– Забери нас, пожалуйста. Мы с Оксаной очень далеко и не можем найти дорогу домой, мы…
– Называй адрес, – перебил меня Влад.
– Сейчас попытаюсь отыскать его на каком-нибудь здании. Да черт подери, тут ни одного указателя с номером дома и улицы! – заскулила я в трубку и отошла от Оксаны, чтобы лучше рассмотреть надписи на домах.
– Аня, ищи, – наставлял меня друг. – Просто ищи, смотри внимательнее, – я слышала, как Влад сам впадает в панику.
«Смотри внимательнее». И я увидела. Но не то, что требовал Влад. А то, для чего мы с Оксаной сюда пришли.
Слава остановился возле развалюхи, ранее бывшей лавочкой, в том самом дворе из фильма ужасов. Парень сделал еще пару шагов, открыв мне новую деталь разворачивающейся ситуации.
Ярослав был не один. К нему лицом, ко мне спиной стояла девушка. Вглядываясь сквозь кромешную тьму, я смогла разглядеть лишь силуэт и ничего не значимые мелочи внешности девушки: высокая, в сером пальто, с пучком темных волос на голове. Это все.
Таинственная встреча закончилась поцелуем (или им началась?). Слава обнял девушку и приблизился к ее лицу. Вот так просто.
Я медленно развернулась к подруге, чтобы кинуться ее успокаивать, ведь она наверняка тоже все разглядела. Но каково же было мое удивление, когда перед собой я увидела лишь пустоту.
– АНЯ! – орал мой телефон голосом Влада. – Не молчи! Ты нашла что-нибудь?
– Оксана… Ее нет… – это были все слова, что я смогла из себя выдавить.
– Что?! Что ты…
Друг замолчал, и я тут же поняла почему.
Да, мне бы хватило зарядки на звонок. Но лишь в том случае, если бы я позвонила и назвала адрес, а не ходила пять минут в его поисках.
Телефон жалобно пропищал и продемонстрировал черный экран. У меня не было время на раздумья и сокрушения, появилась проблема более значительная.
Я потеряла Оксану.
Мало того, что я совершенно не понимала, куда пропала подруга, я еще и не могла осмотреться, чтобы найти ее. Вокруг меня расстилалось подобие тумана. Я не очень разбиралась в синоптике, но, кажется, тумана сейчас быть вообще не должно.
– Оксана! – позвала я подругу, начиная поддаваться панике. Честное слово, я держалась из последних сил.
Ответа не последовало. Сердце заколотилось, желудок скрутило. Очень хотелось забиться в уголок и ждать, пока кто-нибудь придет и спасет меня. Но нужно было взять себя в руки, найти подругу и вытащить нас обеих из кошмара, в который мы сами себя завели.
Я позвала снова. Никакого ответа.
Обернувшись посмотреть, не привлекла ли я внимания противной сладкой парочки, я обнаружила на их месте лишь пустоту. Они тоже исчезли.
Теперь можно было паниковать.
Снова подул ветер, раскачивая во дворе дряхлые ржавые качели. Они принялись издавать ужасный, едва не доводящий до сумасшествия скрип. Было настолько тихо (не считая изредка поскрипывающих качелей), что я слышала, как ветер свистит в щелях меж кирпичами дома, как он гуляет по пустым квартирам и забирается под крышу.
Искать Ярослава с просьбой помочь найти Оксану и проводить нас до дома теперь граничило с безумием, и я, сжав в кармане ключи как единственное оружие, быстрым шагом направилась в противный туман, намереваясь разыскать подругу. О пьяницах и наркоманах, которые могут попасться мне на пути, я старалась не думать.
Туман странно расступался передо мной: он все равно был рядом, но ни одна его капля меня не касалась. Я будто была окутана непроницаемой оболочкой с водоотталкивающими свойствами. Данная особенность не сильно удивила меня: мне было настолько страшно, что какие-то причуды природного явления не занимали моего внимания.
Паника нарастала во мне: из-за дурацкого тумана не представлялось возможным найти подругу, оставалось только идти наугад. Просто идти хоть куда-то.
Меня ждала развилка. Я силилась вспомнить, проходили ли мы мимо нее, но все выглядело таким однотипным, что оставалось только надеяться на удачу. Наугад выбрав дорогу, я продолжила движение.
У меня вырвался смешок. Я завернула за угол, дошла до конца, рассчитывая повернуть еще раз, ибо было ощущение, что в конце начнется нужная мне улица. И каково же было осознать, что это точно не то, что я ищу… Надо мной, вокруг меня, передо мной – везде был кирпич. Что за ерунда? Для чего, ответьте мне, кто-нибудь, строить такой переулок?
«Может, это вход на платформу 9¾?» – закралась истерическая мысль.
Судя по всему, стоило выбирать другой путь.
Не медля ни секунды, я развернулась и… снова остановилась.
Противный туман застлал выход из переулка. Я не видела дальше вытянутой руки. Маленькие белые щупальца отсоединились от общей белой массы и поползли к моим ногам. Едва они коснулись щиколоток, я ощутила легкое онемение в ступнях.
Издав жалкий всхлип, я попыталась пошевелить ногами – безуспешно: я будто вросла в асфальт. Между тем, подобие тумана принялось лизать мои колени, медленно поднимаясь все выше и выше. Страх ударял в меня почти ощутимыми волнами.
Пошевелиться я по-прежнему не могла.
Я бросила жалкие попытки сдвинуться с места и устремила взгляд вперед с целью увидеть того, кого начала ощущать. Всегда чувствуешь, когда кто-то находится рядом с тобой. Так произошло и сейчас. Но как я ни убеждала себя, что здесь никого нет, потому что по прямой виднелся только дурацкий туман, я чувствовала, что на этот раз я не одна.
– Оксана? – с надеждой позвала я. Может, подруга сама нашла меня? Мой голос разнесся эхом по тупику, и, естественно, мне никто не ответил.
Подсознание коварно подсовывало картинки из новостей, голос репортера, и разговоры об убийстве.
«Надо взять себя в руки и срочно убраться отсюда», – мелькнуло в голове, наряду с опасениями столкнуться с убийцей. Но возможности уйти уже не было. И сейчас причина была посерьезней склизкого дыма.
Метрах в трех от меня начало образовываться нечто… нечто живое? Я не знаю. Я не могла раздумывать над тем, что происходит и что я должна делать. Я просто смотрела вперед, где в тумане вырисовывалась… человеческая фигура.
«Оксана?» – на сей раз я не осмелилась произнести имя вслух.
Силуэт словно появлялся из тумана, будто кто-то лежал на земле и теперь поднимался на ноги, но ясно было, что это не так. Фигура передо мной – на голову выше Оксаны, и телосложение было мужским (что напугало меня еще больше). Я не могла разобрать деталей, только силуэт. Как будто сзади светили лампой, чтобы я ничего не могла рассмотреть.
Туман стелился у ног мужчины, ласково обвивая их, подобно тому, как кошка трется о только что пришедшего домой хозяина, но не трогал его самого. Через секунду белый дым покинул ноги силуэта и принял форму кольца вокруг него.
Меня ударило волной адреналина, разлившейся по телу, ведь передо мной наверняка находился тот, о ком говорилось в новостях.
«Ей перерезали горло», – услышала я собственные слова.
Страх стучал в голове, ноги сделались ватными (хотя туман и без того отлично парализовал их). Я понятия не имела, что мне делать. На месте стоять нельзя, но (если бы я могла) убежать все равно не получится – мужчина закрывал дорогу.
Будто прочитав мои мысли, темная фигура приняла расслабленную позу и скрестила руки на груди. Я сглотнула ком, подступающий к горлу. Кто-нибудь напомнит мне убить Ярослава? Не имей он никаких интрижек, я бы здесь не стояла.
Туман никуда не делся, он обвивал мои ноги и подбирался к кончикам пальцев рук, поднимаясь все выше и выше, закрывая мне и так никудышный обзор.
Не успела я подумать, что можно сделать (кроме как хлопнуться в обморок), как мужчине, по-видимому, надоело ждать, и он сделал большой шаг вперед.
Я вскрикнула, напуганная столь резким движением, и вжалась в стену, облокотившись на нее верхней частью туловища, не лишенной подвижности. Расстояние между мной и мужчиной стало таким же, как и раньше, но вот в чем проблема: мне больше некуда было отступать. Если бы я могла двигаться, то сумела бы спастись, ударив незнакомца. Так, чтобы он чуть отступил с дороги, и я смогла убежать отсюда и никогда впредь не возвращаться. Но все это делалось невозможным, ведь ног я совсем не чувствовала.
Силуэт снова двинулся в мою сторону, сделав большой шаг и сократив расстояние между нами, которым я так дорожила, чуть ли не на метр. Цепляясь пальцами за щели меж камнями холодной противно-мокрой стены, я подумала, что смогу ударить мужчину, если поймаю равновесие. Может, у меня это получится, когда туман отступит, ведь он явно связан с персоной напротив меня.
«Это твой шанс!» – заорало подсознание, когда я принялась колебаться.
Мысли в голове неслись вскачь, но не решали одной проблемы: я никогда не дралась. И меня никогда не били. Я понятия не имела, как нанести удар и с какой силой. Поэтому действовала наугад.
Наверное, стоило врезать либо между ног, либо в живот, но ноги-то у меня не двигались, так что оставался только удар по лицу. Бить стоило посильнее. Я сжала пальцы в кулак, вдохнула-выдохнула и, оттолкнувшись руками от стены, подалась вперед. Размахнулась и… упала. Чертов туман! Я не могла двигаться, не чувствуя ног.
Я инстинктивно выставила руки вперед и благодаря этому не повредила лицо. Чего не сказать о ладонях. Битое стекло больно вонзилось в мягкую кожу рук, вызвав кровотечение.
Я услышала звонкий смех прямо у себя над ухом. Конечно, убийцу (ведь без сомнений – это был он) позабавило мое «храброе» нападение.
Я вскинула голову, чтобы посмотреть на мучителя, но… Не на кого было смотреть. Он исчез.
Сначала меня захлестнула волна облегчения. Но сразу за ней – недоверие и страх. Это, должно быть, какая-то игра. Сейчас я встану, побегу прочь отсюда, а убийца схватит меня, появившись из-за угла.
Пусть все эти возможные будущие действия казались предсказуемыми, я должна была поступить именно так, просто потому что другого выхода не было.
Понятия не имею, что бы я делала дальше, если бы в движение не пришло кое-что другое. А именно тот самый «туман». До этого он намеревался поглотить меня с головой, а сейчас становился более прозрачным, похожим на сигаретный дым. Стелясь все ниже и ниже, он… рассеивался. Я, вытаращив глаза, наблюдала за ним. Туман покинул мои ноги, вернув им былую подвижность, и медленно таял. Миллиметр за миллиметром, он оставлял меня одну. Признаться, такое одиночество меня не тяготило.
Я медленно и тихо поднялась с земли, восстановила равновесие, поправила одежду и, затаив дыхание, прислушалась. Тишина ударяла по ушам сильнее, чем барабанная установка, и – парадокс – именно из-за этой тишины я ничего не слышала. Было ощущение, что мне в уши засунули вату, и я ничего не могу разобрать.
Но на самом деле здесь было просто убийственно тихо.
Черт, я действительно только что подумала «убийственно»?
Заработавшая интуиция подсказывала мне, что опасность миновала, но логика противилась. Почему бы убийце все еще не стоять там, за углом? Если исчез зловещий туман – не значит, что исчез и маньяк. Или кто он?
Ладно, у меня просто не было выбора.
Выйдя из мрачного закоулка и не наткнувшись ни на какого убийцу, я добежала до ближайшего поворота и…
Крик сорвался с моих губ. На холодном асфальте лежала Оксана.
– Нет, нет, нет… – шептала я, протягивая к подруге трясущиеся руки. – Ты жива… Нет…
Я развернула голову Оксаны к себе лицом и принялась трясти девушку за плечи.
Подруга медленно разлепила темные глаза и уставилась на меня пустым взглядом.
– Ты жива! – я сжала девушку в объятиях, давясь при этом слезами.
– Что происходит? – пролепетала Оксана непослушным языком.
– Нам нужно выбираться отсюда. Где твой телефон?
Оксана приподнялась, держась за голову. Выглядела она так, будто была тяжело больна. Нащупав в кармане пальто телефон, Оксана протянула его мне.
На экране высветилось уведомление о пяти пропущенных звонках Влада. Да, они с Оксаной общались нечасто, но номера друг друга имели. Следующим уведомлением (тоже от Влада) было сообщение: «Скоро буду, ждите меня там».
– Откуда он знает, где мы? – я показала подруге экран телефона.
Девушка открыла переписку с Владом. Предпоследним сообщением в диалоге был адрес, отправленный Оксаной.
– Ты смогла отыскать адрес на доме? – снова спросила я.
– Аня… – я видела, как на лицо Оксаны легла тень ужаса. – Я ничего не отправляла.
– Тогда кто отправил?
Интуиция подсказывала мне правильный ответ. Но он был до невозможности безумным. Ну не мог мужчина, загнавший меня в угол, в итоге помочь нам отсюда выбраться.
– Я не знаю…
До наших ушей донесся шум приближающейся машины. Издалека было видно: это такси. Машина остановилась в соседнем дворе, из нее тут же выскочил парень и сумасшедше огляделся по сторонам.
– Влад! – позвала я друга, узнав его силуэт.
Парень обернулся на звук и в считанные секунды оказался рядом с нами.
– С вами все хорошо? Что случилось? На вас напали? – Влад быстро осыпал нас вопросами, помогая встать Оксане и неосознанным защищающим жестом закрывая нас руками, оглядывался по сторонам.
– Все нормально… – только и сумела выдавить я.
Друг посадил нас в машину, назвав водителю адрес моего дома.
Всю дорогу Влад сидел в пол-оборота, не спуская с меня и Оксаны глаз. Я прижимала к себе дрожащую подругу и дрожала сама. От холода или страха – не могла разобрать.
Оказавшись у меня дома, мы все позволили себе немного расслабиться. Сегодня меня радовало, что сестра ночует у Кирилла, иначе допроса было бы не избежать.
– Что произошло? – спрашивал Влад, отпаивая нас с Оксаной зеленым чаем.
Я не знала, с чего начать, и решила рассказывать все по порядку.
– Ты не против, если я все расскажу про Ярослава? – обратилась я к подруге.
Та кивнула.
Я начала объяснять Владу все, что случилось, от начала до конца. Закончив на том моменте, где я нашла Оксану, меня перебила подруга:
– Я почти ничего не помню. Последнее, что я видела – как Ярослав целовал какую-то девушку, а дальше я очнулась от того, что меня тормошит Аня.
Сердце пропустило удар на моменте, когда Оксана говорила о поцелуе. В своем рассказе я упустила это событие, решив поговорить о нем потом.
– Так ты все видела? – осторожно спросила я.
– Да, – равнодушно ответила Оксана.
Я не понимала реакции подруги. Оксана, которую я знала, уже бы давно плакала и проклинала Ярослава. Но лицо подруги отдавало лишь несвойственным ей равнодушием.
– И… все нормально? – уточнила я. Влад деликатно удалился заварить еще чаю.
– Да, – повторила Оксана. – Подумаешь, на идиота меньше в моей жизни, – подруга безразлично пожала плечами. – Уверена, что совсем скоро найдется тот самый прекрасный парень, который будет обращаться со мной подобающим образом, – Оксана улыбнулась.
Честно говоря, поведение подруги заставляло меня недоумевать. Всегда эмоциональная и импульсивная – сейчас она была спокойнее удава. Разумеется, я не стала озвучивать свои мысли. Пусть она и ведет себя странно – это лучше, чем если бы у нее было разбито сердце.
– Единственное, чего я не видела: тумана и мужчину, – вернулась к событиям Оксана. – Не знаю, что со мной произошло. Просто в один момент очнулась на асфальте.
– Что нам теперь со всем этим делать? – обратилась я к друзьям, совершенно не понимая, что произошло сегодняшним вечером.
– Не ходить по неизвестным местам, когда в городе появился убийца, – укоризненно ответил Влад, вновь оказавшись в комнате.
Я знала – он был зол, потому что волновался.
– Думаете, это действительно был убийца? – поежившись, предположила я. – В таком случае разве он не должен был нас убить? – возразила Оксана.
– Кто бы это ни был – вас он больше не тронет, потому что вы не будете заниматься подобной ерундой. Ладно? – настойчиво говорил Влад. Мы с Оксаной молча кивнули.
Втроем мы остались ночевать у меня дома: нам с Оксаной было страшно оставаться поодиночке, а Влад вызвался нас охранять.
Хотя все закончилось благополучно, меня не отпускало ощущение, что случилось нечто ужасное. Некое шестое чувство било тревогу, подсказывая, что кошмар только начался. Меня никогда не подводила интуиция.