— Один недальновидный наемник подсунул мне это заклятие отсроченного действия, пусть он же и расхлебывает. И помощников у него целых четверо, а если приплести еще и Его Высочество, то целых пять!
Я так воодушевилась идеей подпортить жизнь аловолосому, что уже вскочила с колен демона и понеслась сообщать радостную новость. Уже где-то в конце коридора я расслышала реплику очнувшегося зама:
— Кажется, действует.
— Тебе еще только кажется! — возмутилась фурия и явно бросилась за мной. Люблю ее за разумность. Всегда голова на плечах, если дело не касается избранника.
А я уже во всю неслась к комнатам наемников. Вот только которая из четырех принадлежит Маку?
В целях экономии наемники живут по двое. Принц, естественно, один, и Шут тоже. Думаю, никто не захотел терпеть его пакостный характер, вот и поселили подальше. И если руководствоваться этим принципом, то его дверь в самом конце коридора. Стучать даже не собиралась, он же позволяет себе являться ко мне, когда его душеньке угодно. И это было моей ошибкой, поскольку комната принадлежала принцу. Весьма голому и не одному. Будь его гостем девушка, даже бровью не повела бы. Но перед моими глазами стоял на коленях Кук и держал ладони ГОЛОГО Лициана в своих.
— Все в отличном состоянии, — вдруг сказал наемник, а точнее, его затылок.
Уверена, будь я в своем прежнем состоянии, никогда не сделала бы следующего.
Тихо притворив дверь, чтобы не отвлекать мужчин от важного дела, я подошла к Куку со спины, при этом принц продолжал стоять с каким-то стеклянным взглядом и явно меня не замечал, и открыла рот:
— Не спорю, грудь накачанная, ноги ровные и сильные, то, что пониже торса и повыше ног, тоже приличное, — я обошла кругом шедевр природы и вынесла вердикт, — прекрасный человеческий экземпляр, но тебе он зачем? — и так легко получилось перескочить на неофициальное общение.
— Мне? — слегка заторможено переспросил наемник.
— Ну, мне, понятно, зачем. Тут можно не только физическую подпитку получить, но и эмоциональную. Уверена, в постели он не промах.
— Не проверял, — не ожидая такого комментария от себя, Кук нахмурился, и его глаза превратились в две щелочки. Теперь их цвет и в упор не разглядишь.
— Так зачем он тебе? — делая вид, что не расслышала шокирующих слов, снова попыталась добраться до истины. Хотя, если бы он сказал, что проверял, тогда был бы настоящий шок. Однако, Кук не из тех, кого надолго можно ввести в замешательство.
— У принца проблемы с конечностями. Он плохо их контролирует, — наемник поднялся на ноги и, обняв за плечи третьего в очереди на престол Шангеса, усадил его на кровать, — как ты знаешь, у меня есть некие способности по управлению телом.
Было видно, что он тщательно выбирает, что мне сказать, а что не для моих ушей.
— А почему он такой… — я никак не могла подобрать слово, а потому просто выдала первое пришедшее на ум, — пристукнутый?
— Он под гипнозом. Так проще управлять его руками и ногами, проверяя исправность моих плетений. Принц давно парализован, и только мои способности позволяют ему двигать собственное тело.
Такого я никак не ожидала, а потому молча наблюдала, как наемник разминает предплечья Лициана. Мои преследователи, видимо, наткнувшись на пикантную сцену, решили вернуться восвояси, и никто нам не мешал. Почти.
— Кук, я пасс! — с порога заявила причина моего нахождения здесь.
Меня он видеть не мог, так как кровать от кресел со столиком визуально отгораживал небольшой выступ стены. Когда я оказалась именно за ним, не помню. Наверное, увлеклась прелестями человеческой анатомии.
— Сам возись со своей марионеткой.
— Ты не вовремя, Мак, — цедя сквозь зубы, попытался осадить аловолосого Кукловод, но был проигнорирован, как и всегда.
— Ничего не собираюсь слушать, — Шут уже поравнялся со мной, но головы не повернул, продолжая возмущаться, — я в него больше не полезу!
— В кого? — мой вполне обоснованный вопрос заставил брюнета с клацаньем захлопнуть рот, а Мака в удивлении обернуться.
Впервые видела его недоумение, и оно сильно смягчило вечно злобно улыбающееся лицо.
— Мышка? — уже возвращая привычную маску, уточнил наемник, будто не верит своим глазам.
— А ты идешь со мной, — я грозно ткнула пальцем в грудь над сложенными на ней руками, — ты меня отравил, ты и нянчишься.
Мака явно начал разбирать смех, а я осознала, что мысли сильно путаются и скачут зайцами.
— Ты настолько обессилила, что тебя нужно с ложечки кормить? — насмехался наемник, — может, мне тебе еще и Кука сервировать к столу?
— Отличная идея! Он вкусный, — сарказма я явно не уловила. Точнее, моя безумная сторона.
— Что с ней? — вдруг посерьезнел мой оппонент.
— Как будто под мухой, — сделал предположение брюнет.
— О-о-о, беда. Кажется, понял, чем я ее отравил, — и Мак хлопнул себя ладонью по лицу.
— Зачем ты ее, вообще, травил? — возмущался главарь, полностью позабыв про принца.
А он голенький, тепленький и жилка бьется под розоватой кожей. Мням!
— Я ее кормил. Травилась она сама!
— То есть, она сама наглоталась какой-то гадости? — упорствовал Кук.
— Она наглоталась крови. То, что это своеобразный дурман для мышки, я узнал уже после ее обеда, — самоуверенно, как всегда. Свою вину даже сейчас не признает.
— Зачем ты вообще вмешался? Она испила бы моей крови, и проблемам конец.
— Твоим проблемам. Ее бы только начались, — слишком серьезно это прозвучало. Я даже слегка отвлеклась, но пульс живого существа с когда-то дурманящим меня ароматом вернул на путь истинный.
— Ты бы выбирал слова. Или ты идешь против нас? — накал повысился. Это стало серьезнее обычной ссоры, — уже то, что ты помешал мне вчера, является срывом нашей миссии.
— Неа, — расслабленный, насмешливый голос.
Шут перестал волноваться окончательно, в отличие от меня. Я просто бесновалась от непонимания и кучи возникших вопросов, но мои инстинкты и порченная кровь брали верх.
— Я никогда не говорил, что буду помогать тебе. Никто не давал мне такого приказа. Как раз наоборот, я могу поступать соответственно своим суждениям, — и аловолосый явно победно ухмыляется, но я этого не вижу.
— Я главный сейчас.
А вот Кук злится, пусть и спокоен внешне. С моей эмпатией такое легко понять.
— И я подчиняюсь, но только в том, что касается моей работы. В остальном я волен делать, что моей душе угодно. И сейчас ей угодно забрать мышку, — снова смех в каждом слове. Победный и издевающийся.
— Ты не…
— Сюрп-сюрп…
Договорить ему было не суждено.
— Что за… — это уже Мак.
Растерянный. Хотелось бы это увидеть.
— Сюрп-сюрп…
— Оттащи ее. Она же его выпьет досуха!
Брюнет истерить изволит. И чего так переживать, он же парализованный, я ему легкую смерть устраиваю. Вот же расшумелись.
— Не тяни! Иначе кусок горла ему вырвет, — наставлял мой отравитель. Откуда только знает столько о вампирах, — я разожму ей челюсть, и тогда оттащишь.
И вправду, через секунду два пальца вились в мою челюсть позади зубов и стали сжимать ее, вынуждая выпустить свою жертву. Ну и ладно, кровь у него все равно какая-то пресная, да и приятный запах исчез.
— Да пусти меня! Больно нужна мне эта трава. Я безвкусную жижу не пью, — стряхнула чужие руки со своей талии.
— Только что ты эту жижу в объёме литра выдула и не поперхнулась, — заметил слегка вспотевший Мак.
— Распробовала не сразу, — ответ для них и вопрос для себя, как я вообще смогла укусить человека с дипломатической неприкосновенностью?
Тут что-то не так, и, в первую очередь, с самими наемниками. Увы, разум всхлипывал, но неумолимо терялся под напором драконьего безумия.
— Так, ладно. Ты, — Шут очень некультурно тыкал пальцем мне прямо в лицо, — идешь со мной. От меня ни шагу, иначе найду и морально замучаю. Слушаешься во всем, без возражений.
Я сидела на коленях Кука, что придерживал меня за плечи и не спешил отпускать. Запах от него крышесносный, но почему-то мой дракон не принимал его. Больше всего безумной крови понравился, как это не ужасно, Мак. Именно он стал моей потерянной истинной парой. Все, когда это пройдет, я либо повешусь, либо его повешу. Присутствия нас двоих этот мир не выдержит.
— О! Она повязалась, — счастливее, чем следовало бы, констатировала факт Ирэн. Так говорили о нашедших свою пару драконах. Как о животных, ей богу!
— Ага, с трупом, — спустил фурию на землю мой демон, — ты забыла, милая, что дракон потерял истинную. Вот и плющить Раэль будет по мертвому. То, что объект ее стенаний все еще жив, для нее пустой звук.
— Это я мертвый истинный, которого она решила оплакивать? — и такой предвкушающий оскал, что мне, даже невменяемой, стало не по себе.
— Не радуйся слишком громко, теперь с ней маешься ты. А Раэль далеко не подарок.
Эти слова отрезвили наемника.
— Телохранитель, вроде, не я, — справедливо упрекнул, не отмахнешься.
— Я буду рядом, но она вряд ли подпустит к себе кого-то, — пояснил степень попаданства аловолосого Михаэль.
— Любимый, спаси меня! Этот человек хочет меня убить! — и я начала вырываться из захвата.
— Что?! — в шоке были все.
Воспользовавшись замешательством противника, я вырвалась на свободу и бросилась в объятья своей любви.
— Убей его! Убей! — обхватив ногами и руками Мака так сильно, что он при всем желании не мог пошевелить и пальцем, истошно вопила на всю гостиницу.
— Что-то явно пошло не так, — отмер демон, пристально изучая меня взглядом.
— Все давно пошло не так, а это паранойя, — и заключение было верным. По крайней мере, правдоподобным.
— Мышка, это Кук, — пытаясь избавиться от моей хватки, пояснял мой новоявленный истинный.
— Он жаждет моей крови!
— Да с чего ты взяла!? — вспылил наемник, оторвав от своего лица мою правую руку. Она сильно мешала обзору, но меня волновал убийца за моей спиной, и ладонь мгновенно вернулась на место, оцарапав Мака.
— Так сказала Луна, — объяснила, как мне казалось, прописные истины.
— Какая Луна?
Новый, слаженный вопрос от растерянного народа. Вот глупые!
— Ш-ш-ш, — зашипела на попытавшегося подняться брюнета. Нет уж, пусть остается на месте, — моя подруга.
— Эм, боюсь спросить, — аккуратно продвигаясь ко мне, отвлекал вопросами демон, — а где она?
— Стой, где стоишь! Нечего прикрываться беседой! Я точно знаю, ты хочешь отобрать мои земли!
— А паранойя цветет и пахнет, — прошептала фурия, но слышали ее все.
— Мышка, где твоя подруга? — подхватил эстафету истинный.
— Возле тебя стоит, — сказала, как само собой разумеющееся.
— Раэль, никого рядом со мной нет, — Шут очень пристально посмотрел мне в глаза, будто пытался убедить в чем-то.
— Есть!
— Мышка, никто, кроме тебя, ее не видит, — уже мягче, но все еще с толикой убеждения.
А демон с невестой стояли в проходе, не делая попыток приблизиться, и медленно кивали.
Это что, заговор? Нет, истинный никогда так со мной не поступит.
— Но Олли же ее видит, как и я, — в недоумении смотрю на красную макушку.
— Кто?
— Мой друг, Олли. Он же не дает Кукловоду встать, — объяснила ситуацию этим слепцам.
Вон стоит кудрявый блондин и держит кинжал у беззащитного горла наемника. Его серо-голубые глаза блестят хитринкой.
— Поздравляю. Она еще и шизофреничка, — саркастично произносит фурия и облокачивается о стену, — по ее вчерашнему обеду изолятор с мягкими стеночками плачет.
Не понимаю я ее язвительности. Лучше покрепче обниму свою единственную любовь.
— Спасите, — сип под щекой, — она меня задушит.
— Если только любя, — произносят со смехом сзади, и все звуки стихают.
— Так, объясняю для душевнобольных, мой Багрянец устал. Ты его уже задергала до кровавой пены! Так что садись на своего скарха, или я за себя не ручаюсь.
Мы стояли посреди лесной дороги и спорили уже минут пятнадцать. Ну как он не поймет, Дижи хочет откусить мне ногу, да и Луна его боится.
— Какой Багрянец? — впервые слышу это имя.
— Мой конь. Это его имя, — вечная улыбка уже начинала кривится в злобной гримасе. Нервный какой.
— Он же вороной, — справедливо заметила несоответствие клички и цвета.
— Он с алым отливом, просто тебя его цвет раньше не особо волновал. А теперь ноги в руки и в седло.
Мак подпихивал меня к скарху, упуская из виду, что я уже пятками две борозды проделала.
— Раэль! Он хочет избавиться от нас! — кричала прихваченная под руку Луна.
— Он истинный, он не может так с нами поступить, — пыталась оправдать любимого, но приближающийся бок Дижи мало этому способствовал.
— Правильно, поверь ему, как проверила Иерхану. Пусть тоже разобьет твое сердце, — сидящий на поваленном стволе Олли решил не отмалчиваться.
— Нет!
— Вдребезги, — продолжал друг.
— Он не такой, — уже сквозь выступившие слезы, пыталась вразумить своих друзей.
— Дзынь! — он изобразил разбившееся сердце и озвучил его последний стон, — на малюсенькие кровавые кусочки.
Зачем он так со мной. Неужели, Мак способен на предательство? О Рах! О ком я говорю! Да он первый меня отдаст Гарзифу.
— Эй, мышка! — меня трясли за плечи, — ты что, ревешь?
— Да-а-а… Ты меня хочешь броси-и-ить…
— На данный момент я жажду придушить твоего телохранителя, но и твой вариант меня устраивает, — все так же скалясь высказался наемник.
— Ты идиот! — выкрикнул шепотом Михаэль. Он минуту назад отъехал от карательного отряда и вернулся к нам, — ты должен ее успокаивать, а не в истерику вгонять!
— Ты видишь истерику? — холодно осведомился Шут.
Его словами можно было заморозить, но не демона. Мой зам посмотрел на заплаканную меня, но уже вполне спокойную, и кивнул аловолосому.
— Так что, мышка, — Мак уткнулся носом в мою щеку, — душим демона или тебя бросаем?
— Не надо демона, он мне еще пригодится. Да и кровь у него вкусная. А как на следы от укусов реагирует фурия, просто бальзам на душу.
Истинный широко улыбнулся и мягко коснулся губами уголка моего рта.
— Моя умница. Садисточка со стажем, — делал комплименты наемник.
И почему все из его уст звучит, как похвала.
— Он нас бросит, — хныкнула Луна.
— Чего это нас? Ты когда успела приписать себя к моему красненькому? — я тут же начала наступление на девицу. Ишь какая прыткая! В голову ко мне залезла, так еще и любимого прикарманить хочет. Убью!
— А почему она отреагировала на твои слова так странно? — вдруг вклинился в мой внутренний разговор демон.
— Мышка, почему я тебя все еще не бросил? — сладко протянул Шут прямо мне на ухо.
— Хватит так шутить, Клоун. У тебя же на лице написано «поиздеваться охота», — и я вырвалась из цепких объятий.
Мак разомкнул руки на моей талии и многозначительно посмотрел на моего советника.
— У нее случаются просветления, — пояснил сам себе демон.
— Неа, просто. по какой-то причине, она видит меня насквозь, — и наемник пожал плечами, — это бесит, знаешь ли.
— Она из тебя душу вытрясет, когда очнется, — вполне миролюбиво предупредил Михаэль.
— Пусть попробует.
— Нет, ну что ты за демон бракованный, выдавать жертве всю информацию. Я с тобой в разведку не пойду, — и я надулась на зама.
— Все, миг просветления исчез за потоком безумия, — снова усмехнулся Мак и потянул руки ко мне, — давай, залазь на скарха.
Я грозно сложила руки на груди и с вызовом уставилась на истинного. От очередной стычки нас отвлек тихий цокот копыт, приглушенный лесным грунтом. Не спешиваясь, наемник рыкнул:
— Чего ты так долго возишься? — Кук явно был не в настроении долго разглагольствовать, — вампиры уже готовы вернуться и проверить, что же стало с главой клана.
— Все, мышка, отомстишь мне позже.
С этими словами меня подняли на руки и, как пушинку, закинули в седло Дижи.
— Он мне ногу откусит! — вопили мы на пару с Луной.
— Если не успокоишься, тебе ее откушу я, — и мой истинный вскочил в седло позади меня с удивительной грацией.
Мышцы у него должны быть свинцовыми. И отвлекая себя всеми мыслимыми и немыслимыми способами, я задалась целью на все путешествие: проверить мускулатуру истинного.