Гримальди Луи 2-ой (на этот раз без сопровождения) и сразу подошел к Анжеле:
— Бонсуар, мадмуазель. Вы позволите посидеть рядом вашему поклоннику? Может счастье нам опять улыбнется?
— Непременно, Ваше Высочество, — разулыбалась красотка. — Без Вас мои дела на этом колесе идут плохо.
И далее они, похохатывая, стали потихоньку выигрывать и выигрывать — совершенно не обращая внимания на прохаживающегося около рулетки Сержа Костэна. А ведь перед выходом из отеля он говорил:
— Это и есть хозяин казино, моя дорогая. Любой крупье найдет десятки способов ему подыграть.
— Вот и отлично, — смеялась она звонко. — Я, следуя в его кильватере, так и выиграю!
— Да зачем тебе эти дурацкие шальные деньги? У нас есть стабильный доход от рекламы — чего еще хотеть?
— Азарта я хочу, азарта!
— Так ведь твой азарт в паре с князем ненастоящим получается!
— А мне плевать! Денежки не пахнут!
— Между прочим, этот князь известен как большой волокита. Я опросил тут людей и почитал старые журналы: он был еще в статусе принца и служил офицером во французской армии, когда увлекся певичкой в Алжире и чуть на ней не женился. Во всяком случае дочь они родили и сейчас она числится принцессой Шарлоттой, наследницей дома Гримальди. Ей подобрали мужа из французских аристократов, он помог ей родить наследника по имени Ренье, после чего она с ним развелась. Ну а Луи так и не женился, проводя время то с одной артисткой, то с другой. Вчера мы видели как раз очередную его пассию, из Комеди Франсез.
— А что? Она лет на двадцать его младше: вполне себе пара.
— Так ведь он теперь на тебя глаз положил, дурашка! Смотри, мигом окажешься княгиней Монако! Только вот детишек у тебя не будет, а секс превратится в подаяние!
— Он старше меня почти на сорок пять лет! И смотрит как дед на внучку.
— Вот тут ты обманываешься по-крупному. Любви все возрасты покорны — сказано про таких как раз дедов, алчущих молодой плоти!
— Хватит фантазировать! Если бы да кабы — во рту росли бы грибы. Не мешай моему развлечению на игорном столе! К тому же я теперь на свои деньги играю.
Когда они покинули, наконец, казино, Анжела сказала, позевывая:
— Князь пригласил меня посетить завтра его дворец. Тебя он привычно проигнорировал.
— Я против этого посещения, — резко сказал Сергей. — Посадит там тебя в подземелье и объявит без вести пропавшей.
— Ты дурак? — покрутила Анжела пальцем у виска. — Кандидатку в жены в темницу не бросают.
— Плохо ты знаешь историю. Эти герцоги и короли как только не измывались над строптивыми невестами и женами…. А что, он уже и о женитьбе заговаривал?
— Успокойся: ни слова, ни полслова. Просто похвастаться хочет, павлиний хвост распустить.
Глава пятнадцатая
На что способны аристократы
Во дворец Анжела вошла в 10 утра и к двум часам еще не вышла. «Ничего, — стиснув зубы, уговаривал себя Сергей. — Просто осталась отобедать». Однако сидеть в отеле он не смог и стал нарезать петли по дворцовой площади, приглядываясь к путям возможного проникновения внутрь. «Если раздобуду шест, то ночью туда легко запрыгну. Зря я что ли целый год с шестовиками тренировался? Тут и рощица маскирующая близко к стене подходит…. Ну выйди ты, дура, из ворот, выйди!». Но наступила настоящая темнота и стены дворца осветились по периметру фонарями. Два солдата на карауле произвели пересменку, заперли ворота и без всякой показухи уселись в своих будочках.