Он ни на что не реагировал, если верить ежедневным отчетам по нему.
Вывалив наболевшее, она под конец прошептала, — Ты даже не представляешь, во что я превращаюсь. Не знаю, одобришь ли ты это. Меня как будто подменили. Я почуяла власть. И у меня все еще столько вопросов без единого ответа. И мне кажется, что всю нашу жизнь нас пичкали лживыми речами. Каждый проведенный день все больше убеждают меня в этом. Здесь обычные люди. Живущие обычной жизнью. Такие же гордые и забитые, жадные и щедрые. Эмоциональные и не очень. Такие же…обычные. Но… Я похоже… нашла себе место. Слишком много происходит в твое отсутствие. Мне нужно так много тебе показать и рассказать. И я знаю, что ты обязательно вернешься ко мне. В нужное для тебя и меня время. Я буду ждать, мелкий.
Напоследок аккуратно обняв брата, она решительно схватилась за даталинк. Топая разгребать заваренную ею кашу, она снова полностью погрузилась в дела.
Корабли сами себя не переделают.
Рен издалека с борта корабля вспомогательного охранения наблюдал, как буксиры тащат махину «Подавляющего». У почти достроенной верфи тушу флагмана уже ожидали сонм мелких корабликов и множество подготовленного оборудования, готовые сразу наброситься на объект, дабы начать потрошить его согласно всей предоставленной документации и прочим спецификациям. Кайло отстранённо вспоминал, какое количество персонала и специалистов были согнаны со всех концов Империи. Кривая злая усмешка исказила его лицо под шлемом от понимания, какая отличная свалка их всех ожидает. Потому что Третья вне рангов успела очень многим перейти дорогу. Рен сверился с местонахождением Рей и система услужливо выдала, что Дама Гойя направляется на верфи. Еще одна кривая ухмылка влезла на губы. На закрепленном за ней шаттле всегда находился взвод десантуры.
Для успокоения души так сказать.
Если надо будет, добавит еще пару взводов. Желательно, еще четыре. И до кучи еще паладинов приставит.
Несмотря на все возможные меры безопасности, Рен прекрасно осознавал, сколько высокопоставленных чиновников и аристократов точат на нее зуб, и сколько еще появятся впоследствии. Ему невольно вспомнились несчетное количество попыток покушений на него.
Пока он основательно не проредил ряды врагов.
— Подготовить мой шаттл к полету на верфи, — рыкнул Кайло в сторону и услужливые адъютанты кинулись отдавать приказы.
Рей носилась по полуразобранному кораблю, пока не поняла, что больше мешается, путаясь под ногами. Вздохнув, она решила, что стоило бы немного отдохнуть. Голова гудела, ноги жутко болели, локти грозились отстегнуться и отвалиться окончательно. Но как раз таки сейчас Рей вдруг поняла, что она натурально почти счастлива. Все завертелось, закрутилось, словно она действительно была на вершине всего осознанного и осязаемого мира.
Но ей все нравилось.
На пути к реакторному отсеку она издалека заметила спешащего навстречу адмирала. Не желая снова цепляться с ним, она намерено свернула в боковой коридор. Вслед за ней тенью свернул Аскари. Она мельком отметила, что на ее удивление, телохранитель двигается бесшумно, ни разу не громыхнув своей броней, и поражая своим умением, при необходимости, сливаться с обстановкой, хотя, уж что-что, а красный цвет его одежд и громоздкая броня уж должны были выделяться везде. Она бродила по коридорам довольно долго, пока до нее не дошла догадка глянуть в даталинк.
— Твою за ногу. Аскари, мы заблудились, — выдала она в воздух.
Моментально оказавшийся рядом телохранитель уверенно стянул с себя шлем и ехидно протянул, — Кто ты такая?
Сбитая с толку Рей успела подумать о вызове меддроидов, недоуменно уставившись на няньку, как тот продолжил, — Кто ты такая? И куда подевала ту неуверенную в себе девчонку, что растерянно взирала по сторонам и не знала, куда приткнуть свой зад.
Несмотря на равнодушное лицо, в его глазах прыгали смешинки.
Решив подыграть ему, Рей навесила на себя самый надменный вид и процедила сквозь зубы, — Шутить изволим?
Тут же сама не выдержав, громко расхохоталась. Вытирая глаза, она демонстративно сложила даталинк, и повесив его на пояс, развела руками, словно спрашивая, доволен ли он теперь. Тот снова глянул на нее и почти всерьёз парировал, — Еще бы заставить нормально питаться, а то на тебя, миледи, даже дроиды жалуются.
Она снова рассмеялась. С невероятной легкостью на душе, Рей шепнула тихое, — Спасибо.
Их лифт внезапно решил остановиться на каком-то ярусе и впустить в свои недра Первого Рыцаря. Тот же, войдя, сделал вид, что не замечает никого вокруг, сразу повернулся к ним спиной. Улыбка младшей при виде принца стала еще шире, но после явного игнорирования ее персоны, исчезла вообще. Брошенный на Аскари вопросительный взгляд в поисках ответов остался висеть в воздухе.
Сам же Рен всем телом чуял ауру смущения и недоумения, возникшую при его появлении. Вместо цифр и букв на панели в шлеме, он перед глазами видел ее выпирающие позвонки в почти болезненной худобе и тонкие ручки, с остервенением доламывающие что-то. Не имея сил хотя бы повернуться и из вежливости кивнуть, он так и стоял к ней спиной молчаливой горой. Турболифт снова открыл двери, и Центурион вышел первым. Едва Рей собиралась переступить порожек, как равнодушный скрежет Рыцаря остановил на полпути.
— Ко мне поступает лишь часть отчетов по твоему проекту. Мне нужны все данные.
Слегка одурев от наглости и неожиданности, Рей удивленно уставилась на него, и не думая ни секунды, выпалила, — О! Оно умеет разговаривать.
Тут же заталкивая раздражение поглубже, и внешне лишь виновато прикусив нижнюю губу, продолжила примирительным тоном, — Прости. Как пожелаешь, Первый Рыцарь Рен.
Ушла она с более менее гордым лицом. Ее негодованием можно было заколачивать гвозди. Или резать. Людей, например. «Невоспитанный кусок стали. Ни грамма банальной вежливости».
Шагающий позади нее Центурион благоразумно молчал и держал каменное лицо. Рей же вдруг остановилась у полуразобранной стены, не в силах хоть как-то угомонить вдруг вспыхнувший в себе вулкан откровенного негодования. Углядев торчащий угол чего-то пластикового, она с пинка развалила его напополам.
Снующие по коридору техники моментально испарились.
Выбранный ею второй кусок панели полетел на пол. Растоптав и ее, младшая оглянулась в поисках еще чего-нибудь побесполезнее. Найденные запчасти какой–то аппаратуры постигла та же участь. От замеченного ухмыляющегося лица Аскари ее утихшее было негодование снова всколыхнулось. Удар кулаком по стене только разбил ей костяшки.
— Что? — пряча в рукав разодранную руку гневно выпалила она.
— А ведь не врут слушки-то. Вы и вправду два сапога пара, — умиление в голосе заставило ее бросить кривой взгляд на него.
— Чего? О ком ты говоришь?
Аскари моментально посерьёзнел, с кивком на ее руку, — Поэтому он и носит перчатки.
— Да ты шутишь! Ты… имеешь в виду Рена? Серьёзно? Хочешь сказать, что у этой непробиваемой глыбы есть хоть какие-то эмоции? Ни в жизнь не поверю, что принц в гневе разбивает кулаками мебель. Бред! — у Рей аж полезли глаза на лоб, настолько в ее понимании не вязались слова по отношению к такому раздражителю, как чертов принц. Разбрызгивая капельки крови с костяшек, она замахала на Центуриона руками, словно прогоняя неведомую зверушку. Выуженная из недр красных одеяний аптечка перекочевала к ней и вытягивая кусочек перевязки, она мимолётно отметила, — Личная аптечка. Это из разряда обязательной меры?
Центурион коротко кивнул, — Мера предосторожности. Как и наши шлемы. В открытом космосе всякое может случиться.
— Я вызову меддроида. Попозже, — пообещала она, мысленно взяв на заметку факт об аптечках. На ходу промокая руку, она пошла прочь. Телохранитель тенью последовал за ней, не обращая внимания на любопытные глаза выглядывающих из-за углов техников.
Неуверенно шагающую по узкой балке без перил Даму он даже не пытался остановить.
Знал, что не сможет.
— Не беспокойся, нянечка. Он поддержит меня. Если я надумаю свалиться.
Со стороны могло показаться, будто в трансе идущая над бездной реактора Рей пытается покончить жизнь самоубийством. Но она, похоже, просто не заморачивалась высотой над реактором и узостью балки под ногами, как и отсутствием перил. Остановившись ровно посередине, младшая подняла разбитую руку, словно гладя кого-то невидимого.
— Привет, дружок. Вот мы и встретились лицом к лицу, — ее тихий шепот в пустоту слился с общим гулом.
Оставаясь в тени разобранных переборок, Центурион внимательно наблюдал за подопечной, усевшейся прямо на узкую полосу балки. Весьма уверенно чувствуя себя над пропастью, она болтала ногами, как ребенок, и неслышно разговаривала с невидимым собеседником. Аскари успел остановить трех техников, обвязавшихся тросами друг к другу и уже топавших спасать ее. Еще один техник успел завопить об опасности, отчего Рей дернулась и действительно чуть не свалилась в пропасть. Она неслышно рассмеялась, и, вставая с места, выкрикнула в сторону суетящегося персонала, — Хотите узнать, что произойдет, если я упаду?
От вида ее вдруг ставшими безумными глаз, Центурион сам рванул к ней, понимая, что не успеет добраться вовремя. Как сквозь воду он смотрел на ее шаг в бездну реакторного колодца. И уже с ясной головой он увидел, как она зависла прямо в воздухе, смеясь. Она шагнула назад на балку, все также радостно скалясь.
— Ничего не произойдет. Со мной точно. Он удержит меня. Банальная физика! — она снова уселась на балку, умудрившись скрестить ноги под себя и перестав обращать внимание на окружающих.
— Возвращайтесь к работе, — бросил Аскари все еще ошарашенным техникам и те бочком попятились и убрались из поля зрения.
Через какое-то время Центурион обратил внимание на полное отсутствие персонала. Люди разбежались, как стая напуганных детишек. Он напрягся, разглядывая все вокруг в поисках причины, разогнавшей техперсонал. Причина нашлась в нескольких метрах от него. Замерший у края реакторного колодца Рен молча созерцал сидевшую на балке Рей, не делая никаких попыток привлечь к себе внимание. Аскари вдруг ощутил злое раздражение. «Пришел попялиться». Он вдруг почувствовал себя отцом, застукавшего чужого парня, глазеющего на дочь. Неслышно подойдя к принцу, он застыл рядом.
«Всего один толчок и Империя будет избавлена от Палача».
Неожиданная идея удивила его самого. Аскари хмыкнул едва слышно, когда понял, что эта мысль даже не принадлежит ему. Принц явно решил его проверить на вшивость, навязывая ему это ментально. Рен даже не повернул головы, продолжая наблюдать за ссутулившейся фигуркой, что размахивала руками и шептала в пустоту. Наспех намотанная повязка сильно выделялась на ее кисти, и Центурион уже подумывал самому вызвать меддроида, как у его ног запищали.
Кровавый палач уже озаботился этим.
Вызванный Реном дроид запиликал, требуя пропустить его к пациенту. Аскари сделал шаг вбок, и робот, недовольно вереща, взобрался на балку и покатил в сторону по балке. Не заметившая гостя Рей снова махнула рукой, чуть не сбив бедолагу. Удержав дроида от падения в бездну, она слегка поморщилась от его гневного писка. Тот же улучив момент, зажал клещами многострадальную руку и принялся ловко разматывать повязку.
— Подожди-ка, — выдала дроиду Рей, вытягивая кисть из манипуляторов. Встав на ноги, она резво начала снимать верхнюю одежду, пока не разглядела две неподвижные фигуры у края реакторного колодца. От смущения ее остановила мысль. « Да какого хрена. Один неделями таскался за мной по ярусам. Чего она там не видел. На второго похер. Уж он-то видал и покрасивее». Оставшись в майке без рукавов, Рей демонстративно повернулась к ним спиной, давая получше разглядеть два рваных шрама. Но после писка дроида она повернулась к ним лицом, нахально разглядывая их в ответ. Она успела заметить, как пошевелив губами, испарился телохранитель. Теперь все ее внимание заняла возвышающаяся горой фигура. Все время, пока манипуляторы порхали над ее кистью, она с разными выражениями лица всматривалась в него. Нарочито медленно водя глазами, она беззастенчиво разглядывала снизу вверх его скрытое слоями одежды тело, попутно отметив сжатые кулаки Кайло. “ Бесится небось. Вряд ли его вообще кто-то так нагло рассматривал. Хотя… Я снова сама себе напридумывала. Наверняка он сам даже не смотрит на меня. С таким-то шлемом небось ковыряется в чем-то».
Заинтересовавшись конструкцией шлема, она подумала, — «Надо будет потом нарыть чертежи. Может и мне стоит обзавестись таким же». От размаха его плеч и толщины шеи Рей невольно сглотнула. « Да у него одна шея как два моих бедра. Ходячая гора мускулов». Воображение услужливо подсунуло ей украденные фантазии о мужских руках на ее обнаженном теле. Невольно краснея от собственных мыслей, она пнула себя мысленно. “ Конечно накачен. Аскари ведь говорил, что его обучали лучшие учителя. Называть лучшим бойцом Империи дрыща довольно-таки глупо. Хотя…я бы посмотрела на него без одежды».
Окончательно запутавшись в себе, Рей с усилием воли отвернула лицо. Глядя на заканчивавшего обработку дроида, она не увидела, как расслабленно опустил плечи Рен. Только ему самому было известно, сколько усилий он прилагал, чтобы не сорваться с места. Вид оголенных рук и изящной шеи моментально раскочегарил кровь по всему телу. Ее внимательный взгляд и мелькнувший между пересохших губ язычок манили настолько, что Рен почти сделал шаг, дабы подобраться поближе, спихнуть ногой в пропасть злосчастного дроида и сдернуть с нее всю одежду, что сидела второй кожей… и он прекрасно понимал, что сейчас его разглядывают именно как мужчину. Но одновременно Рен боялся пошевелиться, пока она открыто рассматривала его. Потому что осознавал, что если он хоть немного сдвинется, девушка над бездной сразу поймет, насколько он возбужден. Из последних сил сдерживая себя, Первый Рыцарь втайне радовался, что его хламида хоть как-то удачно скрывает каменный стояк. Вовремя опущенный взгляд позволил ему слегка расслабиться. Он даже не смел влезать в ее мысли, дабы не нарушить этот момент, но отдал бы обе руки, лишь бы узнать, что творится в ее голове.
Едва дроид закончил перевязку, Рей сразу же поднялась на ноги, мысленно прощаясь с реактором. Натягивая сброшенную одежду, она коленкой подтолкнула дроида, на что гневный писк раздался в ее голове фразой, — Да ухожу уже. Ухожу. Дроид резво слез с балки и переваливаясь через разбросанный мусор и прочую дребедень, укатил прочь. Рей замешкалась, внимательно смотря под ноги, дабы глупо не навернуться при нем. Неожиданно дёрнувшийся в ее сторону Рен… поднял руку, предлагая помощь. Охреневая от его учтивости, Рей осторожно вложила свою ладонь в его руку. Обтянутые черной кожей пальцы почти нежно обхватили ее кисть, обжигая жаром. “ Перчатки. Да. Точно. Из-за перчаток его руки кажутся такими огромными». Да и не хватало еще споткнуться на мусоре и рухнуть в его объятия. Все в традициях дешевых мелодрам. Аккуратно переставляя ноги, она спустилась с балки, почти нервно выдергивая из легкого захвата ладонь. Пробормотав, — Спасибо, — почти бегом бросилась к выходу. Не разбирая дороги, она неслась по коридорам, прижимая к груди руку. Ту самую, что побывала в ладони принца. Ладонь горела, как обожженная. Ей вдруг вспомнилось, что именно эта ладонь уже была обожжена раскаленным дулом бластера. «О Всесоздатели. Как давно это было». Не понимая, что на нее нашло, Рей остановилась посреди очередного коридора в попытке собрать себя в кучу. « Всего лишь помог спуститься. Всего лишь рука. Горяченная огромная лапа. Всего лишь учтивость. Хотя отчего вдруг такая учтивость? И надо же, почти ласково придержал. Горяченная нежная ручища. Так. Стоп». Потирая красные щеки, она огляделась. Осознав, что понятия не имеет, где находится, младшая окликнула замешкавшегося техника. Но тот лишь испуганно вжался в стену, усиленно стараясь не таращиться на ее глаза.
— Да чтоб тебя, — вслух выругалась она, еще больше напугав беднягу. Выхваченный с пояса даталинк никак не желал раскрываться в трясущихся руках. Не в чем не повинный аппарат улетел на пол, самовольно вырвавшись из непослушных пальцев.