Адреналин во мне просто зашкаливал, кровь набатом била в ушах. Мыслей в голове не было никаких, голые рефлексы. Не знаю, как и зачем, но в этот момент я сильно зажмурился, отвернул голову в сторону, собрал всю свою внутреннею энергию и двумя руками сделал отталкивающие движения руками с открытыми ладонями в сторону морды хряка. И в этот миг ослепительно яркий свет от моих рук, преодолев преграду из моих ладоней и моих же сомкнутых век, болезненно, как игла, резанул вспышкой по глазам. И тут же раздался болезненный, обиженный, душераздирающий визг свиньи. Давление на грудь пропало. Оглушённый визгом, ослепший от вспышки, на грани восприятия я смог услышать болезненное, недовольное похрюкиванье и удаляющийся треск кустов от туши хряка, убегающего в слепую, идущего на пролом, не видящего ни кустов, ни деревьев.
Разлепив глаза, я увидел огромные белые круги, сквозь которые прорисовывались два силуэта, и они не спеша приближались ко мне.
- Смотри-ка, Прошка. - сказал один из силуэтов голосом Михаси, - а иномерянин то похоже маг, причем светлый, вон как вспышкой хряка приложил, у меня до сих пор в глазах рябит.
- Угу - ответил второй силуэт.
- То-то Аврель обрадуется, - продолжил Михася, - это явно кадр по его душу.
- Угу.
- Вставайте, господин маг, негоже вам на голой земле лежать. Убег хряк, убег.
Постепенно зрение возвращалось, круги с белых стали превращаться в цветные, а затем я даже начал различать окружающее. Поднявшись с земли, осмотрелся, рядом стояли Михася с Прошкой. Первый улыбался и протягивал мне оброненный ранее нож, второй как обычно был угрюм, и прочитать, что-либо по его лицу было затруднительно. Взяв нож, я пролепетал слова благодарности.
- Пойдёмте ужо от селя, пока хряк не вернулся, а то прозреет ещё, разозлится, - сказал Михася, - нам явно его не одолеть.
Возражение не последовало и мы скорым шагом пошли по лесу одним только охотникам и ведомо куда, но уж точно не мне.
- Стэс,- промолвил, шагая рядом Михась - охотником, похоже, тебе не быть, хотя задатки и имеются. Но из Мага делать охотника это глупо. Очень редки они, а в наших местах и вообще не бывало почитай. Сейчас придём в деревню и пойдём к Аврелию. Светлый маг - это его вотчина. Он и подскажет, как тебе дальше быть.
У меня возражений не было, слишком уж явственно был в памяти образ хряка, который тыкает в меня своим рылом и давит копытами.
'Фел', - обратился я мысленно к своему фамильяру, - 'ты тут?'
'Тут, где же мне ещё быть'
'А что молчишь?'
'А что говорить? И так все понятно'
'Как у меня получилось хряка ослепить?'
'Как-как - просто. Маг ты, это уже я тебе говорил. Дар твой проснулся. Видимо моё появление и критическая ситуация ускорили процесс. Дар в тебе должен был пробудиться позже, Но хряк помог'
'Хряк понятно, а ты тут причём?'
'Магия в физическом мире это проявление астрала, а я как раз астральное существо, которое передаёт тебе часть своих способностей, ну, цепочку логическую построил?'
'Не дерзи, Фел'
'Да, Стэс, извини, думаешь, только тебя поросёнок напугал? Я сейчас вместе с тобой пережил все те же эмоции, немного потряхивает'
Получается, совокупность факторов - астральный Дух во мне и критическая ситуация разбудили во мне дар. И дар этот оказался светлым. Хорошо это или плохо? Наверно хорошо, вот если представить, что я бы оказался темным магом, и пусть я бы даже отбился бы от хряка, не прирезали бы меня охотники от греха подальше? То-то, поди знай. А так все хорошо. Мысль, что обучаться буду не у охотников, а у Аврелия была весьма приемлема, он мне понравился, хороший человек, впрочем, как и Михася. Может и быть мне ещё охотником? Светлым охотником? А что звучит! Гроза свиней и рыжих белок! Хи-хи...
Вот с такими не слишком тяжелыми мыслями я и шёл дальше. По пути нам начали попадаться белки, видимо к этому месту мы и шли изначально. Михася уже подстрелил четверых, а Прошка мог похвастаться двумя, я же шел только со своими мыслями и ни с чем больше. Нет, пострелять мне дали. Я даже раза три выстрелил, но так и не попал ни разу, обидно. Вот, прямо перед мной, на ветке, появилась очередная белка, застыла, идеальный момент. Натягиваю лук, прицеливаюсь, свист стрелы - попал!!! Да! Серьёзно попал! Белка с моей стрелой в груди падает на землю. Подбегаю и с гордостью поднимаю первый в моей жизни боевой трофей. Михася, улыбаясь, показывает мне большой палец, Прошка же, как обычно, невозмутим. Всё, теперь я, действительно, охотник с трофеем! Ну, что-то в охоте все равно есть, что меня радует. Продолжаем движение дальше. Через некоторое время, настреляв необходимое количество белок, мы пошли в сторону деревни. На себе я нёс уже около десятка беличьих шкурок в рюкзаке, который мне одолжил, или точнее сказать, на меня скинул Прошка. Пусть там была всего только одна моя, но была же. Так что в целом я был доволен результатом.
Зайдя в деревню, мы сперва пришли в дом Михася, переоделись, и я, с сожалением, вернул охотнику походный костюм, нож и лук, что он мне одалживал ранее. После этого мы плотно перекусили и пошли к Аврелию.
Так как день ещё и не думал заканчиваться, то пошли мы не к его избе, а сразу к церквушке. Внутри церкви, быстро найдя Аврелия, подошли к нему. Михася в двух словах рассказал всё, что случилось с нами. Аврелий сильно удивился, изучающе посмотрел на меня, а затем быстрым шагом вышел из зала и затерялся в глубинах здания. Вернулся он только минут через десять держа в одной руке кружку с чем-то прозрачным, а в другой небольшую шкатулку.
- Пей до дна, - сказал он мне протягивая кружку.
Собственно я не переживал, эти люди мне жизнь спасли, вряд ли они захотят мне навредить. Взяв из рук святого отца кружку, я выпил её до дна. По вкусу это была обычная родниковая вода, не студёная, а просто приятно освежающая, ничего такого я не заметил.
Увидев, что я все выпил, Аврелий раскрыл шкатулку, и бережно достал оттуда крест на цепочке, один в один, что висел на его груди. Надев крест мне на шею, он распахнул ворот моей рубахи, и расположил его так, что бы он касался кожи на моей груди. Как только крест коснулся кожи, он мигнул не особо ярко белым светом и погас. Увидав это, Аврелий сразу же снял крест с моей шеи и спрятал обратно в шкатулку, плотно её закрыв.
- Теперь понятно, почему Проотец так заботился о тебе, Стэс. Рад приветствовать светлого мага. Святая вода внутри тебя и твоя сила отозвались на крест, освящённый в самом центральном храме Святграда! Не думал, что встречу хоть одного такого человека, а тут сразу двух. Что-то грядёт, раз Он начал даровать свою силу.
- Двух? - Переспросил я.
- Да, не за долго до тебя появилась ещё одна душа, отмеченная особым знаком творца. Но об этом чуть позже. Я хотел с тобой поговорить, Стэс, о твоем будущем.
- Да, святой отец, мне это явно тоже будет интересно.
- Михася, спасибо тебе за помощь, сейчас мы хотели поговорить со Стэсом вдвоём, тебя это вряд ли заинтересует.
- Хорошо. Если что, Стэс, мы тебе всегда рады, - сказал охотник и развернувшись ушёл по своим делам.
Аврелий пригласил меня последовать за ним, и мы прошли вглубь церкви. Там оказалось несколько помещений, одним из которых был уютный кабинет, больше похожий на рабочий, но все же чувствовалось, что мы в церкви а не где-то ещё. Именно в нем мы и расположились.
- Итак, - начал Аврелий, - у тебя проявился дар, светлый дар! Это довольно редкое событие и у нас, в глубинке, практически не встречающееся. Дар, это то, что ниспослано Проотцом, и относиться к нему нужно серьёзно, его нужно развивать.
- Да кто же спорит, - пробормотал я, - собственно я тоже в этом крайне заинтересован.
- Это хорошо, что у тебя есть понимание. Далее, разумеется, тут ты учителей не найдёшь. Нужно ехать в Святград. Там необходимо поступить в Магическую Академию. Стоимость обучения в Академии такова, что это могут себе позволить только очень обеспеченные люди.
- И как же мне быть?
- Есть два варианта - найти мага, который возьмёт тебя в ученики или всё же поступить в Академию, но как адепт церкви Проотца, тогда расходы по твоему обучению возьмёт церковь, но, разумеется, тебе придётся и дальше служить в церкви, и являться искренним её адептом. Туда, знаешь ли, тоже не всех подряд берут, ты должен будешь стать её сыном.
- Э-э-э, святой отец, спасибо конечно за предложение, но давайте вернёмся к первому варианту. Что там, на счёт мага, который может взять в ученики?
- Тебе нужно будет его сперва найти, это те, кто уже закончили Магическую Академию и являются полностью состоявшимися и квалифицированными магами. Как ты понимаешь, это или очень состоятельные люди, которые не берут себе в ученики кого-то, кто не является их родственником или родственником их друзей и близких, или служители церкви, закончившие обучение по второму варианту. Но они не будут учить не адепта церкви. Да и вообще, учиться у мага совсем не то же самое, что обучаться в Магической Академии. Размах не тот. Академия преподаёт много всевозможных дисциплин, читаемые разными квалифицированными Магами и имеет, поистине бездонную библиотеку по любой тематики. К тому же, только выпускник Академии может быть квалифицированным магом. В общем, обучаясь у конкретного мага, знания ты получишь, но они будут однобоки, ограничены знанием твоего учителя, к тому же признания как состоявшегося мага ты не будет, что весьма ограничивает сферу применения твоих способностей.
- Как именно?
- Официально работу ты не получишь, и на службу, скажем в качестве штатного мага какого ни будь дворянина, ты не поступишь.
- Понятно, а есть ещё какие-нибудь учебные заведения по магии?
- В нашей стране нет, а в других есть, но не советую.
- Почему?
- Да потому что мы светлая империя и лучшие светлые маги у нас, и лучшие учителя, согласись, в лесах эльфов тебя в ученики вряд ли возьмут, на эльфа ты не похож, да и специфика у них другая - природная. То же самое у орков - вода, ветер, шаманизм. Гномы - земля, металл. Или демоны - огонь, тьма. Последние светлому магу будут очень рады, его можно использовать во многих ритуалах, все, правда, связаны с жертвоприношением этого самого мага...
- Ого, у вас и такое есть? - удивился я. 'Кстати, на счёт орков - шаманизм, это же работа с духами? Возможно, и стоит заглянуть. Но только когда окрепну и буду из себя что-то представлять'. - А что людских империй больше нет?
- Империй как таковых нет, но есть вольные баронства-королевства, там как раз магам раздолье, смотрят не на квалификацию, а на умения. И бывает, такие маги встречаются, жуть, от светлых до темных или ещё что хуже - некромантов. Но учат там магов в основном практикой, практикой войн, редко кто доживает хотя бы до средних лет. Хотя кто выжил, да, боевые маги знатные получаются.
- Нет, это мне не подходит.
- Я тоже так подумал. Есть ещё на юге большой халифат. Пустыня, оазисы и большие любители магии воздуха и огня. Да и с имперцами, с нами, то есть, они в постоянном напряжённом, полувоенном нейтралитете. Как таковой войны давно с ними не было, но набеги случаются. Опять же, вряд ли примут они тебя, да и не их профиль.
- Это что же получается, - подитожил я, - оптимальный для меня вариант это Магическая Академия, но попасть туда я смогу только через церковь?
- Да, с этого и начали разговор. - Аврелий по-отечески улыбнулся и голос у него стал мягче что ли. - Ты не переживай так, войти в лоно церкви это большая честь для любого человека, да и даёт она очень много, требуя от тебя просто быть порядочным человеком и вести себя соответственно.
- А как же вера?
- А что вера? Это не показатель преклонения к определённому божеству, это показатель развития души. Сколько наблюдаю за тобой, скверны в тебе не видел. Или ты думаешь, что служить церкви это петь псалмы и молиться от восхода до заката?