- И, как я догадываюсь, эти самые Духи для вас самих являются полной неожиданностью? - спросил я.
- Да, вы правы, за несколько лет существования проекта ВИРТ мы ни разу с ними не встречались, и только, когда люди начали массово в него погружаться, нам стала поступать информация о них. За каждым таким случаем мы внимательно наблюдаем. Видите, Алексей, я стараюсь быть с вами предельно честным, надеясь, на наше дальнейшее сотрудничество.
- Вижу, но начало было совсем не очень, - огрызнулся я.
- Ну а как ещё было привлечь вас максимально быстро к беседе с нами, и постараться, чтобы данная информация, не была обнародована раньше, чем корпорация 'AW' в ней разберётся?
- Ладно, что конкретно вы от меня хотите?
- Мы хотим, чтобы вы полностью рассказали нам о том, что у вас за Дух, как он у вас появился, наладили ли вы с ним контакт и всё, что с этим связано.
- А как быть с ограничениями, что вы наложили на меня?
- Разумеется, мы не только снимем все ограничения, но и предоставим вам бесплатный годовой абонемент на посещение ВИРТа. А взамен вы нам иногда будите рассказывать про ваши взаимоотношения с Духом.
- Хорошо, - на самом деле я подумал, что ничего хорошего в этом нет, но, отказ они явно не примут, лучше согласиться, и очень дозированно выдавать информацию.- Я готов ответить на ваши вопросы.
- Замечательно, и так приступим. Как вы познакомились с Духом?
- В какой-то момент он со мной заговорил. Мысленно, просто у меня в голове появился его голос.
- И что он от вас хотел?
- Он предложил сотрудничество, он помогает мне, немного усиливая мои характеристики, а взамен я позволяю ему дальше быть со мной. Если честно, я думал, что это такая особенность ВИРТа, очень уж похож он на фамильяра, а то, что он предлагает, на оригинальный, но по сути обычный вид прокачки навыков в играх. И поэтому я не видел ничего в этом такого, а принял за необычный подход вашей компании к системе развития навыков.
- Понятно. И как проявилось его усиление на Вас?
- Когда я тренировался в стрельбе из лука, то в какой-то момент стал чуть лучше стрелять, Дух сказал, что это он помогает, но особого усиления, так чтобы сразу стать снайпером, не было.
- Ясно, что-то ещё? Как-то дополнительно он себя проявлял? Возможно, вы видели его?
- Нет, не видел, всё ограничилось словами в моей голове.
- Вы контактировали с какими-то другими Духами?
- Нет, только с этим.
- Хорошо Алексей, вижу, вы были искренне, практически всё это мы уже знали от других людей, но, тем не менее, нам необходимо было поговорить именно с вами. У меня будет большая просьба, пока никому не говорить о существовании Духов. Мы разрабатываем концепцию для глобального оповещения людей в средствах массовой информации, и не хотели бы, что бы эта информация была обнародована кем-то иным. После официального объявления о Духах в ВИРТе, вы можете говорить о них сколько угодно.
- Да, это понятно, могу идти?
- До свидания, Алексей, не смею вас больше задерживать. Пройдите к лифту, и он вас довезёт до места, где вас уже ждёт капсула. И помните, о нашем разговоре не говорите никому.
- Ясно, прощайте.
Мне совсем не хотелось с ним больше встречаться, и я прекрасно понимал, что очень даже легко отделался. Видимо и правда, таких как я, у них было достаточно много, чтобы мои слова были им не очень интересные, но и достаточно мало, чтобы они вообще меня проигнорировали.
Выйдя из кабинета, я поспешил к лифту, стараясь побыстрее уйти с этого этажа. Как мне и сказали, лифт раскрылся, стоило мне только подойти к нему, и отвез меня на уже такой привычный коридор, где в очередной комнате меня ждала капсула, призывно зовя в слое лоно. Не затягивая с этим, разделся, лег, крышка плавно закрылась, мрак мягко и нежно накрыл меня, полностью растворив в себе моё взбудораженное сознание.
Глава 4
Проснулся я, как и ожидал, в доме Михася, на лавки в общей комнате с Прошкой. Правда, его уже не было в комнате, но это и понятно - деревенский, каким бы 'Жаворонком' я не был, но с ними тягаться даже не буду пробовать. Сладко потянувшись, я пошёл в горницу, из которого доносился довольно весёлый голос Михася. В горнице уже стоял накрытый стол со снедью. За столом сидели Прошка и Михася, первый уплетал всё, что видел с завидной скоростью, а второй живо беседовал с незнакомой мне женщиной, которая ещё подкладывала еду на стол и периодически вставляла реплики, поддерживая разговор.
- А, Стэс, - увидел меня Михася и приветливо улыбнулся. - Проходи, садись, ты как раз вовремя встал, Зарька нас угощает тем, что вчера с ярмарки привезла.
- Заря, это тот иномерянин, которого я взялся обучать и спас с Прошкой от волков. - обратился он к женщине, - ну тот про которого я давеча рассказывал.
- Здравствуйте, - обратился я к ней, - меня зовут Стеслав.
- Привет! - улыбнулась она мне, - а меня, как ты уже слышал, Заря, я жена этого непоседы и мать Прошки.
- А ты, небось, решил, что я бобылем живу, - засмеялся Михася. - Заря на пару дней с нашенскими на ярмарку уезжала в Ясноград, вот вернулась, нас угощает, налетай.
Я не преминул воспользоваться предложением и подсел к столу. Пробуя блюда, которые и впрямь стали намного разнообразней, украдкой смотрел на Зарю. Она казалась и правда очень подходящая Михасю женщина, миловидная, явно была красавицей, но с возрастом не то чтобы красота ушла, но стала просто более одомашненной, что ли. Длинный в пол сарафан, руки, что бойко порхали над продуктами, и счастливая улыбка, всё это говорило о том, что она нашла своё семейное счастье. Внутренне я порадовался за Михасю, и по-хорошему позавидовал.
Сытно позавтракав, наш Охотник довольно потянулся и изрёк:
- Парни, сегодня собираемся и идем со мной, одеваемся по походному. Стэс, тебе всё выдам. Надо бы беличьих шкур добыть, лисиц или вон волков. Дело плёвое, но по лесу походим изрядно. Так что доедайте и выходим.
В лес так в лес, мне всё равно, куда идти. Закончив завтрак, я пошёл одеваться в то, что мне приготовили. По сути, там ничего необычного не было. Мне достались лёгкие кожаные штаны, примерно такая же куртка и мягкие сапоги, с утолщением на подошве, сшитые всё из той же кожи, что и всё остальное. Костюм начинающего охотника - так сам себе обозвал я его. Приятной неожиданностью были небольшие ножны, в которых оказался, нож. Он, конечно, был не особо большой, с лезвием в длину ладони и с удобной ручкой, без гарды, но в случае чего, это было хоть какое-то оружие ближнего боя. Прихватив лук и колчан, со вчерашнего дня которые так и были у меня, вышел во двор. Там все уже были в сборе, одеты, примерно, так же как и я, за исключением того, что у каждого через плечо было по небольшой, так же кожаной сумке, а я, можно сказать, шёл налегке. Быстро пройдя деревню, мы пошли по дороге. Слева и справа от нас возвышались деревья, а под ногами была видна колея, оставленная от телег, и примятая трава. Видно было, что данной дорогой регулярно пользуются, но все же большого движения тут ждать не следовало.
- Куда ведёт это дорога? - уточнил я, обращаясь к Михася.
- Из деревни нашей, из Малых Крыниц, а куда? Так ясно куда, в ближайшую деревню в Колотовку.
- А другой дороги нет? Я тут слышал про Ясноград, это столица ваша?
- Другой дороги нет. Да и зачем. Тут за много вёрст только Колотовка и есть. А Ясноград, это город, самый большой у Листяного края. А столица, это Святград. Большой, говорят, город, намного больше Яснограда, но я там никогда и не был. Из наших, там только Аврель и был. Он в обязательном порядке должен был там побывать и прикоснуться к святому кресту, что в центральном соборе Святграда, без этого нельзя паству вести и нельзя называться святым братом. Вот он по молодости, как сан решил принять, и ездил. Да давно уже это было. Столько лет прошло, что и не вспомнить.
- А дорогой этой не сильно часто ездят?
- Ну как не часто, раз в месяц да приезжают. То купец заедет, товар на обмен привезёт, но это не чаще раз в квартал бывает. То мы в Колотовку поедим. Ну, или вот давеча, на ярмарку наши ездили большим составом, там Заря моя и была, каждые полгода ездим. Вот как-то так.
- Понятно. Спасибо, а сейчас мы куда?
- За белками, да дичью всякой, я же говорил, что у нас было, мы на ярмарке распродали, запасы пополнять надо. Вот пройдём ещё немного по дороге да в лес свернём.
Действительно пройдя ещё некоторое время по дороге, мы резко с неё свернули и пошли уже лесом. Причём, что Михася, что Прошка не сбавили темпа ни на сколько, а вот моя скорость сильно упала. В мягкой обуви, по лесу оказалось идти намного удобней, чем в обычной, шаг мягче. Если ещё при ходьбе стараться не ломать ветки и смотреть, куда наступаешь, то и идёшь тише. Но всё это скорости мне не придавало. Михася сердито ворчал, говоря, что-то про слонов и хромых черепах, периодически, всё же, комментировал более информационно. Я честно слушал его советы и старался выполнять, но кривиться от этого он меньше не стал. Когда мы прошли уже несколько часов, и из живности лично я видел только несколько стрекоз, Михася сделал знак сбросить шаг и не шуметь. Мы с Прошкой, стараясь не издавать ни звука, стали красться за ним. Ещё минут через пять прохода вглубь мы вышли к краю поляны, чем-то похожей на ту, где я впервые появился в этом мире. Посреди этой поляны стоял здоровый боров - свинья с клыками, маленькими глазами и довольно угрожающей наружности. Михася, увидав его, стал пятиться назад и отходить. Мы последовали его примеру. Осторожно отойдя на приличное расстояние, Михася пояснил:
- Это здоровый секач[6], нам его одолеть будет очень сложно, тут яма нужна, да копья, а не луки, связываться не будем.
Ну не будем, так не будем, не очень-то и хотелось. Мы осторожно пошли подальше от секача. Но видимо у свинки были другие планы, так как далеко мы не ушли. Сначала из кустов послышался треск, а через мгновение, ломая кустарник, к нам прибежал этот боров. Разглядев нас, он радостно хрюкнув, начал набирать разбег. Михася и Прошка, отпрыгнув друг от друга в разные стороны, натянули луки и выстрелили в кабана. Прошкина стрела попала в бок, но не смогла даже поцарапать толстенную шкуру хряка, срикошетив, отлетела куда-то в лес. Михася был чуть более удачлив, он явно целился в глаза, но попасть навскидку в бегущую цель, у которой глазки с пару копеек, не смог даже он. Его стрела попала в веко, чиркнуло по нему, рикошетом ушла выше и зацепило ухо, сделав на нем своим наконечником небольшой надрез, а затем обессилено отлетело в сторону. В общем, урон так себе. Мы его даже не разозлили. По-моему он вообще ничего не почувствовал.
Ну, а я в первые секунды вообще никак не реагировал, лишь ошарашено смотрел как полтора центнера окованных в броню непробиваемой шкуры, со здоровущими клыками и весёлым похрюкиваньем несётся прямо на меня. Видимо, на его взгляд, я был идеальной целью, так как ни убежать, ни вообще что-то делать даже не пытался. Когда между нами осталось не больше пяти метров, я наконец-то стал действовать, а именно лихорадочно шарить на поясе в поисках ножа. Рука, нащупав рукоять, вспотевшей ладонью, схватила её и нервным движением выдернула из ножен. Два метра. В эту секунду сработал рефлекс и я сделал то единственное и благоразумное, что мог сделать. Максимально резким движением отпрыгнул в сторону, чтобы избежать столкновения с этим 'локомотивом'. Хряк пролетел мимо, затем резко затормозив, развернулся и бросил оценивающий взгляд на нас. Охотник с сыном, разбежавшиеся в разные стороны, уже успели наложить по второй стреле на тетиву, натянули луки, направили в его сторону, и застыли, ожидая дальнейших действий хряка. Ну, а по центру, данной 'картины', лежу уже я, на земле, завалившись на бок, где-то уже потерявший нож, и смотрю испуганными глазами прямо на него.
То ли у охотников был не особо угрожающий вид, то ли у меня, даже не знаю, но свин, оценив угрозу как минимальную, презрительно фыркнув, решил продолжить. Резко стартанул с места и кинулся опять же на меня. Свист двух стрел был практически синхронным. Но свин, видимо, понимая, что стрелы могут угрожать только его глазам, мотнул головой и обе стрелы, так же синхронно рикошетом отлетели от его шкуры. Я резко вскочил на ноги, как раз чтобы успеть поймать удар борова стоя на ногах. Конечно, хотелось бы повторить финт с отпрыгиваньем, но хрюшка не успела набрать скорости и явно ожидала от меня чего-то подобного, поскольку, когда я начал смещаться в сторону, он синхронно со мной немного изменил направление. В результате задев меня по касательной, опять повалил на землю, и тут же развернувшись подскочил ко мне, поставил на грудь передние копыта, тем самым надёжно придавив меня к земле и победно ткнул в лицо своим влажным, перепачканным в земле и траве пятаком.