"Учебно-тренировочная битва боевого факультета. Заклятие щита, видоизмененное по собственным наработкам ученика для придания ему формы птицы. Заклятие имело в основе неточности при расчетах, и выполнилось с ошибкой из-за атакующих заклятий оппонента. Нельзя забывать о вмешивании магии иного мира. В результате заклятие трансформировалось в земляного голема по подобию ворона."– взор дернулся посмотреть на птичку, восседающую над центром комнаты, но после вернулся к тексту – Неверные расчеты вытянули магию из создателя, маг выгорел. Создание продолжило существовать. Время от времени, требуется подпитка магией. При исследовании выявлены характерные особенности данного "щита" – предугадывание возможных опасностей для магов на довольно обширной территории вокруг, а также предоставление вариантов решения их проблем. Конфликты имеющие собственное разрешение без внешнего вмешательства, не воспринимаются. Попытки воссоздания копий, оказались провальны. Создатель птицы исчез…".
Меня отвлек Фыш. Направляясь к шкафам, снова заметил портрет, и как переклинило. Я даже приставил лестницу поближе, хотелось рассмотреть картину, но ни автора, ни названия, не значилось. Все что имелось, едва отличимая буква "A". Я смотрел в глаза на портрете, и они казались смутно знакомыми, и чем-то даже родными. Но как я уже говорил, тетрадь воспоминаний в основном забита общими воспоминаниями что поведал Фыш.
Начал смотреть куда еще загребущие ручки приложить, а глаза разбегались. промчала бешеная мысль выдрать перо у птицы. Также пришла запоздалая мысль полазить в ящиках стола военного.
"Они возвращаются." – предупредил меня хвостатый.
Запихнул книгу обратно, подхватил Фыша, и побежал на стартовую точку.
Самовнушение… Я хороший мальчик, я никуда не ходил, и ничегошеньки не трогал. Блин не работает, колотящееся сердце выдает.
Из портала выходили замученные люди. Не побитые, а больше изнеможенные. Время препровождение выдалось повидимому у них там не ахти.
– И зачем всех вызвали? Чуть дольше, но вполне сам мог разобраться – высказался военный.
– Нам почем знать, птица так сказала. – пока не ошибалась. А бандиты резвые попались. – сказал один из старших учеников.
– Замените табличку, и разрешаю немного передохнуть. – сообщил им старик, он же мастер Реньен. – Ладно продолжим, на чем остановились.
Провели в комнату, на полу начертан круг с октограммой, внутри начертаны символы один в один из журнала заданий.
– Заучил заклинание? – спросил дед.
– В общих чертах…
Некоторое время, я потерял на демонстрацию, и корректировки, естественно без шага с активацией магии.
Короче настала моя очередь. У старика Реньена, на лице написано "С меня хватит, добейте", но отпускать меня не спешил. Он протянул мне амулет, такой же одел на себя. Мы приступили: активация, напитка, жесты. Совершая упомянутые символы языком жестов, они вспыхивали на полу один за другим…
Совершая очередной жест, прижал (случайно) хвост белке, он за пазухой дернулся. Дернулся и я. Мелкие коготки вцепившись в кожу. ОЧЕНЬ, постарался как ни в чем не бывало продолжить. Соответствующий символ на земле как мне кажется зажегся не так ярко, как другие. Померещилось или мне чудится, без лишнего понятия, возможно просто мнительность разбушевалась. Остались лишь команды:
– РеплиКА! – на последнем слоге когти снова пришлись в бочину. Надеюсь старик сочтет за неправильное ударение, неизвестное мне слово и тому подобное. Ну и завершим с последним – Приди!
Так или не так, сравнить было не с чем, ведь делаю подобное впервые. Ничего не происходило, все светилось, а действий никаких. Старик неслышно, подошел сзади, и полоснул ритуальным ножичком о ребро ладони, моей. Отдернул руку, капли полетели на круг. Октограмма вспыхнула еще ярче. Пришлось закрыть глаза. Открывая их, ожидал чего угодно, разве что в пределах прочтенного в журнале. Я стоял у изголовья, потому, меня не увидели. А вот старика с перекошенным лицом, еще и с окровавленным ножом в руке видать оценили в полной мере.
– Ночь, улица, фонарь, аптека. – распластавшись на полу сказало голое ОНО. Закрыл веки и глубоко вздохнул – Настал вконец трындец!
Второе (?!?) тело валялось без сознания. Удивлял факт – что второе существо на лицо копия первого. Во всем остальном имелись незначительные изъяны. Для начала разная длинна волос и странное тавро на плече. Отчего странное? Потому как было цветное, с огромным количеством мелких деталей, у нас мастеров таких днем с с огнем не найти. Но и забавно: то ли сова, то ли филин. Сидит в полуобороте, на клюве пенсне, на голову водружен головной убор похожий на миску или перевернутый котелок, с коротеньким отворотом по всей окружности. В остальном же… Одно тело натренированное, бугристые мускулы, отчетливо проступал пресс. Невольно сравнил со своим скелетом. Эх, мне и трети хватит, дабы быть довольным своим мешком с костями. Не, я конечно анорексией не страдаю, но и мои мышцы желают лучшего. Не суть, отвлеклись. Второе тело, также имело мускулы на руках, не такие основательные, но имело. На прессе они более дряблые, кубики видно только если хорошенько присмотреться.
Н-да, реплика получилась кривая. С этим тавром даже не знаю? А вдруг сие художество – личное тавро создателя. Интересно, у меня такой знак? Может родовой? Мне подходит! Кажется, я даже улыбнулся. Ведь по своему обыкновению эти птицы означали глубинную мудрость, выверенность решений и пронзительный взгляд.
Старик мозолил глаза и мозги, не одну добрую чашу клепсидры, на предмет "Что вообще произошло". Я как самый хороший мальчик, молчу в драпировочку, с редкими ответами "А разве должно быть иначе?" или "А вы чего ожидали?". Чуть дальше, когда накал страстей чуть стих, появилась возможность вставить свои пять медяков. Нужны были ответы, и старался подковырнуть их то тут, то там. Надежды мало, но ажно боги не шутят. Потому вставлял свои вопросы: "Отчего их два", "Почему они разные", "Мои ли это создания", "Подчинены они моей воле или свободны", "Что станется повтори я это еще раз", "Для чего я их призывал" и другие менее важные вопросы.
Старик – кремень, лишь требования, и ни одной поблажки в мою сторону. Он даже пропускал мимо ушей возмущения призванного пацана, который "ни х*я не понимаю" кричал раз за разом меняя трактовки второго слова. Или наоборот второе слово использовалось в самых различных вариациях и в любом контексте. Замечу, обычно именно вторые слова не понимали и мы, остальное понималось довольно легко. Однако от непонимания одного этого слова, терялся весь контекст и смысл сказанного. Мастеру Реньену надоело драть глотку в отношении меня. Изводить его получалось так естественно и непринужденно, а я ведь даже не старался и не желал когого исхода. Отправил меня на выход с провожатым. Перед этим забрав обратно амулет. Понимание слов пришельца как отрубило. Одна абракадабра. Видимо тут сказывается разница миров.
– Послушай, будь другом, скажи кто изображен на большой картине.
– Создатель птицы. – совершенно не заморачиваясь на тайнах и секретности ответил Мелон.
– А что у него с ушами?
– Эльф, он.
– Это имя, или что?
– Вроде как название народа. Был один "уникум", что от нечего делать призвал жителя из иного мира.
– А есть имя у этого эльфа.
– Знаю лишь полное – Ахпрота́али – означает нечто вроде, хитрая тень облака или тень хитрого облака. Мастер не любит о нем распространяться.
Что-то явно упустил. Да только, поди узнай, что именно. Думать мешал червячок сомнения. После непробиваемого на вопросы старика, такой поток информации. А возможно ли, что с таким времяпрепровождением парню хочется поговорить или выговориться. Если я прав, то хорошо бы урвать немного его внимания, где-нибудь в стенах академии.
"Фыш, заранее извиняюсь, но не мог бы пробраться вслед за ним. Подсмотреть, подслушать, особенно махинации с дверью и по мелочам…" – мысленно обратился к мохнатому.
"Могу, но как ты себе представляешь, чтоб незаметно меня вытащить от сюда?" – спросил он у меня.
"Перебирайся за спину, я отверну рубаху"
"Ого?! Прямо так, да? Внимание, внимание! Впервые и надеюсь в последний раз, специально для Вас, коротенькая театральная постановка – Конская какашка. Не нравится название, могу изменить, как тебе – Коровья лепешка". – издевался надо мной хвостатик, а я еле сдерживался дабы не засмеяться.
Хорошо, что шли почти вровень, а не конвоем. Шаркнул по полу ногой, прикрыл приземление зверька.
"Я попрыгал, увидимся" – попрощался он.
Мы вышли из здания, как ни в чем ни бывало.
– Надеюсь больше не увидимся – все также спокойно произнес Мелон. Поводил у меня перед лицом руками и дотронулся до лба, развернулся и ушел.
И что теперь? Точнее, что за фигню он намагичил. Намагичил ли, и каковы мои следующие действия?
"Ну что там" – чуть погодя поинтересовался у белки.
"Не отвлекай, он к дверям подошел! Ага, ясно, тут все совсем просто…" – слова резко прервались, и явно на полу слове.
Дальнейшие мысленные позывы не долетали до адресата, сколько их не отсылал. От волнений не мог усидеть на одном месте, стоять у входа, тоже вариант не ахти. Пока бродил вокруг да около, обнаружил то самое здание с высокой круглой башней. Как и говорил зверь, ни входа, ни окон по низу, даже щели напрочь отсутствуют. Кладка так себе, но несмотря на это трещин не было. На взобраться по стене до самого верха, или хотя бы до нижних окон, сил не хватит, к тому же уступы камней маленькие, схватиться тут совершенно не за что.
К моему удивлению, монолит стен не пропускал мои мысленные стенания во внутрь. Что-то необдуманно совершать, посчитал излишним, могу нарваться на неясные последствия от ворчливого старика. Долгое время всеми силами, правдами и неправдами, заверял себя, будто ничего не случилось, а преграда лишь заколдована не пропускать ничего лишнего изнутри или извне.
В итоге настал вечер. Ходить надоело уже порядком давно – сидел на остатках разбитой балюстрады около соседнего ко входу здания. На тропинке, ведущей сюда показалось трое человек со старших курсов. Они обратили на меня внимание лишь опосредовано. Для толики конспирации уткнулся в тетрадь склероза, вроде как учусь далеко ото всех в тишине. Вся группа скрылась за дверями главного входа. Спустя короткий промежуток клепсидры, вышли те двое старших, что ранее видел внутри.
"Лем, сейчас то ты меня слышишь?"–наконец прорезался недовольный голос моей белки.
"Слышу, я у соседнего здания!" – отвечал я, воодушевленный интригой познания тайн.
"Тогда, у меня к тебе первый вопрос… Что ты помнишь?"– с сомнением спросил он.
"А по конкретнее?"
"Ну, из сегодняшних последних событий?" – уточнил он.
"Обыск секретного отдела, и призыв двух индивидуумов мозгоправов из иного мира. А что собственно произошло?"
"Если я правильно понял, тот парень отчитался перед мастером, что он стер тебе воспоминания последних чаш."
"Так вот, что оно было. Раз так, рад тебе сообщить – парень конкретно облажался. Ладно, к сути… Что интересного было?"
"Извини, но там ничего такого не произошло. Знаю лишь вопросы деда. Без того амулета – одна скверная тарабарщина."
Мы неспешно отправились в общежитие. В тоже время хвостатый передавал общее настроение, витаемое с той стороны застенков. У призванных выспрашивали, кто они такие, кем были, чем занимались, что из себя представляют. Перед этим передав им амулеты-артефакты. Чем дальше велись расспросы, тем сильнее хмурился начальник таинственной конторы. Как упоминал Фыш, и подручные и военные ждали узнать нечто для них нужное и полезное, для этого приготовили какие-то свои журналы и тетради. Но и им достался облом. Чернила как вытащили, так и запрятали обратно, не использовав ни капли. Эти двое, как оказалось, нечего толкового не могут, и не умеют. Кстати зверь запомнил где хранятся их журналы. Журналы военного вообще лежат на сохранности в тяжелом металлическом сейфе, защищенном магией и вдобавок запираемый обычным ключом. Самым информативным стало известие, что их поселили внутри здания на следующие пару дней, почему именно так, осталось за завесой тайны.
День выдался пренеприятный. Вечер вслед общей атмосфере сошел в трубу. Учеба не давалась, мысли спотыкались о две проблемы с одинаковым лицом. Все выводы сводились к одному, из-за моих ошибок, я сделал из одного человека два, и обоих призвал к нам. Ночь проходила соответствующе. В сим кошмаре я родился в королевской семье. В детстве вел дружбу с сыном графа, они семьей часто бывали при дворе. Мы вместе играли, веселились, без конца шалили, многое старались совершать вместе плечом к плечу. Шло время. При дворе многое менялось, так сменились и советники, заменив себя сыновьями. Как-то странно, но их лица были точь-в-точь схожи с пришлыми сегодня из иного мира. Каждый раз приглядываясь к ним проступали незнакомые черты превращая их в совершенно чуждые лица. Моему другу, в связи с горькими семейным обстоятельствам, пришлось возглавить род и принять титул графа. Советники стали много и часто проводить время около короля и меня. Звали то одни, то в другие места, стараясь забить все мое свободное время. В это же время герцог впал в немилость короля. Его место стало вакантным. На его место, за заслуги перед королем и двором, умные люди советовали, моего друга. Но решение оттягивалось. Мне по статусу приходилось стоять около трона отца. Раз за разом советники читали странные донесения о проделках новоиспеченного графа. Если честно, в этом плане у меня были большие сомнения относительно их слов и моих ожиданий. Да и я продолжал общаться с ним и дальше, но выходило это все реже. Количество донесений ширилось, оставаясь на уровне непроверенных слухов. В противовес советники подсовывали мне под нос иной ответ: новые знакомства, свои предпочтения, мнения – заканчивая решающим ответом. Король заставил меня жениться, вместе с женитьбой на меня возложили ответственность за королевство, усадив на трон. На подпись подсунули два решения. Я даже не понял, как совершил самую большую глупость в своей жизни. Сон оканчивался, в полумраке явив самую последнюю строчку на пергаменте старинной книги. Диктор в своей обычной манере прочел: недруги зачастую ближе друзей, чем охотно пользуются.
Просыпаясь под звук колокола, поблагодарил себя, что не имею ни близких, ни далеких друзей. На мои решения не влияет никто, кроме конечно Фыша. Да и он, не последняя инстанция. Делать или не делать – это сугубо мое личное решение. А врагов и недоброжелателей полны кабинеты академии, а если верить хвостатому, то и застенки королевских темниц. То бишь ходи и лишний раз оборачивайся, опасаясь если не за жизнь, то за здоровье. Перспективы куда ни плюнь жалкие. Соответственно, видимых для меня путей сейчас два: первый глубоко вниз, второй высоко ввысь. Другими словами, или туда где никто не найдет и не увидит, или туда где никто достать не вознамерится. Простейший вопрос кем надо быть дабы определить для себя путь вниз, ведь он просто в никуда. Стало быть, однозначно и ЕДИНОЛИЧНО вверх.
"Да, альтруизмом от тебя не тянет, вероятнее всего и не повеет" – вставил свои пять медяков ушастый. – "Знаешь, возможно, оно и к лучшему."
Утро началось с веселой ноты – выдали всем учащимся стипендию. Затем до самого вечера уроки и физподготовка. Как и раньше единственно в чем преуспел – общеукрепляющая пробежка в начале занятия. Дальше был неотличим от живого подобия умертвия. Факультативы окончились. Нужны были ответы, и за ними мы отправились в одно из двух мест где они были – библиотеку. Быстрое решение, в виде всезнающего Стио, почти ничего не дало. Заклинание старика и Мелона с дверью, нами заранее было заучено, знакомый определил два действия из всех имеющихся: "защита" и "снять" – предположив его тематику как противодействие щитам, или снятие защитных заклинаний. Благодаря Вильме, в наше распоряжение попал целый стеллаж, набитый доверху книгами, учебниками и фолиантами.