Красивый хищник, смелый и опасный, который попытался меня спасти и погибнет. Из-за меня. Прячусь за широкой спиной и дрожу как осиновый лист, серогривый же стоит под прицелом и не дрогнет. Рычит и бьет хвостом.
Ну же, звериные инстинкты, подскажите же еще хоть что-нибудь! Как спастись?! Напряжение на пределе. Или сейчас случится чудо, или Гэджи пристрелит инопланетного упрямца и доведет до конца трудоустройство племянницы.
Высокие фигуры в темных плащах, заслонившие проем между домами, мало походят на чудо. Последний выход из проулка закрыт.
Дальнейшее напоминало театр абсурда. Начал его, как ни странно, ее спаситель, находящийся в буквальном смысле, в шаге от смерти.
— Приветствую, клан Лa Роли! Вы очень своевременно появились, но боюсь, пока слишком занят, чтобы отвлекаться на оказание вам достойного приема по правилам клана Ай Йарин.
Вместо того чтобы схватить Марко и его громил, вызвать стражей или, что еще лучше, незамедлительно уносить отсюда ноги, хвостатый стал обсуждать со своими знакомыми пологи, кланы и планы. У них что, дипломатическая встреча?!
Я уже решила, что пока они говорят, пора потихоньку скрыться. Воистину здравая идея. Не благородная, но спасительная. Только вот, следует выбрать направление, куда бежать. Выбор большой, хоть на все четыре стороны. Мне некуда идти. Проклятый Фабиус.
За неимением лучшего, продолжила наблюдать. Все так же из-за спины хвостатого.
Если правильно расслышала, его имя Дюсан ай Йарин. Леморанец.
Сбежать, не поблагодарив его? Оставить разбираться одного? А вон те громилы в плащах, кто сказал, что они не расправятся с Дю… саном? Да запросто. Еще быстрее, чем это сделал бы Гэджи.
Не удержала всхлипа, слезы уже давно беззвучно текли по щекам, капали на грязную футболку. Дрожь во всем теле не утихала, наоборот, становилась все сильнее. Скоро зубы застучат.
Погрузившись в себя, прослушала часть разговора и тот миг, когда мужчины в плащах, молча и без суеты, обездвижили пятерых людей. Гэджи лежал ближе всех, свирепо смотрел на мои ноги в ботинках, не в состоянии двинуть и пальцем.
Вдруг нестерпимо захотелось встать, подойти к нему и от всей души поколотить. Ногами в грубых тяжелых ботинках, на которые Гэджи продолжал беспомощно пялиться.
Но ко мне обратилась рыжая девушка. Протянула руку и уверенно произнесла:
— Подойди, пожалуйста, мне нужно задать тебе несколько вопросов.
Вопросы? Ладно, все равно нечего скрывать. Хотя, все-таки лучше было бы вызвать стражей? Даже не знаю у кого мои документы.
С трудом поднялась на ноги и сделала пару неуверенных шагов. Незнакомка очень красивая, будто светится изнутри теплом и добротой. Чего не скажешь о ее хмурых сопровождающих. Здоровенные воины не сводят глаз с Дюсана ай Йарин.
Я непроизвольно оглянулась на него. В темноте не сильно разглядишь, но впечатление, как от большого, человекоподобного кота. Хвост, который ничуть не успокоился, все также нервно бьет по его ногам. Остроконечные уши с кисточками, плоский нос, раскосые серебристые глаза.
Неожиданно он выступил вперед, снова закрывая меня собой, и прошипел:
— Она принадлежит мне, как истинная, и если к ней хоть кто-то посмеет прикоснуться, убью любого и плевать на последствия моего поступка.
Абсурд продолжался и набирал обороты.
Принадлежит ему? Истинная? Что-то такое я читала, или это были лекции о брачных узах оборотней? Определенно, что-то из древней мифологии.
Древняя! Мифология! А не реальность в темном переулке среди опасных преступников и инопланетян с подозрительными намерениями.
Но задуматься времени не дали. Послушно отвечала на вопросы и не спешила выходить из-за спины Дюсана. Уставшая, побитая, хотелось только одного, — чтобы все скорее закончилось. Закрыть глаза и опереться на стоящего впереди мужчину. Чтобы обнял и укрыл от всех бед.
Что Дюсан вскоре и сделал.
Согласилась с ним уйти… Сказала уверенное «да», и не заикнулась произнося. Остановиться? Подумать? Мне и суток бы на осмысление всего происходящего не хватило. Мысленно помахала разуму ручкой и послушала интуицию. Или это были инстинкты, те самые, которые звериные?
Первое мое самостоятельное решение, если не считать недавно предпринятого и неудавшегося побега. Как бы оно не стало и последним. Я поверила. Не в первый, но, вполне может оказаться, в последний раз.
А что? В людях уже разочаровалась, осталось выяснить, сколько человечности в расе леморанцев. И если окажется, что много, — это хорошо или плохо?
Жизнь закинула сразу на сверхскоростное ралли, где нельзя притормозить или развернуться. Только вперед, не сбавляя скорости на виражах. Мне не дали времени подготовиться и потренироваться, ни на велосипеде, ни даже на флаере. Я не умею не умею водить и не знаю правил.
У меня и прав-то нет, — успела закончить странную ассоциативную цепочку, перед тем как отключиться.
Быстрый бег по ночному городу помогал прийти в себя и более-менее успокоиться. Освещение улиц неровное, темнота теснит слабый свет и заглатывает обшарпанные дома, углы и обочины. Равномерный гул генераторов, ветер гоняет мусор и приносит из подворотен омерзительные запахи. Самый паршивый район в этом грязном городе.
Дюсан пытался бежать плавно и не трясти свою ношу слишком сильно. Внимательно смотрел по сторонам, исключая любую возможную угрозу. И темень ему сейчас на руку.
Как бы хотел вернуться и расправиться с подонками в переулке, уничтожить их за то, что они сделали с беззащитной девочкой.
Те никчемные недомужчины нарушили все законы, как людей, так и леморанцев. Они заслужили смерть. Но именно Шанита удерживала его сейчас от того, чтобы повернуть назад. Ее безопасность в один миг стала важнее жажды мести, собственных амбиций, целей, важнее всего. Как оказалось, даже важнее интересов и будущего клана Ай Йарин. Дюсан принял это, за долю секунды понял и принял.
За что он добился высокого положения в иерархии леморанцев, уважения своего клана и подчиненных, так именно за умение моментально найти и принять решение. До сих пор, — всегда верных. Данное качество ценили клановцы. И сейчас именно оно сыграло против них. За Шаниту.
Единственное, чего Дюсан теперь боялся, это быть отвергнутым. Не кланом, девушкой, своей парой. Он рискнул всем ради нее. И в верности такого решения был, как никогда уверен. Но вот Шанита, Шани, боится и его тоже. Настороже, постоянно ожидает предательства и нового удара. Вовсе не удивительно, учитывая обстоятельства их встречи, — грязный переулок, темнота, беспринципные похотливые подонки, в полной власти которых она была.
Сцена, как девушка вырывалась, уже почти не имея на это сил, так и стояла перед глазами. Волна гнева снова накрыла Дюсана с головой, руки сжали Шаниту сильнее необходимого.
Если бы не череда случайностей, приведших его на планету и столкнувших с теми отморозками, девочка попала бы в бордель. Они могли не встретиться, разминуться в этой необъятной и непредсказуемой вселенной. И он бы никогда не нашел свою половинку, продолжая жить без нее.
Бережно прижимая Шани к себе, чувствовал успокаивающееся биение сердца. Понял, что девушка стала отключаться. До этого напряженная как струна, сейчас ее тело мелко дрожало и понемногу расслаблялось. Темноволосая растрепанная голова легла на его плечо, а пальчики сжали материю костюма на груди.
То, что ей довелось пережить, сильно истощило как физически, так и психически. Насколько он успел узнать, человеческие женщины хоть и смелы и выносливы, но в то же время, так хрупки. Раз Шанита сразу засыпает, ощутив себя более-менее в безопасности или просто-напросто от ощущения тепла, значит, исчерпала свой резерв полностью.
Это, с одной стороны, заставляло еще больше волноваться о ее здоровье, с другой же, не могло не радовать. Хоть и на подсознательном уровне, но Шани ему доверилась. Уже тогда, в экстремальной ситуации, сразу. При том, что у нее был выбор.
— У меня нет прав… — пробормотала девушка сквозь сон.
От движения ее губ по коже шеи, Дюсан вздрогнул и чуть не споткнулся. Остановил бег, вгляделся в заплаканное лицо. Нет прав?
— Я дам тебе все на свете, — пообещал ей в макушку. Наклонил лицо и осторожно, очень медленно провел губами по волосам. Леморанец дышал ею и не хотел, не мог, остановиться.
Им необходимо быстро, как можно быстрее попасть на корабль. И заблокировать за собой дверь его каюты.
Дорога обратно в космопорт заняла меньше получаса. Дюсан зашел в открывшийся шлюз корабля и прямиком направился к себе. Немногочисленная команда из самых проверенных и сильных клановцев, высыпала навстречу. Дюсан вынужденно остановился, прижал к себе Шаниту еще сильнее и обвел собравшихся предупреждающим взглядом. Потрясение ясно читались на их лицах, а еще интерес к самке, который они, правда, пытались не показывать.
— Она моя пара, — прорычал Дюсан. — Несогласных ждет поединок, но искренне не советую вставать у меня на пути.
Слова, сказанные достаточно тихо, чтобы не разбудить девушку, но от этого не менее угрожающе, заставили леморанцев расступиться и повременить пока с вопросами.
Шанита свернулась клубочком на его постели. И невероятно сложным, оказалось, заставить себя отвести от нее взгляд. Удержать руки на расстоянии от ее хрупкого тела, укрыть одеялом и выйти из каюты. Дюсана ждет его команда. Обычно группа подчинялась беспрекословно, они доверяли своему командиру. Но не в этот раз. Команда была в ярости, их отсылали далеко от цели — от Земли.
— И как это понимать?! — с прорывающимся в голосе рыком, спросил Тео, второй на корабле после Дюсана.
— Мы возвращаемся на Леморан.
— Из-за этой самки? Твоя истинная?
— Да, — на оба вопроса. Объяснять Дюсан ничего не собирался.
— То есть, ты получил, что хотел, а нас побоку?!
— Да.
Тео и Марк одновременно выступили вперед. Его друзья, с которыми вместе прошли десятки заданий и схваток. Теперь они бросили ему вызов. Им есть за что драться, Дюсан как никто другой понимал это. Но и у него нет пути назад. За ним Шанита.
Оба поединка длились дольше, чем могли бы. Ни Тео, ни второй пилот Марк, не желали отступать. А Дюсан сдерживался, не желая их калечить.
Остальная команда стояла вокруг, освобождая достаточно места для смертельного действа. Итогом, которого стали валяющиеся без сознания второй пилот и помощник капитана, залитый кровью, некогда светлый пол, и тяжело дышащий, в многочисленных порезах, Дюсан.
— Вылет через три часа. Все будет, мое вам слово. Но чуть позже. Иначе нельзя.
Спокойно повернулся спиной и направился в рубку. Во всем теле пульсировала боль, не так-то легко далось это противостояние. Подавить свою группу оказалось вдвойне тяжело из-за того, что прекрасно понимал — их ярость справедлива. Как погано, будто всю команду против шерсти причесал.
Дюсан накинул куртку и вышел на связь с Лемораном. С кланом Ай Йарин. Переговоры со старейшинами потребовали всей его хитрости и дипломатичности. Дюсан впервые откровенно обманывал свою семью. Задвигал ее интересы также уверенно и не колеблясь, как еще вчера отстаивал их. Подождут. Не настолько отсрочка и велика. Фабиус, как Дюсан и приказал, они покинули до восхода.
Спать он лег в свою постель. А куда еще? Не по чужим каютам же шляться. Было тесно и потрясающе хорошо. Тепло, мягко… В его постели спала Шанита.
Ее не разбудили его осторожные шаги, шум из санблока, легкие касания к ее коже. Теснота… Как правильно, что в их каютах койки именно такого размера. Будь иначе, Дюсан может и не разрешил себе так прижиматься и обнимать.
И если ему и пришло бы на ум пожаловаться, то только на то, что оставшиеся ночные часы пролетели слишком быстро. Сна ни в одном глазу, все ощущения и мысли заняты тихо сопящей девушкой под боком.
Взглянул в ее лицо, глубоко втянул в себя тонкий аромат кожи. В который уже раз за ночь инстинкты встали на дыбы: жажда защитить, жажда сделать своей, получить ее чувства, всю Шани только для себя. Жажда. Всепоглощающая. Ничего подобного он еще никогда не переживал.
Одним своим появлением эта девушка перевернула его жестокий, но упорядоченный и справедливый мир, с ног на голову. А Дюсан и рад, как никогда.
Такое количество испытываемых эмоций непривычно и пугающе. Гораздо сложнее, чем конкретные и направленные на определенный результат действия, присчитывание ходов, то, чем он занимается всю жизнь. Но совладать с чувствами помогли сейчас именно эти навыки.
Дюсан стал обдумывать состоявшийся со старейшинами разговор. То, что может ему грозить по прибытию на родную планету.
Жестокая борьба между леморанскими родами продолжалась не одно столетие. Вечная конкуренция из-за лидерства, борьба за женщин, благополучие, потомство и впитанная с молоком матери привычка состязаться, не дадут просто отступить. Дюсан пообещал уехать и дать Лароли фору на Фабиусе, и он выполнил обещание. Но ведь его клан этой клятвы не давал.
Для себя мужчина уже нашел на этой планете то, о чем не смел и мечтать. Но лишать такого шанса весь остальной клан Ай Йарин… Дюсан не был уверен, что ему это позволят.
Глубокий, вязкий сон медленно отступал. Откинув голову, широко зевнула и потянулась. Открыв глаза, уперлась взглядом в голую мужскую грудь. Ого. Вот это, называется, домечталась! Первым порывом быстро зажмурилась и отодвинулась от опасной галлюцинации. Вернее, попыталась. Удержали и притянули ближе, так, что мой нос уткнулся в нее, в твердую и теплую галлюцинацию. Распахнула глаза, готовая отбиваться всеми конечностями. Утром всегда надо быть начеку, а то дядины дружки могли в ее комнату… На последней мысли вспомнила вчерашний вечер. Гэджи, переулок, Дюсан.
Воспоминания ураганом пронеслись в сонном разуме. Что там говорила та рыжеволосая девушка? Любить будет, на руках носить… Его пара, истинная, семья, детки… Другая планета, другая раса, другой вид. Леморан, наемники, согласие. Ой, ой, ой. Мамочки! Задержала дыхание и прикинулась ветошью. Руки, обнимающие ее, напряглись вслед за моим одеревеневшим телом.
— Доброе утро, Шани. Подняла взгляд и встретилась с серебристыми глубокими глазами.
Другие, чужие. Смотрят ласково.
— Доброе. Повисло молчание, тягучее, страшно неловкое. Как себя вести?
— Выспалась? — спросил через пару минут, не спеша убирать от меня свои руки. И ноги. И все остальное.
— Да, вроде, — промямлила неохотно. И опомнившись, вежливое, — Спасибо! А вы?
— Хм. Есть хочешь? Допрос с утра пораньше. Еще бы размер ноги спросил. Прислушалась к себе и аппетита не почувствовала. Неприятное ощущение, живот сводит то ли от волнения, то ли от голода, то ли еще от чего.
— Вроде, нет. Дюсан, похоже, растерялся. Взгляд из нежного стал встревоженным.
— Ты скажи, что тебе нужно, я все сде… — прервался на полуслове и медленно прикрыл глаза. Руки сжали мою талию сильнее и Дюсан, тихо застонав, сполз ниже и ткнулся лицом мне в живот поверх одеяла.
Стон прозвучал с такой непередаваемой мукой, что я окончательно струсила. А ну, как ему сейчас плохо станет, заболеет, и я тут совсем одна останусь? Кстати, где это я?
Дюсан так и лежал, удерживая меня руками и вжимая лицо в живот. Минута, две. Не похоже, что в ближайшее время освободит.
Не зная, что делать, робко погладила серую гриву. Длинные волосы, чуть ниже плеч. Сейчас, при искусственном освещении, отливают фиолетовым. Гладя пряди, нечаянно дотронулась пальцем до голой спины. Честно, нечаянно! Дюсана будто током ударило. Резко подскочил с кровати, чуть не сдернув меня на пол, и ринулся к выходу.
— Прости, я должен уйти, — донеслось скороговоркой из-за двери.
Длинно вдохнула и выдохнула через рот. Понять хоть что-то в поведении серогривого даже не стала пытаться. Единственное, на что хватило разумения у заспанного мозга, это распознать тянущую боль в низу живота. Как говориться, мало было хлопот… Медленно, преодолевая слабость, выпуталась из кокона одеяла и поднялась. Санблок, — я иду!