Золотистая блондинка с волосами до поясницы, и с вплетенными в пряди жемчужинками ревела громче всех. Ее яркие, синие глаза, сейчас, казались просто огромными, а бледная кожа стала практически мертвенно серой от пережитого стресса.
Жгучая брюнетка со стильным ассиметричным каре до плеч воспринимала ситуацию куда спокойнее и в основном успокаивала свою подругу, обнимая ту за плечи и прижимая к своей мягкой, большой груди, затянутой в черный корсет с перьями в виде оборок.
– Какие составляющие вам нужны? – спросил меня Карлос, заведя нас троих в самую дальнюю светлую и большую комнату с двумя двухъярусными кроватями посередине, одним большим шкафом, исписанным яркими алыми розами. Также тут имелся небольшой стол в дальнем углу и табуретка. М-да… Оригинальный, однако, интерьер.
Стоило нам войти, как маглампы вспыхнули желтым светом, немного ослепляя. Я непроизвольно зажмурилась и оступилась, запинаясь за свою же ногу. Чертыхнувшись, сильнее вцепилась пальцами в сумку и замерла на мгновение, давая глазам привыкнуть к освещению. Стоило моргнуть, как на внутренней стороне век отобразилась форма магламп.
Армиды уже покорно уселись на одну из кроватей и продолжили тихо всхлипывать. Бедняжки дрожали и даже не пытались стереть слезы со своих бледных, красивых лиц. Лишь ждали, пока прекратится эта истерика, охватившая юные тела, не позволяющая думать разумно. Брюнетка, действительно, держалась на порядок лучше, но даже у нее в уголках глаз скопились слезы, которые после обязательно скатятся, позволяя ей выплеснуть негатив.
Я вздрогнула, поняв, что отвлеклась и обратила на Карлоса все свое внимание. Короткие, пшенично-золотистые волосы заблестели в ярком магическом свете, на лицо упали неясные, бесформенные тени, делая парня несколько пугающим. Особенно выделились острые, словно высеченные из камня высокие скулы. Казалось, что ими можно было даже порезаться.
– Простите, отвлеклась, – сконфуженно призналась и быстро облизнула пересохшие губы. Нужно было как можно скорее взять себя в руки. У меня теперь здесь была работа, и отвлекаться по пустякам было попросту непрофессионально. Отец мне бы за такое выговор сделал, а то и наказал чисткой утвари. – К каким расам принадлежат девушки? – спросила у Карлоса, отмечая, что он был довольно симпатичным.
При первой встрече мне было просто не до него. А вот сейчас я могла спокойно оценить внешние данные парня перед собой, и надо сказать, что оценка была достаточно положительной. Карлос действительно был очень даже привлекательным.
У парня была легкая, золотисто-темная щетина, выразительные, серые глаза, в обрамлении слишком длинных для мужчин ресниц и небольшой шрам над верхней губой, который придавал ему эдакое очарование плохиша. Я была уверена, что он пользовался определенным спросом среди женщин.
Для меня же он был симпатичным, но не более. Илиодар намного красивее и мужественнее и его губы…
Так! Стоп. Ну-ка мысли в кучку собрались и настроились на рабочий лад.
– Смертные, – ответил Карлос.
– Непереносимость каких-то зелий или компонентов есть?
– Нет, обе проверены и полностью здоровы. Магия отсутствует.
Я задумалась. Так, простые девчонки, значит, для них подойдет самое обычное средство.
– Тогда мне нужны зверобой, пустырник, лимон и немного лаврового листа. К тому же, необходимы облепиховое и мандариновое масло, цветы орхидеи и розовые лепестки, – зачитала я необходимые ингредиенты, сразу для двух зелий. Правда, одно будет просто сильнодействующим успокаивающим чаем, а вот второе… уже отворотное зелье, чтобы на корню убить мою любовь к Илиодару Вальдесу.
Пусть сейчас мои чувства к нему яркие и пылкие, как ведовские костры в полнолуние, но… они ведь ненастоящие. Это лишь зелье, простые составляющие, которые привязали меня к тому, кого я первым увидела. На месте Илиодара мог оказаться совершенно любой, даже тот же Карлос или кто-то из темных. Никакой истинности, исключительно магия, от которой нужно как можно скорее избавиться. Мне нравятся эмоции, которые вызывает «любовь», но… если выбирать одиночество и фальшивость, то лучше первое. Оно хотя бы истинно.
– Пять минут и все будет, – очаровательно улыбнулся Карлос, подмигнув мне.
– Еще котелок нужен! И переносной костерок, – крикнула я уже удаляющемуся парню, когда он рванул по коридору, на зависть всем вампирам и волкам.
А я повернулась к девушкам и на миг замерла на месте. Вздохнув, я положила сумку на удобный, деревянный стол в углу. Обратив свое внимание на армид, решила, что познакомиться с ними будет неплохим началом трудовых будней в мужском клубе. А что? У меня подруг с роду не было, а тут потенциальных целых две.
И, возможно, сейчас не лучшее время, но нам ведь работать вместе, значит, придется притираться и налаживать отношения. Мне бы не хотелось ни с кем ссориться и ругаться, я вообще человек неконфликтный, пока меня до ручки не доведут.
К тому же я никогда не была брезгливой, поэтому работа армид не казалась мне такой уж отвратительной и низменной, как многим другим. Девушки зарабатывали деньги, а они, как известно, запах не имеют и моральными качествами не обладают. Любого можно купить, даже короли и принцы сдавались под натиском долгов или зависти, так чего же можно ожидать от простых смертных, девушек, которым, порой, жизнь просто не оставляет иного выбора?
У Илиодара еще хорошие условия, работники сами выбирают – быть или не быть, и могут в любой момент уйти. Без уплаты процентов или компенсации.
– Я сварю вам зелье, оно успокоит и позволит нормально проспать до утра, – сказала я, подходя к армидам и садясь на скрипучий стул, чтобы быть с ними на одном уровне. – Оно, конечно, не самое вкусное, но лимон должен улучшить вкус. У вас же нет аллергии на лимон?
Блондинка громко всхлипнула, стирая пальцами остатки слез и косметики с лица, и посмотрела на меня:
– Ты наш новый зельевар?
– Угу, только устроилась. Севина, – я протянула руку для приветствия, и блондинка пожала мои пальцы легко и почти невесомо.
– Мариноль, – представилась девушка в полупрозрачном платье до середины бедер, украшенном разноцветными пайетками по краю. Ткань была более плотной на груди и в районе попы, чтобы девушка не казалась совсем уж голой.
– Приятно познакомиться, – тепло улыбнулась я и посмотрела на серьезную и какую-то несколько пугающую брюнетку.
– Жаги, – спустя долгую минуту молчания назвалась вторая армида. Руку она предлагать не стала, просто сдержанно кивнула.
И вот что странно, Мариноль казалась простой и несколько даже простодушной, эдакой соседской девчонкой, которая оказалась не в том месте и не в то время. А с Жаги было сложнее… Присмотревшись, я отметила и выправку и стальную непоколебимость в зеленых глазах, которые говорили, что она не так и проста. Возможно, она даже принадлежит к одной из разорившихся семей аристократов. Хотя странно, девушки из высшего света могут найти и более достойную работу…
– Может, хоть дверь откроете? Дамы, – прозвучал натужный несколько недовольный голос, и я быстро вскочила со стула, поняв, что принесли составляющие для зелий.
Карлос достал все и даже больше. Он где-то смог раздобыть каменную ступу и песту, что было очень даже кстати.
Сварить успокаивающее зелье я могла уже с закрытыми глазами и связанными за спиной руками. Отец учил на скорость творить такое, от чего обычный зельевар грохнулся бы в обморок. Зато у меня теперь были навыки, которые разительно отличали меня от кузины и мачехи. И поэтому мне хотелось продолжить дело отца, ведь, по сути, я была единственной наследницей, которая разбиралась во всех делах.
Налив в котелок немного воды, я измельчила травы и опустила порошок и листья в кипящую воду, добавила цедру лимона для вкуса и медленно помешивала по часовой стрелке. Все начало медленно закипать, цедра всплыла на поверхность и кружила вокруг трав в причудливом, завораживающем танце волшебства. Раньше я могла часами наблюдать за тем, как отец мешал и растирал составляющие, и то, как красиво они обнимали друг друга, цепляясь, словно влюбленные, которых собирались разлучить. Эх…
Особой роли, то в какую сторону мешать не играло, но если делать это по часовой стрелке, то зелье лучше усваивалось. А это, порой, лучшее, что может предложить человек моей специализации.
Убавив немного огонь под котелком, принялась смешивать составляющие для противоядия от моей любви к Илидару.
Очистив ступу, и протерев ее тряпочкой, налила сначала несколько капель облепихового масла, смешала с розовыми лепестками и начала мять, выжимая немного жидкости из растений, чтобы они лучше смешались. После минуты добавила мандариновое масло и завершила полученную смесь цветами орхидеи. Сняв котелок с огня и разлив успокоительное по двум маленьким чашкам, любезно найденными Мариноль в небольшой ванной, передала девушкам.
– Выпейте до дна и сразу же ложитесь спать, – наказала я армидам, и они, единодушно кивнув, принялись потягивать медленными глотками зелье.
А я тем временем подогрела свое противоядие на маленьком огне и, когда масла и лепестки стали приятного карамельного оттенка под действием температуры, подготовила две склянки. Сделав глубокий вдох, втянула носом ароматную сладость противоядия и ощутила давящий ком эмоций, не позволяющий ясно думать.
– Нужно сделать это, – сказала себе под нос, от усердия кусая губы.
Я так хотела избавиться от неясных чувств, но теперь понимала, почему противоядие многим испробовавшим вливали насильно. Потому что так сложно избавиться от той теплой радости, которая разливалась лавой по всему телу, согревая душу. Немногим удавалось ощутить подобное в обычных условиях, и некоторые одинокие дамы, были готовы пить подобное зелье литрами, чтобы чувствовать… хоть что-то и к кому угодно.
И пусть ложь и фальшь это плохо и отвратительно, но порой, когда отчаянье достигает своего пика, это лучше, чем зияющая пустота в груди, где раньше билось радостное сердце.
– Я смогу, – убеждала себя, и, нахмурившись, разлила зелье по двум склянкам. И плевать, что руки дрожали, и сердце сводило судорогой боли. Так было нужно! Единственный правильный путь для того, чтобы стать собой и вернуть свои мозги на место.
Должна была это сделать. Сподобиться хоть на что-то правильное в своей изломанной жизни!
– Спасибо за успокоительное, Севина, – поблагодарила меня совершенно искренне Мариноль. Девушка тепло улыбнулась и пригубила еще немного чая. Я заметила натренированным взглядом, что блондинка уже заметно осоловела, и медленно начала успокаиваться. Ее дыхание стало тяжелым, глаза заблестели от усталости и некой неги. Девушка быстро облизнула пересохшие губы и облокотилась о спинку кровати.
– Да, оно действительно быстро действует, – добавила Жаги, прикрыв на миг глаза и отставляя кружку подальше. Она легла на кровать и накрылась пуховым, тяжелым одеялом, даже не раздеваясь. Правда, не сказать, что девушки в клубе были очень уж и одеты.
– Утром проснетесь новыми людьми и с ясной головой, – улыбнулась я, собирая вещи и принадлежности. Оставлять после себя мусор и утварь не хотелось. Все-таки это ведь комната отдыха.
– Севина, – громким голосом позвал меня Карлос, без стука заходя в комнату и замирая на месте, когда я строго шикнула на него и погрозила парню кулаком. Нечего мне девушек будить. У них и без того день тяжелый был. – Севина, ваша комната готова, Дар просил передать, что завтра нужны будут сыворотка правды в чистейшей концентрации и зелье забывчивости. Все это необходимо сделать к двенадцати часам, – предупредил Карлос, когда мы забрали все вещи и направились по коридору.
Друг или помощник Илиодара не позволил мне вымыть котел и ступу за собой, сказав, что для этого есть слуги, а у меня на завтра важные задания и силы мне еще понадобятся. Поднявшись на четвертый этаж, я задержала дыхание и осторожно приоткрыла дверь. Не знаю почему, но все равно боялась наткнуться на какую-нибудь гадость, поэтому тревога давала о себе знать.
Комната в клубе оказалась намного приличнее, чем я ожидала. Вся светлая и небольшая, но довольно уютная, что было несколько даже удивительно. Я ожидала, что мне дадут спальню с потрескавшейся штукатуркой и заляпанными всякими веществами обоями, ан нет, все очень даже приятно и культурно.
У стены справа стояла односпальная кровать на деревянных, правда прикрученных к полу ножках. Застеленное простым бежевым, шерстяным покрывалом, оно не внушало страха, что тут происходило какое-нибудь непотребство. У большого, чистого окна расположились обычные стол и стул на трех ножках, а на подоконнике стоял очень необычный для такого места кактус. Синий. С двухсантиметровыми такими иголками. Небольшой комод казался даже новым, если честно, как и аккуратный, полукруглый диванчик, обтянутый серой кожей.
Что ж, неплохо, вполне неплохо.
Достав из своей сумки небольшое количество вещей, я быстро переложила одежду в ящики комода. Вынув из кармана платья две склянки с противоядием от незапланированной и откровенно неуместной любви, откупорила пробку и капнула несколько капель масла себе на указательный и средний пальцы. Вздохнув, собралась с мыслями.
– Так нужно. Эта любовь все равно ненастоящая, – от волнения мой голос предательски дрогнул. Капли в это время медленно стекали по пальцам, увлажняя кожу.
И снова вздохнув, я втерла масло себе в губы, стирая всякие воспоминания о моем первом и таком приятном поцелуе с самым невероятным мужчиной в королевстве.
Глава третья
Работай ведьма!
Следующий день начался для меня в восемь утра и с немедленной подготовки к варке. Просто, чтобы сотворить сыворотку правды чистейшей концентрации нужно минимум два часа, а помимо этого его еще и зелье забывчивости нужно параллельно сварить. В общем, дел была целая куча, поэтому на сон просто не осталось времени.
Первым делом я разобралась с тем, как тут достать необходимые ингредиенты, чтобы при этом никого лишний раз не тревожить. Под дверь мне, видимо, еще ночью подложили карточку, в которой говорилось, что склад для зелий находится в конце коридора и мне дозволено брать оттуда все нужное.
В итоге, переодевшись в белую блузку с сужающимися к запястью рукавами и воротником-стоечкой, прямую в пол синюю юбку, затянула черный ремень на талии, чтобы ничего не свалилось и, обув мягкие ботиночки, покинула свою комнату. Ключ от двери обнаружила еще вчера и, закрыв замок, направилась по коридору.
Сотрудники «розы» и слуги еще спали, потому что вокруг не было ни души. Приятный, чуть морозный воздух приятно холодил кожу, а манящий аромат еды доносился до меня с нижнего этажа. Возможно, что повара уже проснулись и сейчас всеми силами готовили завтрак для членов клуба и работников, чтобы те не померли с голода после трудной ночки.
Хм… а ведь, по сути, в этом доме занимались не только обсуждением политики и последних магических новостей, но и периодически, очень даже часто запирались в комнатах отдыха на час, а то и три. М-да… интересно, а на четвертом этаже тоже есть такие спальни или здесь отдыхают исключительно сотрудники «Ночной розы»? Думаю, было бы несколько неловко столкнуться с полуголым, а то и полностью голым, например, министром. Да уж, неловко, это слабо сказано.
– Такс, и где нужная мне дверка? – спросила у пустоты коридора, осторожно ступая по мягкому ковру. Даже жаль было его топтать, но другого выхода я не видела. Не босиком же здесь ходить право дело! К тому же, подошву ботинок я еще вчера почистила перед сном. – Ага, вон и она, – радостно хлопнула я в ладоши и подпрыгнула на месте. Покрутив круглую, покрытую золотой пылью ручку, отперла единственную преграду и застыла в полном наслаждении.
Внутри меня в восторге запищала влюбленная в зелья девочка.
Ух ты! Вот это богатство! Да тут же можно создать самые редкие и действенные эликсиры и еще останется куча всяких составляющих. Правда, вот запах в комнате был ну очень уж противный. У нас в доме в подсобке пахло виноградом, а тут явной затхлостью и пылью.
Громко чихнув, вытерла нос рукой и зашла внутрь, приступая к осмотру. А посмотреть здесь было на что.