— «Что происходит?»
— «Не знаю. Может… какой-то ритуал, о котором мы не знаем?«– ответ Кира не привнес никакой ясности. Странная догадка промелькнула в его голове. — «Он… Как будто выбирает себе противника».
— Ты… Ты выбираешь меня? — слегка запинаясь, спросила Рей вслух, глядя прямо в глухое забрало черного шлема
Ответный короткий кивок неимоверно разозлил ее. Намеренно подпитывая невыпущенную агрессию собственной яростью, Рей прошипела, — Что же. Ты пожалеешь о своем выборе!
Для Рена время замедлило ход.
Словно сквозь воду он увидел, как близнецы одновременно швырнули в них свои пылевые маски, тут же перетекая в боевые позы. Краем глаза заметив по две рукояти на бедрах у каждого из них, Рыцарь мимолетно обратил внимание, что в атаку они бросились, имея в руке по одному мечу. Отбрасывая с ладони в сторону больше не нужную белую ленточку и активируя свой силовой меч, он успел крикнуть Центуриону, — Не убивать! — тут же легко уворачиваясь от удара. Играючи парируя быстрые выпады, Рен нервно сбросил с плеч накидку. И хотя чудовищная агония только усилилась с выходом навстречу близнецов и его мысли хаотично метались, он едва смог собрать себя в кучу, концентрируясь на весьма умелой противнице и стараясь не отвлекаться на ярко горящие нестерпимым белым светом глаза.
Ему нужно было больше концентрации.
Вредить сопернице он не имел права.
Рей кружила вокруг него, выискивая слабые места, но слишком часто отвлекаясь на брата, что точно также двигался около второго бойца в красной броне в попытках достать того мечом. В очередной раз, после хитрого выверта лезвием своего меча, лениво отбитого противником, упустив из виду своего противника, она слишком близко подпустила фигуру в черном, открывшись с правой стороны. И Рен едва успел одернуть руку, убирая с траектории ее движения свой меч, тут же на голом инстинкте машинально замахнулся… и попросту врезал ей кулаком в челюсть. От удара она упала на одно колено, но сразу вскочив на ноги, бросила злобный взгляд на Рыцаря. Позволяя чувствам заполнить ее, Рей с оскалом на лице выхватила с бедра второй свой клинок и бросилась на почему-то оцепеневшего врага.
Рен заторможено избегал мельницы ее клинков, уже сам себе и не удивляясь. Он терял концентрацию с каждым ее движением тела, невольно засматриваясь на грацию и технику ведения боя. И тихая, но очень горькая мысль влезла в его голову. Ему показалось, что его противница… безумна.
Рыцарь растерянно витал в облаках ровно до того момента, пока не потерял осторожность, пропустив рубящий удар снизу вверх. Рей почти развалила его шлем, расколов наискосок лицевой щиток. Рен отшатнулся, почувствовав, как кончик диковинного черно-прозрачного лезвия обжег лицо, чудом не задев правый глаз.
Она замерла сама, заметив через трещину шлема пылающий от гнева глаз с таким же, как у нее, зрачком, только красного цвета. Изумленно таращась на противника, никак не могла оторвать взгляда от его лица, с бесполезным усилием воли пытаясь глядеть на врага общим планом. Зияющая оплавленная трещина с красным зрачком на весь глаз не отпускала ее взгляда.
Без особых усилий гоняя ее брата, Центурион сразу заметил изменение в настроении Первого Рыцаря по малейшим признакам. С самого начала боя им было замечено, как его обычно жестокий и беспощадный господин почти растерянно отбивался от вертлявой соперницы, не делая даже попыток атаковать самому. Теперь же он обратил внимание на хищное положение тела явно разозленного Рена, заработавшего жуткое ранение.
Получивший краткую передышку тяжело дышащий Кир обеспокоенно уставился на сестру, что неподвижно стояла неподалеку, растерянно опустив руки. С рычанием выхватывая свой второй меч, старший выкрикнул, — Пора заканчивать этот фарс.
И едва он бросился в атаку на Центуриона, как тут же повалился на землю от вспоровшего бок страшного удара силового меча.
Завороженная Рей, услышав крик боли, оглянулась на брата, снова выпуская из поля зрения соперника, так и не заметив скользнувшего молнией к ней врага.
Зажимавший ладонью рану Кир, теряя сознание, успел увидеть, как падает навзничь его сестренка, получившая короткий удар по затылку рукоятью меча. Провалившийся в темноту старший не успел разглядеть, как одним взмахом руки Первый Рыцарь зацепился за одежду младшей, не давая той рухнуть лицом в пепел.
Перехватывая на руки бессознательное тельце поудобнее, Кайло Рен зашагал к своему шаттлу, на ходу раздавая приказ.
— Второго тоже на борт. Оружие доставить в мою каюту. Всем судам немедленно покинуть планету.
Три корабля как один сорвались с поверхности, едва опережая чудовищную волну мерцания, выжигающую все живое на своем пути.
Определив пленников в медотсек и оставив указание держать их без сознания до особого указания, Первый Рыцарь завалился к себе в каюту, не обратив внимание на застывшего у двери Центуриона. Без разрешения войдя вслед за своим господином в его личные покои, Аскари, не задавая вопросов, положил у шкатулки на столике забытую белую ленточку, и так же молча покинул помещение.
В пылу боя втоптанная в пыль ленточка лишилась двух бусин.
День, что должен был стать величайшим крахом или лучшим в его жизни, имел желчный кислый привкус.
Тихо переговаривавшиеся в рубке управления пилоты сразу замолкли, едва до них донесся грохот разбиваемой аппаратуры и мебели. Слоняющийся неподалеку от господской каюты Первый Центурион устало подумал, — «Ну хоть сейчас он в своем репертуаре». Наплевав на все, нянька ушел отдыхать.
*********
========== Принцесса-изгой ==========
Реальность возвращалась с неохотой.
Звуки вокруг слышались как сквозь вату. Через полудрему нудело чье-то невнятное бормотание вперемешку с писком переговаривающихся на двоичном коде дроидов.
Поначалу все это было просто надоедливым.
Чье-то навязчивое присутствие в плавном океане тишины мешало отдыхать. Но потом вылезший страх пронзил разум, и Рей резко подскочила на больничной койке. С ужасом оглядывая обстановку и аппаратуру, она поняла, что находится явно не дома.
Дома стены так не вибрировали.
Гул от стен на грани восприятия подтверждал догадку. Если она на каком-то корабле, то… имперцы забрали ее. Прошедшие события скачками возвращались в память, добавляя до полной картины тупую боль в затылке. На ощупь сзади не было ни шишек, ни ссадин. Воспоминание о ранении братца угодливо подсунуло ей тревогу. Старший нашелся на соседней кровати, бледный и неподвижный. Преодолевая слабость в конечностях, она слезла со своей койки и проковыляла до неподвижно лежащего Кира, изумляясь дрожи в коленках. Тот не реагировал ни на дергания за кисть, ни на тормошение за плечо. Куча вопросов зароилась в ее мозгу. «Кома? Просто без сознания? Усыплен препаратами? Сколько мы здесь? Будут пытать? Заложники для обмена? Где мы находимся »
Источник настырного чужого бормотания никак не желал проявляться, снова шевелясь на краю сознания. Паника накрывала, запирая горло тяжелым комом. Некстати вылезшие крики голосов все громче орали на разные лады, перекрывая агонией все попытки пробиться в разум брата. С полной безнадегой внутри и со слезами на глазах она дергала за больничную пижаму брата, пока голоса окончательно плотно не заполонили сознание. Резво подкативший медицинский дроид быстро ткнул ей манипулятором с иглой в шею, чего Рей даже не заметила.
Впрыснутый препарат остановил вой покачивающейся на месте девушки с зажатыми в ладонях ушами.
Под действием медикаментов ее тело начало заваливаться, но еще два ассистентных дроида помогли первому подхватить пациентку и аккуратно перетащили на койку, не забыв укрыть одеялом.
Второе пробуждение прошло быстрее. Смутно осознавая шевеление рядом с собой, Рей довольно легко открыла глаза. Над ней склонился нервничающий близнец. Так и не выпустив из пальцев ее пижаму, он моментально мысленно потянулся к сестре.
— «Наконец-то! Где-нибудь болит? Ты так крепко спала! Устал тебя трясти!» — зачастил Кир.
— Эй, эй. Притормози, — ответно цепляясь за его руку, вслух выдала Рей. — “ Ты в порядке? »
Два вздоха прозвучали одновременно. Зачем-то стянув сестру с койки и утягивая на пол, старший опустился рядом, крепко обнимая ее за плечи. Слегка подуспокоившись, он пробормотал вслух ей в висок, — Как ни странно, мы еще живы.
— Ага.
— И даже целы.
— Ага, — снова поддакнула Рей. — Я помню, как тебя ранил в бок тот мудак в красном.
— Я тоже помню, как своим криком отвлек и твой говнюк в черном ударил тебя по голове.
— Мой говнюк?!
— Ну-ну, не бесись. Мудак и говнюк. Твой в черном, мой в красном. Неважно. Нужно осмотреться, поискать способы побега. Или я дурак, или нас забрали имперцы.
— Ну… Ты не дурак.
Едва они начали подниматься с пола, как зашевелились заслонки на одной из стен, складываясь и отъезжая в сторону. Вид, открывшийся из огромного панорамного обзорного экрана, поражал своим величием и красотой. Ни разу не покидавшие свою систему, они залипли на масштабные сооружения в открытом космосе, приоткрыв рты. Неимоверное количество всяческих агрегатов и разнообразного транспорта, снующего по монументальным конструкциям, поражало их воображение. От мельтешения мелких судов за бронированным стеклом у близнецов зарябило в глазах.
— Еще бы знать, куда нас притащили, — восхищенно прошептал Кир.
Восторженно разглядывая вид, никто из них не обратил внимания на бесшумно подъехавших к ним дроидов с выставленными вперед манипуляторами. Две иглы одновременно воткнулись в них. Киру игла вонзилась в бедро, а вот младшей досталось прямо ягодицу. Возмущенно ойкая, Рей ногой отпихнула дроида, и бросив недовольный взгляд на хихикающего брата, раздраженно фыркнула. Тот примирительно еще сильнее прижал к своему боку сестру.
— Наверняка персонал уже доложил начальству о нашем пробуждении. Думаю, к нам скоро кто-нибудь явится, может быть, даже прояснит всю эту ситуацию.
Словно в подтверждение его слов, позади них с тихим шелестом открылась дверь, впуская внутрь Рена, следом шагнул в помещение Центурион. Рей слегка поежилась от внимательного взгляда в ее сторону, что ощущался даже сквозь глухой черный шлем. Комната резко уменьшилась из-за размеров вошедших людей. Привычным движением Кир задвинул за спину младшую и уставился нарочито надменным взглядом на посетителей. Рей любопытно высунулась из-за его плеча.
— Кто первым начнет диалог? — не удержавшись, ляпнула она. Старший почти неслышно усмехнулся от брошенной ему мысли.
— «Либо нам оказана прямо невероятная честь, либо тут кроме них и дроидов больше никого нет».
— Нам дозволено узнать, где мы? — не дождавшись хоть какой-нибудь реакции на вопрос, прямо спросил Кир. — И что с нами будет?
Две рослые фигуры продолжали молча стоять у входа, пока Рен не соизволил проскрежетать, явно адресуя ответ Киру. От скрипучих звуков издаваемых безжизненным голосом близнецы одновременно поежились.
— Я Первый Рыцарь Империи Сингур, Кайло Рен. Вы находитесь на флагмане «Подавляющий» Третьего Имперского Флота. Точка дислокации — Святилище Верховного Лидера Хана Соло-Рен. Твою участь решит Император.
— А я? — невольно вырвалось у Рей.
Легкий поворот головы в черном шлеме в ее сторону и… Рен попросту вышел из комнаты, так и не дав ей ответа. Спустя мгновение ушел и его сопровождающий.
— «Какого хрена! Почему он мне не ответил?! “
— Может, он и сам не знает ответа? Или не посчитал нужным отвечать, — смущенно ответил старший на риторический вопрос, ментально морщась от мысленного крика.
— Гомофоб хренов, — нервно выплюнула Рей, проковыляв к закрывшейся двери и безрезультатно тыкая во все доступные кнопочки и панели. Брат лишь приподнял бровь на ее попытки поцарапать покрытие створки ногтем.
— Шовинист, а не гомофоб. Да ладно. Неужели ты думаешь, они оставили бы ее открытой? Все-таки мы пленники.
Побродив по помещению, близнецы убедились в предусмотрительности имперцев. Ничего колющего, режущего или просто бьющегося они не нашли. Попытки отломать манипуляторы от застывших дроидов не увенчались успехом — те просто скрылись в открывшихся нишах в стене. Обреченно приняв факт, что теперь остается только ждать, они повалились каждый на свою койку. Смену корабельного цикла они определили по закрывающимся на ночь створкам обзорного экрана.
Им дали двое суток ожидания, в течение которых близнецы обсудили множество способов побега, но, ни один из них не был действительно стоящим из-за отсутствия информации извне, сумев договориться лишь о модели поведения.
— Молчать и ждать. А там посмотрим, — решила Рей.
Старший согласился. Еда на подносах поступала исправно, на что Кир задумчиво выдал, — Похоже, пока что мы им нужны живыми и здоровыми. Иначе, зачем бы нас лечили и так кормили.
Спустя два дня дверь неожиданно отъехала в сторону и охрана выстроилась снаружи как на параде. Вошедший мудак в красном без слов, но жестом пригласил их следовать за ним. Близнецам сковали руки наручниками спереди и они прямо в больничных пижамах в сопровождении штурмовиков пошагали по коридорам.
— «Хм… Белые светлые коридоры… Чистые стены… Я думала, тут по углам полуразложившиеся трупы должны валяться…“
Старший лишь смешливо фыркнул.
Их довели до турболифта, но внутрь вошли только близнецы и Первый Центурион, оставив остальную процессию снаружи.
— “ А твой мудак в красном очень самоуверенный тип, если думает, что сможет остановить нас, реши мы бежать прямо сейчас», — ментально послала хитрый намек Рей.
— «Это не мой мудак в красном», — взвыл старший, негодующе шаря глазами по световым панелям стен в поисках подходящих деталей для удара. Что-либо предпринять им не дал мягко остановившийся лифт, впуская Рена.
— «А вот и твой говнюк в черном, ” — злорадно пнул мыслью сестру Кир. Младшая расстроено опустила глаза в пол, адекватно рассчитывая расклад сил.
Едва присоединившийся к ним Первый Рыцарь застыл прямо перед ней, опрометчиво повернувшись к ней спиной, как лифт самовольно стянул двери и продолжил движение. Пытаясь понять куда именно, вверх, вниз или вообще вбок, они движутся, она уставилась на человека перед собой, погрузившись в свои мысли.
Замечавший все детали Центурион отметил, что пленники, совсем не таясь, разглядывают каждый своего врага. И пока Аскари ответно таращился на старшего брата, Рен всем телом чувствовал блуждающий прожигающий насквозь взгляд от нее. Слегка расслабившись, Центурион упустил момент, когда сверлившая странным взглядом спину Кайло девушка вдруг подняла скованные руки и… поправила криво лежавший капюшон его накидки. Ошарашенный вид брата она проигнорировала, ответив вслух задумчиво, — Ну, а что? Весь такой мрачный и суровый… А капюшон криво лежит… Первый Рыцарь, а одежду поправить некому…
Кир, осторожно косясь на второго сопровождающего, явно напрягшегося, демонстративно медленно поднял руки, подцепляя пальцами одежку сестры, аккуратно, без резких движений потянул ее подальше от Первого Рыцаря. Тот же, словно так и не заметив инцидента, продолжал стоять как истукан, ни разу не шелохнувшись. Будто только сейчас поняв всю абсурдность своего поступка, Рей покраснела и сама отодвинулась назад, прижимая спину к стене лифта. Близнецы стояли, опустив глаза в пол.
Лишь Аскари мимолетно отметил, как сжались кулаки Рена.
— «Что ты творишь?» — мысленно вопрошал старший, но младшая ментально пожимала плечами, не имея адекватного оправдания своему поведению.
Все это время, начиная от посещения той системы до прибытия в Святилище, Кровавый Палач был откровенно растерян. Столкнувшись с позабытым чувством, Рен злился. Намеренно откидывая любые мысли о пленниках, он пораженчески признавал, что те не покидают его головы.
Особенно она.
Хотя как раз о ней мысли ему были особо приятны.
Стоя к ней спиной в лифте, он почти купался в ощущении ее взгляда, бродившего по его телу. Поправленный злосчастный капюшон вообще ввел в ступор. Старое, почти утраченное чувство заботы от нее очень угодило. Мелькнула мысль, что подобное к нему не проявляли уже очень и очень давно. Настолько давно, что он почти не помнил лица той, что убирала прядки налипших волос с его лица. Облика Матери, ушедшей так давно, что для него она казалась несуществующей вовсе. И простое неосознанное проявление заботы окончательно выбило его собранность, взращиваемую годами. Потеряв с себя ее взгляд, Кайло Рен взбесился. Тщательно собираемые им крупицы чужих эмоций смешивались с его внутренними шквалами. Остаток пути прошел в полном молчании. Едва турболифт, мягко остановившись и открыв двери, выпустил мрачную фигуру в черном, как следом аккуратно переступая босыми ногами, перешагнула порожек Рей.