Сверху ее накрыла тень. Рина глянула одним глазом – Зеленый Перри перемахнул одной ногой на другую сторону, посыпались камешки и песок. Он нагнулся, собираясь вытащить ее. Насильно! Не имея сил больше возражать, Рина присела и по-пингвиньи двинулась вперед мелкими шажками. Камешки и песок посыпались сильнее, и ноги Зеленого съехали вниз. В итоге он плюхнулся прямо на нее, окончательно засыпая пылью и вминая в траншею.
Рина хотела сделать вид, что потеряла сознание. Говорить с этими мужчинами не хочет. Они ее переубедят добровольно подчиниться их плану. И айпад отдать, и внедорожник, и закон нарушить, и еще и мило им улыбаться, будто так и надо. И переживать за них. За бандитов! Те же блаблакарщики лучше. Хоть не криминал. Хотя… от чего это она так уверена? Верить никому нельзя, давно доказано…
– Ринуччо, эй! – Зеленый мало того, что перевернул, всю искупав в пыли, еще и так по щекам лупил, что мертвого бы воскресил. – Ринуччо!
Он сидел на ней, ибо в узком кювете больше места не было. И мешал дышать. Ну, почему все так складывается! Ни минуты покоя!
«Ни минуты покоя, может, это любовь, может это любовь, вот что это такое!..» – услужливо откликнулся разум.
Куда там. Рина вздохнула, не открывая глаз. На всякий случай.
– Вы мне дышать не даете, – заявила она.
– Живая, – порадовался Бродяга сверху.
– Конечно, живая, – Зеленый, пыхтя, попятился к ее ногам, и наконец стало легко.
– Ты меня не пришиб потому, что я сильная, а не потому, что ты легкий, – отшила Рина любые пререкания и попыталась подняться, держась о пыльные стенки кювета. Зеленый протянул руку. Прекрасный принц. Фи. Ничего не прекрасный. Вон, брови неровные, между прочим. Зато и она не принцесса, как однозначно заявила бабуля на набережной. – Неужели так сложно меня оставить в покое? – встать с первого раза не получилось.
– Мы ведь заключили сделку, – теперь Зеленый просто взял ее за руку сам и рывком поднял. Рина на миг ткнулась в его плечо носом, но тут же отпрыгнула. Вспомнилась сцена у Джины. Теперь бы она ему не только не простила, но и…
Пощечина! Рука даже не взлетала. Просто Рина выдернула ее из ладони Перри и ткнула вперед и вверх, как придется. Пришлось в ухо, и он свалился головой на край траншеи от неожиданности. Рина зловеще захохотала, оперлась о него и выскочила на дорогу. Обернулась на бандита, взирающего на нее снизу с непонятным выражением физиономии, и пнула камешки с пылью носком ботинка.
– А вы так честны, что ее соблюдаете? – в голове мутилось, как и в желудке. Но Рина сильная. Никто об этом не узнает. Она снова захохотала и рванула к машине.
– Бродяга, – за спиной услышала она голос Зеленого, – ты проследи…
План созрел неожиданно. Рина выдернула ключ зажигания из-под руля и сунула в карман. Вырвала уже поставленный на зарядку айпад и побежала назад по дороге. Сокрушаясь, что гитара и сумка из гобелена останутся в багажнике навеки.
– Ринуччо, стой! – Бродяга догнал в два счета, путаясь между ног.
– Отстань, черношкурый, – разозлилась Рина. – Ты завел себе нового человека.
– К чему ревность? – упорно продолжал Бродяга перебегать между ее ступнями, заставляя чуть ли не прыгать на месте.
– Истерика это, вот и все.
Зеленый под боком – куда опаснее кошака. Рина дернулась. Справа – бескрайнее море под обрывом, слева – склон, от которого отделяет несчастливый кювет. Если…
Но она не успела придумать «если», хотя бросить ключ в море… Потому что сзади ее обхватили крепко и заставили остановиться. Рина смотрела на его руки, сомкнувшиеся захватом под ее подбородком, чувствовала, как уперлась в него спиной. Это объятия или боевой прием?.. Кроме космополитана в ее образовании не хватает курсов самозащиты. Сейчас бы как дала локтем… Хотя хук удался неплохо, браво.
– Радуйтесь, что не уложила на месте, – попыталась она прорычать и вырваться из захвата.
– Тебе надо еще выпить, – сказал Зеленый чуть ли не в ухо. Хорошо хоть, что не громко.
– Не буду я пить с вами, – задрала Рина нос кверху. И, кажется, положила затылок ему на плечо. Левое или правое?.. Вроде бы, правое. Если сейчас дернуть головой влево, то можно снова обезвредить противника на мгновение. Где фонарик, который когда-то брат советовал носить для самозащиты? А самый важный человек уверял, что, если резко посветить в глаза, то можно парализовать врага и смыться?.. Рина шмыгнула носом. Она абсолютно беззащитна. Правильно говорила мама – «благоразумие прежде всего».
– Я хочу к морю, пустите меня, – затихнув, она дернула плечом.
– Давай поставим айпад на зарядку, и пойдем, – негромко и вкрадчиво предложил Зеленый, ослабляя захват, но не лишая контроля.
– Не отдам, – прижала Рина к себе сэра Айву.
– Зачем ты дала ему имя? – продолжал Зеленый чуть ли не шептать ей в ухо. Захотелось рассказать, что легче себя окружить антропоморфными предметами, чем живыми друзьями… Ну, уж нет, не поддастся она на такие дешевые приемчики.
– Да не плюйте мне в ухо, – мотнула Рина головой и, правда, засветила Зеленому по подбородку так, что он дернулся. Момента было достаточно, чтобы вырваться и прыгнуть к обрыву. Рина выхватила ключ от машины и простерла руку над обрывом. – Не подходите даже, а то выкину в море!
Зеленый сложил руки на груди. Бродяга сел у его ног, озабоченно поглядывая на нового друга, но выказывая полное доверие.
Рина хмыкнула. Спелись, негодяи.
– И что ты хочешь? – спросил Перри безмятежно. Он стоял, опираясь на правую ногу, левую отставил в сторону, руки сложены, легкая улыбка, закат горит в волосах… Само спокойствие и уверенность. – Айпад? Или, может, внедорожник? Краску? Зачисление в Академию? Паспорт?
Рина растерялась. Звучало так глупо. Ничто из перечисленного ей сейчас и даром не нужно. Губы девушки дрогнули.
– Я… я… – рука с ключом опустилась. Ее пошатнуло.
– Заклятие снова, – негромко сказал Бродяга, но Зеленый зачем-то цыкнул на него и сделал осторожный шаг в направлении Рины.
Она не знала, чего хочет. Чтобы все это было сном. Чтобы вся жизнь была сном. А не…
Зеленый поддержал ее за локоть почти нежно. Она подняла на него глаза. У него – все те же, черные, живые, умные, лукавые…
– Я хочу к морю, – снова пробормотала девушка, и показалось, что все. Ее силы улетучились.
– Хорошо, – сказал он и забрал ключ из ее ладони и айпад из-под подмышки.
– Пьерито, тоже мне, – прошипела Рина, однако, облокачиваясь о его руку.
– Я же тебя держу под локоть, – поднял он брови как бы с удивлением.
– Просто потому, что у меня на тебя компромат. Можешь и убить. Я не против.
Зеленый снова цыкнул языком. С не больно довольной миной.
– Бро, – позвал он кошака.
– Я Бродяга, – вскинул тот голову гордо.
– Знаю, но не пререкайся, – сказал Зеленый, не отпуская Рину. И, глупо признать, это было приятно. – Мне надо о нашей беде позаботиться, отнеси-ка в машину, – он нагнулся, чтобы отдать ключи и айпад коту. Рину тоже нагнуло.
Нет. Не станет она. Он вор. И чей-то муж к тому же.
– Хватит надо мной трястись, – заявила она, выдергивая локоть. – Несите сами. Бродяга надорвется. Не убегу я.
И отвернулась к морю. Оно начинало темнеть по-вечернему. Эти плачи по жизни – самое худшее, что может случиться. Прохладный ветер раздул ее волосы назад, заставляя поежиться и обнять себя за плечи. Рина почувствовала: остыла. Какое облегчение. Снова думать головой.
Бродяга неслышно появился рядом и потерся о ногу, мурлыча:
– Лучше?
– А тебе что, – сказала Рина, вглядываясь в горизонт.
– Потому что ты мой человек.
– Потому что я не называю тебя Бро? – усмехнулась Рина.
– Называешь, – возразил Бродяга. – Просто я завел тебя. Вот и все. Ты же не выбросила бы пса на улицу за то, что он погрыз твой кактус?
– Ну и сравнение, – усмехнулась Рина снова. И ощутила на плечах легкое тепло – Зеленый Перри подошел и накинул свитер на плечи.
– Идем, – взял он ее за руку. – Покажу тебе спуск на пляж.
– А… а внедорожник? – в спокойствии заклятие вернулось.
– Движению не мешает. Ну же, – Зеленый потянул в сторону.
Они сидели на каменистом пляже и смотрели кто куда. Черный кот тихо мурлыкал, поджав поврежденную толпой лапу, загадочно щуря свои зеленые глаза, и наблюдал за искорками костра, взлетающими в звездное небо. Рыжеволосый Перри, отплясавший по крышам на пьяцце, – на колки многострадальной гитары, струны которой он подтягивал, насвистывая что-то вроде корриды. Рина, натянувшая свитер, подложив ладони под колени, покачивалась в такт мелодий и вглядывалась в горизонт, потерянный между морем и небом.
Волны Средиземья плескались о берег, как тихая колыбельная. Треск огня. Гитара. Кот, который мурлычет. Легкий ветерок… Словно реальности никогда и не было.
Глава 11. Пляж
– А теперь самое время поделиться откровенностями, – зевнул Бродяга вдруг, лукаво посматривая на Перри и Рину. В ночи он выглядел, и вправду, каким-то сверхъестественным существом, знающим больше, чем кажется.
– Откровенностями? – охнула Рина. – Еще чего! – и, обхватив колени руками, уставилась в волны так, словно видела их впервые.
Перри ничего не сказал, но загадочно улыбнулся и продолжил перебирать пять струн гитары некой романтичной мелодией.
– А тебе разве не хочется узнать о Зеленом побольше? – настойчиво вытянул шею кошак, чтобы заглянуть Рине в глаза.
– С чего бы, – передернула плечами Рина, понимая, что жутко лукавит. Ну не к месту, совсем не к месту установилась такая дружественная атмосфера с товарищем вне закона. Она, конечно, теперь тоже вне закона, но…
– И почему это только обо мне? – Перри отложил гитару и развернулся к затухающему костру всем корпусом. В глазах его заиграли огоньки азарта. Рина чуть не фыркнула от преображения – ну, прям мальчишка, а не злостный женатый угонщик внедорожников. – Коль уж откровенность, то по секрету с каждого!
– Отлично, – обрадовался Бродяга. – Я начну. Первый вопрос.
– Постой, еще и вопросы? – загорелась их энтузиазмом и Рина, подвигаясь поближе и простирая ладони к огню, чтобы чем-нибудь занять задрожавшие в возбуждении нервы.
– Да, каждый задаст один вопрос, – отвечал Перри, похлопывая себя по коленям в детском нетерпении. – Чур, кто тянет с ответом, выполняет фант.
– Принято. – Бродяга заметно воодушевился и аж раздулся от удовольствия. – Начнем, – важно возвестил он, снова уставившись в образующиеся искорки, от чего его глаза казались двумя неизведанными зелеными мирами. – Лучшее место на земле?
– Море, – без раздумий ответил Зеленый.
– Лес, – поторопилась Рина, чтоб не схлопотать фант.
– Альбион, – поднял лапку кот.
– А почему Альбион? – поинтересовалась Рина. Кошак выдумал оригинальнее всех.
– Вопрос засчитан, – констатировал факт Бродяга, дернув пострадавшим в дневной битве ухом. – Потому что это единственное место, где верят, что черные коты приносят счастье.
На лице Рины отразилось удивление.
– Серьезно? Я не знала.
– Чистая правда, – кивнул Перри, подбрасывая в огонь собранный на берегу плáвник. Костер пожрал дерево, радостно выстрелив пламенем в звездное небо.
– Теперь ваша очередь отвечать, – сказал кошак. – Рина спросила – «Почему?»
– Я… просто так спросила, – возразила девушка.
– Сегодня никаких просто так, – заявил кот бескомпромиссно. – Почему лес? Почему море? Давайте, молодежь, время тикает. Кто-то получит фант…
– Молодежь, – усмехнулся Перри, задумчиво подергав гитарные струны пальцем. – Море – потому что я моряк.
– Зачет, – кивнул кот. И посмотрел на Рину. – Видишь? Теперь знаем его профессию.
– Набросились, как на допросе, – притворно посетовал Зеленый. Взгляды сомкнулись на Рине.
– Я… не знаю, – смешалась девушка, краснея то ли от костра, то ли еще от чего. – Просто люблю лес и все… И у меня не было время подумать про место. Просто сказала, что первое в голову пришло.
– А-а, – протянул торжествующе кошак. – Фант!
– Почему?! – испугалась Рина.
– Ты соврала, – Перри залучился весельем, и запахло неприятностями.
– Я… не врала! Правда люблю лес!
– Условия игры – полная откровенность! – пояснил Бродяга. – Ну что, Перри, какой фант?
Костер трещал, волны наползали на берег. Рина вскочила.
– Но так нечестно! Вы оба игру знаете, а я не в курсе!
– Все честно, все честно, – уперся Зеленый, сверкая глазами и азартно потирая ладони. – Какие идеи, Бро?
– Искупаться в море? – предположил кот, уже не обижаясь на прозвище. – Прокричать петухом?
У Рины по спине заползали мурашки. Играть с этими типами было плохим решением…
Но Перри мотнул головой, отметая котовские варианты. Он критически посмотрел на топорщающуся из-под свитера футболку Рины.
– Пусть споет мне, – сказал твердо.
Рина взвилась. Спеть, может, и спела бы, но формулировочка «споет мне» – это еще что такое?
– Что?! Я не… не смогу! – она почувствовала, как горло сковывает снова заклятием и страхом. И адреналин снова ползет. Она знала. Знала, что не сможет. Это слишком… – Просто… не смогу… – и девушка огляделась по сторонам, прикидывая, куда скрыться. Но пляж был малюсенький, со всех сторон скалы, а единственный путь наверх – за спиной Зеленого, которые сверлил ее глазами, словно приказывая сделать все, что скажет. – Я не… могу, – выдавила Рина, и не нашла ничего лучше, как усесться на камень обратно и натянуть свитер на колени.
– Ладно, – смилостивился Бродяга, видимо, вспомнив о ее заклятии. – Она правда не сможет.
– Пела морю – и мне сможет, – упрямо твердил Перри.
– Не сможет! – повторил Бродяга, протыкая Зеленого взглядом. – Играем дальше. Твой вопрос, моряк.
Перри ситуация не понравилась, и он отпустил Рине недовольный взгляд. Она задрала нос. Пусть знает. Не певичка она ему – тут серенады петь. Пусть свою жену просит. Жаль, что с вопросом так глупо вышло. Спросила бы про жену.
– Заветная мечта? – совершенно неожиданно спросил Зеленый.
– Поехать в Альбион, – быстро ответил кошак. Предсказуемо.
– Жить свободно, – поспешно сказал Перри. Как-то заученно. И посмотрел на Рину с любопытством. И чем это она так ему вдруг интересна стала? Рина заерзала. – Ринуччо? – спросил бандит.
А правда? Она вечно мечтала, а вот о чем – так сходу и не скажешь. О пирожках с вишней, о шоколадках, о платьях, но все это не то, совсем…
– Тик-тик, – напомнил Бродяга. Сейчас она проиграет во всем. И точно придется сделать что-нибудь.
– Давайте я просто прокричу петухом, – предложила Рина.
– Не-ет, – обиженно протянул Зеленый. – Не пойдет. Мы тут души выворачиваем, а ты всех надурила? Самая порядочная из нас, так нельзя! Тогда пой. Романтичную, шуточную и грустную песни, за каждый тур!
– Хочу найти Закатные Облака! – выпалила в его сторону гневно Рина.
Зеленый озадачился, и пыл его угас.
– И это все? – спросил он так, словно это было самое неинтересное в жизни дело.
– А чем не нравится? – парировала Рина.
– Да так, – пожал Перри плечами. – Какая-то прозаичная у тебя мечта.
– Очень, – насупилась Рина и отвернулась. – Ты спросил, я ответила.
– Думаю, нас опять пытались надуть, Бро, – зашептал коту Зеленый. – Это на мечту даже не похоже, скорее, цель.
– Рина, это сказки, – не обратил внимания на Перри кошак. И подсел к девушке ближе. – Не отчаивайся! У тебя неплохо получается… – он потерся головой о ее коленку.
Какое сочувствие, а! Рина хмыкнула и не ответила, ковыряясь пальцем в мелких камушках.
– Это не сказки, – вдруг сказал Перри.
– Не сказки?! – обернулась Рина живо. – И что это за место?
– Скажу, если споешь мне серенаду, – охотно ответил Перри, разваливаясь на камнях с комфортом. – Возможно.