- Вот дурёха, - проворчал Вонючка, высвобождая бедолагу, - так все лапы себе переломаешь...
До молодой мрячки было метра четыре. Лезть не то, чтобы очень хотелось... Вонючка даже застыл на месте. Ну, пойдёт он дальше. Пойдёт, надеясь, что эта особа сама выпутается или что найдётся доброхот, который захочет акробатничать вот так на пяти метрах ветвей зинбакара. Это внизу зинбакар гладкий с шишочками. Лазь - не хочу. А вверху... Вчерху колючки, Здоровые такие. В две ладони. Как отвалятся - шишечка. Нет - тыкайся, сколько душе угодно. И он совсем не мряк, чтобы по ним прыгать. Хвоста не имеет, хоть тоже зелёный. Нет, лучше уйти... Но ведь совесть загрызёт-замучает. Вдруг это мрячечка какой-то старушки. Сама не снимет, припадок хватит, будет звать... Или толстого гнома, который лазит только вниз... Нет. Всё же снимать надо. Вон от орков смылся. Неужели мрячку визжащую не снимет?
И Вонючка полез. Ну, один раз он, и в самом деле, чуть не сорвался, когда шип отвалился у него прямо под ногой. Благо - держался хорошо, а "чуть" оно же и не считается. Точнее - считается, но не всегда. А второй... Второй был, когда мрячка, к которой он уже потянулся, вдруг ни с того ни с сего решила цапнуть его за руку.
- Совсем дурная, ща дам больно - полетишь на одном хвосте, поняла? - строго сказал ей гоблин, пытаясь добраться хоть не до зверька, так до змея. С какой стороны распутывать импровизированный клубок ему было всё равно, а змей хотя бы не кусался. Да и закреплен на дереве он был не так сильно, как животное, уцепившееся в ветки всеми когтями. Едва гоблёнок начал тянуть вниз бечеву, державшую хвостатого летуна, как снизу послышалось:
- Хулиган! Слезай немедленно! Я-то вижу, что ты там делаешь! Хватит животное мучать! - этот вопль, прозвучавший снизу, относился именно к нему. Под деревом стояла немолодая женщина, несомненно, эльфийка, решившая, что это он издевается над мрячкой. А эльфы, они, как известно, в мряках души не чают, вычесывают их по несколько раз на день, воспитывают...
- Тётенька, тут мрячка запуталась. Я сниму и пойду, ладно? Были б ножнички...
Это уже тихо, себе под нос. Видно, придётся зубами перегрызать, не от этой же остроухой, в самом деле помощи ждать? И Вонючка одну за другой перегрыз притянутые к себе бечёвки, на которых болтался хвост змея. Ромбовидный каркас, плавно скользя, устремился вниз. К эльфийке и его портфелю.
- Ну вот и распутались. Дальше сама или помочь? - гоблин почмокал губами, как подзывают обычно эльфы своих питомцев в направлении мрячки, но получалось у него как-то не очень. По крайней мере та, судя по всему, не поверила.
- Тётенька, вы почмокайте, а? Позовите её. Она к вам пойдёт...
Женщина сердиться перестала, да и вообще, словно забыла о мальчишке, стоило ей увидеть робко спускавшегося на зов мряченка.
- Это ж Киттинай! - удивлённо произнесла она, принимая питомца на руки и тонкими длинными пальцами ощупывая бока зверька, - а Глари весь день бегает, ищет её...
"Глари" напомнило гоблину о вредной соседке по парте.
- Глари - это Глариэль из Вязовых? - не удержавшись, полюбопытствовал он.
- Да. А ты её знаешь? - уголками губ улыбнулась эльфийка, держа совсем уже присмиревшую спасенную.
- Одноклассница, - буркнул гоблин, закидывая сумку на плечо.
Стал бы он эту мелкую пакость спасать, если б знал, что она - Гларькина? Ой, сложный вопрос... Ну, спас и спас...
- Вы уж сами её отдайте. Я пойду.
Вонючка отряхнул руки о колени, набросил на плечо сумку и насвистывая мотивчик из последнего альбома группы "Корни" направился к своему дому.
Следующая неделя пролетела одним днём. Сперва школа, потом тренировки, потом домашние задания и привычная мягонькая циновка на полу, с которой так не хотелось вскакивать, чтоб бежать снова в школу... А ещё эти тренировки. Как раз после случая с мряком, на следующий день Космач остановил Вонючку в дверях, хлопнул по плечу и сердито заявил:
- Слышь, ты ж тоже у нас вроде как спортсмен. Вчера Мэм сказала, чтоб после уроков был на тренировке. Усёк?
- Так я ж не в секции... - попытался высвободиться из под тяжёлой руки Вонючка.
- А её это не трогает. Не шути лучше, а? Она не Бодряк, ей душ не устроишь, - и, легонько пихнув гоблина в спину, тяжело потопал на свою заднюю парту. Вот и пойми его после этого...
Так что бегал и прыгал после занятий Вонючка за четверых, ибо гоняли его и того больше. Да не только его. Рядом потели и Космач, и эльф Алькерран и орк Подраный
Жирногубка требовала от них невозможного.
- Ей только нас гонять, - ворчал порой гобленок в раздевалке, - а сама, небось, и ста метров не пробежит без одышки...
Хотя это он зря. Жирногубка не только бегала вместе с ними, но ещё и опережала их. Да и в остальном... Что и говорить оркиня любила не только тренировать, но и тренироваться. Казалось, что из спортивного костюма она не вылезает.
- Семьи у неё что ли у нет? - спросил как-то Вонючка Подраного, орка из параллельного класса.
Тот в ответ только устало хмыкнул, сказав при этом, что, если мол у кого на этот счёт вопросы - пусть спросит у самой Мэм, но он лично посоветовал бы сразу, не спрашивая, отжаться раз двадцать, а то и сорок.
А в классе... в классе к нему относились ровно. В друзья никто не набивался, но и подначек ни от кого за эту неделю Вонючка не слышал. Орки и те словно забыли всё, что случилось, даже словно бы специально глаза отводили, когда гоблёнок смотрел в их сторону. Впрочем, ему было и не до них. Нет - и ладно!
Зато как интересно на него стала реагировать Глариэль! С виду - задирала нос ещё выше, хотя наверняка знала, что это он спас её любимицу. Только он же не дурак - и видел, что теперь она не старается его зацепить или обидеть, не посягает локтем на его половину парты, да и на математике раз подсказала. Конечно, никто и не услышал, кроме него, а он так растерялся, не зная, можно ли доверять её подсказке, что совершенно ничего не ответил... А когда сел и взглянул на эльфийку, она сделала вид, что ничего не произошло... Опять нацепила эту непробиваемую маску гордячки-недотроги... В общем, узнала она про мряка - точно узнала. Но не с её характером сказать "спасибо". Ну и ладно - не очень-то и хотелось!
Наконец наступил и день соревнований. Вонючка в то утро проснулся ещё затемно, перебудил всю семью хождением по квартире, и, еле дождавшись назначенного часа, чуть не бегом припустил к школе - туда должны были подать специальный автобус. Космач и остальные, однако, были уже там - тоже, видать, волновались. Жирногубка же, как назло, была в прескверном настроении, ругалась на всех попадавшихся под руку, эльфа заставила переобуться в старые шиповки, на Космача надела куртку ватную, чтоб, мол, пропотел, а орчёнку... Не дожидаясь, когда очередь дойдёт до него, Вонючка решил, что от Жирногубки стоит держаться подальше... Мало ли что. Может ему остричься предложит. Так дудки! Иногда хорошо быть маленьким и незаметным. Не хватало ещё выслушивать придирки по мельчайшему поводу! Но, как говорят у гоблинов, - "Хитрость, как монета - имеет две стороны, и не каждый знает, какая из них будет смотреть на тебя". А потому так и получилось, что в толпе спортсменов, приехавших из разных школ на соревнования, Вонючка попросту потерял из вида как свою учительницу, так и одноклассников. Помнил, что им то ли в восемнадцатую раздевалку, то ли в семнадцатую. Подумал, что не маленький, не заблудится и...
Заглянув в восемнадцатую, Вонючка чуть не присел, так как решил, что попал в старую школу - в раздевалке были только гоблины! Да какая, в конце концов разница, где переодеваться? Главное, что Жирногубки тут нет... Скинув спортивную сумку, подаренную перед соревнованиями отцом, гоблёнок с интересом прислушивался к разговорам:
- А у легкоатлетов, спорим, опять Дурной медаль возьмёт, спорим?! - доказывал остальным рослый гоблин с татуировкой. "Интересно, настоящая или наклейка?" - обратил на неё внимание Вонючка.
- Спорим! - согласился с ним другой зеленокожий, - он в этом году травму получил, слюдана ему, а не медаль!
- Эй, паренёк, а ты чего энто тут делаешь? - обратил на него внимание ещё один зеленокожий мальчишка, выходящий из душа.
- Не видишь? Переодеваюсь! - развёл плечами обернувшийся Вонючка, - Тут ведь гоблины переодеваюются?
- Точно, гоблины! - заржал тот, обтираясь полотенцем, - А гоблин гоблину кто?
- Друг, товарищ и брат! - хором ответили остальные гоблята в раздевалке.
- Вот именно. А ты из какого клана?
- Из Смердюков.
- Мощно! А я из Опарышей. А Пупырчатый и Чирей из Вздутышей. А Задолбай вообще из Болотных, это где-то... - гоблёнок почесал голову и указал куда-то налево.
- Ух ты! - изумился Вонючка.
- Болтаете, зелёные? А я вас там уже заждался на разминку... - в раздевалку зашёл самый ушастый гоблин, которого Вонючка когда-либо видел. Уши и у него самого были не маленькие, но чтобы такое... 'Тренер', - мелькнуло в голове и та, как-то сама собой втянулась в плечи.
Но тренер, само собой разумеется, его заметил. Все поспешили смолкнуть и побыстрее напялить форму со школьной эмблемой, а он стоял, разинув рот и... да растерялся он, вот и всё.
- А тебя я что-то не знаю, - прищурился ушастый, - ты из какой школы?
- Из стопятнадцатой, - врать не имело смысла, тем более тренер этих симпатичных дружелюбных гоблят тоже, скорее всего, ничуть не хуже.
- Это где Жирногубка? Знаю, знаю. Она всегда сильную команду готовит. Вот только на этот раз. Не потянут. В том году её сын им приносил места. А теперь его нет. Некому с шестом прыгать.
- Ничего себе! - Присвистнул Вонючка, - Так это... я, вроде как прыгать буду.
- Ты? А какой твой рекорд?
Вонючка назвал. Тренер почесал за ухом, потом улыбнулся, совсем-совсем по отечески, словно дядюшка взял гоблёнка за плечо и повёл его в душевую:
- Пойдём-ка потолкуем, мил друг.
В душевой ушастый присел на скамью и похлопал рукой рядом, предлагая сесть и Вонючке.
- Ты молодец, - начал он издалека, - нигде до этого не тренировался?
- Нет.. - Вонючка пока не понимал, чего же такого секретного в этом разговоре.
- А в секцию попасть хочешь? Данные-то у тебя приличные... если не приврал, как гоблин гоблину.
- Да не знаю, - пожал плечами гоблёнок, - и так задают много... Хотя может, если выиграю, то и в секцию можно.
- Выиграешь... Может выиграешь, а может нет. Вон сын у Жирногубки тоже всё выигрывал, а теперь где? В больнице. И вообще, ты ж, мил друг, гоблин, так?
- Так... - согласился Вонючка, не совсем понимая, куда клонит его собеседник.
- А гоблин гоблину кто?
- Друг, товарищ и брат... - как-то сами собой вспомнились слова гоблят там, в раздевалке.
- Золотые слова! Вот и подмогни нам, своим братьям чуток. Перескочи на десять сантиметров ниже своего рекорда, а дальше не насилуй себя. Жирогубка и так довольна будет, а я в спортшколе кому надо слово замолвлю. Там же тоже гоблины есть. А через год, гдядишь, и выбьешься в призёры.
- Я... я подумаю, - пролепетал Вонючка.
- Вот именно - подумай. Кто тебе они, а кто мы. Гоблины сила, когда вместе. Историю знаешь небось? Помнишь, как наши против орков восставали? Вот и ты восстань. Не позорь предков.
- Ага... - кивнул Вонючка.
- Ну, иди пока к своим, а то совсем потеряют, - тренер ласково выставил Вонючку из раздевалки.
И тут... И тут как будто кто её послал, из соседней двери выходит Гларька. Выходит, смотрит на него своими эльфийскими глазами с поволокой, хлопает длинными ресницами и спрашивает: