- Да, не в первый раз карты черчу.
Он, и правда, достал из кармана какой-то прибор, напоминающий компас, и стал его внимательно разглядывать.
- Мы от нашего выхода повернули налево, - пояснил он, - это направление в сторону городской стены, сейчас идём максимально прямо, никуда не сворачивая на развилках, если начнём менять направление, заворачивая в бок, я замечу по компасу.
План действий разработан, мы пошли. В целом туннели оказались не сильно грязными, видимо их периодически чистят, развилки попадались часто. Серж скрупулёзно их записывал, но в них мы не сворачивали. В какой-то момент наш туннель упёрся в глухую стену. Внимательно изучив и простукав кладку стен тупика и не найдя ни пустот ничего-либо ещё подозрительного, решили вернуться к предыдущему ответвлению. Дойдя до него, Серж сверился с компасом и уже нарисованным участком карты, уверенно показал, что надо двигаться направо относительно известного нам входа в туннель. Свернув туда, мы прошли ещё несколько шагов и попали опять в тупик. Проведя аналогичное исследование и этой стены тупика, причём с тем же результатом, мы вернулись обратно. Выбрав оставшееся неисследованным ответвление, пошли по нему. Таким образом, мы прогуляли по общим ощущениям пару часов. В результате у нас было исследовано уже с десяток различных развилок, карта пополнилась несколькими особыми участками, например, такими, как уходящий глубже под землю туннель. В него мы не решились войти. Но то, что вся система расположена не в одной плоскости, а распределена на несколько этажей, стало очевидным. Ещё мы нашли несколько дополнительных выходов-входов в катакомбы аналогично нашему, но все они оказались плотно закрыты с другой стороны, а шуметь и обнаруживать себе мы не хотели, поэтому понять, где сами выходы расположены относительно города, не представлялось возможным.
- Мы тут плутаем уже несколько часов, а толку ноль, - в очередной раз комментировал наше путешествие Бор, - у нас осталось половина факелов, мы хоть обратно вернуться сможем, не заблудились?
- Бор, все нормально, - уверенно отвечал Серж, - мы не так уж далеко ушли от нашего входа, ходим в основном кругами, никак не получается найти выход за город.
- Может, попробуем идти по течению, - подал голос я, - глядишь, и выведет за стену, сточные воды должны же сливаться куда-то и надеюсь это не подземное озеро внутри города.
- Давай попробуем, - одобрил Серж, - так плутать тут можно годами.
Накидав в воду мусора, который тут нет-нет да и попадался, мы стали следить за течением воды. Ещё через полчаса мы вышли к огромной металлической решётке, перегораживающей дальнейший путь. Течение нам показывало, что надо идти через неё. Серж так же подтвердил, что мы уже близко подошли к городской стене, но все ещё в приделах города.
- Попробуем ломать? - Предложил Бор, снимая с петли свою булаву.
- Погоди, - остановил я его и постарался переключиться на магическое зрение.
Как я предположил, решётка сильно 'фонила' всевозможными магическими нитями и явно была зачарована.
- Решётка заколдована, - поделился я своими наблюдениями. - Чем мне совершенно не понятно, хорошо, если только укрепляющие чары, но боюсь тут и сигнализирующие есть. Будем ломать, поднимем на уши весь город.
- Снять сможешь? - неуверенно уточнил у меня Серж.
- Куда там, я даже не представляю, что тут наколдовано, и всё что высказал ранее, это всего лишь мои предположения.
- Тогда разворачиваемся и идём обратно, на сегодня разведка закончена, - распорядился Серж.
Мы с Бором возражать не стали, нам всем уже жутко надоело лазить по подземелью.
Далеко отойти от решётки у нас не получилось, через несколько шагов я ощутил отголоски эмоций сильного всепоглощающего голода и радость, что сейчас этот голод будет утолён. Свет наших факелов стал тускнеть на глазах, пламя, что горело в них, не стало слабее, но света практически не давало. Мы столкнулись с тем, что не можем разглядеть практически ничего, полностью погрузившись во тьму, и только сами факелы в наших руках ещё были видны.
'Очень похоже на заклинание поглощение света, самое первое, что я изучал из арсенала тьмы. Фел, что скажешь?'
'Скажу, что чувствую впереди призрака, именно его жажду ты ощутил, помогло твоё сродство к тьме и со мной'
'И что делать?'
'Тут оружие не поможет, призраки, как и духи, не восприимчивы к обычному железу, самое эффективное это святая магия или светлая'
- Смотрите, - закричал Бор - что за жуть?
Впереди из тьмы были видны два ярких огонька, повеяло холодом, эти огоньки стали приближаться к нам. Мы невольно начали пятиться назад. Огоньки приближались и приближались. На грани слуха стали слышны какие-то завывания. Стало очень страшно, даже не так, СТРАШНО. Моя рука лихорадочно сжимала факел, всё тело вспотело, я чувствовал, как липкие струйки пота текут по моей спине, каплями падая на пол. Ещё шаг назад, а глаза все приближались и приближались. В этот момент истошно закричал Бор, его горло издало крик ужаса, послышался стук выроненной булавы об пол, его факел с шипением потух, оказавшись в воде. Сам Бор, жутко крича, пронёсся мимо меня и упёршись в решётку начал подвывать и рваться сквозь неё, стараясь просочиться через редкие ячейки решётки, лишь бы подальше от этих алых глаз. Серж держался, но было видно, что и его переполняет ужас. Зрачки расширены, на лбу бисерки пота, в руках зажат кинжал, острием направленный в сторону прохода.
'Стэс, зажги хотя бы светлячка' - мысленно кричал мне Фел.
Никогда ещё я не рисовал контур с такой скоростью, свободной рукой я чертил фигуру. Ромб, руны, сфера, щедро черпнул своей силы из эссенции света и влил её в контур. Светляк засиял, как и было ему положено, разгоняя тьму. Нашему взору предстала фигура в чёрном изодранном балахоне с перекорёженным гримасой ненависти уродливым, покрытым трупными язвами лицом, на котором алчно горели алым два уголька глаз. Всё тело и одежда призрака были полупрозрачны, сквозь него можно было видеть кладку стен туннеля, освещённую в настоящий момент моим заклятием. Призрак, до этого тянувший к нам свои длинный руки с чудовищной длины когтями, издал истошный вой и отпрыгнул назад, за круг света, стараясь прикрыть рукой глаза, но дальше не уходил, с вожделением смотря на нас, таких близких, полных жизненных сил и крови.
'Я могу подсказать, как его развеять' - спокойно и непринуждённо сообщил мне Фел.
'Так что ты молчал? Он же мог нас сожрать!' - я был крайне возмущён полной невозмутимостью моего фамильяра.
'Этот-то? Нас нет, только твоих компаньонов. Тебя бы я легко защитил от столь примитивного проявления мира астрала, моего родного мира, между прочим'
'Говори, как его развеять? Все остальное потом!'
'А ты вызови светлячка внутри него, он и развеется'
'Как прям внутри него?'
'Мысленно нарисуй свои руны не перед собственным носом, а внутри него, сейчас же ты его видишь'
Действительно, хотя призрак держался за чертой очерченным светом, но его силуэт и глаза были хорошо видны. Сосредоточившись, я постарался повторить только что воспроизведённый конструкт на расстоянии, внутри этой твари. Рисовать было сложно, но возможно, все так же водил рукой, но представлял линии внутри призрака, тот видимо не чувствовал моего рисунка, так как всё так же стоял на одном месте, лишь алчно пожирая нас взглядом. Вот конструкт готов, рывком выплёскиваю в него энергию, и второй светлячок разгорается прямо внутри прозрачного тела. Уши режет невыносимый, душераздирающий вой, и тут же смолкает. Светлячок спокойно висит там, где я его создал, а от призрака не осталось и следа.
- Похоже, развеялся, - проговорил я уже вслух.
- Что это сейчас было? - произнёс Серж, явно ещё не отошедший от пережитого ужаса и с трудом выговаривая слова.
- Говорил же я вам, что на решётке заклятия, а это, видимо, страж её, - с видом знатока произнёс я.
- Что с Бором? - спросил Серж указывая на Бора, который затих, сел на землю и ошарашено смотрел прямо перед собой практически не моргая.
'Да, Фел, а что с Бором и откуда такой страх?' - мысленно обратился я к фамильяру.
'На вас воздействовали не только заклятием мрака, но и ужаса, а у твоего товарища, видимо, совсем нет никакой ментальной защиты, его и проняло больше всех, а тебя, соответственно, меньше всех. Благодаря нашим тренировкам ты и сам уже можешь кое-что противопоставить такому воздействию, и у тебя есть я'
'Ничего себе меньше всех, это как же ребятам досталось?' - я уважительно посмотрел на Сержа, который не поддался паники как Бор и относительно хорошо держался во время ментальной атаки.
- Заклятие ужаса, - проговорил я для Сержа. - сейчас придёт в себя, надо его растормошить и убираться скорее отсюда, пока ещё какая пакость не вылезла.
Через пару минут Бор пришёл в норму, мы зажгли оставшиеся факелы, я развеял светлячков, и мы скорым шагом уже без приключений добрались до базы клана. Когда вошли в дом, Серж решил подвести итоги вылазки:
- Выход из города по катакомбам теоретически возможен, но найденный путь перекрыт, возможно, есть и другие, надо искать. В катакомбах встречаются магические создания, без мага или специальных амулетов туда лезть не стоит, не будь с нами Стэса, мы бы там и остались. Я передам руководству, чего нам удалось добиться, пусть думают. Сейчас все свободны. Стэс, учись, совершенствуйся, держи с нами связь, ждём тебя здесь через неделю, если потребуется твоя помощь, мы тебя найдём.
Подтвердив, что все понял, я пошёл обратно в свою казарму. Приключений на сегодня с меня достаточно.
Глава 16
После приключения в катакомбах я понял две вещи, насколько же я был беспомощен и как сильно мне везёт. Адреналина я хапнул с лихвой, он одновременно манил и пугал. Для себя я решил твёрдо - надо развиваться как боевой маг. Собственно, к этому меня тут и подталкивали, и мне это нравилось. Чтобы хоть что-то из себя представлять, надо повышать знания. Сейчас важно получить побольше теории, а практика меня уж сама найдёт, я в этом как-то не сомневался. Укрепившись в этой мысли, начал активно штудировать местную библиотеку, хватаясь за книги, что были доступны первому курсу. Вместе с этим я прекрасно понимал, что необходим и источник дохода, это не только финансовая независимость, но и новое оружие, одежда, ингредиенты для амулетов, уникальные книги, подарки для Лий в конце концов. С Лий у меня отношения развивались романтические, мы вместе ходили на общие лекции, вместе обсуждали полученные знания, иногда просто болтали ни о чем, мне с ней было хорошо, и когда она рядом, я чувствовал себя счастливым. Её надо было порадовать не только вниманием, но и подарками, мужчина я, в конце концов, или нет?
В этом направлении всё сдвинулось с мёртвой точки, когда на одной из лекций, посвящённой источникам магической энергии и её преобразованиям из различных форм.
- Любой магический конструкт действует до исчерпания энергии, заложенной в него, - вещал с трибуны преподаватель. - Энергию для сотворения и поддержания заклинания можно получить несколькими способами, это может быть как прямая подпитка из внутреннего резерва мага, тот способ, который вы сейчас активно и используете на практических занятия, или подпитка из другого источника. Можно сделать самозаряжающийся амулет от внешних силовых линий, но сложность подобного плетения необычайно высока и соответствует высшему рангу магии. В быту применяется другой способ. Создаётся накопитель, заполняется энергией и в последующем от него происходит подпитка. Разумеется, накопитель требует периодической подзарядки, поэтому время работы такого амулета конечно. Под накопители подходит любой материал с чётко структурированной внутренней структурой. Различные кристаллы хорошо подходят для этих целей. Существуют специализированные камни, идеально подходящие под определённые виды энергии. Более того, помещённые в источник этой самой энергии, они могут медленно подзаряжаться. Например, синий сапфир идеально подходит для энергии воды, рубин - огня, изумруд - земли, кварц и алмаз универсальны.
- Подскажите, а для магии тьмы какой камень самый недорогой, но эффективный? - задал я вопрос.
- Самый доступный это обсидиан, есть лучше, но они значительно дороже. И так, на чем я остановился? Ах да, основные недостатки накопителей со светлой энергией, это, что специализированных камней для неё нет, подходят только универсальные и такие накопители быстро разряжаются естественным способом, выделяя свет в окружающую среду. В этом плане намного удобней с тьмой, накопители постепенно самостоятельно подзаряжаются, если держать их в обычной темноте. Согласитесь, намного проще найти тёмное место для самозарядки накопителя, чем максимально сконцентрированный яркий свет, хотя и существуют такие устройства на основе линз, но они работают только в яркий солнечный день.