– И как тебе это?– Спросил Вовка. – Теперь мы еще и ученики.
– Терпимо.
– Уж больно ты терпеливая и покладистая. -сказал гнусавя идобавил- Ну, попали, так попали.
– Чего ты так разволновался то?
– Давай думать, что делать будем?
– Завтракать, – ответила Наташа, – а там поживем, увидим.
В штабной комнате на столе была разложена подробная карта всего королевства Гномов. За столом сидели Ярко и воевода Даримир, с не расчесанной после сна бородой, сразу видно, что времени привести себя в порядок ему не дали. Они смотрели на короля и слушали его размышления.
– Недели две у нас есть, может чуть-чуть туда-сюда. – Король, уже переодетый в костюм для охоты, ходил перед столом и размышлял в голос, или рассказывал последовательность предстоящих событий. – Да где-то так. Потом они пойдут на нас.
– А если не пойдут? – Перестраховался воевода. – Нельзя быть полностью уверенным в противнике.
– Типичное поведение военного, всегда ищет пути отступления. – Сказал Стифор.
– Не отступать, а тот вариант, если они не куда не пойдут?
– А жрать захотят, пойдут. Чего им сидеть просто так в лагере. Если это транспорт, их примерно десять тысяч голов. Ярко подсчитай и скажи воеводе, сколько примерно надо пищи на две недели десяти тысячам драконов.
Воевода почесал бороду. А король продолжал.
– Не считай Ярко, много. Так, что они пойдут, обязательно пойдут, ставлю об заклад свою корову любимою, Жданку, что пойдут и двух недель не пройдет. – Сказал и засмеялся, задрав вверх бороду.
– Так, что воюем, воевода, готовься.
– Армия готова, король. Почти все перевооружились. Ждем приказа куда выступать.
– Не спеши, выступать, дай Драко тронутся с места. Они первые, мы следом. Время там будет, успеем занять позиции. Ты Даримир займись пока оружием, свози все ближе к Бурграду, здесь ополчение будем вооружать.
– И ополчение будет? – Недоуменно спросил Даримир.
– Будет воевода, без него нам не обойтись. Будет рукопашная, ополчение нам не обходимо. Десять тысяч драконов, это серьезная рубка предстоит. Готовь оружие.
Воевода кивнул. И снова почесал бороду.
– Теперь ты, Ярко. На тебе обозники. Рассчитаться со всеми заранее, за фураж и работу. И начинай их уже собирать. Не мне тебя учить, но. Все продумай с запасом. Ясно?
Ярко кивнул.
– Да что вы молчите оба?
– Слушаем, вас король.
– Слушают они, Вопросов нет? Тогда выполняйте. В шесть вечера здесь. – Сказал им король, и уже более задумчиво спросил, ни к кому конкретно не обращаясь. – Какова же участь шара, на Дубовом Переезде? Что там у них произошло?
Колька Сахарный проснулся и поднялся очень рано. Еще до коров. Он еще с вечера решил пойти к наблюдателям на Дубовый переезд, к свояку по материнской линии, который нес там службу. Правда, вчера он целый день слезно выпрашивал у матери разрешение на это. Мать уступила. Колька быстро оделся и выскочил во двор. Там столкнулся с матерью, она подоила корову и шла на встречу с ведром молока.
– Поел бы, куда спешишь? Я сейчас корову выгоню в стадо, накормлю.
– Не, я с собой взял. – Сказал Колька и выскользнул быстренько со двора.
Колькин свояк по материной линии Гаврюша Речник, третий год служил в королевских войсках. И вот как говорится, повезло, он попал на пост в пяти километрах от родной деревни Дубравы. Колька радостный, что идет на целый день, в хорошем приподнятом настроении, шел через луга, напрямки к переезду. Шел, насвистывая боевой мотив и срубая палкой головы колючкам, ведя мысленно бой с драконами. Он уже твердо решил себе, стать военным. Быть хорошим солдатом, бить врагов и защищать родину. Колька шел к родственнику с одной целью хорошо рассмотреть и изучить солдатское вооружение. Ну, и поиграть им, конечно же. Или хотя бы подержать. Колька думал, что Гаврюша разрешит, ведь ему, Кольке, уже одиннадцать лет.
С приходом в их мир драконов, вооружение гномов кардинально изменилось. Мечи, наконечники стрел и все что связано с оружием, ковалось теперь из специальной стали по секретной технологии. Руду для этого добывали в вулканических шахтах. Колька все это знал, только забыл, как руда называется. Говорили, что давным-давно извергающий вулкан выплескивал ее при извержении. И она горящей лавой стекала и застывала в низине гор, а потом рудокопы стали добывать руду и лить из неё металл. А алхимики открыли удивительные свойства этого металла. Он был очень твердым и прочным, и разрубал любую броню как обычная сталь дерево. С момента появления в войсках нового оружия, у гномов появился шанс на равных выступать против драконов. Броня их уже не спасала. Гномы оружейники и кузнецы знали свое дело, и драконы уже не чувствовали на охоте себя полноправными хозяевами положения. Стрелы лучников били точно. С первого прилета Драко каждый гном верил, что они скоро отучат навсегда прилетать к ним этих чудовищ. А сам Колька, по мальчишечьи искренне верил и надеялся, что он еще срубит не одну драконью голову. Правда, пока еще он не видел ни живого, ни мертвого дракона, только на картинке в книге, но зато лихо срубал головы колючкам палкой.
Вот уже показалась за полем лесопосадка. Как раз именно за ней и стоял блокпост, где несли службу десять солдат и десятник. Колька прибавил шаг. Внезапно тишину утра, наполнил сильный шум, вернее грохот. В районе блокпоста что-то происходило, и по доносившемуся шуму, явно не мирное. Колька побежал. Из-за лесопосадки доносился звук боевой трубы, потом резко смолк, оборвался на пол ноте. Одновременно слышались боевой клич, рев, крики боли, визг, удары оружия, треск дерева. И множество разных звуков, что слились в один сплошной гул. И все это слышалось вместе, ухо почти не различало отдельных звуков, оно улавливало только гул. Бывалый солдат определил бы это сразу. Это был звук боя. Пробираясь через кусты лесопосадки, разделяющей поля друг от друга, Колька Сахарный резко остановился, встал как вкопанный. Впереди метрах в десяти от него, ломая верхушки деревьев, рухнула какая-то серо зеленая туша. Упала, подвернув голову, протащилась юзом с метр по земле, и замерла. Колька тут же стал белый от испуга, он стоял, раскрыв рот и пустив в штаны струйку, но спроси его потом кто об этом, он даже не вспомнит что обмочился. «Дракон. – Осознал малец» Дракон лежал неподвижной тушей, не подавая признаков жизни. Его шея была часто утыкана стрелами, из ран сочилось что-то похожее на сукровицу. Колька с трудом сглотнул слюну. Пересилив себя, и свой страх, мальчишка стал пробираться вперед далеко обойдя стороной мертвого дракона. Гул стал потихоньку затихать и гаснуть, а через какое-то время прекратился совсем. Колька крался вперед, что им двигало, он и сам не знал. Наверно любопытство. Он пересек лесопосадку, и встал. Идти дальше или нет. Еще один дракон лежал пробитый гарпуном сразу перед лесополосой, и тоже не шевелился.
Колька смотрел из кустов на блок пост, где должны были быть наблюдатели, там ни чего не происходило. До поста было метров тридцать, Колька вслушивался в тишину, ни чего. И он пошел, также как и первого, обойдя стороной тушу убитого дракона. Мало ли что. Мальчишка осторожно подходил к блок посту. Сам блок пост представлял собой земляной вал по кругу, метров двадцать в диаметре, заросший травой. За валом размещалось одно деревянное строение, в котором жили солдаты, да гарпунная пушка. Колька тихонечко вскарабкался на вал, и высунул голову посмотреть. Осторожность проснулась в нем с осознанием того, что надо сообщить о нападении в деревню, донести им эту страшную весть о драконах. И Колька старался не чем себя не выдать, кто знает, что там за валом, но стрекача дать был готов в любой момент. Сразу же не далеко слева, там, где на гребне размещалась гарпунная пушка, он увидел третью мертвую тушу дракона, пробитую гарпуном, скорее всего, прямо в полете, и рухнувшую прямо на пушку. А в низу, что самое страшное, еще трех живых Драко. « Два звена, – вспомнив сразу рисунки и описание в книжке о драконах, отметил мысленно Колька, – на них напало два звена, шесть особей. Двое звеньевых и по два ведомых». На блок посту сопротивляться было некому. Тела погибших солдат лежали в беспорядке по всей внутренней территории. А Драко сосредоточились возле стола, что стоял рядом с постройкой, и что-то там делали, они копошились над ящиком, из белого метала. Колька знал, в таких ящиках переносились магические шары. Он решил подползти ближе, и рассмотреть все по лучше.
Один дракон держал лапу на поясе, где висела похожая на клюшку штука. « Это бластер, – догадался Колька, – все как на иллюстрации в книжке» Все и броня на хвосте, и вооружение, все соответствовало описанию картинки в книге. Этот дракон стоял чуть в сторонке, и что-то жевал, и постоянно вертел головой по сторонам. Наблюдение ведет. Колька еще чуточку приподнялся из травы на локтях, и увидел, что двое других пытаются опустить на магический шар прозрачный колпак. Шар искрился и трещал. Они не знают, как его потушить. Они не могут нейтрализовать энергию. Колька замер, наблюдая за драконами, и вдруг глаза выхватили из общей картинки странный предмет. Внимательней присмотревшись, Коля увидел пару сапог с торчащими из них обрубками ног. И тут он понял, что жевал дракон. Так же мальчик понял, что сейчас его вырвет, вырвет с потрохами, хотя и рвать то не чем. Он задержал дыхание, пытаясь остановить это, и не произвольно икнул. Икнул громко и четко. Дракон что опускал колпак, резко повернул голову на звук, и встретился глазами с Колькой. Его лапа, державшая колпак, дернулась и задела магический шар. Взрыв активной энергии разорвал и разметал все внутри земляного вала. Взрыв сопровождала вспышка, она была такой яркой, что если на неё посмотреть, ослепнешь. Но Колька Сахарный этого не видел, он уже мчался прочь со всех ног по направлению к деревне. За миг до взрыва, он уже скатился вниз с земляного вала, и дал деру. Встретившись глазами с драконом, взгляд которого казалось, прожег Кольку до затылка, но так, же и прибавил ему невероятной прыти, спасшей мальчишке жизнь.
Стифор вышел из штабного помещения последним. Встал возле двери, обвел взглядом площадь перед дворцом. Он уже собирался идти к себе, как заметил всадника проехавшего через ворота без остановки « Это кто-то свой, – подумал король, – уверенно едет и стража его знает, может Митька. Подожду» Всадник направился прямо к штабной, точно он, король узнал Митьку. Стража у дверей, его тоже узнала, поэтому не суетилась. Не подъезжая близко к входу, начальник разведки королевского гарнизона остановился метров за десять.
– Коня заберите, – спрыгнув с седла, сказал страже. И пошел ко входу штабной комнаты где стоял король.
– Доброе утро Король, – Сказал Митька, подойдя ближе.
– И тебе доброе, – ответил король,– рыбы то много наловил?
– Не знаю, – ответил Митька, – сети не успел проверить. Солдат достанет, привезет.
– Заходи, – сказал король, пропуская вперед Митьку, – будем на другую рыбу сети ставить.
Стифор изложил обстановку опоздавшему на совет, Митьке. Все тоже самое, что и воеводе, только уже без рассуждений. Голые факты.
– Вот так, примерно все обстоит на сегодняшний день. Все понял? – Спросил он.
Митька склонился над картой.
– Да, я понял, у нас район посадки накрыт полем, значит, они флаерами не воспользуются. Но могут вылетать за наши посты, их, же больше десяти тысяч. Чем их там сдержать?
– Ты опасаешься, что Драко разлетятся, и будут использовать бластеры.
– Да они уже разлетелись, коли, до Дубового Переезда добрались. А с бластерами они менее уязвимы, расстояние могут держать.
– На Дубовый они за шаром сунулись, и для того что бы нас проинформировать о себе.
– А это им зачем?
– А затем, – король объяснял все как учитель в школе,– что бы мы держали поле, плотно, а как они пойдут им надо, что бы мы его сняли. Вот тебе и демонстрация бластеров и дальних полетов.
Стифор посмотрел на сосредоточенного Митьку и подытожил.
– Они тоже готовились, это тебе не первая посадка, они тоже все продумали.
– Верю, раз такой массой приперлись, значит, есть утвержденный план действий.
– Вот и посмотрим, чей план лучше. Теперь слушай, Митя, что тебе надо сделать. Смотри.– Король показал Митьки место на карте. – Драко разобьют лагерь где-то в районе Перещипного плата. А оттуда, им до нас три дня хода. Там у них на пути деревня будет Селище, всех жителей срочно эвакуировать, и скот весь тоже. А как они пройдут деревню, твоим следопытам надо будет поджечь Елохо.
– Поджечь болото? – Вопросительно и утвердительно одновременно спросил Митька.
– Именно, а через горящие торфяники они не пойдут.
– А пойдут в обход, степью. – Подхватил Митька мысль.
– Да степью через Черную горку. Это единственная дорога. А как повернут на Бурград, мы их встретим в Широком Рукаве.
– Бой?
– Бой, Митя. Я распорядился готовить армию и обозников с ополчением. Неделя в запасе у нас есть, это точно. А ты подготовь сотню бойцов и направь их к месту посадки. Нам необходимо наблюдение. Пусть берут малые мобильные шары для связи.
– Хорошо, я распоряжусь. А… – Митька хотел что-то спросить.
Король поднял палец, останавливая его.
– Я сейчас закончу, – сказал Стифор, – Самое главное не пропустить, как драконы выступят. Надо обязательно сообщить, как они начнут ход.
–А если не начнут? То что? – Спроси Митька.
– Король должен знать все, что делается в его королевстве Митя. А хороший король тот, кто не только знает, что у него в королевстве делается, а все что делается, это именно то, что король хочет, что бы делалось. Хочу быть хорошим королем. – Сказал Стифор, и загадочно улыбнулся.
– Встреч, и прямых контактов избегать или нет?
– Да чего же избегать, думаю, даже искать их. Отряд свой разбей на мелкие группы истребителей, как только выйдут на выстрел, не зевать. И бить Драко везде, где встретят, но сильно вглубь не зарываться, находиться рядом с убежищами. Драко сейчас будут выставлять посты, налаживать систему облета района, а мы их бить.
– Живые или трупы нужны магам?– Спросил Митька
– Нет. Сейчас не до науки и опытов, всех уничтожать, пусть живые у них видят трупы и знают, что не их это мир. Не их.
Баталазы завтракали. Они сидели за столом напротив друг друга, и пили молоко с лепешками.
– Зубы сломаешь, – Сказал Вовка, – позавчерашние наверно лепешки. Тебе налить еще молока?
– Не надо.
– А я налью. – Вовка стал наливать и разлил на стол, молоко потекло ему на штаны, – Вот гадство какое.
Наташка смотрела на него и спросила:
– Вовик, а как тебя в школе дразнили?
– Не как.
– У тебя не было прозвища? – Удивилась Наташка. – Ты без прозвища не ты.
– В армии кореша Казусом звали.
– О. А говоришь, нет, в тему подметили. Ты сам как случай, ты без него не проживешь.
– Да это не по поводу случая, а производная от фамилии. Думать надо. Какой такой случай.
– Смешной, Вова, смешной случай. Вот пример с молоком.
– Придумываешь.
– Нет, казус, это случай. Но я тебя так звать не буду. Вованом тебя буду называть. Так у вас Владимиров зовут?
– И так тоже. Но я могу не разрешить.
– Я и спрашивать не буду.
– Накажу. Нашлепаю по мягкому месту.
– Не получится.
– Что бороться со мной будешь?
Наташка посмотрела на него жалостливо, как на убогого.
– Ешь, а. Борец нашелся.
Вован засунул в рот кусок лепешки, допил молоко и поднялся из-за стола.
– Последнему морской закон. – Сказал он вставая.
– Что это за закон?– Спросила Натали прожевав.
– Это кто последний поест, – пояснил Вовка, – тот и со стола убирает и посуду моет.
– Не знаю я такого закона. А за тобой не угонишься, напихал в рот не жевавши. Ты не культурно кушаешь Вова.
– В армии культуре приема пищи не учат.
– Ну да, вы бром из корыта как свиньи жрали.
Как не странно, Вовик не стал вступать в спор.
– Я в библиотеку. – Сказал он, и быстренько выскочил за дверь.
Вовка шел вразвалочку по направлению к библиотеке. Шел и улыбался. Мысли были хорошие и приятные, он думал о Наташке. Как ни странно, но о возвращении домой он уже не думал, его это уже не волновало, задержали и Бог с ним. Он был, где то даже рад их задержке, подольше побудет с Наташкой, она ему явно нравилась. И он сам того не понимая строил планы на будущие, и включал в них Натали. У него зарождались новые чувства, но он об этом не знал, а подсказать было некому.