– Н-нет, – стушевался студент, а я порадовалась, что он меня опередил. Надо бы взять за правило – держать язык за зубами. Определенно, так будет проще.
– Итак, – в очередной раз повторился преподаватель. – Магия нашего мира несет в себе два начала: темное и светлое.
Я же в своем конспекте на первой странице, под заголовком «Магия», написала коротко «+» и «-», прям как в физике. Чую, буду здесь отличницей. Эх, если бы отказалась гулять с нефорами, сейчас наверное, даже поступила бы в колледж.
– Белая магия исходит из светлого источника, который рождается и умирает вместе с каждым из нас. Черная же магия творится нашими темными делами, чувствами и эмоциями. И источником её служит так или иначе чья-то смерть, страдания, боль.
Кто-то снова поднял руку. Заочно порадовалась, что это не я, а самоубийца с задних рядов. Вот только, как услышала его голос, чуть не залезла под парту от смущения.
– Да? Ан’Шуат? Неужели вы почтили нас своим присутствием?
– Мистер Семиран Ан’Охри, разве темный источник не рождается вместе с нами, как и светлый? Разве это не два начала одного целого?
– Хороший вопрос! Да, очень хороший. Но вынужден опровергнуть ваши слова. Доподлинно стало известно каких-то пару лет назад, что темный источник не рождается вместе с живым существом. Ведь, например, маленький дракончик не злобен по своей природе и в период взросления является милейшим созданием. Черной магии в нем практически нет.
– Но зачем тогда культивировать в личности после рождения такие качества как: ярость, злоба, мстительность и так далее? – в этот раз вмешалась в разговор Уля.
Неужели она рассчитывала отыграть упущенные позиции?
Так и оказалось.
– Отличный вопрос, Эн’Раула Хоркин! – воскликнул мистер Семиран, вновь обернувшись к доске: – На него мы и ответим в конце занятия, если успеем, а теперь записывайте.
И он начал своей указкой с белым мелом на конце что-то там черкать и попутно диктовать:
– Вот эта печать – основа для белой магии.
Нет, определенно, увидев её, я хмыкнула, а потом сделала вид, что закашлялась.
– Что-то не так, Эн’Айри Дрейкон? – спросил у меня преподаватель, полуобернувшись.
– Э, нет. Просто в горле запершило, – миролюбиво пропела я в оправдание собственного поведения, и даже мгновенно вспотела от страха быть вызванной к доске. Ох, только бы не это!
– Хорошо, значит, в обеденный перерыв обязательно посетите костоправа, – только и предложил, как оказалось, довольно добродушный старик, поверив моим словам. Хотя да. Я же и вовсе была близка к обморочному состоянию, потому и поверить было несложно.
Молча кивнула, а он продолжил дорисовывать цветочек в кружке. И ведь реально прикольно выходило. Старательно, лепесток за лепестком выводил, симметрично центральной точки.
Обернувшись, мистер Семиран хохотнул:
– Так и знал, что кинетесь срисовывать мою живопись. Эх, неучи, вот если бы вы открыли первые 35 страниц, то непременно бы поняли, как, например, Эн’Айри, которая сидит и улыбается, что внутренние линии печати не важны, важны символы и их расположение относительно друг друга. А цветочек – это уж я, старик, развлекаюсь. Запоминается мне так лучше. А вы вон лучше первые страницы полистайте. И да, Эн’Айри, восемь баллов вам за подготовку к занятию.
О, как. Прикольно… Мне тут все больше и больше начинает нравиться. Самой захотелось посмотреть в конспекте, не то вдруг спросит или, еще хуже, к доске вызовет такой зеленой-зеленой, под цвет его в костюма в красную клетку.
Потому незаметно так потянулась рукой и попыталась раскрыть книжечку на начало аккуратно пальчиками. Ага. Я и аккуратность – вещи абсолютно несовместимые. Вот и книжка так подумала, которая сначала как бы выехала своей половиной вперед со столешницы, а потом в раскрытом виде плюхнулась на пол, за спины сидящих на уровень ниже меня. Что, естественно, вывалившиеся листы разлетелись по всему полу.
Абзац!
– Что такое? – моментально встрепенулся преподаватель и узрел мой пострадавший учебник. Сказать, что он озверел, не сказать бы. Вот покраснел, как помидор, это ближе к правде.
А мне же было больше смешно, чем страшно в этой связи. Почему, правда, загадка из разряда нерешаемых.
– Дрейкон! Это ваш учебник?! – Я вынужденно кивнула на его слова и состряпала скорбную мину. Ан’Охри, будто поняв, что отпираться не стану, даже немного посветлел лицом на пару тонов. Но все равно громко припечатал: – Живо соберите мою рукопись. И… забираю свои восемь баллов назад. Нет, десять! Минус десять баллов за неуклюжесть и неуважение к чужому труду.
Э-э-э, подождите. Так это и правда ручная работа? И еще разве рейтинг бывает отрицательным?
– Не слышу ваших действий, Эн’Айри, – вывел меня из ступора преподаватель, оборачиваясь обратно к доске.
– Я помогу, – вызвался очаровательно кудрявый ученик с такими длинными девичьими ресничками и обаятельными глазками, как раз сидящий передо мной, только на одну большую такую ступеньку ниже.
– Не нужно, Ан’Хизо. Пылающая Дрейкон младшая и сама справится.
Чему невольно вздохнула и поднялась со своего стула, отодвинула его от единой парты длиной во весь центральный и третий по уровню ряд. Далее сделала шаг и чуть не взвыла от боли. И что, естественно, оступилась, планируя вспахать носом лесенку с надеждой, что выставленные вперед руки как-то помогут смягчить урон.
«Неужели осколок все еще остался в ранке?», – пронеслась в голове мысль, пока я не очутилась в объятьях того самого обаяшки.
Только и успела заглянуть в его такие карие под цвет каштановых волос глазки, как вдруг преподавать вновь прикрикнул на нас обоих:
– Все, Эн’Айри, мое терпение кончилось!
Но затем он резко умолк, а я заметила краем зрения за моей спиной какой-то темный силуэт.
– Мистер Семиран, я помогу Эн’Айри собрать обратно ваш конспект? – спросил отпрыск Райхонов, чем немало удивил, как минимум, двоих, если и вовсе не весь класс. Помнится, он сидел уровне этак на седьмом. А это ничуть не близко. Да и вообще, зачем ему?
– Да-да, конечно, – чересчур быстро согласился преподаватель, оборачиваясь обратно к доске.
– А ты, – Ан’Шуат бесцеремонно взял меня за плечи и буквально впихнул обратно на свое место. – Сиди здесь и не шевелись.
Хоть и говорил шепотом, но все равно услышал его весь наш ряд, растянув ухмылки. Правда, открыто веселиться никто не решался. Кто-то прятал улыбку ладошкой, кто-то за кончиком пера, которое грыз время от времени все без исключения по ходу. А некоторые, как Раула, скрывался за густыми волосами, спадающими на лицо пышной шапкой.
Удивительно, конечно, но мой экс-жених действительно быстро и ловко собрал все листы, соблюдая очередность, а после сам открыл да положил передо мной многострадальный конспект. Ага. Затем он и вовсе скомандовал: – Двигайтесь.
– То есть? – естественно, уточнила я. Но, глядя, как Раула и Сиера пересаживаются на другие стулья, освобождая место справа от меня одному такому наглому дракону, вопрос отпал сам собой. Вот и Шуат это понял, потому отвечать даже не стал, а молча сел на свободное место.
– Все, перерыв окончен.
Воззвал к порядку Ан’Охри, возвращая всеобщее внимание к своей персоне.
– Смотрите, восемь лепестков в моей печати заполнены знаками, читаем по очереди, как настенные часы сверху – вправо, затем вниз, затем через лево вверх до полного круга. Кто первый начнет?
И, не дожидаясь, пока кто-нибудь действительно изъявит желание, выбрал парня, сидящего передо мной.
– Так, Ан’Хизо, помнится вы недавно проявляли свою активность. Давайте, скажите, что это за знак? А всем остальным подсказываю: двадцать пятая страница.
За что спасибо, конечно, Шуату. Он тут же ткнул пальцем в текст, уже открытый на нужном месте. И как раз с этой самой печатью.
Эта загогулина, которая больше напоминала гамму из греческого алфавита, здесь же транскрибировалась как «ри». Дальше в пояснении сказано, что подобный магический символ несет в себе смысл магической устойчивости.
– Это знак магической устойчивости, – ответил без запинки студент, сидящий передо мной. А я уж было чуть голову не начала ломать, как же ему подсказать.
– Так, хорошо, кто следующий?
И тут руку подняла Раула. Оно и понятно, хочет заработать баллы. А я между теп получила легкий тычок локтем от наглого отпрыска Райхонов, решившего с чего-то вдруг мне помочь, причем даже против моей воли.
Волосы ему, что ли, вечером покрасить в отместку за свою настойчивость? Жаль, не выйдет. Иммунитет к магии. Досадно. А то я бы посмотрела на Шуата в красном исполнении.
Невольно скосила взгляд в сторону на его такие брутально-плюшевые черты. Острый нос, подбородок уже покрытый щетиной при ближайшем рассмотрении. И снова чуть не получила втык от Ан’Охри, потому как напрочь прослушала его вопрос. Поэтому Шуат снова ткнул пальцем в книгу, откуда я и зачитала ответ:
– Третья руна «хис» – подчинение стихии.
И тут же в ответ услышала недовольное:
– Шесть баллов, пылающая Дрейкон, правильнее читать «хисс». Продолговатое «эс». Неужели никто не знает про таинство выбора судьбы ребенка? Ваши имена составляются из магических символов и тем самым полностью определяют ваше будущее.
Я вновь вернулась к витанию в облаках и так не вовремя вспомнила про наш такой «милый» междусобойчик с Шуатом в коридоре, завершившийся укусом, а затем и вовсе переместилась к странному поцелую в комнате. Потому сама чуть не растеклась розовой лужицей, вконец засмущавшись, стоило только моему соседу слегка повернуть голову в мою сторону.
В отместку за это даже локтем его ткнула, чтобы не смотрел в мою сторону! Особенно на мое смущение. А в голос чуть и вовсе не ойкнула в очередной раз за сегодня. Вот какого, спрашивается, он подсел ко мне? Чтобы подсказывать? Наверняка, ему что-то нужно?
Да, так и есть. Потому как Ан’Шуат, будто мои мысли прочитав, подпихнул мне под нос свой листочек, из аккуратненькой кожаной папочки. Как оказалось, он уже давно на нем что-то намалевал, я просто внимание на это не обратила.
«В извинение за укушенную губу я просто хотел применить лечащую печать, но нам помешали».
Испугавшись, как бы цензура вновь не исковеркала мои слова, быстро и коротко написала на листочке лишь:
«Не верю».
А сама только и удивилась. Буквы драконьего языка вот совсем не похожи на английский язык даже прописью, скорее больше греческий или и вовсе арабский со множеством точек над завитушками. Вопреки всякой логике, я все равно умела как читать, так и писать на этом языке. Поразительно!
«Как хоче…», – начал было отвечать яркий отпрыск Райхонов, но потом все-таки передумал и зачеркнул свою же надпись. И, немного помедлив, настрочил вовсе возмутительное:
«Могу тебе вечером рассказать, зачем поцеловал, только если ты не пойдешь на обеде к моему брату. Успел забежать к себе, взял заживляющую мазь для твоей ноги…».
Вечер? Какой такой вечер? Нет уж, не надо. А вот за беспокойство, конечно, спасибо. Правда, Сиера и так уже поделилась мазью, которая, по сути, только красноту сняла и жжение, как на губе, так и на пятке. Еще во время переодевания чулок намазала. Но ему об этом говорить не очень-то хотелось. А ранка на ноге откровенно досаждала. Иной раз, нет-нет, да кольнет и защиплет.
«Мазь мне не очень помогла», – все-таки написала ему ответ.
«Помимо моего брата, у нас в академии есть еще пять костоправов, могу проводить».
И тут я не выдержала, все-таки повернулась к нему, недовольно воззрившись. Да что не так-то с этим Ан’Куэном, и почему это я не должна к нему идти по делу или без? Открыла было уже рот, чтобы выдать что-то из разряда: «А иди ты сам к этим костоправам!», как вдруг до меня донесся громкий голос преподавателя, окончившего опрашивать по всем восьми рунам заклинания и теперь решившего подвести итог:
– Итак, кто мне скажет, что это за магическая печать?
– Печать отмены драконьей ипостаси, – с места ответил Ан’Шуат. Кстати, даже руку не поднял. И вообще кто его просил привлекать внимание к нашей парте, а? Пришлось развернуться и состряпать умное лицо.
– Так, правильно. Вот, что значит правнук самого Ан’Дуара. Десять баллов! – похвалил Шуата Ан'Охри.
Да уж. Что-то мне подсказывает, никто из преподавательского состава и не рискнет поставить ему меньше. А между тем твердое намерение посетить его брата – стало теперь уже делом принципа.
И потому я отодвинула от себя листочек и сделала вид, что читаю книгу. Еще же эти Раула и Сиера: «Мы своих не предаем» все-таки подставили, взяли и молча пересели, освобождая место тому, кого не просят. Нужно будет сказать, чтобы в следующий раз не бросали меня в пасть ко льву, точнее, к одному такому черному дракону.
Но не успела я толком вчитаться в учебный материал, как вдруг строчки поплыли у меня перед глазами. Голова же и вовсе словно налилась свинцом, планируя в следующий миг прямо на парту. Последнее, что я почувствовала перед тем, как отключиться, это неприятный холод и пульсирующую боль от маленькой ранки на пятке.
Глава 4. Вот так чайник
Мне снился странный сон, будто Шуат меня, завалившуюся на парту, подхватил на руки после нескольких неудачных попыток растормошить, и понес прочь из аудитории, минуя растерянного преподавателя. Затем картинка смазалась и оборвалась, а я уже лежала в каком-то странном помещении с перевязанной бинтами ногой. А надо мной склонялся не кто иной, как сам Ан’Куэн с каким-то металлическим грязно-золотистого цвета треугольным прибором, больше похожим на одну из побрякушек магазина моей бабки-экзорцистки.
– Что с ней? – услышала я чей-то голос издалека.
– Смертельный яд, – тут же ответил костоправ. – Повезло еще, что концентрация маленькая и организм молодой. Так что, может, и оправится.
– Но откуда в академии яд? – удивился было голос, и следом послышался скрип стула, а после хлопок входной двери. Как будто кто-то стремительно выскочил из комнаты.
В следующий миг вновь наступила темнота, причем надолго. Затем меня словно в реку бросили. Если бы только не одно «но». Меня действительно бросили! В ледяную воду! С моста! Шок от осознания ситуации тут же сменился такой неистовой яростью, что я приняла драконий облик и захлопала своими мощными крыльями да, стремглав, взлетела в воздух, желая спалить всех таких смелых к чертовой бабушке!
– Кто посмел?! – взревела взбешенная я, зависнув в воздухе напротив моста. Мои вертикальные зрачки моментально узрели довольную мину моей Дракомутер и бледных Куэна и Шуата. А еще рядом с ними стоял мой братец и два каких-то взрослых, вроде бы незнакомых мужчин. Темноволосые, но с каштановыми оттенками.
– Я же говорила, подействует, – чуть ли не со смехом выдала леди Дрейкон. И Райан по примеру матушки также ехидно заулыбался. А Шуат как будто только сейчас сделал глубокий вдох.
Пришлось подавиться собственным пламенем и чихнуть в воздухе, выпуская вместо огня облако черного дыма да произнеся после лишь тройное: – Ой!
– Ты где взяла этот чайник, дорогуша? – спросил у меня один из незнакомых мне мужчин, глядя на всю эту веселую картину с полным безразличием.
– Какой из трех? – прогудело мое горло, пока я пыталась примериться взглядом, куда бы приземлиться на этом хрупком мосту, хлопая своими мощными крыльями. Ведь если промахнусь: то либо я, либо мы все отправимся поплавать в горную речку, ныне как раз половодную.
– А их было три? – спросил этот незнакомец у братцев из семейства Райхон, заслонив свое лицо рукой от ветра. Моего ветра.
– Судя по осколкам, да, – согласился одноклассник. А его старший брат Куэн довольно и непринужденно улыбался, глядя на меня в упор.
– Великолепно просто! И как теперь узнать, кто же такой богатенький решил отравить кого-то ничем иным, а мехонарским ядом?
– Говори, где ты их взяла? – моя мамуля после этих слов приняла строгий вид да сделала пару шагов назад, прячась от ветра.