Пока собравшиеся в одной комнате пребывали в абсолютной прострации, Шерлок и Джон внимательно рассматривали тех самых далеков, о которых, по дороге к ТАРДИС им успела в подробностях рассказать Доктор.
Их металлическая оболочка по форме напоминала конусообразную перечницу или солонку, расширяющуюся к основанию. Она была высотой около полуметра, а в верхней части корпуса был расположен единственный «глаз» – фоторецептор, посаженный на длинную, механическую, похожую на стебелек штангу. Доктор говорила, что он не способен различать цвета, зато дает радиус обзора на 180 градусов. Кроме того, «глаз» был самым уязвимым местом в броне далека.
Ниже располагалась энергетическая пушка и рука-манипулятор, выглядевшая как длинный металлический стержень, с подобием вантуза на конце. Несмотря на кажущуюся примитивность, это устройство было гораздо совершеннее человеческой руки – оно могло принимать какую угодно форму и выполнять огромный набор действий, вплоть до быстрой печати на клавиатуре. Энергетическая пушка далека обладала невероятной разрушительной мощностью и могла одним выстрелом убить любое существо, снести здание или даже взорвать космический корабль. Вся броня была покрыта металлическими полусферами, являвшимися частью защитного механизма. Но так же она была оборудована и системой самоуничтожения.
Пока детектив и военврач изучали инопланетные консервные банки, опомнился Министр Обороны. Растерянно кашлянув, он произнес:
- Простите, но вы кто такие?
Девушка повернулась к нему и расплылась в улыбке.
- Я Доктор, а это мои друзья. Они со мной. И я вас умоляю, – она мотнула головой в сторону солдат, нацеливших на нее автоматы, – уберите свое оружие. Во-первых, оно все равно бесполезно. Во-вторых, вы ведете себя невежливо - я-то не вооружена и по моральным критериям выигрываю. И, в-третьих, я здесь просто чтобы поговорить. И предупредить. Скорее уж второе.
- Как вы сюда попали?
- На моем космическом корабле. Он, конечно, поменьше тех, которые парят над десятью ключевыми городами вашего мира, но это только снаружи. А внутри он горааааааздо больше. Но сейчас не о том. Я забежала, что побеседовать с вашими «милыми» гостями, которые именуют себя ирзирами, – Доктор крутанулась на пятках и оказалась перед одним из далеков. – Привет! Не скучали по мне?
Далек ничего не ответил.
- Вы что, ребята, языки проглотили? Или у вас громкоговорители сломались? – и Доктор направила на «перечницу» отвертку. Синий огонек зажужжал, и далек откатился на несколько шагов назад. Но он по-прежнему ничего не сказал.
- Любопытно, – Доктор нацепила очки. – Почему молчим, господа ирзиры? Или мне лучше называть вас далеками? Все еще не говорим? Ладно, пока это и не требуется. Я сама вам все расскажу. А вы, – она взглянула на людей, – присаживайтесь и наслаждайтесь представлением. Хотя нет, не так. Лучше уйдите отсюда и как можно скорее.
- Зачем это? – возмутился один из генералов.
- Для вашей же безопасности, – отозвалась Доктор и уперлась взором в далека. – Итак, с чего бы начать? У меня к вам сразу куча вопросов, и я требую немедленных ответов. Зачем вы сюда приперлись, извините за выражение? Вам что, больше заняться нечем? И главное, с какой целью вы отправляете через время и пространство сигнал, призывающий кого-то сюда прибыть, причем именно в это день и год, а? Это были два основных пункта, теперь перейду к второстепенным. Вы что, уже забыли, что я вам велела при нашей последней встрече? Я сказала, цитирую: «…никогда больше не возвращайтесь сюда и даже не думайте об этом, потому что я узнаю, и вам не поздоровится!». У вас мозги окончательно деградировали, и вы решили все-таки испытать мою угрозу на прочность? Я, к вашему сведению, такими вещами направо-налево не бросаюсь, а вы, если окончательно растеряли все остатки здравого смысла, тупые жестянки, то послушайте меня и…
- Молчи! – внезапно приказал один из далеков, замигав лампочками. Доктор прервалась, повернулась к нему, и глаза ее в одну секунду стали угрожающе жестокими, а голос стал тяжелым и ледяным.
- Помните, как меня прозвали на родине далеков? Приход Бури! Так что если здесь и есть кто-то, кто должен заткнуться, так это… вы!
От этого полного металлического звона и мощи голоса все трое далеков перепугано отъехали назад. Девушка смотрела на них пора секунд, словно прожигая, поджав губы, потом как ни в чем ни бывало улыбнулась и хлопнула в ладоши.
- Итак, на чем мы остановились? Ах, да! Я спрашивала, зачем вы здесь? Сколько уже можно досаждать человечеству и мне в комплекте к нему? Хотите перебить всех людей? Отправить на опыты? Взорвать Землю? Зная вашу коронную фразу из… десяти букв, склоняюсь к последней версии. И почему все всегда сводится к «уничтожению мира»? – она сделала пальцами кавычки в воздухе. – Серьезно, это уже начинает утомлять! Придумайте что-нибудь новенькое, а еще лучше: прекратите выводить меня из себя!
И снова наступила тишина. Доктор угрожающе уставилась на далеков, прищурившись и сжав кулаки, собравшиеся военачальники переводили взгляды то с «ирзиров» на девушку, то наоборот. Капрал и Джон незаметно положили руки на пистолеты, а Шерлок просто выжидал. Ему казалось, что сейчас лучше не вмешиваться.
Стрелка часов отмотала минуту, две, три, четыре, а никто так и не прерывал молчания. Наконец один из далеков шелохнулся и как будто бы приосанился. Вся его… эээ… фигура наполнилась гордостью и напыщенностью.
- Мы ждали тебя, Доктор, – механический голос пронесся по помещению, гулко отскакивая от стен и потолка.
- Ну да, а то кто ж меня не ждет? – хмыкнула девушка. – А зачем?
- Операция по уничтожению Земли - всего-навсего грамотное прикрытие, – далек чуть покачался. – Нам было нужно вызвать сюда одно существо, и нам это удалось.
- И кто же это, если не секрет?
- Мы транслировали сигнал повсюду, куда могли, и начали, как только прибыли на Терру. Оборудование было расставлено во всех ключевых городах Земли, оно было исправно, и нам оставалось только ждать. Далеки выполняли приказ.
- Приказ? – удивленно приподняла брови Доктор. – Чей приказ? Что за бред вы городите? Вы никому не подчиняетесь. Далеки никогда никого не слушают! Это глупости. И, кстати о птичках: как вы сюда попали? Если моя память мне не изменяет, а она мне не изменяет никогда, при нашей последней встрече я вас всех отправила в Пустоту. Как же вы из нее выбрались-то, а?
- У нас есть приказ, у нас есть командир, – далеки внезапно заговорили хором, одновременно, повторяя одни и те же слова: – У нас есть вождь, он дал команду. И послание для Доктора. БД возвращается! Он срывает все замки! Он ищет Вас! И он не остановится!
Девушка выпрямилась и ошеломленно задрала подбородок, в ее глазах метнулось что-то странное, похожее на зеленый туман.
- БД? – переспросил Шерлок. – Доктор, мы уже слышали это. Тот брахцентаврол. Он тоже об этом упоминал.
- Я помню… – кивнула Доктор. – Но что это такое? Аббревиатура? Акроним? База данных? Большой диван? Больной дядя? Беспечная душа? Бдительный дворецкий? Бесконечная демократия? Эй, – она окликнула далеков, – мы же здесь с вами не в шарады играем! Объясните по-человечески. Хотя кому я это говорю? Просто объясните.
- Мы ничего не обязаны пояснять, Доктор, – сухо ответил далек. – Вы здесь, но вы - наш враг! Мы не будем ждать, пока Он придет! Мы вас сами уничтожим!
- Уничтожить! Уничтожить! Уничтожить! – завопили остальные, и циановые лучи вылетели из энергетических пушек… и вонзились в невидимый защитный экран. Доктор довольно заулыбалась.
- Что-то не так? – насмешливо осведомилась она. – Ваше оружие здесь бессильно?
- А что ты сделала? – О’Коннал и Ватсон держали далеков на мушке.
- Я? Ничего, – Доктор радостно покачивалась с пятки на носок. - Это все трибофизический макрокинетический экстраполятор волновых процессов. Он генерирует силовое поле, оно нас и защищает. Ничто не может через него пройти. Ничто и никто.
- Это еще не конец, – консервы отъехали назад и сгруппировались. – Мы скоро увидимся, Доктор. Ты сама к нам придешь, когда поймешь. Мы будем ждать, Последняя Повелительница Времени. Но только до полуночи. В противном случае мы взорвем Землю!
Девушка коротко рыкнула и кинулась к ближайшему далеку, но полыхнула ярчайшая вспышка, и трое ее врагов растаяли в ней. Доктор раздраженно топнула ногой и замоталась туда-сюда, ероша волосы.
- Почему это всегда происходит? Вечно они удирают! Терпеть не могу! А вы что расселись? – бросила она в сторону замерших военных. – Насмотрелись? Закройте уже рты - вы не рыбки! И срочно готовьте всех, кого сможете! Далеки, по-моему, ясно дали понять, что не шутят! Соберите людей, только я вам не советую палить в их корабли - они могут расценить это как акт нападения и передумать! А мне нужно время, чтобы разобраться. Ричард, – Доктор бросилась к солдату, – растолкуй им, что да как. Если не поверят, покажи вот это, – в ладонях юноши оказалась маленькая квадратная коробочка. – Здесь информация, которая их убедит. Удачи, капрал. Шерлок, Джон, за мной!
Холмс и Ватсон переглянулись и шмыгнули следом за девушкой в будку. ТАРДИС с характерным шумом исчезла. Люди кое-как опомнились и затараторили все разом. Министр Обороны километровыми шагами подскочил к О’Конналу и выжидающе развел руки.
- Капрал О’Коннал, объясните немедленно, что здесь происходит!
========== Глава 6. Правда. Загадка НЕ во вкусе Доктора. ==========
Решенная загадка становится банальностью.
Джозеф Конрад
Загадка, у которой есть разгадка, это и не загадка вовсе, а так - временно непрояснённое недоразумение.
Доктор, подергав несколько рычагов на консоли и покрутив парочку тумблеров, нажала последнюю кнопку, и тряска прекратилась. Девушка сбросила плащ на поручень и начала ходить по машине времени туда-сюда, ероша непослушные всклокоченные волосы.
Джон, поняв, что больше дальнейшей болтанки не предвидится, выпустил из железной хватки перила и со вздохом облегчения опустился на маленький диванчик неподалеку от панели управления. Шерлок плюхнулся следом за ним и, вытянув длинные ноги, стал выжидающе следить за хаотичными движениями енотика.
Доктор моталась так еще довольно долго, бормоча себе под нос какие-то слова и даже иногда тихие ругательства. Потом резко затормозила, крутанулась на пятках, оперлась обеими руками на консоль и затихла. Когда терпеть образовавшийся могильник дальше стало невозможно, Шерлок подался вперед и, сцепив пальцы в замок, опустил на них подбородок.
- Кто ты? – ровно и четко произнес он. Ватсон растерянно взглянул на друга. Доктор только покосилась на него и опять уставилась перед собой. – Кто ты такая? – повторил свой вопрос детектив. - Что еще за «Повелительница Времени»?
Доктор уныло вздохнула и посмотрела на него. Затем отвернулась, прикрыла веки и только спустя пять минут заговорила.
- Выражаясь вашим человеческим языком, Повелители Времени - это раса, к которой я принадлежу. Древнейшая раса, одна из самых мудрейших и могущественнейших из всех, когда-либо существовавших. Моя родина - планета Галлифрей, в самом центре Созвездия Дома. Там оранжевое небо, и красная трава колышется, словно алое море под потоками ветра, а серебряные листья деревьев сверкают на солнце как живой огонь, – ее голос вдруг погрустнел, в нем зазвенела печаль утраты и боли, но вместе с тем появилось какое-то воодушевление и мечтательность.
- Повелители Времени недаром так себя называли. Мы выращивали ТАРДИСы, и каждая машина была генетически связана со своим владельцем. Мы путешествовали, где только хотели, видели рождение Вселенной и ее закат, становились свидетелями событий, которые однажды были, еще только произойдут или не случатся и вовсе, – она улыбнулась уголками губ. – То были прекрасные дни! Но, к сожалению, всему на свете приходит конец.
Была война, страшная, нечеловеческая, чудовищная война. Она прокатилась волной хаоса по всем мирам и галактикам, всколыхнув их бедами и несчастьями. Многие планеты и звездные системы были стерты в пыль и пепел. Мой народ сражался с далеками в Последней Великой войне Времени… Тогда никто не победил, все проиграли. Галлифрей был уничтожен в огне и пламени, унеся за собой в небытие корабли далеков… Все погибли, все до единого, никто не выжил… Я - самая последняя из своего рода, единственная уцелевшая Повелительница Времени, с того дня и навсегда…
Девушка замолчала, опустив голову, потом встряхнулась и посмотрела на мужчин.
- И меня зовут Доктор, – добавила она несколько громко, но очень довольно.
Не детектив, не военврач не проронили ни слова. Эта их новая знакомая открылась им с какой-то неожиданной, удивительной и такой несчастной стороны. Последняя… Самая последняя из ее народа… Больше никого нет… Вообразить такое было просто невозможно, особенно если учитывать, что на Земле проживает несколько миллиардов человек, и вообразить, что неожиданно ты останешься совсем один, было нельзя…
При упоминании о войне Джон дернулся и как-то немного поник. Воспоминания об Афганистане все же неотступно преследовали его, никогда не отпускали окончательно, и Ватсон всей душою не хотел, чтобы кто-нибудь испытал все эти страдания, горечь потерь близких, друзей и родных, а эта девушка… Она уже через все это прошла, все это вынесла и спрятала глубоко внутри себя за маской веселости и беззаботности. Но даже при всем желании ее нельзя было отнести к разряду безответственных и ненадежных.
Шерлок ничего не сказал на эту речь. Ему-то история взбалмошной девчушки не представлялась настолько… настолько… Сыщик не мог подобрать эпитеты или синонимы. Ему просто стало жаль их подругу, жаль по-настоящему. Раньше он и подумать не мог, что с ней могло такое приключиться. В современном мире, где так много людей, где каждую секунду что-то случается и происходит, она была одна. И не просто во всем мире, а в целой Вселенной!
- А сколько тебе лет? – наконец решился поинтересоваться Джон.
- Ну… – протянула Доктор, – на сегодняшний день мне 1103 года.
Ватсон как разинул рот, так и забыл про это. Шерлок выразительно округлил глаза.
- Сколько? – прошептал ошеломленный детектив.
- 1103 года.
- Сколько? – пробормотал вконец обескураженный военврач.
- 1103 года.
- Да тебе ж и двадцати не дашь! – не выдержав, вскричал Шерлок.
- Я хорошо сохранилась. И это все увлажнение, – засмеялась девушка.
- А почему у тебя северный акцент?
- У многих планет есть север.
- Н-да уж… – Джон провел рукой по лицу. – Невероятно!.. Я сижу в машине времени, которая снаружи выглядит как телефонная будка, и разговариваю с пришельцем, который уже справил свой тысячелетний юбилей!
- Ага.
- Бред, – буркнул Холмс и вскочил на ноги. – Бред, это же просто невозможно! – он размашистыми шагами пересек комнату и оказался около дверей. – Идиотизм какой-то!..
- Я бы на твоем месте… – попыталась остановить мужчину Доктор, но не успела – тот уже рванул на себя дверцы, намереваясь отправиться подышать свежим воздухом, так сказать, прочистить мозги и… впал в прострацию. Потом осторожно закрыл створки и посмотрел на девушку.
- Где. Мы. Сейчас?
- На расстоянии десяти тысяч световых лет от Сол-3, – невозмутимо отозвалась та с улыбкой до ушей. – Не беспокойтесь, в Лондоне и минуты еще не прошло. Так, ладно, вернемся к нашей проблеме. Сигнал, который транслировали далеки, заставил меня прибыть в нужный им год, причем так, что я даже и не подозревала, что действую по чужой указке. Я, конечно, люблю загадки, но эта определенно НЕ в моем вкусе. Кто такой этот чертов БД? И каким образом далеки попали обратно сюда? Они должны были погибнуть в Пустоте. Там никому не выжить. И что означает: «Он срывает все замки», а? Что?.. Не люблю такие головоломки! Откровенно.
Доктор внезапно замерла и приложила пальцы к вискам. Заметив ее обеспокоенное лицо, Джон насторожился.
- Все в порядке?