– У нас земля из-под ног не уходит, падать нет причин, – пожал плечами я.
Доносящийся издалека негромкий скрежет подтверждал, что эти мои слова тоже истина. А ещё сообщал, что болтаю я таки больше, чем хожу, так что путь освободился уже достаточно далеко.
– Ладно, признаю, что ты познал Истину, – вздохнул бог. – Можешь завязывать с этим. Не хочешь стать моим паладином и нести свет Истины в мир?
– Я так понимаю, при этом врать будет нельзя? – с подозрением уточнил я. – Нет уж, спасибо. А раз засчитываешь прохождение лабиринта досрочно, то гони награду. Мы ищем страницы утраченного гримуара.
На сей раз сдвинулся совсем небольшой кусок стены и притом без скрежета. А в тайнике оказались три страницы светло-голубой бумаги. Я тут же ухватил их и упрятал в инвентарь.
– Всё, валите отсюда, – потребовал бог Истины. – Зануды.
– Что, вот так просто? – изумилась Изи, даже почему-то с возмущением. – Пришли, Себ вспомнил математику начальной школы, и данж пройден? Да это ерунда какая-то!
– Не всякий способен столь нетривиально мыслить и избрать путём Истины цифры, – хоть голос бога и звучал по-прежнему высокопарно, мне показалось, что он оправдывается. – Я убеждён, что вы способны пройти испытание, потому вмешался и сэкономил вам время.
– Да мы вообще-то не торопимся, – заявил я, сложив руки на груди. – Надоела математика? Ладно, я и без неё могу. Я всяких-разных Истин кучу знаю. Вода мокрая. Океан солёный. Слоны большие. Киты ещё больше. У жирафов длинные шеи.
– Да чтоб тебя, – возмутился бог. – Детский сад какой-то. Вы получили то, за чем пришли. Почему вы продолжаете истязать мой слух этой ерундой?
Но я не собирался так запросто уходить. Изи навела меня на мысль. Страницы гримуара ведь не квестовые предметы и не могут быть наградой за прохождение данжа, Мара вполне уверенно об этом говорила. Значит, нам полагается и какая-то ещё награда. А этот божок просто решил сэкономить. Конечно, его вмешательство наверняка тоже не является стандартным действием. Ну, не на таком этапе точно. Но в своей способности достать болтовнёй даже божество я ничуть не сомневался. Я вообще редко в себе сомневаюсь. И это всего лишь игра, а перед нами очередной непись, пусть и с широкими возможностями. Но просто алгоритм, имитирующий разум. Ну, добавили ему программисты смеха ради или для достоверности возможность заскучать, что с того.
– Гони настоящую награду за прохождение, – потребовал я. – А то мы тут на неделю поселимся и все стены сложением и вычитанием в столбик испишем.
Дымная голова взвыла, горестно и разочарованно, а не угрожающе. Ага, я оказался прав.
– У меня нет для вас наград, смертные! Наградой для вас станет Истина!
Врать он не может. Бог Истины ведь, как-никак. И что же это значит? Вряд ли что-то метафорическое, до сих пор я подобных закидонов в игре не встречал. Тут всё довольно буквально обычно. Метафоры трудно поддаются оцифровке. До сих пор я говорил только то, что соответствует действительности. Хотя бы по моему мнению. Ведь, например, Винс не согласится, что он зануда. А если попробовать иной подход? Отплясывая от сочетания награды с истиной...
– Здесь лежит огромный чёрный бриллиант размером с мою голову, – изрёк я, указывая пальцем на пустое место в углу.
И бриллиант там появился. Возможно, со страницами сработал тот же фокус. Но они всё же не простой предмет, так что пытаться вызвать или создать остальную часть гримуара я не рискнул. Отправить нас в реал Лабиринт тоже навряд ли сможет. А если произнесённое окажется заведомой ложью, которая не может стать Истиной... Конечно, я не знаю точно, что при этом случится, но ни на секунду не сомневаюсь, что ничего хорошего. И мы как минимум упустим возможность поживиться кучей ценностей. Да за один этот бриллиант я, пожалуй, целое княжество смогу купить!
– Созданные Лабиринтом Истины остаются в Лабиринте, – тут же развеял мои мечтания местный божок. – Только моим паладинам под силу нести Истину с собой и одаривать ею других.
Ну, я так не играю... Говорить правду, только правду и ничего кроме правды не по мне. Хотя забавно, если созданные паладином ценности с его уходом будут исчезать. Это уже похоже на фальшивомонетчество. Иронично выходит. Но всё равно не привлекает.
Но если он имел в виду не воплощение истин, то что?
– Пред нами открыт прямой путь к Истине! – провозгласил я.
Стены тут же начали сдвигаться, выстраивая прямой коридор к центру лабиринта. Бог снова взвыл от досады. Счёт два-ноль в пользу Себа. Или даже три-ноль, если страницы посчитать. Ладно, неважно, не буду озвучивать, чтоб не ошибиться.
Над дверью в конце коридора сияло слово «Истина». Ну да, никаких метафор, всё буквально и в лоб, как я и говорил.
– Грабёж средь бела дня, – брюзжала следующая за нами дымная голова. – Томишься тут веками в одиночестве, наконец кто-то приходит, но вместо развлечений получается ерунда. Где исповеди, вытаскивание наружу грязного белья, скелеты из шкафов... Нет, два плюс два равно четыре и мокрая вода...
– Изи, не хочешь ничего сказать? – предложил я.
– Ты любого достанешь, что тут ещё скажешь, – пожала плечами она.
– Я хочу стать паладином Истины, – неожиданно заявил Боб.
Это могло бы стать интересным поворотом, учитывая покрытую мраком историю появления шестирука в игре, но он ведь и раньше по этому поводу нам не врал. Просто отвечал что-то невнятное или отмалчивался.
– Так войди же в обитель Истины и обрети свою награду! – тут же оживился бог. – Ну и вы двое тоже заходите, куда вас денешь.
За дверями нас ожидал средних размеров зал, уставленный статуями по периметру. Изображали статуи воинов в доспехах, похоже, паладинов Истины. Реальных или потенциальных – непонятно. Но на наших глазах одна из статуй изменила облик и стала шестирукой, а доспехи из каменных превратились в настоящие. Да ещё и золочёные. Мало того, что Боб шестирукая синяя громадина, так теперь ещё и золотом сиять будет. Хотя более приметным ему всё равно не стать, так какая разница.
Он сбросил доспехи, которые я отобрал у Халка, и тут же переоделся. Я пожал плечами и даже не стал подбирать ворованную броню. Средненькая она, не стоила возни. А учитывая, что шмот подгоняется на любой размер, можно было не суетиться, шмоная именно здоровяка. Любые доспехи сгодились бы.
Я осмотрелся вокруг. Ну а нам-то какие награды полагаются? Брони больше нет, а жаль. Я уже начинаю немного завидовать. Сперва Винс приоделся, теперь Боб. Мне, конечно, имеющиеся шмотки нравятся, сам выбирал, зачаровывал, но в целом это стандартный комплект Охотника. А я, может, тоже хочу чего-нибудь чёрного с серебром или с рубинами. С обычными статами, пусть даже с качественным зачарованием, такой выбор с моей стороны был бы галимым пафосом. А вот квестовые вещи, если и не уникальные, то хотя бы редкие – другое дело.
– Выбирайте себе награды и уходите уже, – проворчал бог.
Я прищурился и оглядел стойку с оружием. Чуть лучше среднего, но ничего особенного, мой меч круче. А какие-нибудь странные свойства, вроде настоящего убивания, мне не надобны. Так, что тут ещё имеется?
Семь пьедесталов. О, надо сюда Орден направить, им это должно понравиться. Уж не знаю, что у них там за повёрнутость на семёрке, но если ещё пересечёмся, непременно их пошлю. В Лабиринт, в смысле. Авось они окажутся не такими хитроумными, как старина Себ, и развлекут божка как надо. А может и промолчу, чего он мои истины детсадовскими обзывал, пускай теперь сидит скучает.
А на пьедесталах лежали вещи разной степени понятности. Лютня, это для Бардов. Я тоже бренчать могу, конечно, но это далеко не основной навык. Книга в чёрном переплёте, кожаном, не драгоценном. Наверняка с заклинаниями. Мне лично без особой надобности, но вообще вещь явно ценная. Осколок зеркала. Вообще непонятно зачем и в чём его ценность. Кольцо, золотое, с крупным изумрудом. По-любому зачарованное, но неведомо на что. Две глиняных таблички. Оп, а вот это я знаю, что и зачем, у кидал такие были. Полезная штука, надо брать, связь между отрядами нам пригодится. Рука Славы – отличная вещь, но у меня одна уже есть. Вторая не повредит, конечно, но лучше взять что-то новое. И сумка. В ней что-то лежит или просто увеличение инвентаря?
– По одной вещи на человека, паладин свою награду получил. И подсказок не даю, – поторопил нас с выбором божок.
Ой, ладно, это было легко, так что мы вообще ничего не теряем.
– Изи, забирай таблички, – велел я.
Если дать ей волю, наверняка колечко прихватит. Как ни странно, валькирия даже спорить не стала. А что же выбрать мне самому? Описание и характеристики предметов, естественно, скрыты.
Я подошёл к третьему пьедесталу и заглянул в осколок зеркала. Отражение мне подмигнуло. Интересно, хотя всё ещё непонятно. Явно не обычная стекляшка. Может пригодиться, ну и в любом случае штуковина должна быть не менее ценной, чем остальные. Ладно, кто не рискует, тот ведёт трезвый образ жизни. Хватит сомневаться, надо брать.
– Всё, валите, – проворчал бог.
Ни зловещего хохота, ни угроз, ни предупреждений, ни насмешек. Хорошо, не люблю весь этот пафос. И топать ножками обратно не пришлось, мы просто сразу оказались перед дверьми, снаружи.
– Ну, если что, можно будет вернуться, – пожал плечами я. Поглядел на Лабиринт и не сдержался: – Да твою ж мать! Издевательство!
Увиденная информация гласила, что повторное посещение Лабиринта возможно только через десять лет. Ничего себе кулдаун! Причём не только для нашей группы, но для всего клана «Героев.net». Конечно, можно выгнать Мару и Винса из клана, тогда на них кулдаун должен перестать действовать. Наверное. Божок явно остался недоволен нашим визитом. Хотя он даже выставить нас сразу не смог, так что его возможности явно ограничены.
– Боб...
Шестирук не стал дожидаться, пока я выскажусь, а просто достал из инвентаря и продемонстрировал огромный бриллиант, который я передал ему на хранение. Что ж, отлично, не с пустыми руками ушли. И вообще за такое халявное прохождение разжились весьма богато.
– Это было... странно, – покачала головой Изи.
– Да нормально, не всё же монстров рубить, – пожал плечами я. – Иногда достаточно просто молоть языком.
– А ты молодец, – неожиданно похвалила валькирия. – Мне мысль про сложение-умножение даже в голову не приходила. Хотя... у тебя вообще извращённое мышление.
Она покосилась на палатку, которую мы так и не убрали. А вот и неправда, ничего извращённого! Всё вполне в рамках нормы.
– Этот вопрос требует подробного обсуждения и проверки! – объявил я, подхватил Изи на руки и понёс к палатке.
Боб снова меланхолично расселся на холмике, таращась на Лабиринт и размышляя о чём-то своём, инопланетном.
Глава 17. Себастиан. Дилижансы здесь не ходят
Лабиринт мы прошли очень уж быстро. Мара наверняка всё ещё машет лопатой в Мёртвых Землях. Я прямо едва сдерживал смех, представляя волшебницу с лопатой. Хотя на самом-то деле она наверняка заставила копать паладинов, а сама ходит вокруг и руководит. И совсем не хочется, чтоб она припрягла к работе и меня. А ведь точно так и случится, особенно после моих слов про «могу копать» и дарёной лопаты.
Так что я не стал подавать ей сигнал, обойдёмся без телепортов, ноги не отсохли. Минус был в отсутствии карты близлежащих территорий, так что топать пришлось куда глаза глядят. Эх, надо всё ж разориться на карту мира, пусть она и влетит в косарь золотых, если не больше. Ну, если всем кланом скинуться, не так уж и дорого выйдет. Надо только найти картографа. А для начала – вообще следы цивилизации.
Мы таки выбрались на дорогу, если её позволительно так назвать. Если в империи все основные тракты между поселениями мощёные, а в Вольных Княжествах хотя бы широкие и накатанные, чтоб разъехаться можно было, то тут в густой траве пролегали только два следа от колёс. Да и те уже начали понемногу зарастать.
– Похоже, дилижансы тут не ходят, – протянул я, почесав в затылке.
Надо было спросить Мару, куда она нас собирается зашвырнуть-то. Нельзя быть таким пофигистичным раздолбаем! Но я себе это сотни, а может и тысячи раз за жизнь повторял, сбился со счёта, однако воз и ныне там. Что поделать, я неисправим и нравлюсь себе таким. Большую часть времени.
– Я тебя по воздуху не понесу, – заявила Изи, сложив руки на груди. – Тем более, вместе с Бобом.
– И я не хочу летать, – поддержал её Боб, тоже сложив руки на груди – верхнюю пару.
– Ну... Тогда изреки Истину про дилижанс, – предложил я новоявленному паладину.
– Дилижансы здесь не ходят, – заявил он, повторив мои слова, и сложил руки на груди.
– Да не такую истину, – досадливо сплюнул я. – Я имел в виду, соври, но так, чтоб это стало Истиной и воплотилось.
– Нет, – отрезал инопланетянин, сложив руки на груди. Или скорее на пузе, потому что это была уже третья пара рук.
Я вздохнул и тоже сложил руки на груди. Ну а чего, им можно, а мне нельзя?
– Себ, ты как маленький, – проворчала валькирия.
– У кого это тут маленький?! – притворно возмутился я.
Изи на провокацию не поддалась или просто не поняла игры слов из-за трудностей перевода, а просто отмахнулась и взлетела.
– Крылья нам тоже не наколдуешь?
Боб покачал головой. Тьфу на этого излишне честного нелюдя. Хотя был бы нечестным, вообще в паладины Истины не полез бы. Ничего, я ещё научу его врать для своей и моей выгоды.
– Тогда я на тебе поеду, – решил совсем обнаглеть я.
Боб смерил меня таким взглядом, что я уж думал, сейчас прихлопнет. Но вместо этого шестирук ухватил меня за шиворот, закинул к себе на плечи и побежал. Если б не прокачанная Ловкость, грохнулся б я со своего синего коня в первые же секунды. Боб нёсся галопом, не разбирая дороги, благо местность вокруг степная, а то в лесу я бы все ветки лбом собрал.
Изи всё равно опережала нас и уже превратилась было в точку в небе, но через некоторое время начала вновь увеличиваться. Чего это она передумала и решила вернуться? Боится потеряться, что мы потеряемся или что я по бабам уйду? Да где ж тут баб найдёшь... Или кабак...
Кружила над нашими головами валькирия как-то подозрительно долго. Я уж начал опасаться, что сейчас посыплются подарочки с высоты птичьего помёта. Ну, не в смысле самого помёта, конечно, таки в игре это невозможно, да и Изи всё-таки выше подобного, но вот бомбардировать всяким хламом из инвентаря вполне можно. Но, похоже, она просто наблюдала за чем-то по ту сторону холма.
– Там люди едут, – сообщила она, наконец приземлившись.
– Сколько? Какой клан, классы, вооружение? – потребовал больше информации я.
– Крестьяне в телеге, неписи.
– Да и пёс с ними, – сплюнул я. – Нам какое дело? Тем более, едут нам навстречу, значит, не по пути.
– Зато можно узнать, далеко ли их деревня и в каком направлении, – практично указала Изи. – Или ты собираешься на Бобе по степи кататься, пока не надоест или пока не решишь, что Мара откопала страницы?
Я пожал плечами. Собственно, никакого плана у меня вообще не было, а озвученные варианты вполне годились. Но и пойти в деревню тоже можно. Вряд ли там найдётся что-то интересное, разве что кабак, но и это неплохо.
Бежать навстречу крестьянам мы не стали. А то ещё перепугаются, подумают, что нападаем. Особенно при виде меня на ездовом Бобе. И вообще синего шестирукого монстра в золотой броне лучше спрятать куда подальше, с глаз долой. Вот только куда? Степь да степь кругом! Даже завалящих кустиков поблизости нет, один ковыль. А может и не ковыль, я по траве вообще не спец, предпочитаю пиво.
В итоге Боб всё же улёгся плашмя в траве, а Изи встала перед ним, закрывая от наблюдения с холма и от солнца, а то отблески золотых доспехов точно всю маскировку угробят. Конечно, у неё не такие габариты, чтоб скрыть за собой тушу Боба, но кто ж будет приглядываться, что там за спиной у бабы с таким передком? Ну а я просто уселся на обочине.
Телега показалась на вершине холма через несколько минут. Возница явно заметил нас и придержал лошадь. Но поскольку мы уходить явно не собирались, а им надо было ехать дальше, решил рискнуть. И правильно, если б развернулись и поехали обратно, нам бы пришлось догонять. А уж при виде приветливо машущего всеми конечностями шестилапа, мужики помчались бы впереди лошади.