- Да, это я уже выяснила, – перебила его Доктор, – но с какой целью им это делать? У далеков всегда, подчеркиваю, всегда есть мотив и причина! Здесь я этого не вижу.
- И я тоже, – согласился Ричард. – Я пытался откопать еще что-нибудь полезное, но все доступы были перекрыты, и у меня нет к ним паролей.
- Зато у меня есть, – хмыкнула Доктор, помахав отверткой. – Где находится главный терминал?
- В одном из залов, там обычно собираются главнокомандующие, но сейчас «ирзиры» выставили там кое-какое оборудование со своих кораблей, и туда водят экскурсии.
- Когда следующая?
- Меньше чем через пять минут.
- Так, – девушка хлопнула в ладоши, – Шерлок, Джон, вы выбираетесь отсюда, идете в кафе к О’Нилу и ждете меня там. Я присоединюсь к вам, как только выясню, что задумали эти космические жестянки.
- Нет уж, мы с тобой, – засопротивлялся детектив.
- Нет, – отрезала Доктор. – Двое привлекут меньше внимания, чем четверо. Кроме того, только у меня и Ричи есть удостоверения, если же поймают вас, вы будете в большой беде. А я этого не хочу.
- И как же мы выйдем из дворца незамеченными? – Ватсон всплеснул руками, намекая на невозможность подобного варианта действий.
- Очень просто, – Доктор порылась в карманах и достала оттуда три подвески в виде ключей. – Это фильтры восприятия, надеваете их и становитесь как бы невидимыми, люди вас не замечают, только надо быть поаккуратнее - не натыкаться на кого-нибудь и не наступать никому на ноги.
- А третий? – Шерлок кивком головы указал на последний брелок.
- Он мой! – обиженно сдвинула брови Доктор. – Не жадничай - тебе и одного хватит, – Шерлок фыркнул. «Ей Богу, она как ребенок», – подумал он.
Около металлических дверей компания затормозила.
- Все готовы? – О’Коннал собирался вводить код выхода.
Доктор проверила отвертку, Джон удостоверился, что узлы на веревочках завязаны прочно, Шерлок проворчал нечто про то, что он вообще-то мог бы принести больше пользы, если б его самым наглым образом не вытуривали из самой гущи событий. Но Доктор пропустила мимо ушей эти его жалобы и кивнула Ричарду. Тот набрал несколько цифр, и створки дернулись. Все четверо покинули лестничную площадку и вернулись в оживленное, кишащее посетителями помещение.
Откуда-то донесся голос экскурсовода: «Господа посетители, не отстаем, держимся вместе». Девушка кивнул мужчинам, прошептав: «Удачи», и последовала за капралом.
*
(Далее описан ход событий со стороны Доктора, поскольку у Шерлока и Джона не возникло трудностей с тем, чтобы вернуться в ресторанчик.)
Толкучка была еще та. Доктору это напомнило ситуацию на колониальной станции под поэтичным названием «Хрустальная роса». Октябрь 3150 года. Орбита Нептуна. Красота неописуемая, но народу уйма! И все говорят, говорят, говорят… Все так бойко, проворно, все спешат, торопятся, пихаются. Жизнь кипит и клокочет. Вот и в Букингемском дворце в данный момент происходило нечто подобное, только вместо инопланетян всех родов и наружностей – представители человеческой расы. Которая к концу этих суток может превратиться в пыль и пепел. Хреновая перспектива, не правда ли?
Капрал ловко лавировал между собравшимися, и в этом Доктор ему не уступала. Грациозность в такой ситуации не была большой проблемой и лишний раз показывала себя. Одна комната, другая, третья. Это начинало надоедать. Благо тут не попадались далеки, и это радовало – рановато для расконспирации, учитывая то, что брюнетка еще не выяснила, что ее старым «друзьям» здесь понадобилось.
- Вот это место, – раздался на ухом голос О’Коннала. Доктор дернулась, выныривая из омута мыслей, и проследила за указующим взглядом солдата.
Посередине зала, куда большего чем все предыдущие, стояли различные блоки, компьютеры, мониторы, примитивные устройства для перемещений – нечто вроде телепорта, – и тому подобное оборудование, начиная простецкими тумблерами для перехода в гиперпространство и заканчивая весьма сложными конструкциями для…
- Взбивания сливок? – закашлялась Доктор. – Далеки… О Рассилон! Взяли, набрали космического хлама и выставили на всеобщее обозрение! Хорошо, что я такая умная, иначе бы точно поверила. Ричи, подождешь здесь, если кто-то появится - свистни.
- Есть, мэм, – и капрал выпрямился по стойке «смирно». Разве что честь не отдал.
Девушка поморщилась, нацепила на шею последний фильтр и двинулась вперед. Экскурсионная группа как раз затормозила возле большого контейнера, который, судя по составляющим его винтикам, шпунтикам, гаечкам и шурупчикам, предназначался для создания гидролезвий, толщиной меньше одной десятой миллиметра – серьезная вещь!
Пока дети вперемешку со взрослыми, раскрыв рты, впитывали информацию, Доктор прокралась мимо них к главному компьютеру и направила на него отвертку. Экран пару секунд моргал, а потом на нем высветилось: «Введите пароль». Доктор без раздумий нажала на отвертку еще раз. Оконце пропало, и вместо него стали всплывать разнообразные схемы, уравнения, чертежи и… Последнее Доктора заинтересовало особенно.
Это был какой-то сигнал, зашифрованный с такой тщательностью, что становилось ясно, что в нем содержится что-то очень-очень важное. Далеки редко что-то настолько хорошо маскируют, а значит, данная вещь представляет для них нечто особенное.
- О-па, какая неожиданность! – тихонько присвистнула девушка. – Что же вы тут прячете? Так, подумаем… Отвертка их слишком быстро переполошит, а вот если вручную… Тогда у них уйдет дольше времени, чтобы отследить место, где произошло проникновение, а я уже успею выяснить все, что мне будет нужно. Отлично, остановились на варианте №2.
Доктор нацепила очки и, сделав глубокий вдох, начала стучать пальцами по клавиатуре, вводя все новые и новые коды и взламывая систему. Это продолжалось минуты две, потом сплошные ряды строчек и цифр угасли, и показалась табличка, в которой бежали звуковые волны. Прислушавшись к наушникам, брюнетка удивленно охнула.
- Ничего себе! Дело-то серьезнее, чем казалось!
Похоже, ее восклицание было куда более заметным, нежели она сама, поскольку пара ребятишек недоуменно завертели головами. Тут Доктор краем глаза заметила въезжающего в зал далека и поняла, что пора в срочном порядке делать ноги. Быстро выключив все, что открылось на мониторе, девушка побежала к Ричарду.
- Ты. Я. Выход, – скомандовала она, сдернув фильтр и пробежав мимо О’Коннала, который увлекся плакатами с изображениями лазерных пушек.
- Есть, кэп, – капрал козырнул и побежал следом за ней.
Следующая глава появится целесообразно обстоятельствам!
Василика.
========== Глава 4. Ситуация накаляется. Несколько сумасшедшее решение! ==========
- Ты сумасшедшая!
- Первый раз слышу настолько мягкий диагноз!
Выбраться из Букингемского дворца оказалось на удивление просто. У О’Коннала как раз была смена, так что он мог спокойно отправиться в город, и вместе с Доктором они быстро дошли до кафе. Всю дорогу путешественница во времени была молчалива и на все вопросы только недовольно огрызалась или не реагировала вообще, полностью погрузившись в размышления.
Со стороны картина выглядела мило и нелепо одновременно: растрепанная, похожая на смесь воробья и енота темноволосая девушка в потертых джинсах, слишком белых кроссовках, совершенно не подходящих для зимней прогулки, поношенном плаще с длинными полами, явно несколько великоватом, засунувшая ладони в карманы, и с очками на носу. Некоторые прохожие недоуменно оглядывались на нее и перешептывались, но присутствие капрала играло свою роль, и поэтому громких вопросов не было.
В ресторанчике все оставалось по-прежнему, кое-какие редкие посетители тихонько переговаривались, все так же разливался сладкий аромат горячего кофе. Заметив за одним из столиков Шерлока и Джона (судя по выражению лица первого, он уже весь извелся от нетерпения, а второй готов был его собственноручно задушить), Доктор коротко кивнула им и подошла к Герману.
- У тебя есть место, где можно поболтать без лишних ушей?
- Мой кабинет, второй этаж, третья дверь слева, – тут же, не задумываясь, ответил мужчина.
- Спасибо.
В указанной хозяином кафе комнате Доктор заперла дверь, предварительно облазив все помещение на предмет незваных гостей и тому подобного, потом по-хозяйски плюхнулась в кресло, закинула ногу на ногу и задумчиво скрестила руки на груди. Капрал устроился на стуле, Джон отошел к окну, а Шерлок замер около стены, откинувшись на нее спиной, изображая памятник самому себе.
- Итак, – произнесла после семиминутного молчания Доктор. Тон у нее был непривычно серьезным, отчего ее друзья невольно напряглись и занервничали, – у нас следующая ситуация. Я просмотрела все файлы в компьютерных системах далеков и кое-что выяснила. Все эти десять космических кораблей, нависших над Землей, постоянно и непрерывно транслируют на всех волнах один и тот же повторяющийся очень хорошо зашифрованный сигнал.
- И о чем в нем говорится? – О’Коннал прищурился, подозревая худшее.
- В том-то и дело, что прямого текста там нет, – Доктор опустила локти на колени и уперлась в костяшки пальцев подбородком. – Это что-то вроде послания на уровне подсознания. Оно внедряется в нервную систему каждого живого существа и передает ему определенную команду, которой оно обязано подчиниться. Известие идет не только на Сол-3 и не только в этот год, оно пронизывает временную материю и расходится далеко за пределы 1999, через всю Солнечную систему и далее по возрастающему диаметру. Далеки используют усилитель энергетических волн, чтобы расширить радиус действия… – девушка прервалась на секунду и, собравшись с духом, сказала: – Они передают приказ любому, кто это услышит, прибыть в последний день первого тысячелетия! Но вся фишка в том, что звук построен так, что среагировать на это распоряжение должен только один определенный человек. Для всех остальных это ничего не значащий сигнал, который они попросту игнорируют.
Повисла тишина. Ричард, нахмурившись, обдумывал новые обстоятельства и с каждым мгновением понимал, что это ему совсем не нравится. Ватсон закусил губу и незаметно нащупал за поясом армейский пистолет. Шерлок не проронил ни слова, переваривая и усваивая информацию.
- Мне никогда не нравились замыслы далеков, – тихий, но ровный голос Доктора вывел их из раздумий, – но эта их затея мне не нравится вдвойне! В том компьютере во дворце данных было недостаточно, мне нужно либо попасть на корабль, либо пообщаться с далеками при личной встрече, – при этих словах О’Коннал вздрогнул, и на его лице появился искренний испуг. – Подозреваю, что первый вариант невозможен, поскольку я не слышала, чтобы кого-то приглашали на борт, поэтому остается только второй.
- Доктор, ты с ума сошла? – вскричал юноша, размахивая руками. – Это же чистое самоубийство! Они тебя расстреляют за милую душу!
- Может, и нет, – отозвалась девушка. – По крайней мере, я успею с ними поболтать и, вероятно, мне улыбнется удача, и я что-нибудь да разузнаю. Ты вроде упоминал, что далеки иногда «спускаются» с неба и переговариваются с военачальниками, так?
- Не совсем корректно, но да, – хмуро буркнул Ричард.
- Прекрасно. Тогда мне всего лишь надо будет явиться в самый разгар дискуссии. Думаю, далеки не ожидают, что я там окажусь.
- А если ожидают? – никак не мог угомониться солдат.
- Тогда я с ними поздороваюсь, – улыбнулась Доктор. – И потом у меня есть кое-какие мысли на этот счет, так что… Возвращаемся в ТАРДИС.
- Зачем? – не понял детектив.
- За экстраполятором.
- За чем? – крякнул сыщик.
- Потом все увидишь, – Доктор уже в нетерпении прыгала у дверей. – Ну, скорее, скорее. Надо спешить. Капрал, шевелись!
Меньше чем через полчаса все четверо уже заворачивали за угол на улочку, где дожидалась их верная синяя машина времени. Ее слегка припорошило новым снежком, который беззаботно устроился на крыше, на фонаре и даже немножко на табличке. Доктор ключом отперла замок и, вскочив внутрь ТАРДИС, не отряхивая кроссовок от налипшего на них снега, подбежала к консоли, начав что-то там набирать и щелкать. Шерлок и Джон как по команде дружно вцепились в поручень, находясь в состоянии первой боевой готовности на случай неожиданного перемещения. Ричард, сняв фуражку, в благоговейном восхищении и ребяческом восторге озирался по сторонам.
- Здесь совсем ничего не изменилось… – протянул он. – Все как в те добрые веселые дни.
- Ага, – поддакнула Доктор и нажала последнюю кнопку. – Так что? Тряхнем стариной, капрал? – и рванула на себя рычаг. ТАРДИС вздрогнула до самого основания, трубы цвета морской волны над панелью управления начали равномерно двигаться вверх-вниз, но что самое удивительное – О’Коннал даже не пошатнулся, когда весь пол уже ходил ходуном. На его лбу как бы написано было: «Ничего особенного - дело привычки». Шерлок решил ничему не удивляться. Ну, в самом деле – он находится в старой деревянной будке, которая путешествует в пространстве и времени, а за рулем у нее – безбашенная инопланетянка с внешностью большеглазого енота и растрепанного воробья. Кстати, она им так и не сказала, к какому именно виду инопланетян она относится. Надо будет узнать.
Но пока что сыщику не оставалось ничего, кроме как пытаться удержать равновесие, клещами схватившись за перила вокруг консоли. Да и как-то в голове и помимо этого вопроса было полным полно других задачек. Что задумала Доктор? И если далеки и впрямь настолько опасны, как он понял, то лезть к ним вот так вот, просто чтобы сказать: «Hello!», несколько глупая затея.
Так или иначе, спустя минуту после начала «шейкера», толчок возвестил о том, что ТАРДИС благополучно приземлилась. Брюнетка одернула плащ и привычным жестом взъерошила непослушные волосы.
- Ну что? Пошли знакомиться? – подмигнула она друзьям и, выйдя наружу, громко заявила: – Привет!
*
Взгляд со стороны. Главный зал Букингемского Дворца. 31 декабря 1999 года. 17:58 вечера.
Многие военные чиновники, генералы и полковники собрались в большом помещении в ожидании дорогих гостей. Как только часы пробили ровно шесть, заработал телепорт, и на лакированном блестящем паркете во вспышке света появилось трое «ирзиров». В комнате прокатился восхищенный шепот, все поспешно отступили назад, освобождая место для пришельцев.
- Добро пожаловать, господа, – Министр Обороны выступил вперед и почтительно поклонился. – Рады вновь вас видеть.
- Для нас это тоже большая честь, – ответил механическим голосом первый ирзир, пошевелив единственным синим «глазом». – Мы пришли, чтобы…
Договорить ему не дали. Его прервал ритмичный скрипящий гул, сперва тихий, но постепенно все возраставший. Поднялся порыв ветра, и из ничего начала с воем и мерцанием материализовываться нечто. Фонарь на ее крыше плавно мигал до тех пор, пока корпус телефонной полицейской будки из Лондона 60х годов не обрисовался окончательно. Шум стих.
Никто не проронил ни слова, все в полном недоумении смотрели на невесть откуда взявшуюся синюю штуковину, надпись на которой гордо гласила: «POLICE Public Call BOX». Внезапно дверцы распахнулись, и оттуда бодро выскочила непричесанная девушка в длинном коричневом плаще и кроссовках. Осмотрелась, улыбнулась до ушей и весело изрекла:
- Привет!
========== Глава 5. Не ждали? А я вот приперлась! И не стоит благодарностей! ==========
- Нет, вы только послушайте! К нам жалует Майкрофт, мой брат! Собственной персоной!
- И что же тут особенного?
- Что особенного? Это все равно, как если бы трамвай вдруг свернул с рельсов и покатил по проселочной дороге!
Артур Конан Дойл. «Чертежи Брюса-Партингтона».
Повисла тишина. Люди ошалело выпучились, уставившись на растрепанную девушку, выскочившую из непонятной будки, и не могли выдавить из себя ни единого звука. Их изумление возросло еще больше, а дар речи улетучился окончательно, когда из деревянного параллелепипеда вышло еще трое человек: один длинный и худой, в черном пальто, с синем шарфом на шее и блестящими смоляными кудрями; второй – более низкий, светловолосый, в темной куртке; и третий – в военной форме, с глоком в кобуре и блондинистый. «Ирзиры» никак не отреагировали, даже с места не сдвинулись, а только выжидающе молчали.