— Отойди, Михаэль, — голос был тверд и решителен. Я точно знала, сейчас мои клыки должны пронзить шею брюнета, — смирись, ты не успел.
Демон скривился, но промолчал. И вправду, он не успел меня довести до моей комнаты. Теперь добыча передо мной, и я ее не упущу.
Но больше всего меня удивляло, что мужчина не двигался с места. Его будто не волновали мои блестящие жаждой глаза, удлинившиеся клыки и хищный оскал в ответ на его спокойствие.
— Не на лестнице же, — взволнованно буркнул демон и попытался сдвинуть Кука с места.
Со мной у него шансов всё равно не было. А так уведет жертву, уведет и хищника. Только одно задело меня в его словах: когда вообще мы успели оказаться в гостинице?
На попытку Михаэля увести предмет моей жажды я среагировала как любой хищник, атаковала. Демон был скинут с лестницы вниз и явно ошарашен таким обращением. Меня же его состояние сейчас волновало в последнюю очередь. А вот легкая улыбка на губах наемника заставила что-то глубоко внутри зашевелиться червячком сомнения. Увы, разум меня предал и все сомнения остались за бортом сознания в море жажды.
Я стремительно рванула в сторону своей жертвы. На удивление, я легко поймала Кука. Он и не пытался сопротивляться. Еще один звоночек в моём уплывающем сознании.
Наклон головы в сторону, изящный изгиб смуглой шеи и медленно, размеренно бьющаяся артерия. В такой ситуации только человек со стальной волей мог остаться спокойным. Или заранее знающий о своей победе. Но все эти мысли проскальзывали мимо меня, не задерживаясь в голове. Вот он, дурманящий запах пряной крови под тонким слоем ароматной кожи. Миллиметр до наслаждения.
— Вот же оголодала!
С этими словами меня отшвырнуло от желанной жертвы к стене. Дух не выбило, но дезориентировало неплохо. Настолько, что мне даже примерещилось, будто запах Кука идет откуда-то со стороны и окутывает его, а не исходит изнутри. Полный бред! Ведь источник запаха сам наемник. Которого я больше не вижу, поскольку его заслонила другая фигура.
— Когда же ты перестанешь плести из моих нервов макраме? — слегка протрезвев от удара об стену, четко выговорила Маку своё мнение о его проведении.
— Когда узор закончу, милая. Ну или нервы твои закончатся, — и его фирменная улыбка с большой долей издевки, — в любом случае, что-то да закончится.
— Моё терпение, — и я сорвалась с места с единственной целью, наконец, придушить этого гада.
— Какая ты энергичная в середине дня. А говорят, на вас сонливость нападает, — успешно уворачиваясь от моих нападок, продолжил издеваться наемник.
Снова отбивая очередной удар, Мак схватил меня за руку и заломил ее за спину. Для надежности обнял меня своей рукой поперек груди и прижал к себе спиной. А может у кого-то слишком шаловливые руки.
— О, приятель! А я тебя и не заметил, — изображая абсолютное удивление, обратился аловолосый к Куку.
Я же, не теряя времени, резко дернулась из захвата. Как бы не так, держали мертвой хваткой.
— Ну, мы пошли от греха подальше. Да, мышка?
И этот наглый беспринципный тип поволок меня вверх по лестнице к моей комнате. Я даже забыла, что нужно сопротивляться, настолько глубокий шок меня настиг. Очухавшийся Михаэль мало чем от меня отличался, потому спасать свою начальницу не спешил. Это сильно помогло наемнику утянуть меня в мои же покои.
С щелчком замка на входной двери развеялся мой ментальный паралич. Я четко осознала, что теперь разорву Шута к демоновой прабабке. Не зря для нас процесс питания очень интимная сторона жизни. Существо должно нравиться, вызывать положительные эмоции, а главное, запах подсказывает нам, кто идеальная пища, а кто — перекус.
Наемник не подходил даже на роль перекуса. Его запах для меня был не чем иным, как пылью с грязных полок: мешает мало, но вид портит и дыхание затрудняет. Но сейчас он посягнул на мою пищу, которая идеальна для утоления жажды. За такое убивают. Инстинкт требует немедленной расправы.
— А как глазки-то у нас загорелись, — нарушил тишину отступающий наемник. Дошло, наконец, что сотворил.
— Никогда не становись между дем… вампиром и его добычей, — чуть не проговорилась! Но даже в состоянии сильнейшего аффекта мыслила я трезво.
Да, вампир бы избежал конфликта, нашёл другую жертву и утолил бы жажду. Перед заведомо более сильным противником дитя ночи отступило бы, но я не совсем оно. Я нечто сильнее, агрессивнее и с особым отношением к питанию. Вот только Маку этого знать не надо.
— Добычей, говоришь, — наемник медленно провёл языком по нижней губе и завершил движение самодовольной ухмылкой.
— Судя по твоему взгляду, я не добыча. А кто же? — пусть он хотел казаться равнодушным, но его выдавала заинтересованность в золотых глазах, большая, чем Мак, мог себе позволить.
— Сейчас ты — враг, — ровно, без срывов ответила замершему наемнику.
На миг что-то голубое сверкнуло на его радужке, выдавая эмоции владельца, но тут же пропало. Я растерялась, ведь этот мягкий бирюзовый оттенок, что всего на секунду появился сквозь запечатавшее его золото, был мне знаком и преследовал как во сне, так и на яву.
— Так уничтожь врага, мышка, — он снова стал собой, снова улыбался и прятал истинного себя, — если силенок хватит.
Вот тут инстинкт возобладал надо мной и я ринулась на человека. Не знатью как, но он все время ускользал за миг до удара или захвата. Надо же какой шустрый. Вампирам из Рубинового ничего не светило, если даже мне с моей запредельной скоростью его не поймать.
— Ух, какая грозная мышка. Все хочешь пощекотать меня своими нетопыриными крылышками?
У него ещё остаются силы издеваться?! Убью!
— Како-о-ой вид, — протянул Шут, заглядывая в мое декольте.
Я нанесла удар, наемник ушел в сторону. Как он успел обойти меня и, нависнув со спины, уставиться на мою грудь, хоть убей, не видела. Признаю, у меня есть чем любоваться, но не сейчас же!
Мак мягко ушел от моей ноги, лягнувшей воздух позади меня, порывисто приблизился к моему лицу и нарочито медленно провел языком от подбородка до уха. Меня прошило током. Но почему, оборотень задери, я не отбила ему самое важное в этот момент? Какого демона, я стояла как вкопанная, ощущая приятный калейдоскоп эмоций?
— Ш-ш-ш… — и это отражало всю злость на себя и человека, играющего со мной.
— О, кажется мы достигли нужной кондиции, — и широко ухмыльнувшись, наемник выхватил что-то из ванной, попутно выставляя это перед собой в качестве щита.
Резкий запах дурманящей крови тут же достиг моего носа. Уже даже не делая попыток сопротивляться природе, позволила инстинктам править. Я налетела на существо в руках наемника, как орёл на грызуна. Звук разрезаемой клыками плоти и обжигающая терпкая жидкость наполняет рот. Наконец-то!
— Тише-тише, Раэль. Ты ему так горло перегрызешь, — насмешливо, но с еле заметными нотками волнения шептал наемник, с чьих рук я сейчас ела. Буквально, так как существо потеряло сознание и повисло вареной макарониной на руках Мака. Хорошо, что аловолосый не осведомлен о моей эмпатии. Любые проявления эмоций я замечаю мгновенно. Все же это способности моей внутренней сущности. Вон, Михаэль вообще телепатией одарен.
— Блаженство, — выдохнула, как только губы оторвались от шеи… ДРАКОНА! Как он, псы Раха пожри, умудрился найти дракона, да ещё такого беспомощного?! Наверное все мои недоумения ярко выражались в мимике, поскольку наемник ответил.
— Этот из дома душевнобольных. Только там не задают вопросов и можно быстро раздобыть донора. Выбирал тебе самого крепкого и не сильно двинутого, — и улыбка гордящегося собой человека.
— Зачем? — Бледнея все интенсивнее, поинтересовалась у своего «дилера».
— Мы же выяснили с утра, что ты проголодалась, а твоих демонов тебе явно мало, — и такое довольство собой, что мне даже жалко было его шмякать мордой об землю, скидывая с высот его величия.
— Наелась?
Я кивнула, не в силах произнести и звука. Было только стойкое желание сбежать в уборную и извергнуть из себя все содержимое желудка, тем самым избавив организм от влияния порченной крови.
— Что-то не выглядишь ты сытой. Тебе плохо? — Видно, выгляжу я весьма плачевно, если даже Мака проняло.
— Мало было одного ящера? Я могу еще принести. Вот сейчас…
Я накрыла его губы ладонью, заставляя прервать поток слов.
— Что не так с этим драконом? — тихо и безжизненно. Я даже дыхание затаила в ожидании приговора.
— А оборотень его знает. Вроде, он истинную пару потерял, вот крыша и поехала.
Да уж, не думаю, что он будет столь же беспечен, когда крыша начнет ехать у меня. И этот момент не за горами.
Плюнув на присутствие мужчины в комнате и все правила приличия с этикетом вместе взятые, я рванула в уборную. Следующие пару минут звуки оттуда шли тошнотворные. Зато в комнате стояла оглушающая тишина.
Когда я вышла из своего кошмара, наемник сидел в кресле и задумчиво постукивал указательным пальцем по губам. Такую статику в его поведении я видела впервые. Слишком серьезный и озадаченный взгляд. Такой Мак меня пугал гораздо больше вечно улыбающегося клоуна. Он первым нарушил молчание:
— Что не так с его кровью? — ни капли насмешки или улыбки в словах и мимике.
Отвечать не хотелось. Ведь это мой секрет. Мало кто знает, что чем сильнее вампир, тем больше информации он получает с кровью. Мы можем чувствовать эмоции, желания и видеть прошлое донора. Вот только от этого можно абстрагироваться, при необходимости. Может вампир, но не я. Мои способности разграничивать чувства донора и свои гораздо хуже, чем у обычных питающихся кровью. Ведь я частично эмпат, что и делает меня такой разборчивой в еде.
Так вот, суть проблемы в том, что сильные вампиры избегают пить кровь больных и сумасшедших, поскольку перенимают на время часть их ощущений. И дураку ясно, что ничего приятного в этом нет. И если у них проблема будет неприятная, но не существенная, то в моем случае, это катастрофа!
Я перенимаю около двух третьих их чувств! Догадайтесь, что со мной будет после того, как я отобедала сумасшедшим. Правильно, я на две трети стану такой же сумасшедшей! Благо, длиться это только до выведения из организма больной крови.
— Она сумасшедшая. Это порченная кровь для вампиров, — ни словом не солгала. Умолчала лишь о том, что для меня она, как отрава.
— То есть, ты все еще голодна?
Ой, не понравились мне искорки в его глазах. Поспешила разубедить этого маньяка, а то он мне пол борделя и пол тюрьмы притащит на съедение. Я его логику уже поняла. Кто не способен дать отпор и беззащитен, того и скормим.
— Нет. Того, что впитал организм, вполне достаточно. А теперь верни… А где дракон?!
Моего обеда действительно не было в комнате. Может, опять в ванну затолкали?
— Его уже Бо увез назад, — беззаботно ответил наемник, поднимаясь с кресла, — раз все в порядке, я ушел.
С огромными облегчением выдохнула, когда он вышел за дверь.
— Вечером зайду, — донеслось из коридора.
О, лучше тебе этого не делать.
Когда шаги в коридоре стихли, я начала действовать. Не теряя времени, села на кровать и воззвала к притаившемуся за стеной демону. Уж он то меня не бросил, тут и сомневаться не приходиться.
«Михаэль! Заходи».
«Уже» — и ко мне вошёл одетый, как всегда с иголочки, зам.
— Через пять-десять минут я стану драконом, лишившимся истинной пары, — без предисловий перешла к проблеме.
— Что!? — демон все ещё не понимал.
И что он делал все это время? Неужели, даже не подслушивал?
— Я после характерного звука кормления перестал слушать, — признался мой личный телохранитель.
— Сумасшедшая кровь, — в двух словах описала ту глубокую яму, куда мы удосужились попасть.
— Ирэн меня убьет, — громкий стон двоих обреченных на весь постоялый двор.
— И почему я не удивлена?
В мою комнату без стука вошла фурия в весьма плохом настроении. Уверена, представшая перед ее глазами картина испортила его еще сильнее.
Михаэль сидел на моей кровати, облокотившись спиной о изголовье, а я лежала рядом, примостив свою голову на колени к демону.
— Потому что привыкла, — безразлично ответила я.
Меня больше занимал теплый живот под моей щекой, вздымающаяся мощная грудь и слегка щетинистый подбородок перед моими глазами. Увы, но со вчерашнего дня Михаэль так и не покинул моей комнаты. Он хранил мой покой и никого даже близко не подпускал к двери. Причина такой сердобольности и заботы одна: ждем, когда испорченная сумасшедшая кровь выйдет из организма. Но вот загвоздка, она еще даже не начала действовать, и это настораживает моего телохранителя больше всего.
— Может, он вообще не был сумасшедшим — вяло перекатывая слова на языке, сделала очередное предположение.
— Это нужно у твоего наемника уточнить, — раздражённо рыкнул демон, но тут же сменил тон на более мягкий, — только у него хватило мозгов притащить тебе обед из сумасшедшего дома.
— Мишутка, ты ни про кого не забыл? — пролепетала Ирэн. Да так, что у демона кровь должна была стать в жилах.
— Пф-аха-ха! Она тебя Мишуткой зовет?
Ох, как меня от этого тряхнуло.
— Уже поехала умом? — мягко, как у ребенка, спросил Михаэль.
И не поймешь, чего было больше в его словах, заботы или издевки.
— Ты только сейчас заметил? — злобствовала брошенная на сегодняшнюю ночь невеста.
— И в небольшом сумасшествии есть плюсы. Мой сон охранял такой страстный и красивый мужчина, — и я нежно, и даже трепетно, провела ладонью по небритой щеке своего советника.
Как после этого перекосило фурию, сложно описать. Когда дело касается жениха, Ирэн совершенно не умеет себя сдерживать. Такая женская доля у всех фурий, быть собственницами до мозга костей.
— Вообще, у драконов кровь так же сильна, как крепка их шкура, — вдруг выдала Ирэн, смиряя гнев и присаживаясь на кресло, что поближе к нам. Она нашла хороший способ заглушить собственнический инстинкт, переключилась на нашу проблему.
— В этом есть здравый смысл. Драконов ты пробовала очень редко и в своём уме, оттого не интересовалась, насколько быстро кровь усваивалась твоим организмом, — начал рассуждать Михаэль, хмуря лоб и поглаживая кожу под пустой глазницей костяшками пальцев. Почему-то старая травма всегда начинала чесаться, когда демон обдумывал очередную теорию.
— То есть, мое тело еще не переварило порченную пищу, — сделала вывод из всего сказанного.
— А ведь сегодня возвращается карательный отряд, — тяжелый вздох со стороны зама.
— И велика вероятность показать себя во всей сумасшедшей красе перед вампирами.
Жестокий Рах, если эта просроченная кровь будет так же долго из меня выходить, то Верховный не преминет воспользоваться моим состоянием. Неприятности маячат на периферии грандиозные.
— Это катастрофа, — простонала и мешком повалилась на телохранителя.
— Мы не можем задерживаться, Раэль. И так явимся на две недели позже.
Михаэль говорил правильные вещи. Празднество длится больше месяца. Первые две недели идут приёмы и гулянья. Дальше бал по случаю праздника Жизни и ещё три недели гуляний, а в заключение, карнавальный вечер закрытия. По моим прикидкам, до праздника осталось дня три, и опаздывать на него никак нельзя. Да и не думаю я, что вампирское сопровождение согласится задержаться хотя бы на денек. Ситуация складывается премерзкая.
— Мне нужна нянька и не одна, — лениво и с легкой загадочностью произнесла я, — такие, чтобы отбили всякое желание у вампиров общаться со мной и вынудили их держаться на приличном расстоянии.
— К нашим демонам они уже привычные, — задумчиво произнес Михаэль, — фурия их тоже не удивит.
Взгляд демона нежно коснулся любимой. Все, мой зам поплыл. Какая-то ночь без невесты, и только от ее вида мысли в голове моего главы армии мешаются. Чем она его так зацепила? Наверное, постоянными попытками прикончить меня. Сам не может, но ей не особо препятствует, только если уж сильно разойдется. Надо возвращать Михаэля из его сладостных фантазий, а то не ровен час, я с ума сойду.