Стул стал покорно чернеть, Сперва зачернились деревянные ручки, затем зелёная спинка, следом красное сиденье, ножки, и вот уж черным стало все.
– Надо же, ты угадала с первого раза! – удивился Вито.
– Ну конечно, ведь я… – тут торжество Белинды кое-что нарушило. Пальцы впились в дерево стула, глаза – в одну из стен.
– Что это? – выдохнула она.
– Где?
– Вон там! Неужели ты не видишь?
– Ничего не вижу!
Вито приземлился на один из стульев. Белинда, напротив, вскочила со своего маленького трона.
– Оттуда только что вылетело копье, прямо из стены! И ты не видел? – возмущалась она.
– Не-а, – устало протянул мальчик, медленно погружаясь в сон. – Тебе мерещится…
Вито уснул.
Его стул стал серебряным.
5.Орган
Если подняться на второй этаж южного крыла Замка, можно услышать чудесную музыку, написанную для органа.
Недостатком органа является то, что он занимает слишком много места. Поэтому, если Вы планируете практиковаться в игре на этом музыкальном инструменте, у Вас есть два пути. Первый – приобрести старинный замок с органным концертным залом. Второй – овладеть искусством осознанных сновидений. Одна девочка, ее звали Аня, начинала со второго способа, а закончила первым.
Чаще всего Концертный Зал Анны размещался на втором этаже южного крыла. На первом же почти всегда оказывался Ванный Зал.
Ванный Зал был очень хорош. Вместо воздуха там была вода, а в качестве частого гостя – Мария, девочка с круглым лицом и кудрявыми волосами. Как же любила плавать, разглядывая всюду висящие картины!
Каждый раз Маша пробегалась по всей галерее, проверяя, не появилось ли новых шедевров. На этот раз Залу удалось её удивить. Новая работа была выполнена тушью. На ней была изображена девушка, черные кудри которой повиновались сильному ветру. Вкруг нее сплелись тонкие деревца, болезненно выделявшиеся на фоне утреннего неба. Героиня напряженно вглядывалась вдаль, что каким-то особым образом влияло на общее впечатление от картины. И Маша бы обязательно подумала об этом подольше, если бы не музыка.
Новые звуки полились откуда-то сверху. Изящные ноты проникали сквозь толщу воды, никогда доселе ничего не слыхавшей. С каждой новой музыкальной фразой любопытство нарастало. Мария решила подняться.
В надежде найти лестницу, девочка прошла через несколько оригинально меблированных комнат с большим количеством растений в горшках. Комнаты эти, как и Зал, были водными, так что Маша передвигалась не очень-то быстро, как бы сильно ей не хотелось добраться до источника звука. «Только бы не опоздать, только бы не опоздать» – мысленно повторяла она.
Наконец комнаты закончились, и Маша столкнулась с новым объектом. Это было что-то вроде горки, какие обычно можно увидеть на детских площадках. Дети очень любят скатываться по ним вниз. Но Маше совсем не нужно было вниз, и потому горка была расположена так, чтобы Маша скатилась по ней вверх.
Комнаты второго этажа были очень похожи на комнаты первого. Единственное отличие состояло в том, что растения там были не в горшках, а росли прямо из пола. Видимо, вода первого этажа им нравилась.
Мария бежала. Комната, комната, еще одна, еще… Самая последняя заканчивалась высокой железной дверью, отдающей музыкальными вибрациями. Девочка ворвалась в Концертный Зал.
– Аня? – воскликнула она удивленно.
Ее живые карие глаза искрились, а с коротких темных волос все еще стекала вода.
Органистка вздрогнула, выпрямилась, медленно повернула голову и удивленно посмотрела на неожиданную гостью.
– Маша? – промолвила она. – Где это ты так вымокла?
– Ой, ты не поверишь, как я рада тебя видеть! Без тебя такая скука… Хоть здесь пообщаемся!
– Ну, вряд-ли это можно назвать общением…
– Что?!
– Ведь это мой сон, значит я сейчас говорю сама с собой.
– Да нет же! Видишь, я здесь. Настоящая! – Маша принялась активно доказывать подруге свое присутствие.
– Уходи, мне нужно заниматься! – закричала вдруг Анна, недовольно нахмурив белесые брови. – Ты мне мешаешь! Ты меня разбудишь!
– Да не спишь ты, послушай! Если бы ты спала, ты бы уже убрала меня отсюда.
– И правда, что это я, – спохватилась Аня.
Она закрыла ладошками лицо, замерла на несколько секунд, затем аккуратно посмотрела сквозь пальцы, и…
– Вот видишь, я все еще здесь!
– О нет…
– Пойдем со мной! – ласково сказала Маша, взяв подругу за руку.
– Но мне нужно теперь срочно проснуться, а потом заново заснуть… – бормотала Аня.
– Ну пошли!
– Но мне нужно играть… – серые глаза девочки выражали беспокойство.
– Пускай сам себе играет! Мы будем танцевать!
Что примечательно, орган послушался Машу и зазвучал. Она, довольная, потащила Аню в Ванный Зал.
Через несколько минут они уже вовсю веселились: прыгали и кружились под водой, держась за руки. Анна впервые улыбнулась. Ее прическа нарушилась, и вода подхватила длинные светлые волосы.
– Вот видишь! Как же хорошо здесь танцевать! – Маша заливалась смехом.
– А как же дышать?
– Зачем, если можно тан-це-вать?
– Ну а серьезно?
– А здесь это не нужно.
– Как же так получилось, что мы с тобой видим один и тот же сон?
– Говорю, это не сон вовсе! Помнишь как я постоянно натирала себе ручкой мозоль на пальце?
– И причем здесь это… Ну?
– Помнишь, я каждый раз клеила пластырь?
– Да он и сейчас у тебя, никогда не исчезает.
– Это потому, что если я его сниму, исчезну сама.
– Куда?
– Сюда, – Маша показательно закружила по Залу.
– И ты мне все это время ничего рассказывала? – надулась Аня.
– Так я пыталась! Сколько не начинала говорить, слова исчезали будто сами собой!
– Ну и отмазка…
– Отмазка! Так я сейчас тебе докажу!
Маша вдруг изо всех сил зажмурилась и секунд десять не двигалась.
– И что это ты делаешь? – поинтересовалась Аня.
– Ничего не понимаю… – удивленно проговорила Маша, наконец открыв глаза.
– Что случилось?
– Я хотела быстро исчезнуть и снова появиться, но… Я не могу! – девочка ни на шутку испугалась. – Обычно я просто сильно закрываю глаза, а когда открываю, то я уже не здесь, а в своей комнате.
– А я просто просыпаюсь. Ой, а вдруг я не проснусь? – теперь пришла очередь Ани беспокоится. – Слушай, мне это совсем не нравится. Смотри, здесь что-то со стенами не так! Как будто движутся…
Стены и правда, казалось, были подвижны.
– Нет, ну так не пойдет! Я не хочу здесь остаться! А как же школа?
– Лучше бы про семью подумала.
– А как же мама? – Маша не переставала усиленно жмуриться и тереть глаза руками.
– Да хватит уже, еще сломаешь себе что-нибудь!
– Но почему не работает?
– Не знаю!
– А кто знает?
– Кто-то другой!
– Думаешь, мы здесь не одни?
– Может быть…
– Ну, тогда пойдем искать, – сказала Маша, вздохнув.
Девочки отправились на поиски.
6.Зеркала
Чтобы узнать, сколько в Замке этажей, недостаточно установить их число. Так, в южном крыле было как минимум пятнадцать залов, располагающихся друг над другом. Тем не менее, этажей было гораздо меньше.
Маша и Аня шли через третий из трех, задрав головы вверх. Потолка не было видно и-за расставленной по воздуху мебели: кресла, ковры и диваны четко придерживались своих позиций, сохраняя интерьер помещения путем игнорирования очевидного отсутствия потолков и полов. Между прочем, это говорило, прежде всего, об изысканности стиля.
Впрочем, через третий этаж можно попасть в башню, не уступающую по показателям изысканности. Все в ней состоит из одного большого зеркала, распавшегося на множество звенящих фрагментов. Все из-за метких трещин, беспрестанно множащих осколки. В одном месте маленькие зеркальные кусочки, вот-вот готовые отвалиться, собрались в нечто наподобие трона, будто выросшего из стены.
Стоило девочкам отворить двери Зеркальной Башни, как началась та самая секунда времени, когда трон, первым делом бросившийся им в глаза, перестал пустовать.
Перед ними предстала Елизавета. Во всей красе. Девушка лет двадцати с платьем, столь же пышным, как и ее волосы, и с волосами, столь же золотыми, как и ее платье. Кто же она? Известно, Принцесса.
– Привет! – радостно закричала Маша как раз тогда, когда Анна подумала, что неплохо было бы сказать «Здравствуйте».
– Здравствуйте, – Аня даже слегка поклонилась.
К слову, Принцесса никак не отвечала. Ей было как-то все равно.
– Похоже она нас не понимает, – шепнула Маша, расстроившись.
– Иностранка.
– Так! Тогда… Гутен таг! Или что сейчас? Морген? Гутен морген! Ке таль ла вида? Ви вонт ту гоу ту айз! – Маша отчетливо указывала на свои глаза. – Нет! Ви вонт ту гоу виз айс! Ви кэрэр ту гоу эвей. Ихъ кант мис охос шлисен! Элля, – она махнула в торону Анны, – вонтс ту соняр. Ферштейн?
Мария казалась довольной тем, как ловко она сумела продемонстрировать знание иностранных языков в такую важную минуту.
– Что за чушь ты несешь? – остановила ее Анна. – Ты говори хотя-бы на одном, ничего не разобрать!
– Да откуда же мне знать, какой из них она понимает?
– Ну видно же, что она француженка!
– Французский? Французский я не знаю, так что пошли, – решила Маша.
– Bonjour, mademoiselle! – вдруг заговорила Аня. – Excusez-moi. Pouvez-vous nous dire comment nous sortir d'ici? Je m'appele Anna. Ceci est mon amie Marie. Nous sommes de la Russie. Vous avez l'air merveilleux!
– Да что же вам от меня нужно?– спросила Принцесса строго.
Все это ей уже порядком надоело.
– Ха! Русский! – обрадовалась Маша. – Мы хотим узнать, что это за место и как нам…
– Это моя башня. Меня зовут Елизавета, и я здесь главная.
– Ну это мы поняли, – проговорила Мария, тут же ощутив на себе злобный взгляд Принцессы. – Послушай, быть может ты застряла здесь так же, как и мы!
– Застряла? – Елизавета на секунду задумалась, но тут же снова приобрела свое привычно-строгое выражение лица, демонстративно щелкнув пальцем.
Ничего не произошло.
Она щелкнула еще. Затем еще. Еще и еще. Ничего не менялось.
– Это все вы, – заключила Принцесса – До вашего вторжения все было замечательно. Думаю, когда вы уйдете, все проблемы исчезнут сами собой.
– Не подскажешь, куда нам пойти? – взмолилась Аня.
– Куда хотите.
– Ты не хочешь нам помочь? – возмутилась Маша.
– Нет, – призналась Принцесса.
– Какая же ты бессердечная!
– Какие же вы бестолковые!
– Бестолковые?
– Убирайтесь!
– Извините пожалуйста, – вновь заговорила Аня. – Мы бы рады уйти, да только не можем! Вернуться домой у нас не получается, а другого выхода отсюда мы не знаем!
– Да, покажи нам выход!
– Хм.
Елизавета покинула свой трон и медленно подошла к девочкам. Точнее подлетела – Зеркальная Башня ведь была изысканной башней – ни пола, ни потолка. Елизавета встала между Аней и Машей и так сильно вцепилась в их плечи, что обе пропустили тот момент, когда их ноги оторвались от пола.
Они поднимались все выше и выше, все выше и выше…Дух захватывало. Пышный золотой наряд Елизаветы и школьные платья Ани и Маши по-разному отражались в каждом кусочке зеркала.
Мария не выдержала и спросила:
– Неужели мы летим?
– Плывем.
– Плывем?
– Плывем вверх по течению.
Наконец они «доплыли». Елизавета дотронулась до одного из зеркал, и в его отражении обнаружилась маленькая черная дверца.
– Вперед! – скомандовала она, открывая дверцу золотым ключиком, услужливо появившимся в том же отражении.
– А ты пойдешь с нами? – поинтересовалась Маша.
– Ага, – Елизавета быстро втолкнула в зазеркальную темноту сначала Машу, а следом за ней и Аню, которая еще и умудрилась сказать, что они очень и очень благодарны.
7. Двадцать три
Белинда и Вито по-прежнему находились в Парадной Зале. Замок был подозрительно тих. Нет, он был просто подозрителен. Между прочим, все вокруг не особо располагало к безмятежности и спокойствию. Особенно стены, из которых в любой момент…
– Мама! —закричал вдруг Вито. – Где моя мама? Я хочу домой!
Мальчик беспомощно смотрел по сторонам сонными глазками. Казалось, он вот-вот расплачется.
– Т-сс, – Белинда приставила палец к губам. – Скоро ты будешь смеяться, – прошептала она.
– Я вернусь к маме?
– Нет. Ты назовешь цифру 23, – загадочно бормотала ведьма. – И засмеешься.
– Ма-ма! – завопил Вито.
– Тихо! – Белинда зажала рот мальчика рукой. – Слушай!
Мальчик затих и прислушался. Одна из стен пропускала какие-то звуки.
– Что это там? – мальчик спрыгнул со стула.
Белинда последовала за ним.
Неразборчивые звуки формировались в голоса. Голоса становились все громче и громче. Их переливчатый гулкий шум постепенно набирал силу, настойчиво пробиваясь сквозь одну из массивных дверей
– Ну и противная девка! – возмущался один из голосов. Засунула нас не пойми куда и была такова! Небось, прекрасно знает, где здесь выход, а говорить нам не хочет! Как будто мы этого не достойны!
– Ничего она не противная! – отвечал другой голосок. – Ты ее видела?
– Уж лучше бы не видела!
– Она – истинная принцесса! Ты просто ее своим англо-испо-немецким разозлила!
– Ай! Я во что-то врезалась! Погоди, кажется, это дверь…
– Ну так открывай, чего ты медлишь…
В ту же секунду в Залу ввалились две девочки.
– Ну наконец-то! – воскликнула Мария, пытаясь закрыть дверь. – Мы пришли в… И куда мы пришли?
– В Парадную Залу, – ответила Белинда.
Маша бросила возиться с дверью и с удивлением уставилась на мертвенно бледную ведьму, с ее черными волосами до пола да с красной розой на плече.
– Здравствуйте, – тут же проговорила Аня.
– Так ты здесь хозяйка? – поинтересовалась Маша.
– Не совсем. Мне принадлежит только лес Храйзилехт.
– Лес?
– Круто, да? – вмешался Вито. – Белинда может жить в лесу, потому что она ро… то есть ведьма!
– Ведь-ма..? – испуганно проговорила Аня, опуская глаза вниз.
– Дождь и снег повинуются мне. Деревья и звери исполняют мои просьбы. Все, что мне не нравится, превращается в пепел. Я варю зелья, исцеляющие от любой болезни, и яды, прерывающие любую жизнь. Я способна обернуться птицей, я могу принять обличье волка. Но, что самое главное, я…
– Да не бойтесь вы! – воскликнул Вито, заметив, как Маша потащила Аню обратно к двери – Она хорошая, совсем не злая. А то, что у нее антенна на плече растет, так это совсем не страшно. Я не боюсь, например.
– Это роза, она нужна мне, чтобы вернуться… – сквозь зубы процедила Белинда.
– Ты? Знаешь? Как? Выходить? Отсюда?! – Маша была вне себя от радости.
Она подбежала к ведьме и принялась настойчиво заглядывать ей в лицо, не переставая повторять:
– Как? Как? Как? Расскажи!
– Я срываю розу и возвращаюсь в лес Храйзилехт, – с достоинством выдала девушка.
– В Храйзи-как? – переспросила Маша.
– В Храйзи…Ах! – Белинда не успела договорить.
Роза на ее плече вдруг скрючилась, почернела да рассыпалась.
– Ну вот… А я-то думала, сейчас вернемся… – расстроилась Мария.
– И куда бы ты вернулась? В лес? – усмехнулась Анна.
– И в самом деле…Храйзи-лес…
– Храйзилехт! – поправила ведьма.
– Странное название, – отметила Аня.
– И вы странные, – заметил Вито.
– Это почему же это? – удивилась Маша.
– Ну… У вас одежда не цветная, а черная… – Вито нахмурился.
– И что с того? – возмутилась Маша. – Это наша школьная форма.
– Форма? – удивилась Белинда.
– Школьная? – не поверил Вито.
– Представь себе, школьная! Ты наверное еще не ходишь в школу, но у тебя все еще впереди, – Мария снисходительно потрепала мальчишку за светлые волосы.