Всем погруженным в купель посвящается…
человек и дракон-хозяин земли
в мире друг с другом
прожить не смогли
двум разумам тесно
кто-то лишний из них
и в жестоких боях
один разум затих .........
Звездолет, вынырнул из гипер прыжка, развернулся носом на звезду, плавно выровнял курс и включил тормозные двигатели. Скорость падала, и космический корабль, гася инерцию полета, медленно вплывал в Солнечную систему. Корабль был большой, очень большой. Он был огромным воплощением конструкторской мысли и инженерного гения – два в одном. Межпланетники в Большом Космосе между собой такие корабли называли Базами. На черном как антрацит борту звездолета гигантскими цифрами серебрился покрытый специальной краской, для быстрого считывания лазером, бортовой номер. Это указывало на то, что звездолет был зарегистрирован в межгалактическом опознавательном центре. Ниже номера неправильным овалом похожим на огромное яйцо, светился герб народа, которому принадлежал корабль. И наверно каждый, из ныне живущих на земле людей, узнал бы на гербе летящего трехголового дракона.
Император драконов Кульпаток смотрел в обзорный иллюминатор на приближающуюся звезду и поглаживал на груди меховой жилет. Королевский жилет был сшит по крою передника с карманом на груди, из шкурок маленьких зверьков – землероек с его планеты. Мех на шкурках ложился в любую сторону, если провести по нему лапой это очень успокаивало и снимало нервозность, поглаживание меха расслабляло и даже навевало какую-то непонятную нежность. Император гладил мех непроизвольно, это уже вошло у него в привычку. Хотя и носил он его совсем еще и ничего. Два звездных года назад вдовствующая королева мать после коронации принесла ему этот жилет и наставительно сказала:
– Твой отец носил его с честью, но не долго, будь таким – же мудрым правителем как он, а жилет передай будущему наследнику по возрасту.
Два года это мало это вообще не срок. Что такое два года для Вольного Космоса? Это миг. Миг, да и только. Несмотря на свой юный возраст, император любил поразмышлять и подумать на разные темы. Вот и сейчас не терял времени зря.
А всему виной время. – Думал молодой император. – Временем ни кто не управляет, но подвластно ему все.
– Эх, время – время! Все завязано на времени. Сколько мне его отпущено? Надо действовать пока есть время. Так, кажется говориться? Или нет? Не важно, в общем, как говорится, суть то я знаю. А все же, как там правильно-то? – Он попытался вспомнить избитое выражение характеризующие время и действие, и не смог, – а все равно, – решил император. – Буду действовать так, как говорится.
Он был молод и смел, и радовался жизни. Мелочи его не огорчали, особенно такие пустяки. Не вспомнил сейчас, вспомню потом – думал он философски.
Кульпаток достал из кармана нагрудника пульт нажал кнопку вызова рубки. Динамик на главной доске приборов ожил моментально:
– Вахтенный навигатор Ющ, – ответила рубка. – Я слушаю, вас император.
– Ющ, сделайте мне видимость на мой кабинет, так, что бы картинка была полная. Я хочу посмотреть.
– Принято Император: – ответил с легкими помехами голос из динамика – Идем на разворот.
Молодого императора уважали, правда не взахлеб, не сильно до фанатизма, но уважение у подданных присутствовало. И нельзя сказать, что они любили своего императора больше всего, но все, же ценили. За самостоятельность, которую он проявил став правителем, за молодую горячность и рвение в делах, за то, что он хотел сделать для своего народа, это то, на что все тайно надеялись. Он старался для всех, и всячески это подчеркивал. На него просто надеялись, как на мечту, как самому себе верили ему и шли за ним.
Кульпаток смотрел, как свет звезды медленно перемещался на корму космического корабля, и в иллюминаторе появляется Солнце. И через какое-то время стали различимы планеты, крутящиеся вокруг Солнца. Планеты, как неотъемлемая часть любой звезды, только у одной звезды больше у другой меньше, но все они в купе создавали то, что называется Солнечной Системой. Вот там где-то и его родная планета, планета на которой он Император при жизни ни разу не был. Планета его Народа, народа Драконов. Потерянная ими планета. Картинка в иллюминаторе становилась все четче, и император взглядом отыскал свою родную планету. Вот она! Вот она, моя Земля! Он безошибочно узнал ее и впился в планету взглядом.
Мигнула сигнальная лампа, привлекающая внимание, на панели управления и дежурный секретарь сообщил через громкоговоритель:
– Ваше императорское величество, к вам советник с докладом.
– Очень хорошо. Пусть заходит, жду. – Император переступил с лапы на лапу.
Система видео наблюдения проверила на безопасность входившего в личный кабинет и одновременно рубку к императору. И это не то, что император кому-то не доверял, нет. Просто изначально корабль был построен по первому уровню безопасности, и капитанский кабинет рубка, куда были выведены все системы управления кораблем, входил в охраняемые объекты первой важности. Система безопасности отработала проверку входившего, и дверь легко уплыла в сторону, впуская советника внутрь. Момент, и сервомоторы бесшумно вернули дверь в прежнее положение.
– Ваше императорское величество я…
– Входи-входи Сикоко, – Кульпаток прервал приветствие советника, и не отрываясь от созерцания космоса через иллюминатор продолжал. – Посмотри вот, навигаторы дали картинку.
– Впечатляет. Какая дивная красота, – сказал советник, становясь рядом с императором напротив иллюминатора. – Красота, притягивающая взгляд. Что-то в этом есть. Есть, несомненно. Одним словом, сказать – Космос.
– Емкое слово, я согласен.
Советник промолчал, а Дракон император продолжал, сделав паузу.
– Красота, её можно отыскать во всем, даже в самом безобразном её проявлении. Но Космос это, – Кульпаток сделал паузу, подбирая слова. – Что-то большее. Не красотой одной, что видит глаз, он красив. Тут так, если нас тянет на это смотреть, значит, нас эта красота поглощает. Мы сами в Космосе, вокруг Космос, и все вокруг красиво. Да, красиво ты заметил правильно, это верно, здесь не поспоришь. И мы часть этой красоты. Мы из неё на неё же и любуемся. Как в зеркало.
Советник промолчал и подумал « как в зеркало из зазеркалья». Он был старым умудренным опытом прожитых лет драконом, и свои чувства и переживания старался не демонстрировать. А император продолжал вдохновенно.
– Хотя можно предположить, что мы просто видим планету, которую считаем своей. И хотим видеть её самой лучшей и прекрасной. На вроде того, что мое, то самое лучшее. Ведь может такое быть? – и сам себе ответил. – Может.
Сикоко просто покачал головой соглашаясь.
– Я видел много планет за свою короткую жизнь, – император рассказывал и гладил лапой мех на королевском переднике. – И на многих планетах был гостем, был и охотником, а смотрю вот на эту, похожую на разрисованный мяч планету и не могу объяснить свои чувства. Хотя думаю что я не сентиментальный, или хочу думать? Я не знаю. На других планетах я не испытывал ни чего похожего на волнение или переживания, а на этой… я был вывезен яйцом и ни чего не помню. А чувства свои, ну не могу объяснить, что-то в ней есть такое что не оставляет тебя равнодушным, ты меня понимаешь?
– Да мой мальчик, конечно. Это зов предков и альма-матер. А ностальгия вообще необъяснимое чувство. И если тебя тянет на планету, на твою генетическую родину, то это ТЕРРА тебя зовет. – Сикоко замолчал, но через мгновение добавил.– Это тебя сама планета зовет. У вас с ней связь. Я так думаю.
– Вот скажи Сикоко, не как советник или мой наставник, просто ответь мне, что ты лично думаешь о Пророчестве Драконов? – Оживился император.
– Все что-то думают мой император, а я? Я постараюсь тебе ответить. Ты ведь хочешь знать моё мнение, а не общую версию. Так? – император кивнул головой.– Банальность тебя не интересует. – Сделал паузу. – Я был охотником, и не плохим, я был воспитанником у твоего старшего брата, я видел не мало, знаю достаточно. Меня ценил твой отец за знания и за ум. Только этого мало. Я не знаю ни чего о Пророчестве больше остальных. Есть мое личное мнение, но однозначного ответа у меня нет. Я могу склоняться к разным версиям, а их много. Я допускаю, что есть Машина Времени, но я её не встречал, я не встречал даже народа у кого она есть вообще. Я допускаю, что кто-то из Драко в прошлом встречал Создателя, но это о-очень маловероятно.– Сикоко нараспев протянул слово очень, как будто подчеркнул всю абсурдность сказанного. – Пророк в древности сочинил легенду, а она воплотилась в жизнь. Я думаю, что легенде о Пророчестве тысячи лет ни кто не знает её первоначальной версии, её уже не существует. Идет производная от оригинала и каждый последующий пророк или сказитель мог добавить в неё что-то свое. К нам она дошла вот такая, как сейчас. Драко пересказывали её, записывали и переписывали, затем перечитывали. Наконец думали о ней, и своими мыслями притянули её к реальности. Мы сами её материализовали, наши мысли родили её в глубине космоса и притянули к себе, и теперь это наша жизнь. Жизнь и Легенда теперь всегда вместе, они не разделимые между собой. И мы живем по ней, ради неё и для неё, это судьба. Как не парадоксально это звучит, но мысли материальны. – Сикоко замолчал, продолжая смотреть в темноту Космоса. Казалось, что ему не нравилось откровение, на которое его подтолкнули. Такое он ни с кем не желал обсуждать, это личные мысли и личное мнение. И не подтвержденные ни чем, а если они не верны, то старый дракон не желал что бы над ним смеялись и не доверяли его мнению. Слишком многое было поставлено на кон игры, игры, где он не хотел проигрывать.
– Я постараюсь закончить легенду, – в голосе императора пропали тоскливые нотки, зазвучавшие в тишине необычно звонко и нарушившие задумчивое молчание. – Если наша жизнь, это легенда, в основу которой легло Пророчество Драконов, я постараюсь легенду завершить, да так, чтобы сбылось пророчество.
– Да мой мальчик, я знаю твою мечту, и пусть услышит тебя Создатель. Все вернётся на круги своя.
– Я верю! – Император выразительно стукнул хвостом. Подтверждая силу слов.
–И я верю император. У тебя должно все получиться.
– Спасибо тебе, Сикоко. Мы будем настоящим приближать наше будущее. Все вместе.
Кульпаток подошел к столу, где на экране светилась электронная карта, отображавшая в миниатюре Солнечную систему. Навел курсографом на карте стрелочку на Землю и увеличил её на максимум, на весь экран.
– Что у нас сегодня с утра важного кроме подлета?
– Королева мать собирает знатных матрон всех родов на беседу,– начал доклад советник, ради которого он и пришел к императору.– Сегодня по полудню.
– Зачем? По какому вопросу сбор? – поинтересовался император.
– Извините император, Королева не докладывали.
– А как принцесса? Я еще не был сегодня у неё.
– Принцесса Зенева почти не выходит из гнезда. Она занимается яйцом, и ни кого к нему не подпускает.
– Первенец, это наш первенец,– умиленно молвил молодой император.– У неё не растраченные заботы и все прочее, её можно понять.
– О, её все понимают император, уверяю вас, а кто не понимает, значит не дано. Хотя такое испытывает почти каждый, это распространенное чувство и у нас и у многих народов.
– А что у нас по планете? Что удалось узнать с ходу? Как они там, что-то выяснили? – С надеждой спросил Кульпаток, все так же всматриваясь в карту.
–Без видимых изменений, радары не зацепили ни чего существенного, Земля закрыта. А вот люди развиваются, они вывели на орбиту спутник.
– Пилотируемый?– император оживился, глаза его заблестели.
– Есть и пилотируемые, и полные автопилоты, в данный момент крутятся четыре зонда и один многопилотник, с тремя людьми на борту. Какие мысли по этому поводу мой император? Может захват?
– Захват? – император поколебался, что-то обдумывая. – Нет, рано, подождем, подумаем. Надо все просчитать. А ты как думаешь, советник?
– Я согласен, надо ждать. Время работает на нас. От сюда входа нет, но люди сами могут его нам дать. Орбитальные полеты это шаг к решению нашей проблемы.
– Все верно. Наблюдаем и ищем другие решения. Наш план остается в силе. Или как? Что посоветует советник?
– Я могу только показать направление, в котором надо двигаться, а решать и принимать решения вам мои император. Вам и совету. А в данной ситуации, глупо отказываться от задуманного. Вы правы. План остается в силе. Его нужно оставить и осуществлять.
– Это хорошо, что два мнения совпадают.
Советник промолчал, выдержал паузу и продолжил.
– И еще император, в инкубаторах скоро вылупятся птенцы, а в холодильниках почти нет мяса.
– Да я знаю об этом, последняя охота бала пустая,– сказал император с сожалением.
– Я не об этом император. Это все к тому я веду, что мясо можно придержать птенцам. Сами Драко хорошо переваривают белковые водоросли. А охота удачная она еще будет.
– Будет непременно Сикоко, и наверно скоро, а там будет и мясо. Всем, – Кульпаток задумался и продолжал.– Оставь часть мяса на НЗ а остальное птенцам.
– Император, если вы переживаете за принцессу, то напрасно я распорядился на счет мяса для вашей семьи…
– Что? – Император уставился в упор на советника и сверлил его глазами. – Что ты такое говоришь а? Семья, мясо? О чем это? Сикоко, ты знаешь меня лучше всех. Я что действительно такой мелочный? – Император разволновался не на шутку, хвост стал мелко постукивать, слова советника вывели его из равновесия. Он стал ходить по кабинету, порывисто размахивая хвостом.– Я что давал повод? А может, я требую много привилегий себе и семье? Ты скажи, скажи. – Пытал он.
– Вы меня не поняли, император,– Сикоко склонил голову.– Не поняли.
– Так вот я тебе скажу, чтобы было понятно. Мы все в равной доле, я в полете с рождения, я император своего народа, которому хочу вернуть Родину. Я живу для народа, а не за счет его. Ну и конечно, я хочу надеяться, что Драко меня поддерживают. Это понятно?– император замолчал.– А принцесса, как все, поест водорослей.
– Извините император, прошу вас, извините, – советник не поднимал головы. – Я хотел как лучше.
– Лучше? Сикоко, ты мой наставник. Разве этому ты меня учил? Я спрашивал у тебя, как бы повел себя мой отец в той или иной ситуации, и слушал твои советы и рекомендации. А ты мне такое…. Предлагать мне мясо…
– Император, я жалел принцессу, только и всего. Не более.
Повисла пауза, стало совсем тихо.
– Хорошо забыли обиды, и оставим это. Не мясо же главное? Буде охота – будет мясо, верно? – Кульпаток смотрел на советника, а Сикоко на императора открыто и выжидая чего-то. Император еще продолжал говорить об охоте, но было видно, что его посетила какая-то важная мысль. Как говорят – осенило. – А охота нам не обходима, охота она… Так! Вот что, Сикоко, – император начал успокаиваться. – Кстати об охоте, вот что я подумал, нам нет смысла, куда-то еще прыгать и ждать. Мы что планировали? Мы хотели немного проработать наш план, здесь на месте. И еще раз все продумать. Так? Да так. Но времени нет. Мы будем действовать экспромтом, а дорабатывать все по обстоятельствам. А на сегодняшний день обстоятельства сильнее нас и мы подстроимся под них. Мы предложим Совету охоту, так как мяса мало, то чего нам ждать? Охота уже нужна, и параллельно с охотой мы предложим наш план. А? Говори, что думаешь?
– Не плохо придумано охота и вторжение, но риск? Риск, он ни куда не делся, – Сикоко перевел дух. И как учитель на уроке продолжал. – А проработка максимум вариантов может свести риск к нолю. Вернее попытаться свести к минимуму ошибок. У каждой задачи есть варианты решений. И это ваше решение, конечно, заслуживает рассмотрения. Пусть Совет решит, как нам поступить дальше. Охоту они поддержат. Это факт, но вот операцию по вторжению. Надо будет постараться доказать им её необходимость. Я знаю, что многие старейшины кланов согласны ждать. Слишком большие были потери в той стычке.
Император нервно махнул хвостом.
– А что риск? Риск был и будет. А чем больше мы будем над этим думать и репетировать, риск не уменьшится. Решено, – твердо и решительно сказал император.– Предупреди ученых и через час совет старейшин и начальников всех служб, можно позвать кого-то из охотников. Кто пользуется авторитетом… Это не помешает. А науке я скажу, что от них зависит весь эксперимент. Пусть стараются на Совете, доказывают и убеждают о необходимости его проведения. Все зависит от них.
Кульпаток помолчал и добавил:
– Ну, и от нас тоже. Действуем без промедлений! А? – Хлопнул весело хвостом.
– Слушаюсь мой император. Воля ваша, будем пробовать, а что получится….
– Давай, Сикоко без сомнительных ноток в голосе, – император был настроен решительно. – И больше уверенности. Сбор через час всех в шлюзовом зале, а я наведаюсь в гнездо, зайду к принцессе.
Советник направился к двери. Император окликнул его. Сикоко повернул голову и внимательно. Как бы чего-то, ожидая, посмотрел на императора.
– Сикоко, – начал император.– Я закончу мысль о мясе. Ты все-таки, распорядись оставить часть запасов. Полетим к гномам возьмем с собой. Мало ли как все может там обернуться, а ученых надо кормить. Хорошо кормить.
– Не беспокойтесь император, я прослежу за этим.
Советник кивнул головой, повернулся и продолжил идти к выходу.
« Не дает ему мясо покоя. Не перестарался ли я, не зря все затеял, – подумал советник. – Нет! Наверно, не зря. Вон как он разволновался от услышанного. Не понравилось ему. Хорошо, что не подвел меня в моих ожиданиях. Реакция была верная. Значит, я воспитывал правильно и как надо. А амбициозность она не помешает. Амбиции пока верные и положительные. Амбиции должны быть у всех, а у него так обязательно. Все-таки как ни как император Драконов, хотя честно птенец птенцом. Вот если посмотреть, старший брат императора, был в два раза старше его. А какую пыль поднял? Ужас меня берет, как вспомню это. Ужас и тоска, смертельная тоска» Советнику стало грустно, воспоминания нахлынули и разбередили душу. Они ворвались из прошлого, как бут то было все вчера. Советник понуро тащился по коридору огромного корабля.