— Сейчас!
Близнецы рванули к рампе и были уже на трапе, как их окликнул какой-то техник.
— Эй! Туда нельзя! Кто такие! Эй! Охрана!!!
Но они уже забежали внутрь, и Кир интуитивно хлопнул по панели, закрывая шлюз. Подъемник рампы неожиданно натужно заскрипел, и дергая гидравликой, остановился. С ужасом старший осознал, что именно мешает рампе: неподалеку от корабля стоял сам Рен с вытянутой в их сторону рукой. Вмиг холодея, Кир ментально заорал, — «Он! Это он не дает шлюзу закрыться! Как, мать его, он удерживает рампу?»
Спустя секунду Рей подскочила с бластером наперевес, на ходу стреляя в застывшего в странной позе Кайло Рена.
После настала и ее очередь удивляться увиденному.
Первый Рыцарь вздернул второй рукой и попросту остановил выпущенный в него заряд. Еще два выстрела, и уже три изрыгающих искры и противное гудение комков плазмы повисли в воздухе. Спрыгнув на пол ангара, Рей разрядила в него всю обойму, но ни один так и не достиг цели. К ним уже неслись отряды охраны. В бессильной злобе она огляделась вокруг, и не задумываясь, перехватила ладонью другой руки бластер прямо за дуло, намереваясь кинуть его в ближайшего солдата, но перегретый металл оружия обжег кожу до огромного волдыря.
Близнецы заорали одновременно.
Кир затряс рукой, будто пытаясь стряхнуть несуществующее прилипшее к ладони оружие. Рен явно потерял концентрацию, потому что воющая от натуги рампа начала медленно, но уверенно подниматься. Старший в один прыжок добрался до сестры, и дернув за плечо, поволок внутрь. Едва за ними закрылся шлюз, они оба повалились на пол, переводя дух.
Ей показалось, что вдогонку им прилетел зычный рык преобразованного шлемом голоса, — Не стрелять!
Прижимая обожженную руку к груди, Рей выпалила, — Там! В рубке управления!
Не медля больше ни секунды, старший сдернул ее с пола и потащил в указанном направлении.
Снаружи, никем больше не удерживаемые бластерные заряды полетели в одну сторону, сея разруху и хаос и цепляя по пути неосторожных техников.
Завалившиеся в рубку управления близнецы вдвоем оттащили в сторону оглушенного пилота.
— Это у него я забрала бластер, — отчиталась младшая.
От судорожных попыток запустить двигатели их отвлекли едва слышные всхлипы. В дальнем углу сидел сжавшийся от ужаса в комок совсем юный парень. Поняв, что его заметили, тот едва слышно заныл, — Пожалуйста! Не убивайте. Я всего лишь хотел посмотреть! Я ничего не трогал! Честно!
— Пилот? — грозно прорычал Кир.
— Да! Нет! Я стажер! — пролепетал юный солдатик.
— Садись в кресло и погнали отсюда! — дернула того за шиворот кителя подскочившая Рей.
— Шевелись! — прикрикнул на него старший.
Стажер юркнул на одно из кресел пилотов, и довольно шустро защелкал по панелям и переключателям. Неожиданный рывок дернувшегося вверх шаттла повалил на пол стоявших на ногах близнецов. Второй рывок снес непристегнутого пилота с места.
— Простите, — залепетал с пола напуганный парень. — Но мы все еще на якорях. Я думал… их отцепили. Без разрешения центрального мостика их не снять.
— Ну так сорвись с них, — взвыл Кир.
— Да-да, я понял, — паренек залез в кресло и уже пристегнувшись, снова защелкал кнопками, дергая корабль.
— Ты труп, если не сделаешь этого, — пригрозил старший, удерживая в объятиях вдруг замершую сестру.
— Ему неприятно. Шаттлу. Его я тоже слышу, — с трудом разобрал он шепот Рей.
— Ну, так пусть сам и отцепится! — рявкнул Кир в ответ, отползая кривым крабиком к боковым пассажирским креслам в обнимку с враз обезволевшей сестрой. Еще один жесткий рывок, и шаттл сорвался в сторону затянутого силовой преградой выходу в открытый космос.
Улетавшие так и не увидели, как висит в воздухе отправленный в них заряд плазмы.
Первый рыцарь стоял, глядя вслед беглецам, не предпринимая никаких действий, при этом удерживая всю охрану в неподвижном состоянии.
» Почему по нам не стреляют? Дают шанс улететь? Или не хотят навредить кораблю? Чего ждут?» — куча вопросов зароилась в двух разумах.
— Эй, пацан! Жить хочешь? Если да, то делаем ноги, да поживее.
Рен широким шагом покинул ангар, оставляя техникам самим разбираться в последствиях этой суматохи. Торчавший неподалеку Аскари подошел к одному, все еще обездвиженному Силой, пехотинцу.
— Был приказ не стрелять по шаттлу, солдат. Непослушание — смерть, — отчеканил он, и схватив бедолагу за челюсть, одним движение руки свернул тому шею, разворачивая его лицо на 180 градусов.
Остановленный заряд плазмы наконец сорвался с места, и пробив силовую преграду, улетел в космос, никого не задев.
Заявившись на центральный мостик корабля, Рен первым делом потребовал отчета, игнорируя недовольный взгляд адмирала.
— Докладывайте.
— Ведется отслеживание маяков Вашего шаттла, сэр. Подтверждено отстреливание спасательной капсулы. Ее подберут с минуты на минуту.
Помолчав с минуту, адмирал наконец решился задать вопрос.
— Почему? — степенно выдал он, тут же отвлекаясь на донесение очередного помощника. — Капсула перехвачена и доставлена на борт. Расследование побега пленников уже идет. Так почему, сэр?
— Что именно вас интересует, адмирал? — безжизненно вопросом на вопрос ответил Рен. — Я считал, что вы не зря находитесь на своем посту и умеете делать выводы.
— Я умею думать, сэр. Мне действительно интересны причины Вашего поступка. Вы ведь должны прекрасно осознавать последствия…
Рен нарушил один из немногих запретов от своего отца.
Он вытянул руку и захватил Силой горло адмирала, и слегка сжимая пальцы, холодно выплюнул, — В таком случае придержите свои выводы при себе.
Почти сразу отпустив из захвата командующего, Первый Рыцарь посыпал приказами, не обращая внимания на затаившийся страх у персонала.
— Спасенного сразу доставить сюда. Я поговорю лично. Продолжить отслеживание маяков и фиксировать передвижение судна. Не сбивать. Я хочу узнать, как они намерены перейти через аномалию.
Бледный, но невозмутимый адмирал подошел сзади.
— Они могут и не иметь нужной информации, — мстительно прохрипел он, сверля затылок Рена.
— Они — дети правящей семьи. Значит, им известны координаты выхода из системы.
— Данные о доступных безопасных проходах была в архивах Империи. Вы должны помнить о том, что неизвестным образом большая часть информации была утеряна при расколе, а единственный известный нам путь небезопасен. И если вы ошиблись в своих предположениях, то можете потерять найденное. После стольких лет так просто отпустить…
— Не забывайтесь, адмирал, — отрезал Рен.
Стук и грохот брони оповестил всех о прибытии конвоя со спасенным из капсулы рядового техника. Он сразу вломился в его разум, пропуская мимо ушей доклады охраны. «Всего лишь техник. В обход правил провел сына — стажера летного отделения разведывательной группы осмотреть шаттл изнутри. Был оглушен ударом сзади. Имел при себе бластер. Был выкинут в капсуле в бессознательном состоянии. Предполагает, что сын все еще на борту с беглецами. Бесполезен» — резюмировал Рен. Спасенный трясся от страха перед неподвижной черной горой, молчаливо нависшей над ним с поднятой у его лица рукой, лепеча о невиновности сына и с усилием воли терпя шарящий внутри головы неприятными когтями чужой разум. Но Рен уже потерял к нему интерес, отсылая его с конвоем прочь.
— Информацию о захваченном беглецами стажере летного подразделения ко мне на даталинк немедленно.
— Да, сэр, — подобострастно воскликнул какой-то ретивый офицер, отправляя ему затребованное.
— Сэр, — донеслось с другой стороны. — Маяки отключаются по одному, сэр. Шаттл отклонился от старых точек перехода. Фиксируем новые координаты.
— Отправить разведывательную группу следом. Идти по пятам до последнего максимально далеко. Беглецов не трогать, угнанный корабль оставить на месте приземления до особого распоряжения.
— Что ты задумал, мой господин? — вдруг подал голос Центурион.
Ответ сбил с толку всех.
— Этот же шаттл даст им возможность вернуться.
— Вернуться? — сквозь металлический рокот явно слышалось недоумение.
Адмирал нахмурился, но сделал стойку, учуяв интересный поворот, — Будь у нас хоть какая–то информация касательно Ваших задумок, сэр, мы могли бы более организованно действовать и…
Кайло Рен, не дожидаясь окончания фразы адмирала, попросту покинул центр управления, оставив того дальше багроветь от негодования.
— Данные по расследованию побега ко мне сразу по мере поступления, — донеслось напоследок от спины Первого Рыцаря.
*********
Уже через пять минут после вылета Рей ползала по кораблю в поисках маяков. Парнишка честно указал на два из них, которые она уничтожила сразу же. Но прекрасно понимая, что их наверняка больше, ковыряла обшивку дальше. Брат не переставая нудел у нее в голове.
— «Имперцы не должны узнать наш путь. Спроси у шаттла. Уж он знает…»
— « Он… отказывается со мной говорить. Обиделся. Черт побери, хватит зудеть! Лучше приглядывай за пацаном. Уж он-то сумеет запомнить координаты. Не убивать же его теперь. Он и помогает нам только потому, что выкинули его отца в аварийной капсуле, а не потащили с нами».
— «Вот до чего любопытство доводит. Сидел бы на своих тренажерах, а не совал нос на личный корабль самого Первого Рыцаря», — разглагольствовал Кир, развлекая сестру во время поисков. — «Ну что? Нашла? “
— “ Ты первый узнаешь об этом,» — раздраженно парировала Рей, залезая руками под очередную панель.
Шаттл на самой низкой скорости полз сквозь аномалию. Пилот трясся от осознания, что малейшая его ошибка и их размажет по всей системе, радуясь, что не зря запомнил устаревшие координатные шифры еще со времени обучения. Младшая ввалилась в рубку и устало потирая лицо здоровой рукой, проговорила, — Не нашла. Надеюсь, эти два маяка были единственными на этом судне.
— «Аптечка еще нужна, мелкая?»
— « Нет.»
Стажер усилиями воли отгонял как мог непрошенные мысли. ‘Не думать о пяти маяках, не думать.» Он не знал, на что способны близнецы, втайне надеясь, что они не имеют таких же возможностей, как его жуткое начальство. Но глядя на ее глаза пилот, решил подстраховаться, предпочитая подзабыть обычное количество устанавливаемых на каждый корабль поддержки маяков, искренне надеясь, что они не полезут ему в голову. Но по спине у него заструился мерзкий пот от ставшего вдруг внимательным взгляда девушки. Она подозрительно и слишком долго смотрела на него, пока устало не выдала, — Что у тебя в голове, пацан?
Что-то свербело на краю сознания у нее в разуме. Что-то лишнее было у парнишки, но она никак не могла понять.
Пилот окончательно струхнул, думая, что теперь он точно труп. Только он решил открыть рот для признания, как Рей продолжила, — В тебе что–то сидит. Не пойму что. Что-то неорганическое?
В голове пилота щелкнуло и он радостно закивал.
— М-м-модификант, госпожа. Один глаз модификант. Э-э-э-э. Я еще в детстве потерял один глаз, госпожа. При поступлении на службу во Флот мне сразу предложили заменить мой старый протез таким устройством. Эти биомодификанты имеют столько возможностей, — разошелся парень, предпочитая не думать о том, как она вообще узнала об этом. — Интерфейс позволяет взаимодействовать почти со всеми возможными летательными аппаратами. Одна только мощная камера чего стоит.
Пилот резко замолк, поняв, что ляпнул лишнего.
— Значит, ты записываешь все, что происходит. И как давно ты ведешь запись? — холодно бросил Кир.
— Нуу, как попал в шаттл, так и начал записывать. Я хотел потом изучить повнимательнее конструкцию и управление корабля, — тяжело вздохнул мальчишка, осознавая, что его ждет. Но заметив задумчивые взгляды, спросил прямо, — Убьете сразу, как выйдем из аномалии? Или…
Задумавшиеся о чем-то переглянувшиеся близнецы хором ответили, — Зачем? Ты нам еще пригодишься.
Синхронность ответа слегка удивила пилота.
— Пойду еще пошарюсь. Может, найду что, — стряхнула с себя оцепенение Рей.
Она пошагала наружу из рубки, оставив брата диктовать дальше координаты. Бродя по кораблю, наткнулась на жилой отсек. “ Ну надо же, личная каюта хозяина«– ехидно подумалось ей. Бесполезно тыча по панели двери в попытках открыть ее, младшая в сердцах пнула створку… и та неожиданно сдвинулась в сторону, пропуская ее внутрь. Словно хозяин шаттла просто привык с ноги открывать эту дверь. Ну или где-то нехило замыкало и по-другому она не открывалась. Рей осторожно прошла в каюту, усиленно думая, почему вдруг шаттл решил ее впустить. «Хозяина здесь нет. Он далеко. Мне ничего за это не будет», — успокаивала она себя, почему-то отчаянно нервничая. Оглядевшись повнимательнее, Рей шагнула в дальний угол и с корнем выдрала из стенной ниши еще один маячок.
— Извини, — прошептала она, обращаясь к шаттлу. Тот ожидаемо ничего не ответил. Пройдясь по помещению и отмечая отсутствие каких–либо личных вещей в пределах видимости, она резюмировала, — « Мрачненько, однако». Душевая была самой обыкновенной, а вот неприметная дверь ее заинтересовала.
— О! Гардеробчик! — воскликнула Рей, отодвинув створки. Но висевшие комплекты одежды и пара шлемов хозяина корабля ничем не отличались от его постоянного облачения. «Небось, везде одно и то же таскает. Аккуратист какой». Потрогав развешенные сюртуки и накидки и попинав голой ступней рядком стоявшую обувь, с сожалением поразилась размерам разложенного. ” Ничего, похожу босиком. А вот мелкому, думаю, пригодится» — решила она, выхватив одну пару сапог. Едва она успела отогнать мысль примерить шлем и устыдиться столь наглому вторжению в чужую каюту, как ей в голову ворвался голос брата.
— “ Рей, мы покинули зону аномалии и идем к дому. Думаю, тебе стоит посмотреть на это».
Рей вернулась в рубку и пораженно уставилась на снующие по открытому космосу мелкие суда.
— Это еще что такое?
— Имперцы перехватили газодобывающие платформы. Видимо, они провели солдат еще в первый раз. Вон те обломки — явно наша разгромленная охрана.
— Чем же подпитывается город? Старые запасы? Нужно отправить нашим сообщение о нас. Можно заодно подпалить пару хвостов.
— Есть сигнал с планеты, — подал голос пилот. — И…э-э-э. Подан запрос от кораблей у платформ.
Суда вдалеке зашевелились.
— Ну так подай им ответ, мы свои, — ткнул пальцем в затылок мальчишке Кир.
Пилот тут же покраснел.
— Сделано.
Имперские разведчики тут же успокоились.
— Э-э-э. Подключение по узким каналам связи. Что передать вашим? — робко выдал он.
— Передай им, что наследники возвращаются домой. Нам нужен открытый проход в город. — И отправь им вот это, — Кир выстучал на панели личные коды себя и сестры.
— Что будет со мной? — страх в голосе пилота заставил близнецов одинаково поморщиться.
— Пойдешь с нами. Не оставлять же тебя на поверхности ждать. На месте решим. Как только передадут координаты шлюза, садимся. Но только надо дождаться темного времени.
Недоуменный вид пилота повеселил старшего.
— Совместное излучение обеих звезд выжигает органические соединения, но по отдельности почти безвредно.
— Интересно как, — встрепенулся мальчишка, почти с восторгом глядя на них. Близнецы переглянулись от столь резкой смены настроения пилота. «Дурачок? Или просто любопытный?»
— О. А вот и координаты шлюза и посадочный код.
— Оставим уроки познания на потом. Садимся.
Мелькавшие вдалеке корабли не обращали никакого внимания на садившийся на поверхность шаттл. Рампа открылась и три фигуры бегом понеслись к занесенному пеплом строению. Кир быстро набрал код, и едва ворота открылись, все юркнули внутрь. Тут же, тыкая кнопки панели, направил лифт вниз и выдохнул, — Мы дома!
Рей не ответила брату, лишь поджала в тонкую линию губы, и кинув на него кривой взгляд и отведя глаза в пол, пробурчала, — А мечи-то наверху остались. Если, конечно, они их не забрали с собой. Не хотелось бы снова лететь за кристаллами для новых клинков. Проще забраться к ним и выкрасть.