– Будешь выходить? – открылась ее дверца, и девушка чуть не вывалилась наружу. Ее ждала ладонь рыжего Перри. – Нам на рынок пора.
– А… да, – кивнула Рина, зарекаясь чему-либо удивляться. Тут телепорты на каждом шагу, в конце концов. – Идем на рынок. Конечно. И купи мне какую-нибудь шаурму, пора позавтракать.
– Шантажист из тебя серьезный, – покачал Пьерито головой. – Свитер не хочешь снять?
– Я же не просто так тебе отдаю сэра Айву, – возразила Рина, избавляясь от лишнего слоя полиэстра. Воздух сухой, ветер дует в глаза пылью, словно пытаясь запугать мумиями, и… так жарко.
– Идем, – потянул Перри ее за руку.
Рина хотела выдернуть ладонь и заявить, что он еще сутки назад считал ее жалкой заикой, так с какой стати теперь… Но не стала. Незачем выяснять отношения с тем, с кем ты скоро попрощаешься навсегда.
– Идем, – согласилась она и пробрюзжала: – А то вместо действий только языкам треплем. Так мне дома не увидать.
– Я не понял, – сердито посмотрел на девушку Зеленый. – Ты что, планируешь вернуться в свой Задрюпинск?
– С чего еще Задрюпинск? – возмутилась Рина. Они вошли в первый ряд маленького рынка на краю пустыни. Запахи специй, дымки восточных кушаний, ароматы благовоний, краски ковров и сувениров, толпа и гомон торговцев, покупателей, туристов и искателей приключений… Окружили со всех сторон сплошным стрессом и сказкой. Рина сжала руку спутника крепче. Потеряться здесь – смерти подобно. Но восторг заставил ее восхищенно раскрыть рот.
– А не Задрюпинск? – лукаво вернул Зеленый к теме. – Да и какая разница – неужели у тебя там такая интересная жизнь? Чем ты там занималась?
– Интересная или нет – неважно, – возразила Рина, сжимая губы плотно. – Зато упорядоченная.
– Не думал, что ты такая скучная, – фыркнул Зеленый, вылавировав на соседнюю улочку с палатками торговцев. Тут кто-то орал про лучшие солнечные очки Polaroid по низкой цене. Все как в привычном мире. – Жизнь должна быть яркой и состоять из безумств.
– Когда-то я тоже так думала, но теперь переросла такие мысли, – ответствовала Рина, оглядываясь по сторонам с интересом. – Еще Черчилль сказал, что кто в юности не был революционером, у того нет сердца, а кто в зрелости не стал консерватором, у того нет мозгов. Безумства всегда должны быть под контролем.
– Ужасная теория. Хотя то, что цитата принадлежит Черчиллю – спорно.
– Только сегодня! Жемчужина Нила! Купите флакончик для своей девушки, молодой человек! – протиснулся к ним пузатый торговец в разноцветном полосатом халате и тюбетейке.
– Никакой он мне не молодой человек, – плечом отпихнула Зеленого Рина подальше, все же не отпуская его ладонь.
– Господин, – обратился к торговцу Зеленый, не смутившись ничуть, – моя девушка не терпит духов, она совсем неправильная. – Торговец закивал, а Рина надулась. – Зато живо интересуется менди. У вас есть этот порошок? Как он называется?.. – Перри досадливо щелкнул пальцами. Рина силилась вспомнить, что такое менди. Но не могла, как ни пыталась.
– О, саиб, – вдруг сделался торговец почтительным. – Менди – это в Индии, вы же понимаете…
Рина фыркнула. Она говорила, что надо ехать в Индию. Чего ему стоило-то, этому контрабандисту, свой октант направить на…
– Не могу поверить, что у такого купца, как вы, нет хны, – протолкнулся Зеленый уже к палатке торговца в полосатом халате.
Рина с любопытством воззрилась на прилавок, оставаясь все еще слишком близко от Перри. Сколько интересных вещей! Мелкие и старинные подвески, тарелки с зеркальным дном, где смешно отражаются разноцветные лица толпы, сосуды из всяких разных металлов, документы вроде папируса, поддельные, конечно, чаи в пакетиках, кальян, целая вешалка с сумками и кошельками из льна, статуэтки. А у соседа все завалено коврами…
Зеленый тем временем торговался с хозяином, не обращая внимания на толпу туристов. Он вел себя так, будто во всем мире остался только он один. Даже пригрозил пойти к другому торговцу. Рина прищурилась. В своей бандане, рубашке и брюках он казался тут настолько же уместным, как и на итальянской пьяцце. Как ему удается быть своим везде?.. А она в Эмэндэмсе точно выглядит как один из туристов, который так и просится, чтоб его надули.
– Мадам, шарф самой Нефертити! – вдруг кто-то стал ей тыкать прямо в лицо легкие ткани.
Рина испугалась и отодвинулась к Перри. Тот усмехнулся и приобнял ее за талию. Замечательно. Но это только для спасения собственной шкуры. На время.
Рине вдруг стало страшно от запахов, шума и карусели жизни вокруг. Слишком много людей! Она почувствовала, как бьется сердце в горле, в ушах шумит, и она словно забывает дышать… Для эмоций она уже явно постарела. Даже седой волос вылез, вон…
Перри платил торговцу, качая головой и жалуясь на уже сниженную цену, когда заметил, что Рина дрожит всем телом, а лицо ее покрывается испариной. Только этого не хватало. Зеленый сунул пакетик в карман, подхватил спутницу под руку и увлек за собой с базара на угловую улочку. Затем на еще одну, и еще, увлекая все дальше от безумной толпы.
– Куда… куда ты меня тащишь? – дернулась Рина, наконец вырывая ладонь.
– Ты хотела поесть шаурмы? – напомнил Зеленый, засовывая ладони в карманы как ни в чем ни бывало.
– Да… почему бы нет, – сделала Рина такой же бесстрастный вид. Она деловито осмотрелась по сторонам. Солнце лило жар на узкие улочки, но не добиралось до самого низа в узкое пространство между светлых домов из песчаника или чего-то вроде.
– Не отставай, – отвернулся Перри и пошел по полутеневой улице быстрым шагом.
– Угу, – буркнула Рина. Вот глупый удел – бегать по пятам за контрабандистом по улицам Египта и Италии, обливаясь потом, и не иметь права и слова ему поперек сказать…
– Хажира! – впереди послышался хриплый мужской окрик.
Перри резко остановился. Рина едва не налетела на него и тут же вытянула шею вперед – что происходит?
– Вот так встреча, Иклиль, – ровным голосом ответствовал контрабандист подозрительному типу в накидке и с бородой. – Прости, я спешу.
– Да что ты, Хажира, – этот Иклиль, который почему-то уперто называл Перри Хажирой (транжирой?..), – так быстро друзей забываешь? Смотрю, у тебя девчонка новая?
Девчонка новая. Бедная жена транжиры! Или просто она раньше ходила с ним?
А «транжира» стоял в переулке, потому что Иклиль в своем халате закрывал весь проход.
– Ринуччо, назад, – бросил Зеленый приказ через плечо.
– А это кто? – спросила Рина, предпочтя послушаться и попятиться медленно.
– Ты даже не рассказывал обо мне? Грустно, Хажира, грустно! А у меня новое дельце наклевывается. Кстати, ты ей тоже не говорил, – продолжал Иклиль, – что ты из Звездны…
Зеленый отреагировал мгновенно. Он подпрыгнул и сделал неожиданный выпад вперед. Так, что Иклиль и слог закончить не успел, как получил в челюсть. Рина вскрикнула. Иклиль поднялся довольно прытко, и вот уже его кулак летел в Зеленого, от чего тот быстро увернулся, отскакивая к стене и пришибая Рину.
– Не мешайся! – взревел Перри, разворачиваясь по стене боком и словно отпружинивая от нее вовремя – кулак Иклиля въехал в стену, и бородач зарычал.
Рина отбежала несколько шагов назад. Преступные разборки! Она знала, что к этому придет… Вот, говорила она, надо ехать в Индию… Впрочем, может, там у него тоже есть неоплаченные счета. Попятилась назад… Но кто ее в Академию доставит?
– Господин Иклиль! – закричала она отчаянно в клубок сцепившихся мужчин. Они уже не прыгали, а колотили друг друга с близкого расстояния. – А нельзя отодвинуть это дело, а?.. Мне ваш друг нужен, у нас с ним сделка!
– Крошка, – прорычал Иклиль, тяжело дыша, – и ты веришь этому парню?
– Молчи! – ткнул куда-то в болючее место его Зеленый. Араб взвыл.
– Советовал бы позвать полицию. Хороший куш отхватишь! – продолжал вещать бородач. Кажется, он побеждал Зеленого? Тот оказался прижат к стене, и сейчас, если этот Иклиль схватит его за волосы и начнет его колотить затылком по стене, как делают в кино… Рина поморщилась.
– Не смей! – тем не менее, отреагировал Перри. – Не смей полицию звать!
Рина зависла в петле мысли. Солнце пекло неприкрытую голову, радовало только то, что волосы светлые и свет не поглощают… А как она в школе драчунов разнимала? Ну, один раз досталось самой, ходила с разноцветным фингалом в солнечных очках…
– Если не прекратите, так и сделаю! – воскликнула Рина как можно более грозно. – Господин Иклиль, раз вы его назвали другом, то вас тоже полиция будет рада видеть. О каком там вы дельце говорили? Сто девять в Египте тоже действует?
Иклиль на мгновение отвлекся на Рину – она сделала вид, что набирает номер. Перри воспользовался моментом и дал своему дружку под дых.
– Беги! – крикнул он Рине и скрылся за поворотом. Она успела заметить, что лицо у него разбомбленное. Кроме всего, он теперь еще и урод.
Иклиль медленно отделялся от стены, хватаясь за живот. Рина потрусила назад, нарезая как можно больше углов.
Наконец она выбежала из старого квартальчика на современную улицу. Где гуляли туристы, словно ничего и не произошло, где загорались и перегорали светофоры, и на каждом углу предлагали экскурсию к пирамидам на верблюдах.
Рина порылась в сумке. Надо купить сувенир на память. На такое не жалко остатка на карточке. Если в Академии дают какую-нибудь стипендию, что вполне вероятно, то переживать ей не о чем. А если и нет, лишний пятак евро, или что тут за валюта, никого еще не спас.
Ей бы переживать, а не…
– Пожалуйста, проверка паспортов, – услышала она вдруг страшное заклинание сбоку.
Полицейский в светлой форме обращался к одному из туристов.
«Только не попасться!» – сразу мысль о сувенирах и флакончиках отмерла. Впрочем… может, она местная без всяких… Ведь есть же люди, которые без документов живут – оказались глуповатыми, экзамены не сдали. Выезжать нельзя, но кто докажет, что она сюда приехала? С контрабандистом. Со Звездны… кем? Моряком. Звездным Капитаном?!
Рина механически перебирала палантины. Наконец выбрала один, быстренько заплатила картой, отмахиваясь от предложений продавца, замотала голову от лишних взглядом и уверенно двинула в переулок.
Очередная легенда. Ну, конечно! Вот потому и верит, что это правда! Почему же побил араба, едва тот хотел сказать?..
– Мадам! – окликнули явно ее – полицейский коснулся руки, теребящей бахрому новенького палантина, на котором все висел ценник и бирка. Рина спрятала их под ткань.
– Я тут живу, – улыбнулась она как можно милее. Не прокатило. Полицейский нахмурился.
– Документ, пожалуйста.
– У меня… нет образования, – пожала Рина плечами. В отчаянии замечая, что палантин не скрывает эмэндэмс на футболке полностью. – У меня… муж. Приличным мусульманкам разве недостаточно…
– Тогда мы должны проверить метку, – уперто заявил полицейский. – В городе орудует музейный вор.
Наверное, Иклиль. Вот же! Метка! А у него метка есть? Вообще, разве меченые не могут быть преступниками?
Рина схватилась за шею, теряя дар речи. Уж лучше бы она дальше оставалась в Задрюпинске, а не спрыгивала с поезда столь неблагоразумно…
За решеткой Рина оказалась в первый раз в жизни. Это было совсем не приятное местечко.
– Я знаю, где этот вор! – крикнула она сквозь решетку в участок, где сонно копошились несколько дежурных. – Это же важнее, чем поймать человека без метки!
На нее посмотрели, как на умалишенную. И ничего не ответили. Солнце нагревало помещение, духота не давала сосредоточиться на плане и заставляла только обиженно орать о своих правах, которых нет. Кто-то куда-то звонил по телефону и докладывал о ней.
– А еще мне надо заявить на угонщика! – воскликнула Рина, перебирая все известные варианты. – У меня даже есть контакты хозяев, и я знаю, где машина! Я хочу вернуть ее владельцу, ну же! – она расстроенно дернула прутья решетки в который раз, и в который раз безрезультатно. Все же, может, Влад, Стас и Антон вытянули бы ее… Хотя, зачем им? Даже если бы они и приехали.
Вот так путешествие за чудом. Девушка хмыкнула и плюхнулась на скамейку. Горячую и липкую от духоты. Палантин валялся тут же.
– И я есть хочу, – пробубнила Рина.
Даже сумку отобрали. Вон она, стоит теперь одиноко на столе начальника, который не вернулся с обхода. Итальянская. Красная. С айпадом. И без хны.
– Ради аллаха, у меня жена и трое детей! – раздались вопли на пороге участка. Рина заинтересованно высунула нос за решетку. Поймали какого-то араба. А, тут все кажутся арабами, кто в халатах… Интересно, почему Иклиль назвал Перри Хажирой? Действительно, это сейчас самый животрепещущий вопрос.
Пойманному на вид лет тридцать с копейкой, на женатого вполне тянет. Хотя от преступных наклонностей семейное положение не избавляет. Интересно, это тот самый музейный вор или очередной несчастный безметочник?..
– Торговать без лицензии запрещено! – араба подвели к Рининым апартаментам, прижимая к стене лицом, пока охранник щелкал ключами.
Любопытно, а если толкнуть его и попытаться вылететь из камеры? Нет, лучше сидеть тихо, не добавлять к своим преступлениям глупостей и ждать того самого звездного часа.
– А я поймал рыжего! – молоденький голос у порога возвестил довольно.
Вот так прелесть. Безметочница, безлицензник и рыжий. Рыжему повезло меньше всех. Даже она хоть как-то там виновна. А рыжий таким уродился.
Пока Рина рассуждала, араба уже впихнули внутрь. Он засунул руки в рукава и, не глядя на девушку, словно это она его замела, спрятался в уголок.
– Снова облава, – пробурчал он только. Уже совсем не отчаявшимся голосом. Что заставляло крупно засомневаться в том, насколько он привязан к заявленным детям и жене.
Не мешало бы Зеленому воспользоваться своими умениями и…
– Как смеешь разгуливать по улицам?! – громыхнул толстый заместитель начальника участка на нового несчастного. Рине сделалось больно в груди. Она вспомнила, как Перри объявил – «а мне нравятся рыжие волосы, почему я должен под кого-то подстраиваться?» Вот такие молодые революционеры и огребают. Как он там? Конечно, как он там. С ее хной. И внедорожником Влада. Зато без айпада. Тоже упущение…
– Господин, – решила отвлечься Рина и подсела к арабу. – А вы знаете легенду о Звездных Капитанах?
Не зря Зеленый сказал, что верит в легенды. Не помешает знать.
– Это так важно? – всплеснул руками сердито араб. Он бормотал себе под нос какие-то забористые фразы.
– Интересно, – пожала плечами Рина нерешительно. В участке явно рыжему пришлось несладко. Шум в участке нерадостный. Но встревать в это дело нет смысла. Только себе хуже. Это не кота от детишек спасать. Мир не спасти легким движением руки.
– Поговаривают, что когда-то Звездные Капитаны привозили из-за моря мечту, – шепотом буркнул араб. – Только теперь они исчезли, и это контрабанда.
– Мечты – контрабанда? – засмеялась Рина.
Араб посмотрел на нее с подозрением и покрутил пальцем у виска. А потом сделал жест в духе «а ну, отодвинься подальше». Рине пришлось сделать вид, что она ничего не понимает, а это просто бзик такой – пересесть на другой край.
Может, вопрос Зеленого о мечтах там, на берегу Сицилии, связан с Звездными Капитанами? В таком мире нужно, чтобы заставляли мечтать. Хотя, в ее мире это тоже было нужно. Это всегда нужно – мечтать. Иначе получаются овощи системные. Только контрабандой привозить?.. Для управления? Почему тогда он с ними не в ладах?.. Не справляется со своей ролью, как следует? Или вместо управления он продал их Иклилю? И какие-нибудь некачественные?
– Посади пока его к остальным, – наконец решил заместитель начальника там, снаружи. – И того женатого подавайте сюда, пусть скажет данные жены. Проверим.
– А с нелегалкой что делать?
Рина всячески старалась не подавать признаков жизни.
– Вернется начальник, оформит бумаги. Депортация и присвоение рабочего номера.
Рабочего номера! Рине показалось, что ее обожгли между лопатками. Это… что-то знакомое. Подчинение системе до конца жизни. Лучше умереть! Только кричать об этом она не станет.