– Занято, – буркнула раздраженно Сурина и вернулась к еде.
– Жаль, – блеснул белоснежной улыбкой так и не опознанный мной тип и нахально уселся на свободный стул.
Вампирша поперхнулась чаем, медленно отодвинула от себя тарелку с плохо прожаренным бифштексом и чуть слышно зарычала:
– Слух проверить не хочешь? Сказано же: занято!
– Неужели? А мне показалось, что две такие милые барышни просто нуждаются в моем обществе.
Так, по-моему, кто-то нарывается… Но высказаться я не успела – смертничек вдруг повернулся ко мне:
– Позволит ли благородная дама пригласить ее на свидание этим вечером?
Челюсти с грохотом отпали у нас обеих. И пока моя сопровождающая обдумывала сказанное, я изумленно выдавила:
– Ты???
– Именно, – ласково и как-то нежно улыбнулся мне неожиданный кавалер. – Вчера на лестнице – я. И волком был тоже я.
Волком??? Так вот откуда я его знаю!!! Тот самый оборотень, которого я «лечила» от головной боли и который потом обслюнявил меня с головы до ног!
– Двенадцатый этаж. Тролли и гоблины с множеством ранений разной степени тяжести, – безэмоциональный голос сирин заставил мою «начальницу» выпасть из раздумий. Подорвавшись из-за стола, она раздраженно рыкнула мне: «Бегом», проследила, как я неуклюже встаю со стула, зашипела что-то нечленораздельное, схватила меня за руку и потащила на выход.
Двенадцатый этаж. Щаз. Я к восьмому уже легла грудью на перила и храбро решила умереть на месте. Причем возможность оторвать собственную конечность, так и находившуюся в клещах у вампирши, меня уже не смущала. Идти дальше я физически не могла. Сурина поминала всеми известными ей словами мою семью и дальних предков, а я тщетно пыталась выровнять дыхание.
На нужный этаж вползло мое полностью разбитое тело. Причем к тому времени большинство пациентов уже получили необходимую медицинскую помощь. Небольшая группка оставшихся больных активно разбиралась кучей сновавших везде врачей. Ни на меня, ни на мой «хвостик» внимания никто не обращал. И слава богу. Может, пронесет, и я тихо постою в уголочке… Прикинусь ветошью…
Не пронесло.
– А вот и новенькая, – Аринор, тот самый тролль, из молодежной компашки, махнул мне лапищей из ближайшей палаты. – Заходи. Посмотришь, поучишься.
Мы с раненым мужиком, таким же огромным и зеленым, как и его врач, скептически уставились друг на друга.
– Она человек!
– Артор, с каких пор ты стал расистом? Заходи, Инка. Нужно же тебе практиковаться.
Ладно, тихонько переступила порог, встала возле двери.
– Инка? Та самая человечка, что чуть не угробила ведьму и послала лесом домового?
О, я смотрю, я уже звезда…
– Угу, – тролль-врач наконец-то закончил с перевязкой и повернулся ко мне. – Кто сегодня с тобой ходит? Сури?
Я только кивнула. Со мной ходит. Охраняет. Блин, стыдно. Взрослая баба, а нуждается в няньке.
– Отлично. Значит, завтра моя очередь.
Счастье-то какое. А эта зеленая гора, которая пациент, сидит и лыбится. Смешно. Очень.
Сурина:
В стародавние благословенные времена, когда эта многотонная туша еще не появилась в нашей тихой и славной больнице, мы с народом поспорили, кто из нас, дошедших до ординатуры нелюдей, станет известным врачом, или хотя бы прославится, быстрей других. Естественно, каждый голосовал за себя, но я в тайне верила, что нас с оборотнем и гнома с эльфийкой в два счета обойдут тролль или леший. Было что-то бесшабашное в манере поведения этих двоих. Наивная. Похоже, самой известной вкоре стану именно я. По крайней мере, шарахаются от меня уже сейчас, безошибочно распознавая среди остальных врачей и стремительно удаляясь в противоположную сторону при моем приближении.
– Они что, издеваются??? Я только дверь открыла и в палату зашла, ещё спросить ничего не успела, а эти дурные эльфийки тут же бросились врассыпную!!!
– Ты на себя в зеркало давно любовалась? – Жур. Умник. Придушу. Выпью. И жалеть не буду.
– М-да. Ну если ты на них смотрела так же, как сейчас на меня, то чему удивляться…
– Р-р-р…
– Сури, ты вообще ночью хоть час спала? Нет? Судя по твоим красным глазам, ты и эту ночь бодрствовала. Неужели такое тяжелое дежурство выпало?
– Тут, думаю, дело не в дежурстве…
– Правда? А в чем тогда? Чем еще можно заниматься в ординаторской? Да еще и ночью?
Эти умники обсуждали меня, ухмыляясь и подмигивая друг другу. Козлы. Все козлы.
– Инка, а правда, что тебя волк на свидание пригласил?
Вот кстати. Умничка, Зикки.
– Ин, будь добр, объясни нашей новенькой, чем ей грозит подобное внимание.
Наконец-то отвлекшись от перемывания косточек мне любимой, оборотень пожал плечами:
– Да вообще-то ничем хорошим. Инка, я надеюсь, ты не согласилась на встречу?
Туша, оседлавшая кресло, беззаботно хмыкнула:
– Не успела. А что было бы?
Я ж говорю: дура. Причем круглая.
– Официально ты стала бы считаться его пассией. Он вернул бы тебе долг и исчез через пару-тройку месяцев.
– Какой долг? Я видела его второй раз в жизни.
– Инка… Оборотням и вампирам нельзя помогать, если не принадлежишь к их расе и не входишь в их клан… Это чревато неприятностями для того, кто помог. В твоем случае этот волк считает, что ты его спасла от долгих часов боли. А значит, он должен тебе если не жизнь, то уж точно эмоции.
– Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша… Инол, ты вот сейчас хочешь сказать, что из-за какой-то там настойки он теперь мой должник? Бред.
– Для тебя – да. У нас все намного строже. Мы, вампы и инкубы слывем лучшими любовниками среди других рас. Ты спасла его от физических мук, он теперь должен тебе. Считается, что чувственное наслаждение лучше всего компенсирует долг.
– То есть, если сейчас называть вещи своими именами, он собирается энное количество ночей переспать со мной, а потом быстренько смыться. Я права?
– Можно и так сказать.
Инна:
Прелестно. Просто прелестно. Нет, мне и дома с женихами катастрофически не везло, но чтобы вот так вот… Сексуальный раб! Должник, чтоб его радикулит на пару недель прихватил! Вот всегда мечтала прыгнуть в постель к первому встречному, просто горела от желания! Дурной мир, дебильные обычаи. Щаз. Аж три раза. Так я и дамся. То знак принадлежности вешают, то переспать из чувства долга предлагают. Убила бы сволочей.
Вторая половина дня прошла под девизом: «Прибью любого, кто сунется!» Настроение, и так напрочь испорченное после разговора в ординаторской, уверенно опустилось глубоко ниже плинтуса, когда этот нахальный блохастый псих, не таясь, поймал меня в коридоре возле столовой, прижал к стенке и снова настойчиво позвал на свидание. Ругалась я долго, громко и экспрессивно. Посетители общепита побросали свои места за столиками и высыпали наружу, видимо, страстно желая пополнить свой словарный запас новыми, раньше не известными им красочными выражениями, сравнительными оборотами и редкими эпитетами. Вампирша стояла рядом, кривилась и усиленно делала вид, что со мной не знакома. Блохастик смотрел, в буквальном смысле вытаращив глаза и раскрыв рот. Закончив свою тираду клятвенным обещанием оторвать одному умнику все причиндалы прямо под корень, если он рискнет сунуться снова, я ввалилась в помещение, заказала гоблинше тарелку рыбного супа, мясо с картошкой, кофе и кусок торта с кремом пожирнее и уселась в дальний угол. Мой запал иссяк. А вот страстное желание провалиться куда-нибудь в подвал этого миленького здания, а то и намного ниже, скажем, в ту же Бездну, столь часто упоминаемую Суриной, наоборот появилось. И еще накатила невероятная усталость. Как же меня все достали: что коллеги, что пациенты, что больница, что мир этот…
Ужин съела и не заметила. Сурина молча отконвоировала меня в комнату, проворчала что-то насчет наглых человечек, смеющих отдыхать, пока отдельные нелюди трудятся в поте лица на благо общества, и, мрачно скалясь, отправилась на очередное дежурство. Вот интересно, на что парни в ординаторской намекали? Чем она всю ночь была занята? Неужели кувыркалась с кем-то из врачей на диване? Надо будет обязательно уточнить…
Сон сморил меня почти мгновенно. Там, в вымышленном мире, я искусно била морду нахальному вампиру и таскала за хвост обленившегося оборотня, а потом, довольная, убежала целоваться с гоблином в библиотеке. Муть, в общем.
Глава 5
Беда за бедой – как волна за волной
Утро началось с незапланированного появления в ординаторской нашего непосредственного куратора. Все умные, опытные люди скажут вам, что общение с начальством следует сводить в любой ситуации к минимуму, ибо ничего, кроме постоянной головной боли, такие встречи не несут. Умные, опытные люди и в этот раз оказались правы: довольно улыбаясь, инкуб «обрадовал» нас двумя новостями: во-первых, на нижних, «людских» этажах снова появились трупы, и под подозрением теперь находится любой работник-нелюдь, за исключением главврача (разумеется, подозревать его никто не додумался – себе дороже), так что теперь каждый из нас, включая меня, несмотря на мое человеческое происхождение, может быть в любую минуту вызван к сотруднику правопорядка, специально прибывшему сегодня в БЛиН, чтобы расследовать непонятные «смертоубийства», как выразился Сортарин альт Новус; вторая новость оказалась еще сногсшибательней – у нас появился специалист-хирург, пожелавший в свободное от работы время находиться в ординаторской с молодняком, а не в положенном ему личном кабинете на этаже у «старших» врачей. И, конечно же, не иначе как по издевке судьбы, этим самым странным хирургом оказался уже известный мне волк.
Сурина:
Я наконец-то выспалась. И, похоже, только этот факт мог радовать меня сегодня. Трупы у людей. Мы все под подозрением. Бездна, что за чушь. Кому вообще нужно убивать этих доходяг? Они и сами скоро перемрут все, при их-то низком уровне магии и техники. Что за сотрудник правопорядка? Зачем он здесь нужен? Где они вообще эту непонятную должность откопали? Никто никогда никого не охранял. Каждый в городе жил сам по себе и мог надеяться максимум на своих родичей и представлявший его клан. Судя по недоуменным взглядам Инола и Зикки, куча вопросов в связи со сказанным появилась не только у меня. Но Сорти, гад такой, даже не подумал нам что-нибудь объяснить.
Ну и последняя, добившая всех новость… Поклонник этой туши теперь будет «жить» здесь, с нами. И почему я больше чем уверена, что на его выбор повлияло вчерашнее «объяснение» у столовой?
– Конрад Ортольский, прошу любить и жаловать, – судя по довольной ухмылке куратора, мы в полной… Бездне… Еще и имечко аристократическое… Вашу ж… тухлую кровь… нашла, дура, кому отказывать… Прострел ему в поясницу, вот почему все это свалилось на меня???
Непонятный сотрудник правопорядка объявился сразу же после ухода Сортарина. Человек. Эти идиоты, кто бы они ни были, додумались прислать человека. Да еще и наглого, судя по взгляду. ЧУдно. Я уже предвкушаю веселье…
– Конрад? Ты? Тут?
– Исир! Да быть того не может!
А вот это уже интересно. С каких пор оборотни из высшей аристократии не брезгуют обниматься с чистокровными людьми? Ох, что-то тут нечисто. И почему мне снова хочется покоситься в сторону туши? Как же спокойно здесь было до ее появления!
Инна:
Невысокий полноватый мужчина среднего возраста, с холодными серыми глазами, оттопыренными ушами и чересчур длинным, явно прищемленным не одной дверью, носом, как будто сошел с обложки современного детектива. Это и есть тот самый таинственный сотрудник правопорядка? И что в нем особенного? Почему так напряглась вампирша? А обниматься с блохастым тоже входит в его обязанности? В общем, куча вопросов, но пока ни одного ответа…
– То есть вы уверяете, что не знали заранее, куда именно вас отправят, – в третий раз вроде как задумчиво повторил этот «лже-Пуаро», не отводя от меня своих внимательных серых глаз. Я снова, уже в третий раз, кивнула, ощущая себя китайским болванчиком, и еще сильнее уверилась, что мой нынешний собеседник понятия не имеет, как нужно проводить допросы. Он казался мне не на своем месте, словно лишняя деталь паззла, постоянно мешающая составить общую картинку. Не место ему в этой больнице. Да и на этой должности, судя по всему, тоже не место. Он действовал нагло и топорно, словно ему заранее все были должны подчиняться, словно только он и имел право командовать. Он и командовал. Наверное, поэтому и вылетела от него минут через пять после начала беседы взбешенная Сурина, а затем вышел, удивленно качая головой, обычно меланхоличный Инол. Я была третья в очереди сотрудников. Меня он мучил уже минут сорок. Но я – человек привычный: очереди к врачам в поликлинике и постоянные нудные проповеди матери и учителей развили в свое время во мне просто ангельское терпение и здоровый пофигизм. А вот мой визави, похоже, ждал от меня противоположной реакции.
– Скажите, Инка, вам не страшно здесь работать? – наконец разнообразил допрос мой собеседник.
Ухмыльнувшись про себя, я сделала круглые глаза и совершенно искренне ответила:
– Что вы! Наоборот! Это такое захватывающее приключение! Здесь столько интересных и необычных существ!
Следующие несколько минут я взахлеб описывала свои встречи с ведьмой, вампиром, домовым. Историю с волком приберегла напоследок. Следователь слушал внимательно, вроде как и с отсутствующим выражением лица, но при этом стараясь не смотреть мне в глаза. Правда, на несколько секунд я все же поймала его взгляд и убедилась, что меня уже возвели в ранг местной сумасшедшей, тихой и безобидной, да, с припадками, но не злобной. И то хорошо. Значит, скоро отстанет.
– Да, действительно, бурная у вас жизнь… Ожидается… Спасибо, Инка, вы мне очень помогли. Можете идти.
Ну вот и ладушки. Тем более, я после таких треволнений что-то есть захотела…
Столовая бурлила. Казалось, все нелюди-сотрудники мигом забыли об обязанностях и, «забив» на пациентов, собрались в одном помещении, чтобы обсудить последние новости. Как ни странно, в этот раз гоблинша на раздаче выделываться не стала и довольно оперативно выдала мне поднос с мясным рагу, овощным салатом, кофе и парой пирожков с яблочным джемом. Свободное место нашлось в глубине зала, возле вампирши и оборотня. Сурина была настолько занята своими переживаниями, что, похоже, даже не заметила моего появления.
– Гад! – клыки кровососки выпирали из-под верхней губы, показывая, что их владелица просто в ярости. – Ин, этот… он… Я, между прочим, принадлежу к аристократии! Кого они послали?! Так обращаться с графиней! Мелкий человечишка!
– Кто ему выдал полномочия? – оборотень нахмурился и в очередной раз покачал головой, небрежно отодвинув тарелку с плохо прожаренным бифштексом. – Сури, это не простой человек. Простой к нам сюда не сунется, и уж тем более его не заставишь нас допрашивать – побоится и слово сказать. Тут явно кто-то из «высших» поработал.
– «Высших»? – бесцеремонно влезла я в беседу. Моя «нянька» недовольно зашипела, фыркнула и отвернулась. Инол, увидев такую реакцию, хмыкнул и кивнул:
– Высшими мы называем несколько семей знати, якобы ведущих свое происхождение от начала этого мира и сумевших без особых потерь пережить войну рас. Это могут быть вампы, оборотни, гномы, да кто угодно. Кроме людей.
– Какой интерес здесь у них?
– Возможно, очередной передел власти, или, может быть, просто заинтересовались высокой, даже для людей, смертностью в больнице. Кто же их знает…
Сурина:
Моя семья не принадлежала к «высшим», и я никогда об этом не жалела: мы не последние среди аристократов и довольно влиятельные среди вампирских кланов. Что еще надо для комфортной жизни? Но час назад я просто мечтала хотя бы на несколько минут стать одной из «них» – тех, кто, по мнению остального народа, стоит у кормила власти и щелчком пальцев решает наши судьбы. Может, тогда бы у мерзкого наглого человечишки прибавилось уважения! Может, тогда бы его тон не был бы настолько пренебрежительным!