Видимо, Белету этого показалось мало. Потому как только мы вышли из здания, демон что-то рявкнул, на подскочившего предложить свои услуги, воздушника, прошелестел что-то остальным сопровождающим, подхватил меня на руки и ушел в открывшийся портал. Успела только заметить такие же хлопки персоналок в количестве двух штук и трансформировавшегося в дракона Руша, который подмигнул, ставшим неожиданно большим, глазом и оторвался под девичий восторженный вздох от земли. Кажется, у кого-то появились первые поклонницы!
Добраться до собственных воспоминаний мне удалось нескоро. Сначала меня заставили пообедать. Ну, как заставили? Настояли, уговорили… соблазнили… Да, эти слова более конкретно охарактеризуют то, через что мне пришлось пройти прежде, чем получить свою порцию пищи насущной.
Обедать пришлось в присутствии всех четверых сопровождавших. Гаап, судя по всему, неплохо устроился, мало того, что на ближайшие пятьдесят лет работой обеспечен без глобальной для мира ответственности, так еще и столуется бесплатно. Причем, хочу сказать, неплохо столуется. Руш, вообще, весь обед подмигивал — нервный тик что ли начался? — и глазами обещал длительный и жутко интересный разговор. Да-да, глаза у него очень выразительные — столько разболтать, не произнеся и слова… В общем, было не скучно. Только Белет сидел смурной, наши переглядывание вроде как не замечал — но я бы на счет этого не обманывалась — и периодически хвостом обнимал за талию, видимо, неосознанно.
Кстати, в библиотеку белетовского замка мы с братцем попали вместе, совершенно не сговариваясь. И сразу стали шуршать в поисках информации. Я в собственной памяти, удобно устроившись на мягкой козетке, стоявшей в углу, дракон, рыская по стеллажам в поисках нужных бумажных носителей инфы.
Ко мне откровение все не приходило, пока… братец не дал толчок в нужном направлении своим возгласом:
— Вот, нашел! Алистер Кроули создатель «ордена Золотого Рассвета»…
Дальше я уже не слушала. Помните историю об «О.Т.О.» того самого Ордена Восточных Тамплиеров, его адептах и сексуальной магии?
Так вот об этом самом Кроули. Амбициозному поэту трудно пробиться в жизни. А уж если этот поэт живет в конце девятнадцатого века, тем более.
Как я теперь понимала, договор с Аграт обеспечил ему и практику, и известность и некоторые «знания». Никому не известный индивид из английской богемы сделал головокружительную карьеру на ниве секса и мистицизма. Сначала создав этот самый Орден Золотого Рассвета, а потом, уже объединив фактически две схожие структуры, приняв лавры и почетное звание гранд-мастера Ордена Восточных Тамплиеров, настрочил несколько книг о сексуальной магии и усиленно занялся внедрением новых веяний и измышлений в практику.
Главной фишкой его учения было утверждение об увеличении долголетия и возможности бессмертия при постоянном воспроизведении энергии сексуальной магии. Каким образом эта самая энергия воспроизводится, вам рассказывать не надо? Я тоже так думаю.
В общем, мужчина имел успех. Хотя-я-я с его-то утверждениями, что секс — источник энергии…
Нет, я, конечно, не спорю, при этом действе таки используется энергия — недаром же потом мужчину все время тянет закурить и отдохнуть… не-не, я не практиковала, но более свободные девочки еще в ШВиКе на пижамных вечеринках рассказывали. Да и вообще, слухами земля полнится…
Аграт тогда просто клад нашла в лице своего нынешнего подопечного. Сначала просто присматриваясь к парнишке, которого собственная мамаша за нежелание полностью следовать определенным догмам обозвала «зверем 666», потом уже приходя к нему во снах с определенными целями…
Решив, что материал перспективный, демоница ментальным воздействием направила его вместе с тогдашней женушкой в Египет — самое то для всего мистического в начале двадцатого века. Потом периодически подчиняя себе сознание уже его благоверной начала «учение».
Мужик просто решил, что до него снизошла «небесная благодать» — под диктовку целую книгу написал, «Книга Закона» называется. Помните меня баба Лиля на своей «дачке» пыталась приобщить к определенной литературке? Так Аграт просто оттуда отрывочки надиктовывала. Я потом в эту «Книгу Законов» заглянула. Кошмар! Волосы дыбом встают от предлагаемого в некоторых местах текста. Нет-нет, смотрела я туда чисто из научного интереса и, да, моего из-за гипер-любопытства.
Но самый смех с этой самой книженцией даже не в этом… во время одного из «сеансов» к Аграт главбухша ШИДа с какой-то срочной ведомостью под подпись пришла. Вот Аграт там циферки разбирала, перепроверяла, а сеанс-то идет… циферки звучат… в общем, тот «цифровой код» от «сына Исиды и Осириса» до сих пор из науковедов никто не может разобрать.
Уже после этого Аграт напрямую вышла на своего ярого последователя и заключила договор. Да-да, тот самый, с буковками… лишними-непрочитанными.
На пике своей сексуально-магической эпопеи этот уже демонический агент — и это звучит гордо! — еще умудрился, используя смесь кельтских и египетских символов совместно с одной художницей-египтологом, создать карты Таро Тота. Написать к ней книгу с пояснениями и заработать еще один кусок денег. Приличный по тем временам, стоит сказать.
Сгубило сего недалекого его извечная погоня за наслаждением. Проще говоря, этот сексуальный волшебник стал героинщиком, спустил на это неблагодарное дело все свои деньги и умер в дешевом пансионе в одиночестве. Не сказать, чтобы посмертие его слишком огорчило. Пусть и с некоторыми дефектами, но этот сластолюбец сумел еще неплохо устроиться, как для АДа.
А вот само отношение Аграт к нему… С одной стороны, имеет прекрасную возможность его мучить одним видом своих развлечений — а я не сомневаюсь в том, что она это делает (все же наказание никто не отменял х это в демонической природе заложено) — с другой стороны, она вполне могла за столько времени к нему и привязаться. Нет, не как к своему мужчине, но на уровне чего-то привычного — это да.
Еще минут десять мы с Рушем пообсуждали то, что он нашел в библиотеке и то, что я вспомнила и вывалила на него. Получалось довольно… занятно.
— Как ты думаешь, чего мне от него ждать? — дракон смешно сморщил нос и, приобняв, перебазировался со своего кресла ко мне. Всегда мечтала иметь старшего брата.
— Сам он ничего не сделает, но и от маленькой подлости может не отказаться. Вообще трудно судить о том, с кем практически не знаком. Мне кажется, если ему достаточно четко определить с самого начала и с определенной долей угрозы твой истинный статус, то он не сунется к тебе ни при каких обстоятельствах. Побоится оказаться без поддержки Аграт. Она же к тебе хорошо относится, насколько я понял?
Я тяжело вздохнула.
— Руш, это демоны. Тут, если не замешено кровного родства любой пытается чем-то подковырнуть другого. У них даже в брачный обряд на заключительном этапе смешанную кровь друг друга с магическим закрепителем принято пить, чтобы и муж и жена не помыслили ничего против другого, понимаешь?
— «Понимаешь», — меня пересадили к себе на колени, как маленькую, — дела-а-а… не переживай, прорвемся.
— И все же я бы посоветовал быть с твоей начальницей и ее прихвостнем поосторожней, — от прозвучавшего неожиданно рядом голоса Гаапа, я испугано подскочила. Чего ж так пугать-то? Хотя судя по невозмутимой морде лица у братца, он-то как раз был в курсе присутствия этого демона. Взбешенно посмотрела на того.
— Круглосуточная охрана, помнишь? — да уж как не помнить! «Удружили» мне с этим демоновым наказанием дальше некуда, — ну, не будь бякой, — легонький щелчок по носу от дракона заставил оторопеть, — он не так плох, как кажется. Дай ему шанс исправиться.
— Демоны, недоверие, помниш-ш-ш-шь, Руш-ш-ш-ш? — возмущенно прошипела я.
— Конечно же, все помню, — меня нежно погладили по голове, — а ты не бесись и подумай, что лучше провести пятьдесят лет нормально общаясь, чем каждый раз шипеть на него. Нервные клетки не восстанавливаются, помниш-ш-шь? — теперь эта зараза дразнила меня.
Полвека вместе с этим! Только сейчас до меня начал доходить весь ужас ситуации. Кошмарище! Захотелось побиться головой о стену… сначала самой… потом приложить об нее каждого члена обоих Кругов… а потом и самого наказанного, за компанию. Ясное дело, без его когтистой лапы тут не обошлось!
Посмотрела угрюмо на своего хранителя… тела, чтоб ему рядом со мной весь полтинник «весело» было.
— И с чего такие умозаключения по поводу Аграт? — демон слегка покраснел.
А у меня шок случился. Заставить демона его возраста и положения покраснеть это… я даже не знаю, что это может быть.
— Просто будь осторожней, — буркнули недовольно в ответ, — вряд ли она захочет причинить физический вред — осторожна и… вообще, чревато — а вот получить компромат и возможное влияние на будущую первую из верховных — это как раз ее тема.
Что-то мне уже совсем не хочется никуда идти работать. Черт, вот куда я опять вляпалась, а?
Посмотрела жалобно на сидящего рядом дракона. Тот успокаивающе потрепал по голове — я ему что собака?! Только возмущаться почему-то не захотелось — слишком много за сегодня было треволнений. А по поводу Гаапа… братец прав. Как ни крути, а за пятьдесят лет не нашипишься — подавишься. Да и чего мне тратить свои нервы, не понятно на что?
Молча протянула демону руку в знак примирения. Принял… и даже пожал, чуть погладив большим пальцем тыльную сторону ладони. Решила не воспринимать это, как приставания. Но все равно… Козел! Копыта и рога тому подтверждение.
Глава 3. Детский шантаж
Стенка. Стенка. Потолок. Пол. Окно. И бумажки, бумажки, бумажки… Ох, Силы! Дайте мне терпения! Еще никогда в жизни столько не писала.
Уже две недели, как я здесь работаю. Если б я знала, сколько мне надо будет бумажной работы делать — в жизни бы не согласилась. Я вся обумажилась. И помещение само — всему институту под стать. Голые каменные стены, унылый вид за окном. Кактуса из дома не принесешь — завянет от энергетики места. Шторы на более яркие не сменишь — «не соответствуют нормам». Картины на гвоздик не повесишь — за каждую лишнюю дырку в стене из зарплаты вычтут. Меня уже от гипернудотности институтского помощника проректора, этого бывшего сексуалиста, чертового Кроули, и его комментариев на каждую попытку по обустройству помещения — подташнивает. В общем, караул — спасите мои уши, называется!
Поначалу только одно и радовало — общение с курируемыми мной группами. Мое первое появление в ШИДе оставило в сердцах студентов неизгладимое впечатление… ладно вру… но впечатление все же было. И довольно неплохое. Правда, только после того, как начала готовить их группы к отправке в верхний мир и инструктировать. Последнее, по-моему, им понравилось больше всего и я старалась по максимуму вложить им в голову всю нужную информацию
Вы когда-нибудь пытались объять необъятное? Вот и у меня так же. Как можно за несколько часов рассказать все о мире, в котором ни разу не были. Как оказалось, их преподаватель по взаимодействию с людьми последний раз бывал в верхнем мире сто пятьдесят лет назад! И что теперь? Да вы можете себе представить, сколько всего случилось с момента проведения первой всемирной Лондонской выставки?
Нет, я, конечно, не спорю, что в те времена это мероприятие подтолкнуло промышленность всего мира на развитие с сумасшедшими темпами! Но время-то летело, а вместе с ним и новые открытия проносились с неимоверной скоростью, уступая место все новым свершениям.
Да, отпрыски богатых демонических семей, у родителей которых была возможность посещения верхнего мира, имели пусть и смутное, но представление о том, что происходит сейчас. А остальные? Дети чертей и бесов среднего и нижнего звена? Как они смогут затеряться в толпе, с такими знаниями. Группы оказались совсем не готовы для взаимодействия с людьми и прохождения практики.
Скандалить пошла сразу наверх. В смысле к Аграт. Она, кажется, не ожидала ни такого рвения с моей стороны, ни такого напора, ни нахальства. Потому даже не сразу указала, что стоило было сначала обратиться к Алистеру. От чего меня еще больше перекосило. Нет, ничего личного против него не имею, но… вопросы образования он не решает. А с организацией я и сама справлюсь.
Оказалось, я первая и единственная, кто заикнулся по вопросу современности и актуальности, подаваемых ученикам, знаний по этому предмету. До недавнего времени группы отправляли на практику и всё. Да, был низкий процент успешного прохождения практики, но… никто не искал проблему этого вопроса в неправильной подаче знаний. Все списывали на молодость студентов и присущую этой самой молодости безалаберность. Дурдом какой-то!
— П-с-с-с, п-с-с-с, Тас-с-с-ся-я-я…
— Не сипи на меня… тьфу ты, не шипи, — отмахнувшись от паутины, пробралась к дракону поближе.
— А я и не шиплю — я тебя зову, — еле слышным шепотом прошелестели мне, — да, тихо ты.
Я итак тихо. Сидя за грудой мусора на чердаке в засаде, вместе с Рушем пытались подсмотреть, что там делает Аграт. Нет, мы ничего не натворили, чтобы от нее прятаться. Просто… во всем виновато мое любопытство. Да-да, то самое.
Неделю назад, после скандала связанного с группами, мне на шею повесили еще одну обязанность. Не-не, от ведения факультатива я отбилась, но… от краткого введения и инструктажа — нет. Естественно не за просто так — дополнительные соглашение и оплата, так же как и вопли моей дорогой начальницы о разорении по моей вине, присутствовали. И да, я опять внимательно читала маленькие буковки.
Одним из условий навязанного инструктажа была подготовительная групповая экскурсия в верхний мир. Сдвигать время сего мероприятия для первой из трех групп мне пришлось целых два раза.
В день первого общего сбора и вводного инструктажа мне как-то и в голову не приходило, что при тех веяниях — вполне современных для верхнего мира, надо сказать — моды, присущих Шеолу, мои подопечные будут что-то менять для выхода наверх. Однозначно, панталоны, стеганная нижняя юбка, кринолин, платье с брюссельским кружевом, тюрбан на голове или мужской сюртук и рейтузы с лампасами для верховой езды никак не вяжутся у меня с современной модой. А этого… нет, не старья — вся одежда была недавно создана и отлично сидела на студентках и студентах — старомодной новой одежды у большинства присутствующих было в избытке. Пришлось проходить еще один вводный инструктаж на пальцах и созданных иллюзиях объяснять новые тенденции в моде и прочее аля ШВиК.
Во второй раз было… Черте что было. Эти неуемные решили идти от противоположного. Результат был на лицо… вернее на лицах. Если вам когда-нибудь было десять лет и имелся- на неконтролируемые несколько часов — доступ к маминому одежному шкафу и косметичке, вы меня поймете. Даже баб Лилины суккубы во сне к своим жертвам являются в более скромных нарядах и с менее боевым раскрасом морды лица.
Как я кого-то на кусочки не порвала — сама не знаю. Зато злости хватило на то, чтобы в считанные часы доставить несколько известных каталогов одежды из верхнего мира и вручить для ознакомления с угрозой незачета практики, если в следующий, третий, раз не учтут моих рекомендаций.
В общем, только попытка номер три оказалась самой удачной. Дальше было проще.
Во-первых, господа студенты двух последующих групп учли ошибки первой группы и уже к своей отправке наверх были подготовлены соответствующе, что сэкономило время (их) и нервы (мои). То есть был классический пример поговорки об учебе и чужих ошибках.
А во-вторых, мне удалось за время подготовки первой группы успеть наладить контакт со своим драконьим огнем под присмотром братца и Аграт.
Нервное напряжение и стресс от первых двух попыток надо было куда-то сбрасывать, а то опять бы исполнила роль змия огнедышащего. Так что к первому «выходу в свет» шидовских студентов я была такая спокойная-спокойная, умиротворенная-умиротворенная, аж жуть. И студенты шугались. А мне, знаете, как было хорошо от того, что я, наконец, в мире с самой собой и контроль — пусть пока еще неполный — над собственной способностью имею. Осталось только закрепить результат хорошенько и все.