Люсиан чаще всего питался физическим супом и математическими булочками. Он вообще больше всего на свете любил физику и математику. Если мальчик долго не мог решить задачу, он закрывал глаза и представлял, как мимо него проносятся кванты, делятся на проценты люди, плавятся гибкие лифты… Теперь же он оказался запертым в своих мыслях.
Когда вдова услышала о том, что Люсиан не помнит своих родителей, она снова зарыдала.
– Почему Вы все время плачете? – не выдержал художник.
– Ах, вы все, верно, ангелы… Вы не видели моего мужа? Он умер…
Муж Феломены, так ее звали, действительно погиб. На дуэли. Бедная женщина не перенесла этого и покончила с собой, дожив до тридцати четырех лет. Очнувшись в башне с большими окнами, из которых лился белый свет, она решила, что попала на небеса. Больше всего она жаждала хоть разок взглянуть на покойника. И Замок раз за разом исполнял заветное желание, беспрестанно транслируя по окнам башни лучшие ее воспоминания.
Му Нинг только покачала головой. Сама она мало что смогла рассказать про свою жизнь. Девушка ограничилась только тем, что назвала свой возраст, причем не совсем правильно. Да, ей было восемнадцать, но это лишь духовно. С материальной точки зрения Му просуществовала в мире уже не один миллион лет.
Личность Белинды тоже осталась ясна не до конца. Никто из гостей никогда не слышал о лесе Храйзилехт.
Клотус, видимо вдохновленный загадочными девушками, сказал только, что ему «стукнула единица с девяткой».
– Из какого ты века? – спросила Джессика.
– Волшебники живут вечно, – ответил он.
– Хотя-бы с какого континента?
– Волшебники живут везде.
На этом его интервью и закончилось.
Что же касалось «ассистентки» Клотуса, то она отвечала предельно просто:
– Мне шестнадцать.
Выяснилось также, что она живет в Германии времен начала 22 века и профессионально занимается плаванием. Девушка иногда любила задумываться о некоторых странных вещах. Например, ее с детства мучила мысль, что когда она закрывает глаза, она может находиться совсем в другом месте, но не видеть этого. Однажды эта идея вновь посетила ее, когда она ехала в лифте на тренировку. Она закрыла глаза и отчеканила: «Дворец спорта, этаж плавания». Вскоре двери открылись, а ее глаза – нет. Ангелика позволила им видеть только тогда, когда вышла из лифта. Тогда же выяснилось, что лифт привез ее в несколько иной дворец.
– А как же твое имя? – спросила Джессика.
– Не желаю говорить.
– Ее имя – Ангелика Клосс, – заявила Елизавета.
– И откуда же это тебе известно, Елизавета? – журналистка прищурилась.
– У меня хорошее зрение.
– Так тебя и правда так зовут?
– Это так, – подтвердила Ангелика.
– Это не так! – вставил философ. – Ее зовут Кейт! Она моя сестра!
Это был Генри Джозеф Беккер. Он был рожден в Лондоне в 1901 году и страсть до чего любил сидеть с чашечкой горячего чая и думать. В какой-то момент в его жизни стали происходить всякие разные вещи, но никогда и ничего не могло помешать ему заниматься двумя любимыми вещами – пить чай и думать. И не важно, где.
Здешнему художнику тоже было все равно, где творить. Потому он с легкостью согласился бы жить в Замке вечно. Только здесь Музир находил свое вдохновение. Он прожил довольно сложную жизнь, и наконец, в свои 56 лет, уехал подальше – в Исландию, где в перерывах между Замком занимался фермерством.
– Ну о тебе, Дезире, я уже все знаю, – засмеялась журналистка.
– А я не все, – возразил Клотус.
Все согласились с фокусником, и граф рассказал о библиотеке.
Потом пришла очередь Брай рассказывать о себе. Тут она превзошла всех и поведала полную историю своего карьерного пути. О том, как миру повезло обнаружить ее гениальный талант, о том, в каких фильмах снялась, о том, как в 2018 году заняла первое место в рейтинге самых молодых актрис Соединенного Королевства, и, наконец, о том, что она очень хочет есть, спать и что-то еще.
Анна и Мария порядком устали от долгого рассказа Брай. Поэтому их автобиография была довольно короткой.
Самой последней, не без напоминания Генри, представилась Джессика.
– Все это очень замечательно! – повторила свою любимую фразу Лиззи. – Мы потратили пол дня на все эти формальности. Это нам как-то помогло?
– Очень даже помогло! – ответила Джессика. – Теперь мы хотя-бы знаем друг друга!
– Стены успокоились, – заметила Белинда.
– Очень замечательно, – повторилась Королева. – Но может теперь нам стоит подумать над чем-то более серьезном?
– Вспомнил! – вдруг воскликнул граф, хватаясь за голову.
– В чем дело? – поинтересовалась Елизавета.
– Я ведь шел сюда, чтобы выйти через ворота! – сказал он, показывая на голую стену, которая находилась как раз напротив него.
– Здесь нет ворот, – буркнула Ангелика.
– Нет-нет, они должны быть там! Я тоже видела их на карте, – сказала Джессика.
– Так отправимся же и посмотрим, – предложила Му Нинг, тихонько вставая из-за стола.
Все последовали за ней прямо к «воротам».
– Ну и что теперь делать? – спросила Елизавета, слегка пнув стену своей туфелькой, надеясь на то, что в первой утонет последняя.
– Хороший вопрос… – задумался Люсиан, уже окруженный тысячами различных ворот, мелькающих в его мыслях.
– Что это за синие штуки вокруг тебя? – удивился Вито, обратив на мальчика всеобщее внимание.
– Это? Это просто мои мысли. Ворота, о которых я думаю… – ответил тот.
– Ну так подумай свои ворота на эту стену! Делов-то! – пошутил Вито.
У Люсиана было плохое чувство юмора. Только он это услышал, как на стене стали мелькать очертания высоких дверей. Тогда мыслитель попробовал еще. И еще. Но все было тщетно – ворота показывались только на миг.
– Нет выхода! Выхода нет! – Феломена продолжала рыдать.
– Так, здесь должны быть ворота! – заговорил граф. – Я никогда не ошибаюсь. Все вместе – думайте о воротах!
Каждый постарался мысленно нарисовать ворота. Сперва ничего особо не выходило, но после нескольких усердных попыток непослушные двери наконец удалось призвать. Вход в Замок получился кривым, изогнутым и бесформенным.
– Ну хоть что-то! – воскликнула Маша, явно довольная собой.
– Ага, теперь осталось только открыть… – проворчала Брай, наблюдая за тем, как граф и Генри безуспешно толкают двери, точнее их подобие.
– Дамы и господа! – бодро заговорил Клотус. – Закрытая дверь для фокусника – просто пустяк! Граф, прошу Вас убрать от дверей свои руки и отойти!
Дезире недовольно отошел в сторону, и фокусник приблизился к «пустяку» высотой в 4 метра. «Махана, дараджа, кхулатэ, хабэ!» – произнес он таинственно, на каждом слове стукая своей черной тросточкой по деревянной двери.
Тут же что-то невероятно загудело. Все вокруг погрузилось в музыкальный рисунок. Казалось, будто бы тысячи человеческих голосов выдыхали одновременно, создавая причудливый ритм.
Ворота были открыты.
– Меня радует только одно – я все равно был абсолютно прав, – заявил граф.
13.Конец Бесконечности
По ту сторону было совсем не то, что все ожидали увидеть. Ворота были далеко не выходом, скорее входом. Никто ничего не сумел разглядеть – когда двери отворились, все тотчас же отскочили, ослепленные светом. И все же, им удалось рассмотреть Ничего – вечно-белоснежную пустоту. Ничего – это то место, которого не существует, существующее бесконечно.
Белинда подошла к самому краю обрыва.
– И что это ты собираешься делать? – поинтересовался Клотус.
– Пойду туда, – ответила ведьма.
– Стой! Ты же не умеешь летать! – закричал Вито.
Но было поздно. Белинда уже поравнялась с густым белым туманом, в любую секунду готовая шагнуть вперед. Казалось, она вот-вот упадет в бесконечную пропасть.
– Она умрет! Умрет! – причитала Феломена.
Ведьма подалась вперед, рухнула на метр вниз и… словно зависла в воздухе. Под ее туфелькой возник маленький камушек, как раз такого размера, чтобы она могла кое-как стоять, сохраняя равновесие.
– Она стоит! Она не упала! – воскликнул Вито.
– Милая, прошу тебя, лучше скорее возвращайся! – умоляла Феломена. – Ты идешь к своей погибели!
Белинда пошла дальше. Второй шаг – и камешков стало четыре: три позади девушки и тот, на котором она стояла. Третий шаг – и вот уже девять каменных фрагментов нарушают абсолютную пустоту. Четвертый, пятый, десятый, двадцатый… В конце концов, позади ведьмы развернулся целый мост, и теперь все могли без особого труда следовать за ней.
Волосы Белинды развевались на ветру, а ее коричневое платьице, казалось, не выдерживало таких приключений, но ведьма продолжала идти. Она снова шагнула вперед, но на этот раз под ногами оказался кусочек сырой земли. Девушка остановилась. Какое-то невероятное чувство проникло в сердце каждого и пропитало все вокруг, как будто сама пустота вдруг заволновалась.
Белинда стала вглядываться вдаль: едва различимая на белом полотне резкая черная точка с необычайной скоростью приближалась. Она становилась больше и больше, пока наконец не приобрела очертания старого ворона с большими шумными крыльями.
Ведьма высоко подняла правую руку, призывая его к себе. Ворон это заметил, и теперь летел прямо к ней. Через мгновение он дотронулся до руки своими когтистыми лапками, отчаянно захлопал крыльями да тут же, словно хрупкое стекло, разбился на биллионы осколков. Осколки эти, словно капельки черной акварели, повисли в воздухе, окружая Белинду. Стоило ей опустить руку, как капельки взмыли вверх, оставляя за собой тонкие вертикальные линии.
Ведьма вздрогнула, вскинула голову. Капельки принялись носиться туда-сюда с бешеной скоростью, рисуя причудливые контуры. С каждой секундой их становилось все больше и больше. Кроме черных появились темно-зеленые, коричневые, бурые, синие, серые. Одни размазывались по пустоте сразу, подобно беспомощным раздавленным жучкам, другие сперва собирались в кляксы и лужи, а затем растекались маленькими струйками, создавая густую реальность
Вот они разбились на два лагеря: то и дело сталкивались, расходились, и сталкивались, расходясь, пока, наконец, каждая капелька не нашла свое место. Картина была готова, и окрестности Замка снова окутала тишина.
– Что за красота! – восхитился художник.
– Это – лес Храйзилехт! – гордо изрекла Белинда.
– Ого! Так вот как выглядит лес! – удивлялся Люсиан.
– То есть ты можешь теперь вернуться домой? Может, тогда и мы сможем? – с надеждой спросила Маша.
– Нет, я никогда не смогу попасть домой, – девушка сделалась печальной.
– Но почему? – недоумевал Вито. – Ты же сама сказала – Храй-зи-лехт….
– Мой дом находится на другом конце.
– Так дойди до другого конца!
Ведьма покачала головой.
– Никто и никогда не сможет пройти Храйзилехт от начала до конца. Этот лес – бесконечный.
– То есть это другой конец? – не поняла Аня.
– Да, это – конец бесконечности. Я мечтала попасть сюда, – с трепетом проговорила Белинда, вглядываясь в густые заросли деревьев.
– Что за чепуха! У бесконечности не может быть конца! – возмутился Люсиан.
– Ты прошел бесконечность дорог, и потому говоришь? – спросила Му Нинг.
Мальчик задумался.
– Да, если так поразмышлять, то… – мистер Беккер перешел к своему особому голосу для размышлений.
– Предлагаю на время оставить философию и определиться с дальнейшими действиями, – прервал его граф де Лепаж.
– Ой, а где девочка? – спохватилась вдруг Феломена. – Где Брай? Где же Брай? Ищите!
– Да ладно, без нее даже лучше! – протянул Вито, вполне довольный сложившейся ситуацией.
– Брай! Где ты? – позвала Елизавета.
– Все в порядке. Я за ней слежу, – заверил Музир, стоявший чуть поодаль.
– И где же она? – поинтересовалась Джессика.
Но Брай не заставила себя долго ждать. Она вскоре выбежала прямо из лесной чащи – целая, невредимая и даже повеселевшая.
– Где ты была? – строго спросила Королева.
– Все отлично! Теперь я хочу есть и спать.
– Еда! – воскликнул вдруг Клотус. – Господа, я пошел в лес! За едой!
– Охотится? – не понял Дезире. – Без оружия и лошадей?
Тут Му Нинг протянула ему не пойми откуда взявшийся арбалет и пожелала удачи.
– Я тоже такое хочу! Дайте мне! – закапризничала Брай.
– Милая, охотится – мужское дело, – попыталась объяснить Феломена.
– А я – мужчина! – вспомнил Вито. – Я могу пойти?
– Можешь, пожалуй, – ответил Люсиан, сам не до конца уверенный, что его берут.
– Круто! Я еще никогда не был в лесу!
– Это нечестно! – не сдавалась Брай.
– Лес полон опасностей, ты можешь там погибнуть, – заметила Лиззи.
– Точно! – девочка засияла. – Пускай это делают они, а не я!
Му Нинг вручила Вито и Люсиану по арбалету.
– Откуда ты их берешь? – недоумевал Клотус.
Волшебница лишь улыбнулась загадочно да снова пожелала всем удачи.
– Госпожа Белинда, – граф де Лепаж задумался. – А в этом лесу хотя-бы есть на кого охотиться?
– Там многое есть, – предупредила ведьма.
Охотники выглядели не очень воодушевленными.
– Так, мы пошли, – оповестил всех Клотус, перекатывая арбалет с руки на руку.
– Ну и ужас! Ну и страсть! – сказала напоследок Феломена.
Готовый к успешной охоте граф, веселый Клотус, задумчивый Люсиан, мрачный Музир, серьезный Генри и заводной Вито вскоре скрылись среди высоченных лесных декораций.
14.Сонет
Лишь только Ангелика переступила порог Замка, не так давно созданный, как ее снова начали посещать диковинные мысли. Она думала:
«Вполне возможно, что все мы – всего лишь совершенные компьютеры. Нас создали люди, настоящие люди, а мы жили и жили себе, ни о чем не подозревая. Но вот проблема: видимо в какой-то момент мы начали представлять опасность. И теперь вся наша жизнь – это фильм, проигрываемый задом наперед, который включили нам наши же создатели, чтобы доказать, что мы всего лишь машины. Когда мы увидим, как мы были созданы, наша жизнь закончится. Потому главная задача – найти отражение. Найти, как находит муха, бьющаяся о стекло, отражение того, кто за ней наблюдает…»
Так девушка и размышляла, пока не заметила, что все остальные на нее смотрят, будто ожидая чего-то. Она слегка улыбнулась и сообщила:
– Апартаменты, о которых я говорила, находятся где-то наверху. Там есть все: бассейны, камеры здоровья, спальные помещения…
Она была похожа на менеджера отеля, заселявшего важных гостей в самый лучший, и, что самое главное, в самый дорогой номер. В такие моменты ее сосредоточенное лицо с вечно поджатыми аккуратными губами выходило из режима паузы и вместе с живыми голубыми глазами начинало улыбаться. Тогда она была красива.
– Все это очень круто! – произнесла Брай, подражая Королеве.
– Но как мы туда попадем? – продолжила уже сама Лиззи.
– Я без понятия, – проронил заботливый менеджер, явно утомленный некоторыми гостями.
– Но ты ведь сама сказала, что пришла оттуда… – заметила Белинда.
– Я не думаю, что я принимала в этом участие, – буркнула девушка, вспоминая сумасшедшего Клотуса.
– Может быть, стоит обратиться к карте? – предложила Джессика.
– К какой карте? – удивилась Мария.
– Вечно ты ничего не помнишь! – упрекнула ее Анна.
– Помнишь ли ты, как добраться туда? – тихо спросила Му Нинг.
– Конечно! – заверила ее девушка. – Я оттуда пришла!
– Ну, это еще ничего не значит….
Вскоре все стали протискиваться через узкую дверь, скрывающую нужный коридор. Впереди всех шла, конечно, Джессика. За ней осторожно ступала Елизавета. За подол ее королевского платья, чтобы не отстать, держалась Брай. Ее затылок сверлила взглядом Маша, шедшая в паре с Аней. За ними бодро шагала Ангелика. Му Нинг же, напротив, уныло плелась, опустив голову. Белинда это заметила и взяла волшебницу под руку. Завершала процессию взволнованная Феломена.
– Отлично, мы вышли на развилку! – радостно оповестила всех Джессика. – Теперь нужно повернуть сюда, и мы у цели!