Да уж… Самомнение у этого господина изрядно завышенное. Я не сдержалась и закатила глаза. Просто рефлекс, честное слово. Но Вальдес не принял все близко к сердцу, он просто сидел и ждал, что случится дальше. А я затаила дыхание, понимая, что моя магия действительно могла начудить сейчас и вряд ли Илиодару это понравится.
Моя семья была странной – отец белый колдун, один из лучших зельеваров Серого Ковена и правая рука верховного мага, а мать шаманка. Подобные ей люди не задерживались на одном месте дольше месяца. С отцом у женщины была краткая интрижка и через восемь месяцев она принесла меня на порог дома своего любовника и оставила. Без объяснений или даже записки. Поэтому мои магические способности… были весьма неординарными. От отца мне перешла связь со светом, и я могла черпать энергию из окружающей природы, а вот от мамы… кошмары с участием призраков и второе видение. Так что сила у меня была, мягко говоря, необычная, если не сказать больше – непредсказуемая. Отсюда и опасения, что после пробы зелья я могу совершить несколько необдуманные поступки… И вот как-то не хотелось выставить себя настоящей дурочкой.
Задержав дыхание, я откупорила пробку с характерным хлопком, выпуская легкий розовый дымок из бутылочки. Выдохнув, сделала уверенный глоток – сила зелья не зависит от его концентрации, тут и капли хватит, – и зажмурилась. Стоит мне только открыть глаза и взглянуть на Илиодара, как чувства вспыхнут пожаром в груди и пока действие не закончится все мои мысли, и желания будут сосредоточены исключительно на одной персоне – Илиодаре Вальдесе.
– Откройте свои красивые глазки, Севина, иначе мы не узнаем, сработало ли зелье, – искушающий, низкий голос мужчины проник в мое сознание, заставляя вздрогнуть, как от ласки. Я даже не успела ничего понять, а уже широко открыла глаза… и потеряла связь с реальностью, утонув в блестящих, шоколадных омутах Илиодара. В груди все вспыхнуло силой безграничной любви, и сердце забилось быстро-быстро, отчего жар опалил обычно бледные щеки и во рту вмиг пересохло. Все в моей душе пело о силе первозданных чувств, которые не позволяли думать ни о чем, кроме сидящего напротив меня мужчины и желать его, сильнее жизни. Мои пальцы сжались от желания провести по гладкой щеке господина Вальдеса, стянуть резинку с волос и узнать, настолько ли шелковисты эти длинные пряди, как мне казалось.
Дрожь прокатилась ласковой волной по моим плечам, ниже и заставила непроизвольно выгнуться, чувствуя, как подогнулись пальцы на ногах. Это был очень плохой знак. Совершенно и ясно.
– Илиодар… – выдохнула я пораженно, понимая, что никогда прежде не видела никого прекраснее и важнее.
И прежде, чем мои мысли пришли в какую-то норму, губы накрыли твердый рот господина Вальдеса, и сердце мое остановилось, когда сквозь шум крови в ушах я услышала сдавленный мужской стон, а сильные руки прижали меня к каменной груди хозяина клуба. Я растворилась, потерялась и окончательно потеряла связь с действительностью, потому то, что со мной творилось сейчас – самое прекрасное и интимное, что случалось в моей жизни до этого момента.
Глава вторая
Боевое крещение ведьмы-зельевара
– Дар у нас проблемы с темными, – в кабинет без стука и какого либо предупреждения ворвался незнакомец и удивленно замер на пороге, неприлично уставившись на развернувшееся перед ним представление. А посмотреть было на что.
Я живо отпрянула от терпких, горько-сладких губ мужчины, чувствуя, как краска смущения залила мое лицо, и тело налилось приятной истомой.
Глаза блестели от возбуждения, а губы показывало от моего первого, настоящего поцелуя и лишь одно не позволяло мне радоваться пережитым эмоциям – воспоминание о том, что все эти чувства были результатом сильно действующего приворотного зелья.
Моего зелья!
Осколки и корни, как же и прекрасно, и гадко!
Как зельевар я невообразимо гордилась тем, что из подручных материалов смогла сварить нечто настолько сильное и чистое. Однако как объект опытов я была очень и очень недовольна тем, что не только кинулась целоваться с малознакомым мужчиной, но еще и позволила себе забыться в этом поцелуе, растворившись в нем без остатка.
– Я бы зашел на часик попозже, но темные начали приставать к девушкам и решили, что начистить морду бармену отличный досуг для вечера, – незнакомого парня явно забавлял мой смущенно-гневный вид, в то время как я себя уже сто раз прокляла. Лучше бы сонное зелье выпила. Хоть выспалась бы за последние годы нормально!
Я сюда пришла не шуры-муры с хозяином клуба вести, а ради отца.
Дырявая я голова!
Вздохнув, демонстративно отсела от Илиодара подальше, гася в своей душе непреодолимую тягу к господину Вальдесу. Пальцы продолжали зудеть от желания провести по широким плечам мужчины, коснуться припухших от поцелуя губ… Ммм… Кошмар какой-то!
– Пригляди за ними, я сейчас приду, – холодный, профессиональный тон Илиодара был неприятным и колючим даже для меня, но незнакомый парень, кажется, ничуть не оскорбился.
Стало даже немного обидно. Я к нему тут чувства питаю – ненастоящие и сильные, а он сидит ледышка спокойная и даже бровью не ведет.
Ну и где это видано, чтобы половозрелый мужик таким замороженным оставался после поцелуя с симпатичной девушкой?! Беспредел и только.
– Думаю, что демонстрация зелья себя оправдала, – в голосе мужчины проскользнула улыбка, но я не смела и головы поднять, так стыдно и гадко было. Ну, хоть бы притворится, что ему поцелуй понравился!
Хотя… я помню, что отчетливо слышала стон, и он был явно не мой. К счастью!
– В таком случае, я могу рассчитывать на место зельевара в вашем клубе господин Вальдес? – я постаралась, чтобы мой голос звучал скучающе и даже несколько обыденно, но волнение, сдавившее горло не дало мне и шанса изобразить безразличие к произошедшему.
Актриса из меня ужасная, и я сейчас это полностью подтвердила. Нужно было больше общаться с сестрой, она играть на публику умеет эффектно и эффективно. Она умела даже плакать по команде.
– Илиодар, – поправил он меня скоро, даже не заметив, как сказал это. Казалось, что он сделал это машинально. – После такого поцелуя, Севина, ты смело можешь обращаться ко мне по имени, – на чуть припухшие после поцелуя губы мужчины скользнула мягкая, несколько даже теплая улыбка.
Мое все еще влюбленное сердечко сбилось с обычного ритма и во рту вмиг пересохло. Желание снова вкусить терпкий поцелуй не позволяло спокойно сидеть, отчего я едва заметно поерзала на диване.
– Мне бы хотелось сохранить наши отношения исключительно в рамках профессионального стиля, – я решила не акцентировать внимание на явном намеке Илиодара. – И в таком случае, раз я принята, то какую комнату я могу занять и какие зелья вам необходимо в ближайшее время?
Отец может мной гордиться! Я заполучила работу, такую необходимую нам сейчас. Правда, надеюсь, что он никогда не узнает о поцелуе, который неистребимым воспоминанием был выжжен в моей голове.
Но Илиодар не спешил отвечать. Он слишком внимательно смотрел на меня, будто лаская взглядом шоколадных, блестящих глаз, отчего мне было немного неуютно, но одновременно с этим неприемлемо сладко в районе сердца. По телу разлилось приятное тепло, заставляя щеки вновь окраситься бледно-розовым цветом. Губы приятно закололо и я быстро облизнула их. Каким-то шестым чувством, точно знала, что Илиодар проследил за этим действием. Я метнула в его сторону быстрый взгляд и зачарованно замерла.
– Господин Вальдес, – позвала я мужчину, заметив, что он будто застыл в своем нежном внимании. – Какая у меня комната, и какие зелья вам нужны в первую очередь? – снова спросила исключительно деловым тоном, манерно сложив руки на коленях. Правда, хотелось их сжать в кулаки, чтобы как-то отвлечься от жажды прикоснуться к мягкой улыбке, что лишала меня разума.
– Ах да… Комната и зелья, – он тряхнул головой и сдержанно усмехнулся, вставая с дивана и вновь накидывая на плечи пиджак. – Поднимайся на четвертый этаж, первая дверь по левой стороне. А зелья… – он задумался, посмотрел на меня вновь и… нас прервал жуткий грохот за дверью, а после и знакомый незнакомец, влетевший в кабинет так, словно за ним орда демоном гналась.
– Дар, они с ума сошли! Одна из армид набрызгалась настойкой из кипрея, – парень судорожно сглотнул, и едва успел увернуться, когда рядом с его головой разбилась бутылка. Дорогой алкоголь, судя по запаху виски, растекся лужей по паркетному полу, создавая несколько сюрреалистичный образ, а я одновременно с этим испуганно вскрикнула, вжимаясь в спинку дивана и подбирая под себя ноги.
Да уж, я и забыла, что временами пьяные аристократы ведут себя хуже, чем пьяная челядь. Простой народ, хотя бы в доме пьет и бьет посуду, а тут никто не стесняется публики. Думаю, они даже наоборот зрителей ищут, чтобы потом запомниться надолго.
– Иди сюда, мелкий, я научу тебя старших уважать! – крикнул басом, видимо, один из темных и в следующий момент Илиодар понял, что и дальше стоять в сторонке нельзя. Они же его клуб по кирпичикам разберут, и никакая магия и деньги не помогут. Ремонт не самое приятное занятие, особенно для богатых.
– Севина, у тебя нигде, случайно, зелье спокойствия не завалялось в сумочке? – спросил он несколько отстраненно, но смотрел при этом исключительно на дверь. Его глаза зажглись пугающим внутренним пламенем. Черты лица у него заострились, и кожа стала серой, будто пепел, губы истончились и превратились в две бескровные ниточки, а квадратный перстень на среднем пальце левой руки вспыхнул темным, синим пламенем.
– Нет, но можно использовать «Вечный сон». Он их, конечно, не усыпит, магия темных весьма непредсказуема, но успокоит точно. Пока, советую вызвать полицию.
– Никакой полиции, – холодно отрезал Илиодар и подошел ко мне, протягивая руку открытой ладонью вверх. – Какая доза?
В зале снова послышались девичьи крики и грохот разрушенной мебели. Да уж, никогда не сталкивалась с пьяными темными. Обычно они тихие, скромные и несколько заторможенные маги, которые редко идут на контакт и ходят только по одному. А тут их минимум трое, а то и четверо.
– Пары капель хватит, но только их необходимо залить непосредственно в рот. Иначе не сработает.
– Это мы устроим. Карлос, – Илиодар обратился к парню, который нас очень вовремя прервал и тот весь подобрался, – разбуди Майло и Терна, пусть придержат темных, а мы с тобой вольем им варево мисс Элансар, – приказал он, а я вложила в его ладонь зелье. Наши пальцы помимо моей воли соприкоснулись, дыхание застряло где-то в горле и мои глаза широко распахнулись, когда Илиодар погладил мою ладонь ласковым жестом. Он сделал это намерено, я была уверена в этом, как и в том, что в этот момент у него глаза вспыхнули красным пламенем и губы растянулись в очаровательной ухмылке.
– У вас есть тут потайная лестница, чтобы мне не выходить из кабинета? – спросила у Илиодара, но он лишь качнул головой. – Я бы хотела сварить противоядие как можно скорее, – выдохнула быстро и сдавленно, когда мужчина нахмурился и быстрым, но осторожным движением поднял меня с дивана, потянув за руку и поставив на ноги. Меня едва заметно качнуло в сторону, но я удержалась вертикально.
– Успеешь еще. Лучше свари успокоительное для пострадавших армид, они и без того подвержены стрессам, а тут темные эти… – Илиодар вздохнул и мы вместе направились на выход.
Стоило нам показаться, как я едва не вскрикнула от ужаса, когда в меня полетел приличный такой, тяжеленный стул, явно антикварный. Позолоченные ножки блеснули в свете магламп. Но он, к счастью, не долетел до цели, а застыл над моей головой, охваченный рубиновым ореолом магии, а после просто упал рядом, не причиняя вреда. Послышался треск дерева и влево отлетел подлокотник, врезаясь в стену.
– Не переживай, Севина, своих работников я оберегаю, – и Вальдес так очаровательно улыбнулся мне, что я невольно подалась вперед, начав тонуть в его пленительных, чарующих глазах и ощущая притягательность его магии, что обещала защитить. Меня никто еще не защищал…
– По вашим армидам этого не скажешь, – выдохнула пораженно и неуверенно, когда увидела, что красивый зал превратился просто в развороченный бедлам. Вокруг валялись разбитые бутылки, блестевшие осколками стекол в свете магических ламп. Половину столов ловко и безжалостно перевернули и порубили магическими плетями, дверь валялась на полу, а стулья лежали на боках, словно уставшие пьяницы. – Простите, – скоро извинилась я, поняв, что сказала лишнего.
Бедная певица в роскошном, облегающем платье сжалась в комок чувств в темном уголке и постоянно тряслась. Несколько армид были оттеснены темными магами за барную стойку, и единственным защитником оказался тот самый бармен, который оскалился на магов, сжимая кулаки и спрятав девушек себе за спину.
Еще один оборотень.
Круто!
Умею я влипнуть в неприятности.
Темные внушали ужас всем. Ладно, мне, по крайней мере, очень даже внушали, учитывая, что вокруг их ног змеились щупальца магии, которые могли раскрошить гранит, не то, что щуплую девчонку в короткой юбке. Классические костюмы цвета металлик были уже не такими опрятными и тут и там зияли внушительными дырками, просвечивая рубашки, а то и загорелую кожу. Неплохая тут потасовка случилась, однако. Любые таверны стоят и жалобно ревут от зависти.
Официанты уже по наитию сбежали куда подальше, и наверняка, успели схорониться так, что их даже с волками потом не найдут. Умные работники, нужно будет у них этот способ скрытия от буйных посетителей перенять, а то, судя по всему, тут такие вечера не редкость, а мне бы хотелось дожить до своего дня рождения.
– Господа, вы достаточно уже развлеклись, – голос Илиодара был серьезным и спокойным и даже мне – напуганной, как кролик – стало не так страшно. – А теперь, пора успокоиться и поговорить о возмещении ущерба, – улыбнулся господин Вальдес и в следующий момент трое темных были скручены весьма умелыми телохранителями, которые выскочили, как демоны из Нижнего Мира, посреди жертвоприношения.
Не хотелось бы мне встретиться с этими мужчинами в неосвещенном переулке.
Илиодар неприятно оскалился, и я поежилась, когда он повернулся ко мне, сверкая красными, лишенными всякой человечности глазами. Вот уж точно… дроу!
Я непроизвольно отпрянула от него, а он, мотнув головой и моргнув, будто пришел в себя. И снова он смотрел, а я тонула в его глазах, желая лишь одного – прильнуть к сильному телу и слиться в страстном поцелуе с этим потрясающим мужчиной.
Мысленно ругнувшись, и качнув головой, я ущипнула себя за руку, чтобы избавиться от этого неуместного и уже откровенно неправильного влечения к хозяину «розы».
– Карлос, отведи армид и Севину в комнату отдыха, и принеси им составляющие для успокаивающего зелья, – приказал Илиодар. – Заодно сваришь противоядие от «Чарующей любви», – добавил он и полностью переключил свое внимание на темных. А тех спеленали в жгуты белой магии, не позволяя двигаться и колдовать. Они могли только дышать через раз и моргать. А еще ругаться. Кстати, ругались они весьма виртуозно. Некоторые эпитеты и словообразования я даже решила записать потом, чтобы не забыть. Вдруг пригодятся.
– Итак, мои агрессивные гости, приступим к расчету?
Я отвлекалась и вздрогнула, когда Карлос схватил меня под локоток, и уверенно потащил в сторону широкой лестницы слева, вот только у меня вещи же были… И оставлять их на доверие Илиодара и его работников не хотелось. Мало ли. Нет, я их ни в чем не пыталась обвинить, просто они были для меня чужими и что у них было на уме, я предположить не могла. А у меня там книга отца, и она для меня очень дорога.
Две армиды кое-как покинули свое укрытие. Они тряслись и громко плакали, хватаясь друг за дружку, словно от этого зависела их жизнь.
Я быстрым взглядом окинула разгром и случайно присвистнула. Да уж, восстановление займет время, а еще темные выплатят нескромную такую сумму Илиодару за ущерб.
– Мне нужно сумку забрать, – предупредила Карлоса и мигом забежала в кабинет, схватила свои скромные пожитки и также скоро выбежала из чужой комнаты, прихватив все нужное. – Теперь можем идти, – улыбнулась парню, который на мое поведение лишь хмыкнул, подталкивая к лестнице и армид.