— Ух! Какой у тебя тут… — удивленно протянул Плевака, как только вошел. Стоик изогнул бровь и недовольно насупился. Кузнец посмотрел прямо в глаза вождю и пораженно замер, — Ты бы… это… поаккуратней, — посоветовал Плевака, указывая в сторону щита. Вождь фыркнул и в три шага подошел к оружию, а затем впал в ступор. Его глаза светились зеленым цветом, а зрачки сузились. Стоик тряхнул головой и снова уставился на отражение. Глаза вернулись в прежний вид.
— Дьявол, — выругался вождь, — Ты не понимаешь! Они отняли у меня семью… снова, — Плевака тихо вздохнул. Кузнец подошел к другу и ободряюще похлопал его по плечу.
— Как раз таки я тебя и понимаю, — Стоик виновато опустил взгляд, — Но ничего уже не изменишь.
— Кто теперь станет вождем? — кузнец на минуту задумался, а потом собрался говорить, но был перебит: — Мы должны найти этот остров, — уверенно заявил Стоик, — Мы должны истребить всех драконов.
— Стоик, оставь эту затею! Живи дальше! — Плевака пытался образумить друга, но тот не унимался:
— Только отступит зима, сразу же отправимся на поиски. Я так просто не сдамся! — крикнул вождь в потолок и сжал руки в кулаки.
— Эх, ты… — заключил Плевака и поковылял в сторону выхода.
***
Валка рассказывала Иккингу о жизни с драконами, о своей истории и о том, как она сожалеет, что пропустила так много лет его жизни. Она сразу же поняла, что Иккинг — Ночная Фурия, но решила промолчать об этом. Раз сам Беззубик об этом не сказал, то она даже намекнуть не попытается. Остальные драконы были рады воссоединению семьи. Позже выяснилось, что Громгильду, Кривоклыка и Сари Валка спасла от гипноза Красной Смерти перед нападением на Олух. Они три дня держали в секрете свою свободу и попытались найти Беззубика. Но что-то пошло не так… И вместо Беззубика они спасли Иккинга. Они ведь думали, что на архипелаге есть только один дохляк с зелеными глазами (который по совместительству — Ночная Фурия), вот и не проверяли. Что сказать, у Беззубика довольно своеобразные друзья.
Тем временем Фурия прибыл на Драконий остров. Он влетел в центр вулкана и приземлился перед Королевой.
— Фурия! Я тебя ждала.
Красная Смерть поднялась со дна вулкана. Она опустилась перед Беззубиком и сложила крылья. Ее белые волосы с красными кончиками доходили до колен и развевались под дуновениями потоков горячего воздуха. Глаза были наполнены ненавистью и горели красным огнем. Руки ее от ладоней до локтей были покрыты красной чешуей. Белое платье в пол и бордовая накидка придавали Красной Смерти особую высокомерность. А голову Королевы украшал ободок из шипов, напоминая своеобразную корону. Она была действительно красива, но красота эта была обманчивой и сразу меркла, стоило узнать о жестокости этой особи. Сейчас даже не верится, что женщина, стоявшая перед Беззубиком, когда-то была милой и доброй.
Сотню лет назад Островом Драконов правила могущественная династия. Король и Королева были справедливыми людьми. И было у них три дочери. Старшая — трудолюбивая и честная, средняя — добрая и мягкосердечная и младшая — талантливая и бойкая. Младшая девочка была сильнее своих сестер. Она обладала особым даром гипноза. Однако принцесса не пользовалась им, ведь понимала, что ни к чему хорошему это не приведет.
Шли годы. Принцессы взрослели, а правители постепенно состарились. В один день отец решил передать власть одной из своих дочерей. Чтобы определить единственную наследницу престола, было решено дать право народу самому выбирать себе правителя. Девушки получали три месяца для завоевания доверия и любви простых людей.
Старшие сестры всячески помогали своим подданным, этим самым заручаясь их поддержкой. Младшая же, обезумев от жажды власти, начала использовала свой дар — гипноз. Это было началом катастрофы… До окончания этих трех месяцев, ее сестры вышли замуж и улетели из родной страны, оставив единственную наследницу на престол. А когда старые король и королева умерли, она все-таки взошла на трон… Ничто с тех пор не сдерживало новую Королеву. Власть ее погубила. Она стала называть себя Красная Смерть. Остров зачах, а драконы с того времени выполняют все ее приказы под гипнозом…
Беззубик решил не превращаться, мало ли о чем думает Королева. Она тем временем сверлила его взглядом.
— Фурия, почему ты не появлялся в течении трех дней?
— Я попал в плен, — Беззубик рычал убедительно, пытаясь собрать воедино все свое хладнокровие.
— Почему от тебя пахнет людьми?
— Я попал в плен, — он едва удержался от колкости.
— Хорошо. Как ты сбежал? — Красная Смерть раздражена.
— Я… украл ключ у часового.
— Фурия, ты должен отработать три дня. Завтра ты полетишь на остров викингов. Мне нужна еда, — Беззубик попятился, медленно расправляя крылья. Он не почуял знакомых запахов, а потому делать тут было нечего.
— Я не собираюсь никуда лететь, — Беззубик выпрямился. Королева сжала кулаки.
— Как ты смел меня ослушаться!
— Продемонстрировать наглядно? — Беззубик таки не удержался от шутки. Он с невероятной скоростью поднялся в воздух и начал стремительно удаляться от земли.
— Схватить предателя! — Фурия еле вылетел из пещеры, кишащей тысячами злых драконов. Беззубик перевел дух и направился Ледяную пещеру Великого Смутьяна. Только там его всегда ждут.
Дождь крупными каплями бьет по крыльям. Море под лапами разбушевалось не на шутку. Такое ощущение, что оно кишит сотнями, а то и тысячами голодных монстров, готовых сожрать любого, кто упадет в их владения. Огромные волны поднимались всего на несколько метров ниже, чем летел Фурия, так и стремятся утопить в своих водах черное тело.
Беззубик летит уже порядком часа, а земли все нет и нет. Вот нужно было ему бежать в такую-то погоду?! Остался бы на острове на пару деньков. Красная Смерть потерпит, пора бы ей сбросить лишний вес. Глаза слипаются, спать так хочется, но Беззубик не горит желанием умирать. Не для того его спасли из того пекла, шесть лет назад. Должен же он сделать хоть что-то полезное.
Сильный порыв ветра сбил Фурию с курса. Беззубик закружил и без сил камнем полетел вниз.
***
Беззубик проснулся в мягкой кровати, посреди комнаты, где пахло травами. Фурия попытался открыть глаза, но яркий свет этому не поспособствовал. Спустя пару минут, Фурия сделал вторую попытку. Окончательно придя в себя он провел руками по грудной клетке и нащупал ткань, а подняв руки, заметил, что они бережно обмотаны таким же материалом.
— Доброе утро, — Беззубик повернул голову на звук и увидел спину женщины. Она что-то варила.
— Тебе повезло, что раны не глубокие. День-два, и будешь живее всех живых, — Фурия откинулся на подушки и зевнул, — Как тебя зовут? — женщина снова перемешала отвар и отлила немного в кружку, — Язык проглотил? — она подошла к Беззубику и протянула снадобье:
— Выпей. Поможет успокоить раздражение в горле, — Фурия, принюхавшись, скривился в отвращении.
— А что ты хотел? Не все снадобья очень вкусные. Пей, — Фурия зажмурился и одним залпом выпил все содержимое.
— Вот так, — женщина забрала кружку и протянула руки к его горлу. Спустя минуту Беззубик почувствовал приятное тепло, а еще через минуту боль в горле пропала. Она улыбнулась и кивнула. — Так, скажешь имя?
— Беззубик.
***
Громгильда кусает губы и смотрит в небо, представляя в мыслях самые ужасные исходы событий для Беззубика. Она хочет лететь в гнездо Красной Смерти, несмотря на все запреты и предостережения. Девушка слишком сильно переживает за пятую точку ее дорогого… друга. Громгильда не слушает Валку, хотя где-то в глубине души понимает, что женщина права. Где-то очень глубоко в душе.
— Громгильда, вы все очень устали! Мы не сможем долететь сейчас, тем более собирается буря! — а женщина не бросала попытки образумить девушку.
— Валка, а если мы нужны ему? Что если его схватили?! — девушка с силой сжала свои волосы и потянула их вниз.
— Я сказала — нет! Беззубик умный парень. Он выберется из любой передряги, вот увидишь, — Валка мягко приобняла Громгильду за плечи и заглянула в глаза. Девушка шмыгнула носом и резко обняла женщину, а она в ответ стала водить руками по спине, прекрасно понимая, что чувствует Громгильда. Они простояли так несколько минут, а потом зашли в дом.
В Ледяной пещере было что-то вроде пещерного города. У каждого был свой дом. В этом «городе» также была своя гадалка. До прихода Валки она была и целительницей. Сейчас все обращаются за помощью к ней. Ее дом второй по величине. Первый у Смутьяна, конечно. У нее в доме шесть комнат: ее личные покои, гостевая, мастерская, кухня и гостиная. Шестая комната пустовала, но вскоре ее занял Иккинг. Помнится в этой спальне Валка положила Беззубика, когда нашла в той пещере. Когда же это было? В Ледяной пещере женщина быстро теряла счет времени.
Через час, когда на острове все уже спали, Громгильда вышла. Она бесшумно расправила крылья и пулей вылетела за пределы владений Смутьяна. Конечно, дождаться утра было бы правильнее, но вдруг Беззубик в беде? Громгильда не простит себе, если с ним что-то случится.
Пошел дождь. Море под ней бушевало, а видимость быстро ухудшилась. Громгильда летела долго, но понятия не имела — куда. Она очень старалась, но час беспрерывного полета взял свое. Холодные крупные капли били по ее крыльям, а ветер не давал лететь. От усталости закрывались глаза. Последнее, что помнила Громгильда — адский холод, пронзающий все ее тело и тьма…
***
Громгильда очнулась в комнате у Валки. Мокрая одежда девушки сохла над камином, а одета она была в одно из старых платьев Валки, так как Змеевик запрещала кому-либо заходить в свою комнату. Женщина стояла к драконихе спиной и усердно варила какое-то снадобье. А еще говорила сама с собой:
— Вот нужно было ей лететь! Что стукнуло в эту безмозглую голову?! А если бы… — Валка повернулась, — Я вижу, ты уже проснулась!
— Ч-что произошло?
— Вот и я хочу спросить. Что произошло?! Громгильда, я же запретила летать вчера во время бури! Почему ты меня не послушала? — размахивая деревянной ложкой, причитала Валка, — А если бы Беззубик не успел?!
— Беззубик?! Где он? — услышав имя Фурии, девушка резко подорвалась с места. Женщина с упреком посмотрела на Змеевика и вздохнула.
— Около входа. Они с Иккингом разговаривают, — Громгильда подскочила, чуть не свалившись с кровати, и, шлепая босыми ногами по каменному полу, выбежала из пещеры. Беззубик с Иккингом действительно о чем-то говорили. Громгильда подошла ближе. Оба уставились на нее с недоумением. Девушка ударила Беззубика в плечо.
— Это за то, что испугал, — Беззубик уже было открыл рот чтобы произнести гневную тираду по поводу неблагодарных героев и богов, которые так его наказали, но сегодня был явно не его день. Громгильда поцеловала его в щеку, — А это… за все остальное, — она скрылась за дверью. Беззубик так и застыл с открытым ртом, а Иккинг понимающе похлопал друга по плечу и весело улыбнулся.
— Ну, братец. Видимо, нас на таких тянет.
========== Часть восьмая. Стражи острова ==========
Комментарий к Часть восьмая. Стражи острова
Информация, которая понадобится при прочтении:
→ Все знают легенду о Нарциссе? Так вот: Кривоклык - самовлюбленный баран (и не важно, что он дракон);
→ Flashback - курсив;
→ Зеркальный щит - прототип нашего зеркала. Начищенный до блеска щит, который не используют по назначению;
Несмотря на то, что наступила зима, в Ледяной пещере тепло и влажно, совсем как летом. Хотя, стоит признать, что на Олухе времена года не сильно отличаются друг от друга. Иногда, Иккингу кажется, что викинги узнают о времени года только из календаря. Но Готти утверждает обратное. Она говорит, что где-то в начале зимы, прямо за десять дней до Сноглтога, все драконы летят в сторону Бухты Смерти, то есть на юг. Большинство викингов считает, что цитирую: «Старушка на семидесятом году жизни просто сошла с ума». Может правда, а может и нет, но в записях Борка об этой миграции есть отдельный параграф. Который, как можно догадаться, никто не собирается читать. Так и живут.
В обители Смутьяна можно свободно ходить в одной тунике, чем Иккинг и пользуется. А горячие источники, надежно скрытые от посторонних глаз густыми лианами — это вообще сказка. Викинг сидел бы там целыми днями напролет! Беззубик часто задирает Иккинга по поводу его чистолюбия:
— Принцесса Иккинг, Вам не жмет этот туго завязанный сапог? — Фурия зарокотал на недовольный взгляд викинга.
— А ты что? Хочешь перевязать? — Иккинг вытянул вперед ногу, — Давай же! Он тебя ждет!
— викинг прокрутил ступней около носа дракона.
— Обойдешься, — Беззубик фыркнул, развернувшись. Сделав викингу подножку хвостом, так, чтобы он упал, с довольным видом удалился прочь.
Поначалу драконам не нравились эти «ссоры». Но когда они поняли, что эти двое без язвительных комментариев в адрес друг друга не могут, перестали сердится.
Жизнь Иккинга определенно стала лучше, но он никак не мог изменить свой режим дня. Все уже давно проснулись, а он все спит. Что только Валка не делала, чтобы разбудить сына. Ласковые слова не помогают, драконий рев — увы! Она оставила эту невыполнимую затею. Драконы скоро должны полететь на обед, а у Валки еще много дел. Пусть Иккингом Беззубик занимается. Уж что-что, а будить этот дракон умеет на отлично!
Холодное зимнее солнце поднялось над Островом. Его яркий свет озарял мир, наполняя драконов решимостью. Сквозь густую листву деревьев, сквозь широкое окно, солнечный луч проник в комнату Иккинга, но не он разбудил викинга. Один хитрый дракон задумал начать его утро поинтереснее. Он набрал в ведро самую холодную воду, которую только смог найти в ледяной пещере, и тихонечко забравшись в комнату, приготовился чудить.
— Пять… — шепотом начал он судьбоносный расчет, — Четыре, — Беззубик поднял ведро над головой спящего викинга, — Три… — Фурия хитро улыбнулся, — Два…
— ААААААА! БЕЗЗУБИК! ЧТО ТЫ ТВОРИИИИИШЬ?! — Иккинг подскочил на кровати и совершенно неожиданно для себя выстрелил плазменным залпом в стену. В воздух поднялись клубы пыли, а на каменной стене остались следы гари, — А я что творю?! — пораженно ахнул еще-ничего-не-подозревающий-Фурия. Беззубик протер глаза и удивленно таращился то на Иккинга, то на стену со следами разрушений.
— Эт-то что, я сделал? — викинг то сжимал, то разжимал пальцы и рассматривал свои руки, как Кривоклык свое отражение в зеркальном щите.
— Ну, точно не я… — Беззубик убрал ведро за спину и медленно попятился, — Я что хотел сказать… Ну, это… С добрым утром?
— Стоять! — Фурию аж передернуло.
— Так, а что я?.. Я же не это!.. — зеленые глаза бесстрашной Фурии метались со стороны в сторону, говоря о растерянности дракона. Беззубик, заикаясь и чуть не перецепившись через свой же хвост, продолжил: — Мне вот нужно срочно… туда… ну, это… вот… куда-то отсюда. П-подальше…
— Я сказал стоять! — мокрый Иккинг встал с кровати и подошел к Фурии. Тот прижал ведро к себе и зажмурился,
— И что же ты сделаешь? — Иккинг сложил руки на груди, — Помнится, я предупреждал о твоих будущих внезапных переходов на новый уровень отношений, — Беззубик с невозмутимо-типа-умной миной почесал подбородок.
— Б-бе-бе… — викинг скрестил руки на груди и надулся. Внезапно, глаза Иккинга расширились в удивлении. Викинг показывал пальцем куда-то за дракона и испуганно таращился в одну точку.
— Что там? — ничего не подозревающий Фурия обернулся и проследил за взглядом Иккинга.
— Бу! — внезапно крикнул викинг. Беззубик от неожиданности несчастно икнул, превратился в дракона и в панике забегал кругами по комнате. Иккинг не мог не сдержать смех. Он схватился за живот и упал на пол. Беззубик тем временем перекинул стул, сломал стол, разбросал все книги и бумаги, а ведро из его рук мистическим образом исчезло.
— О, Тор! Я и не знал… что ты… такой пугливый! — через смех протянул Иккинг. Беззубик недоуменно открыл глаза и взглянул на викинга, катающегося по полу. Дракону было ужасно неловко. Немного отдышавшись, Иккинг продолжил:
— Фух… Никогда так не смеялся! Беззубик, ты же Фурия! Тебя должны все бояться, — дракон фыркнул и отвернулся, — Да ладно… — Беззубик только сильнее отвернулся, — Ты все еще дуешься, большая бука? — дракон промямлил по-драконьи что-то явно оскорбительное, — Ну, тогда держись! — Иккинг запрыгнул на дракона, а Беззубик, довольно улыбаясь, резко вылетел через окно и устремился в небо.