- Лий, а ты бывала раньше в Яснограде? - спросил я у спутницы.
- Да, несколько раз была. Меня сызмальства сюда брал отец, на ярмарку, больше чтобы позабавить и город показать. Знаешь, какой тут замечательный праздник бывает устраивают? Даже один раз бродячий цирк был, представление показывали, страсть как интересно. Потом монетки собирали, мне так понравилось, что я выпросила их у отца и тоже пару медяков кинула. Но в этом году я не ездила. Дел было много у Аврелия, он готовился на праздник летней середины устроить что-то необычное. Вот мы с девчонками и помогали, украшения готовили в церкви, еду для прихожан заготавливали, и песни новые разучивали, что он в прошлом году отсюда и привёз. Книжку какую-то купил, а там много что интересного было, в том числе и новые тексты песен. Выступать мы должны были на праздничной службе через три дня. Но видимо теперь выступать будут без меня.
Она издала вздох, и я что бы отвлечь её от этих мыслей поспешил задать следующий вопрос.
- А ещё, в каких городах была?
- Да больше и не в каких. У нас мало кто дальше Яснограда заезжал.
- По-о-нятно, - протянул я. - Ну ничего, сейчас мы с тобой дальше поедим, и увидим много, и впечатлений будет масса. Ты главное держись меня, не пропадёшь!
И я по-дружески приобнял ее за плечи.
- Ой ты то, защитничек выискался, - засмеялась Лий и легко скинула мои руки со своих плеч.
- Ну да, а что? Я, гроза белок, светлый маг и адепт церкви Стеслав! - я, посмеиваясь, выпятил грудь и постарался придать себе важный вид.
- Ты сперва постриг пройди, - уже во всю веселилась Лий. - Адепт церкви, Стеслав. Думаешь звания 'грозы белок' для этого достаточно?
- Пройду! - уверенно заявил я.
- А ты хоть открывал 'заветы Проотца', адепт? Всю дорогу только спал да языком молол.
- Ну в дороге читать несподручно, а привалы были когда уже затемнело, - немного смутился я. - А на ощупь читать я не умею.
- Меня бы спросил, я их почти наизусть знаю!
- Прочту, не переживай, до Святграда все прочту, - клятвенно пообещал я.
За те два дня, что мы провели в дороге, Лий стала мне как близкий друг и такие перебранки были уже для меня в порядке вещей. 'Как же с ней хорошо и легко' - в очередной раз подумал я. Поскольку всё время я старался следовать советам Фела, и держал ментальный щит, надеюсь, эти мысли он не услышал. Судя по отсутствию ядовитых комментариев, в этом направлении у меня был явный успех.
Некоторое время, проболтав с Лий и поделившись друг с другом впечатлениями от города, мы наконец-то дождались Михасю.
- Собирайтесь, - сказал он. - Берите своё и пойдём.
Мы с Лий быстро прихватив свой не хитрый скарб, пошли за Михасей, который уверенно лавировал между телегами. Через несколько минут мы подошли к здоровой купеческой телеге, которая, правда, ничем другим от стоящих рядом не отличалась. Рядом с ней находился крепкий мужик в дорожной одежде, который раздавал указания нескольким работникам что в данный момент грузили тюки на эту самую телегу.
- Это они, - уточнил он у Михася, кивая головой в нашу сторону.
- Да, они - подтвердил он.
- Ну что же, давайте знакомиться, - уже обращаясь к нам заявил он. - Брюк , купец из Деревязь, это город западней Святграда, так как мимо столицы я никак не проеду, могу вас с собой взять.
- Я Стэс, - представился я, - а это Лийла.
- Ясно, ты умеешь луком или оружием каким пользоваться? - обратился он ко мне.
- Не умеет он, - встрял Михася, - хотел сам его в ученики взять, но не успел натаскать ещё ни чему, как наш брат Аврелий его к себе переманил, вот он и отправляется с Лийлой на постриг. А вот она хозяйка хорошая, сварить чего или убраться где.
- У меня таких и так хватает, - поморщился Брюк. - значит просто обуза в пути. Ладно, обещал взять, возьму, постриг дело святое. С меня место в телеге и еда в дорогу. От вас под ногами не путаться и не мешаться, все понятно?
Мы утвердительно закивали головами.
- Вам свезло, я уже практически загрузился. Сейчас и выезжаем, залезайте вон туда, - он махнул на соседнюю телегу, - и не высовывайтесь!
Собственно, на этом разговор был закончен. Сердечно попрощавшись с Михасем мы полезли в указанную телегу. В ней было много мешков и баулов, но и место для нас двоих с Лий ещё оставалось. Попробовав на ощупь тюки, они оказались мягкие. Видимо в основном это были шкуры и меха, то есть, то, что купец мог взять у местных и отвести в столицу. Нам это было на руку, согласитесь намного приятней лежать на мешке со шкурами, чем скажем на куске металлической руды или связке алебард и гизарм[10].
Через некоторое время, когда с погрузкой соседних телег было закончено и все участники обоза разместились по ним или сели на отдельных коней, Брюк скомандовал выступление.
Когда мы выехали в западные ворота Яснограда, я, наконец, смог оценить размеры обоза, в который мы попали. Он состоял из шести здоровенных телег, считая и нашу. Пять из них были упакованы очень плотно, и только наша отчасти была свободна. Обозники, включая Брюка, сидели на козлах, управляли животными или рядом с оными в качестве пассажира. Видимо, нам с Лий достались самые удобные места. Рядом с обозом, верхом на конях скакали вооружённые всадники, явно охрана. Я насчитал пять таких человек. Интересно это много или мало? Наверно, достаточно, Брюку явно видней как охранять своё имущество.
Как только обоз отъехал от стен города, я решил выполнить обещание, которое дал Лий и, достав 'заветы Проотца', начал их штудировать. К слову, торговую телегу так не трясло, как деревенскую колымагу, на которой мы сюда ехали, удобно расположившись на тюке мне удалось начать чтение. Лий в это время, увидев чем я стал заниматься, явно одобряя, старалось меня не беспокоить.
Так прошло несколько часов. За это время, я смог едва ли на четверть изучить 'заветы', но общее мнение сложилось. Книга, действительно, походила на нашу библию. Тут были и заповеди как таковые, практически полностью копирующие христианские, и различные истории про людей. Наверно, имеющие какой-то сакральный смысл, который за это время, я, как ни старался, так и не уловил. Толи от усталости, толи от всё-таки тряски, перелистывая очередную страницу, мне показалось, что одно слово чуть-чуть светится. Что за ерунда? Пару раз моргнул и потряс головой, свечение не ушло. Действительно, перед глазами одно из слов явно светилось белым ровным светом. Перелистал пару страниц назад, бегло просмотрел их, там ничего похожего не было. Вернулся на эту страницу, светится! Только одно слово - 'гонимый'. Так перелистал все страницы книги назад и вперёд. Это слово светится, уже ярко и чётко. Остальные нет.
- Лий, - позвал я спутницу, - посмотри сюда.
Лий заглянула через плечо в книгу и внимательно посмотрела на страницы.
- Что-то необычное замечаешь? - уточнил я.
- Нет, это глава повествует о деяниях святого Арры, я много раз её читала, всё так, как и в книге, что была у меня.
- А никакие слова тебе не кажутся необычными, как бы подсвеченными?
- Нет, все черным по белому, как везде.
Поблагодарив Лий, я задумался. Получается, это слово подсвеченным вижу только я. А ведь Лий как и я, имеет светлый дар, она тоже будущий маг. Значит это послание только для меня. Простое пролистывание ничего не показывает, значит надо прочитать все внимательно. Я продолжил читать 'заветы' с двойным усердием, и пока обоз не остановился на вечерний привал, успел найти ещё два слова - 'из рая' и 'держась'.
Обоз встал на открытой местности, у дороги. С козел спрыгнули кучера и пассажиры и бойко стали благоустраивать временный лагерь. Было видно сразу, что это им не впервой, так как каждый четко знал, что делать. Одни распрягали коней, другие таскали хворост и разводили костер, третьи натаскивали воды и так далее. Только нам с Лий нечем было заняться, поэтому мы просто с любопытством выглядывали из своей телеги смотря из неё на эти приготовления. Когда еда была приготовлена, и наши животы заурчали, хватая дурманящие запахи, к нам подошёл Брюк и позвал к костру. Там нам выдали по тарелке горячей каши и ложку к ней. Мы с Лей уселись в сторонке от остальных и с удовольствием перекусили. Когда же голод был полностью утолён, я решил обратиться к одному из людей, что шли с обозом. Это был среднего сложения и роста паренёк, которого я видел ещё в городе, он как раз был один из тех, кто помогал грузить тюки.
- Подскажи, сколько дней пути до Святграда?
- Совсем деревня, что ли? - удивился он, - считай до Тропина два дня нам ехать, а там до столицы ещё три точно будет.
- Спасибо, - поблагодарил я и пошёл к Лий.
Если в Тропине не будем задерживаться, то получается через пять дней будем на месте.
В этот момент в нашу сторону направился один из вооружённых людей, что охраняли караван. Подходя, он очень пристально глядел на Лий каким-то масленым взглядом, что заставило меня сильно напрячься.
- Ба, - громко произнёс он подойдя к нам и тыкая пальцем в Лий, - а я и не знал, что в обозе есть девка.
Своей громкой фразой он привлек к нам внимание, но никто не спешил что-либо делать, все просто смотрели.
- А я как раз сегодня не дежурю, - подначивал он, - пойдем со мной! Мы и ночью замерзнуть друг другу не дадим.
Лий крепко обняла меня и старалась вжаться как можно сильней, отвернув от него голову и уткнувшись мне в грудь.
Я прекрасно понимал, что мало чего стою против профессионального наёмника, огляделся вокруг, ища выход из данной ситуации и Брюка. По лицам людей, что наблюдали за сценой, было понятно, что помощи от них ждать не приходится, и начальника каравана как назло не было нигде видно. В голове набатом стучала кровь от захлестнувшего адреналина. Сомнений в том, что надо защитить Лий, даже ценой своей жизни, не было никаких. Во мне разгоралась Ярость, именно так и с большой буквы. Поняв, что ничего лучшего, чем дать отпор, я в таком состоянии не придумаю, дал Ярости возможность полностью захлестнуть меня. Разум ретировался и позволил ей действовать бесконтрольно.
В этот момент я резко оттолкнул руку наёмника, что тянулась к Лий, извернулся так, чтобы девушка, которая только что была у меня на груди оказалась за моей спиной. Со всей возможной силой, что была многократно усилена моей Яростью, ударил кулаком в единственное незащищённое броней место у наёмника, в ухмыляющуюся морду. Он явно не ожидал от обычного пассажира обоза такого отпора, поэтому полностью пропустил мой удар. Мой кулак разбил ему скулу, из разрыва которой хлынула кровь, он отшатнулся. Видимо, приложил я его ощутимо, поскольку он, зарычал как дикий зверь в бешенстве, и кинулся на меня. Как тогда с кабаном, я сложил две руки вместе, направив их ладонями вперёд, и выплеснул всю ту Ярость, что была накоплена в груди, стараясь выжечь всё и вся перед собой. Ослепительный свет вспышкой вышел из моих ладоней. Все, кто были вокруг, заорали и застонали, крича, что они ослепли. В этот раз я был уже готов к чему-то такому и в момент вспышки зажмурился и отвернулся максимально на сколько смог. Это мне позволило проморгаться относительно быстро и оценить текущую ситуацию. Наёмник держался за глаза и кричал, что он ничего не видит, при этом шарахался по кругу из стороны в сторону, как пьяный, и на ощупь пытаясь что-то нашарить вокруг. Ситуация у 'зрителей' была чем-то похоже, многие держались за глаза и сыпали проклятиями, стонали или ещё как-то выражали свои эмоции.
- Что тут происходит, - послышался голос Брюка. Он довольно грубо распихал людей со своей дороги и вышел к нам. Окинув взглядом место события, и, видимо, сделав для себя какие-то выводы, он обратился ко мне. - Забирай девчонку и полезай в телегу, и что бы вас не видно и не слышно!
Долго нас упрашивать не надо было, я подхватил Лий и потащил в сторону телеги, где мы и скрылись от греха подальше.
Постепенно ко всем участника обоза зрение вернулось, за исключением того наёмника, что к нам приставал, его под руки увели куда-то и он скрылся среди телег. Брюк ещё некоторое время ходил и прикрикивал на всех, стараясь угомонить их и отправить спать. Кому-то даже прилетало его сапогом, надо отдать должное, что те, кто его отведывал, прозревали значительно быстрее, чем другие. Мы с Лийлой так же начали устраиваться на ночлег, прям в телеге. Выходить из неё мы теперь опасались. Что-то совсем мне не нравится сегодняшний инцидент. Что же будет дальше?