- Оглядимся. И для начала перейдем на ту сторону. Осмотрим город, или то, что от него осталось. - Ответил Архидиц и добавил. - Думаю, какие-то ответы мы найдем в разрушенном городе.
Пришлось, отряду вернутся, и найти пологий подъем, замеченный Архидцем ранее. С трудом загнали коней наверх, помогая оскальзывающимся животным, тянули за узды, сняв седельные сумки.
Наверху нашли небольшую поляну, окруженную густым кустарником, на ней и разбили лагерь.
- Я пойду, погляжу на плотину. - Предложил Ларк, когда перекусили и расположились на отдых.
- Я с тобой. - Поднялся Архидиц.
- И я. - Баронесса Анни тоже присоединилась к ним, махнув своим воинам остаться и отдыхать.
Остальные желания не выказали и занялись обустройством мест для ночлега.
Стараясь не шуметь, Ларк, Архидиц и баронесса прошли вдоль отвесного берега, рассматривая местность.
- Когда-то здесь было глубокое море. - Озвучил Архидиц свои мысли. - И доходило оно до середины скалистого берега. Вон серая полоса на камнях, показывает прежний уровень воды.
- Я только одного не понимаю в чем им выгода от плотины. - Спросила Анни, ангельским голоском, Ларк поневоле залюбовался баронессой в сверкающей на солнце кирасе. - Твари то водоплавающие и значит им наоборот привычно, чтобы вода была везде.
- Пока у нас лишь одно объяснение они копят воду, чтобы с приливом проникнуть как можно дальше в долину. - Архидиц и сам чувствовал, чего-то не хватает, слишком сложно для "бобров". - А когда люди построили стену, они использовали воду для ее разрушения.
- И последняя волна тому подтверждение. - Напомнил Ларк.
Они подошли к плотине из переплетённых растений. Оказалось строение в ширину около десяти шагов. И с той стороны, сверкало безмятежное море, кстати, насыщенного синего цвета.
- Почему же у нас море черное? - Спросила Анни.
- Видимо когда ворота открывают, и море устремляется по руслу, поток воды поднимает со дна ил накопленный столетиями.
Ларк уже хотел сделать шаг на плотину, как Архидиц вдруг ухватил его за руку.
- Стой! - Громко прошептал он и указал чуть вперед и правее. - Смотри.
Глава 16.
Развалины.
Со стороны моря из воды показалась та самая тварь, которую Ларк видел в заливе, с глазом, в середине лица. Ларк потыкал себе в лоб пальцем, обращая внимание друзей на единственный глаз существа, но его спутники и сами видели, и кивали в ответ.
При ярком солнечном свете Ларк разглядел, глаз явно не человеческий. Во-первых, глаз круглый, без характерных разрезов и раза в два больше человеческого. Во-вторых, веки, расположены вертикально, тварь часто моргала, видимо нахождение на воздухе для нее непривычно. И сам глаз мутный, а вот есть ли зрачок, видно не было.
Тварь вытащила длинную плеть водорослей и принялась обматывать стволы, укрепляла плотину. Рядом вынырнула обычная тварь без глаз, те, что нападали на стену. В пасте, тварь-воин, держала небольшую серебристую рыбку.
Одноглазая зашипела, тварь-воин сжалась и протянула рыбешку ей, а сама скользнула в воду.
Утрамбовав участок, существо вылезло на плотину, уселась словно человек, свесив хвост-плавник в море и взялась, есть, впиваясь мелкими зубами в рыбий бок, отрывая куски плоти.
Ларк и Анни спрятались за листвой кустарников, Архидиц опустился на колени и подполз ближе к кромке.
- Получается местная плотина всё-таки их рук дело. - Подвела итог Анни.
- Получается да. - Прошептал Ларк. - Одноглазая тварь у них главная. Я видел ее и в заливе. Именно она командовала отступление, свиснув особым образом.
- Одноглазая. - Повторил Архидиц, вылезая из кустов. - Интересно она у них одна? Или их много? Она одна правит всеми?
- Не знаю. - Ответил Ларк, и вдруг его осенило. - А если она правитель и единственная, то можно ее подстрелить и все!
- Что все? - Приземлил его Архидиц. - Что бы понять одна она или нет, нужно найти логово. Убедится. И только потом что-то предпринимать. Опять же, а с этими что делать. Оставим их без правителя, и они начнут метаться по морю, пожирая всех подряд. Нет, надо придумать, как избавится от всех разом.
Ларк удивленно посмотрел на Архидца и почесал затылок.
- Задача не из легких.
Пока они разговаривали, на стену вылезали и другие твари, все с мелкой рыбой в пасте. Съев, они ныряли в море. Следом показались твари с одним глазом, они вытаскивали водоросли и глину, укрепляя плотину.
- Значит одноглазых много. - Сделал очевидный вывод Архидиц. - Интересно.
Ларк наоборот приуныл и растерено смотрел на плотину, непонимая как они одолеют тысячи тварей.
- Придется нам идти по морскому дну. Искать, как залезть по отвесной скале, на ту сторону.
- Нет. Пойдем прямо по плотине, в полдень, когда солнце светит особенно ярко. Почему-то мне кажется, они не очень любят солнце. - Аркидиц посмотрел на безоблачное небо. - А сейчас пошли к лагерю пока не начали искать и случайно не выдали наше присутствие.
В лагере уже горел костер, и жарили подстреленных куропаток.
- Наши твари тоже здесь с той стороны платины в море купаются.
- И много? - спросил король.
- Думаю да. Очень много. Они кормятся рыбой и приглядывают за плотиной. - Рассказывал Архидиц, откусывая от ломтя сыра, он ел мало, и не ел "мертвых животных", только сыр и черствый хлеб.
- Зачем тебе на ту сторону? - Спросил король. - Мы нашли тварей и поняли, как они управляют морем с помощью плотины что еще? Пора подумать, как их убить.
- Я думаю, на той стороне, найти ответ на вопрос "кто они?". - Архидиц чуть возвысил голос, ему надоело постоянно уговаривать короля. - Завтра, я и Ларк проберемся на тот берег. А вы будите ждать здесь и осмотрите вон то отверстие в дне моря.
- Хорошо. - Не споря согласился король, но Ларк заметил, Георг недоволен и что-то задумал. Архидиц, пребывая в своих мыслях, этого не видел.
На следующий день, когда солнце засветило на востоке Ларк и Архидиц пришли к плотине и до полудня наблюдали за тварями. Едва светило поднялось в зенит и запекло со всей силы, твари перестали появляться из-под воды.
- Ты это знал или увидел? - Спросил Ларк, удивленно посмотрев на Архидца.
- Многие морские обитатели не любят яркое солнце. Особенно с глубин. - Объяснил Архидиц. - Я предположил, что и эти такие.
- Но они нападали на нас при свете солнца, когда выпрыгивали на стену.
- Там они атаковали, постоянно ныряли, выныривали и снова уходили под воду. А в спокойном состоянии предпочитают не загорать. Или долго не могут терпеть солнечных лучей.
Выждав еще немного, они вылезли из кустарника, и пошли по стене из плотно связанных стволов деревьев и растений. Шли, согнувшись до бревен под ногами, и с оглядкой на безмятежное море.
Платина немного шевелилась, от небольших волн, но в целом выглядела крепко. Рядом ни одной твари, словно тех и не было никогда, но они все равно крались, пригнувшись и стараясь не шуметь.
Последние метры, не сговариваясь, оба прибавили скорости, и соскочив с бревен, быстро скрылись, в густом, нехоженом лесе, без признаков человеческой или какой либо другой разумной жизни.
Медленно пробирались по склону сквозь кустарник и низко растущие ветви ориентируясь на темное пятно впереди и выше по склону.
Иногда под ногами попадались осколки обработанных камней, и чем ближе к вершине, тем чаще встречались руины. За сотни лет, все следы прошлой жизни, были стерты природой и временем и едва проглядывали сквозь дикую растительность.
Когда они подошли к темному пятну, то стало понятно, это огромный провал, с темными оплавленными отвалами земли, на которых ничего не росло. Буквально гигантская дыра в поверхности земли. И с одной стороны провала, отчетливо видны руины города.
Они осторожно приблизились к провалу, в несколько сот шагов с неровными краями.
- Легенда оживает. Красная звезда ударила в город, который стоял над природной пещерой. И она поглотила его. - Пояснил Архидиц, показав на заросший вал земли от ударной волны.
Дна провала с их стороны видно не было, словно пещера под ними и вовсе не имеет дна. Но был слышен шум ниспадающей воды.
- Видимо это то самое озеро возле плотины, которое стекает в отверстие. - Предположил Ларк.
- Согласен. Значит, они сообщаются. И пещера под нами, гораздо больше чем можно представить. - Архидиц прикинул расстояние до отверстия в морском дне. - Пойдем к руинам. Посмотрим, что там осталось.
Они облазили уцелевшие за долгие века развалины, но ничего стоящего найти не смогли. Одно было, несомненно, удар по городу пришелся идеально сверху. Красная звезда врезалась в самый центр города и все строения вместе с выжившими после взрыва, людьми и животными, провалились в пустоту под землей.
"Но каким боком твари связаны с огненной звездой непонятно". Архидиц молча ходил среди обломков, хмуря брови и потирая лоб
Видение накрыло как всегда неожиданно, "Крики ужаса, мечутся тени. Красный свет приближается. Вспышка". Видение исчезло.
Пока Архидиц рассматривал развалины силясь увидеть всю картину целиком, Ларк подошёл к провалу и долго всматривался в подземную черноту. Вскоре глаза привыкли, и он увидел воду. Темное полотно поверхности чуть рябило, от несильного водопада.
Чего-то стоящего Ларк не увидел, но в какой-то момент он вдруг замети серое существо, тащившее что-то по воде. Мелькнув буквально на несколько секунд, существо скрылось в черноте пещеры.
- Там кто-то живет. - Сказал он Архидцу, даже не заметив, что тот погружался в видение.
- Кто живет? - Архидиц не сразу сообразил, прибывая в своих мыслях.
- Не знаю. - Ларк показал пальцем в сторону провала.
- Нужно спуститься и посмотреть. Возможно, они прольют свет на нашу проблему. - Оживился Архидиц. - У меня пока, с этой красной звездой, концы не вяжутся.
- Но здесь очень высоко, метров пятьдесят-семьдесят. - Прикинул Ларк. - У нас нет таких веревок.
- Надо посмотреть с той стороны провала. Где-то должен быть пологий спуск.
Они обошли весь город по периметру, иногда приближаясь и заглядывая за край. Но и с другой стороны, какого либо спуска видно не было.
- Ладно. Возвращаемся. Жара спадает, твари скоро начнут вылезать на плотину. Надо успеть проскочить.
Глава 17.
Пещера.
Быстро прокрались по гребню плотины, озираясь на море. Через лес прошли к спуску на морское дно. Еще с дамбы Ларк и Архидиц увидели, что воины отряда стоят у отверстия в дне моря.