- Это больница что ли? - спросил Красовский.
- Угу, почти угадал. Это морг.
- Морг?
- Ну, мужик, а где ещё нам разделывать твоих жестянок на запчасти? В мясной лавке? Там грязно, между прочим.
- Тоже верно. Ли сказал, что достанет мне адрес. Нашего, кхм, вклада... должно было хватить.
- Что да, то да, - подтвердил мужичок, указывая на ровный ряд пластиковых ящиков. - Оригинальные компоненты, бионика шикарная. Знаешь, почём загнать можно?
- Понятия не имею.
- Ну, тебе оно и не надо, - порывшись в карманах, мужичок выудил листок бумаги, явно вырванный из записной книжки.
На листке был адрес.
- Ту уж извини, что без геолокации - не могу я следы оставлять. Так что по старинке его ищи - по карте.
- Разберусь - не маленький. Где выход?
- Вон там за дверью служебный коридор. Выйдешь прямо на улицу. В шкафчике у двери шмотки для тебя, переоденься. Камера в переулке не работает, хвоста не будет, и мы с тобой не виделись, если что.
Красовский кивнул и двинулся к выходу. А переодеться и впрямь стоило - потрепанная униформа, в которую MnC облачала своих киборгов, выглядела подозрительно. На смену ей пришёл спортивный костюм с кедами и плотная толстовка.
- Уж что нашёл - не обессудь. И капюшон натяни - так хоть рожу твою разглядеть будет труднее.
Красовский поднял голову и посмотрел в висящее на двери шкафчика зеркало: тёмно-синие бионические окуляры испускали едва заметное холодное свечение.
- Всё равно заметно, - сухо констатировал он.
- Тут таких много, мужик. Копы цепляться не станут, если вести себя будешь нормально.
- Мне нужен выход в Сеть.
- За углом кафе. Возьми кружку кофе - и сиди сколько влезет. В основном зале полно свободных машин. Глючных правда.
- Ничего. Справлюсь. Бывай, - последние три слова Красовский отчеканил, как автоответчик - управлять речью киборга по удалённой связи оказалось труднее, чем он думал.
Мужичок картинно поклонился, не вынимая изо рта сигареты.
- Обращайся, если будет, что подогнать. Привет Ли.
Улицы Арно встретили Красовского сыростью и запахом бензина. Здесь редко было жарко, особенно на нижних ярусах, несмотря на тёплый климат побережья.
Чувства и восприятие киборга были притуплены. Проблема с синхронизацией или ограничения самой модели. Но Красовский был рад хотя бы тому, что связь вообще работает, а выхолощенный разум машины легко принял в себя личность доктора. Со старыми моделями, которым делали грубую лоботомию, такой трюк не прошёл бы.
Кафе со свободными компьютерами и впрямь оказалось за углом, а в кармане толстовки Красовский нашёл заботливо припасённый конверт с наличными. На нижних ярусах Арно это было актуально - не все хотели связываться с электронными деньгами.
Прихватив двойной эспрессо, Красовский устроился в углу и открыл карту города. Старый лэптоп долго загружал браузер, и доктор уже успел расстроиться, что нельзя просто разорвать синхронизацию и пробить адрес прямо из лаборатории, когда через пять-семь минут компьютер всё же справился с поставленной задачей. Адрес система нашла на удивление быстро, однако ехать оказалось далековато.
На выходе из кафе Красовский смешался с толпой и позволил ей унести себя в сторону станции монорельса. Подземка в многоярусном муравейнике была не актуальна, в некоторых районах города вообще было сложно сказать, выше или ниже уровня моря они располагаются.
В тесном вагоне он забился в самый дальний угол, в стороне от дверей. Удобно, особенно если едешь почти до конечной. Симпатичная девчушка, протискиваясь мимо, бросила на него испуганный взгляд и поспешила убраться подальше.
"Боевая модель - это тебе не красивая кукла для богатого старикана, - подумал Красовский, - тактические единицы крепко сложены, добротно скомпонованы, но красоты и грации в них не найти. Это орудия."
Поезд выплюнул его на станции пересадки, а его собрат на соседней платформе тут же проглотил и умчал в пригород. Здесь толкучки уже не было, и Красовский сел у окна. Громада муравейника отдалялась, поезд проносился над промзонами, чтобы в итоге нырнуть в облагороженный спальный район. Красовский, глядя на проносящиеся мимо многоэтажки, парки и супермаркеты, поймал себя на мысли, что улыбается. Арно был город не ахти, новодел, но в обжитых районах можно было почувствовать себя вполне уютно, словно громада центрального многоярусного кластера не довлела над городом, как мрачная бетонная гора.
Системы киборга послушно запустили навигатор, и он ненавязчиво вывел карту на самой периферии интерфейса оптических имплантов. Стоило опустить взгляд - и изображение разворачивалось прямо перед глазами. Искомый дом располагался в двух кварталах от станции, и Красовский с превеликим удовольствием прогулялся по тихим улочкам, так непохожим на закоулки центрального Арно.
Его встретил дом с небольшой мансардой над гаражом и скромным прямоугольником лужайки у подъездной дорожки. Хозяина на месте не было, поэтому Красовский обошёл дом вокруг и устроился на скамейке на заднем дворе - подальше от любопытных глаз.
Ждать пришлось недолго. Солнце ещё не успело скрыться за громадой муравейника, когда к дому подъехал автомобиль. Заскрежетали автоматические двери гаража, и машина заползла внутрь. Скрип шин, звон ключей, шаги - звуки казались приглушенными, но системы киборга точно отслеживали их источник и оценивали расстояние.
- Кто вы? - голос, знакомый, хотя и тронутый грузом лет. - Я сейчас вызову охрану.
- В кампусе Зета ты за своих горой стоял, Саймон. Даже от копов меня прикрыл, хитрый змей.
Красовский повернулся к однокашнику. То же лицо, та же лысина, такой же поношенный костюм. Как будто и не было всех этих лет. Импланты? Омолаживание? А с другой стороны, какая к чёрту разница?
- Я... Вы же не... Виктор?
- Не могу сказать, что собственной персоной, - виновато ответил Красовкий, - но это я.
Саймон прищурился, разглядывая его.
- Выбор носителя не очень, если это и впрямь ты. У MnC игрушки приметные. А от копов я тебя прикрыл, как лучшего друга. По-другому и поступить не мог.
Красовский усмехнулся, хотя киборг смог издать только странный крякающий звук.
- Ты прикрыл меня из-за девки, с которой я хотел тебя свести, а тебе, с твоим богатым папой, любая выходка сошла бы с рук. Сдружились мы годы спустя, когда университет был позади.
- И то верно, - согласился Саймон. - Вроде и впрямь это ты на другом конце. Игрушка безопасная?
- Я лично над этим поработал.
- Тогда заходи на кофе что ли.
Саймон жил скромно, хотя в деньгах явно не нуждался. Дорогой интерьер, машина, дом в приличном районе - всё это пронизывал дух аскетичного минимализма. Саймон не нуждался в вещах, он жил работой.
- Много лет уже прошло с нашей последней встречи, - сказал он, попивая кофе. - Семь? Восемь?
- Многое изменилось, - кивнул Красовский.- Анна ушла от тебя, как я посмотрю?
Саймон горько улыбнулся.
- Жизнь со мной - не сахар. Я не стал её удерживать - так было к лучшему. Но ты ведь не просто навестить меня пришёл, да ещё и в таком виде.
Красовский подключился к планшету, лежавшему на столе. Операционная система киборга услужливо вывела файл на экран.
- Узнаешь?
Саймон протёр очки, водрузил их на нос и стал внимательно разглядывать картинку.
- Гаптический контур, вывод контрольного узла. Приблизь, если можно.
Красовский послушно увеличил изображение.
- Твоя работа?
Саймон на миг замялся, но всё же кивнул.
- Знаешь этого парня? - Красовский переключил изображение на кадр, в который попало лицо убийцы.
Саймон отстранился от экрана и задумчиво почесал подбородок.
- Ты же не думаешь, что я сдам клиента?
- Как знать, дружище. За тобой был должок, а этот тип пытался меня пристрелить.
- Чёрт, Виктор, во что ты влез?!
- Это я и пытаюсь узнать. Меня хотели убедить, что это дело рук JCK. Но я сильно в этом сомневаюсь. Помоги, Саймон, ты ведь прекрасно помнишь свои проекты, не так ли?
- Да, это так, - САймон вздохнул и потянулся к шкафчику за бутылкой бурбона. - Интересное дело, однако помочь тебе будет трудно. Этот тип явился сам, хотя платил за операцию явно кто-то другой. Не знаю, чем его так прижали, что он добровольно поставил себе гаптику. Всё прошло максимально анонимно. Деньги пришли с какого-то левого счёта.
- Мне нужен хоть какой-то след, Саймон, - с нажимом произнёс Красовский.
- Кейд.
- Что?
- Его звали Кейд. По мобильнику он болтал с каким-то типом и явно был на взводе, а тот его пытался успокоить. Я не так уж много расслышал, но вот имя мне в память врезалось. Вернее кличка, это скорее всего кличка. Всё чем могу.
- Негусто.
- Среди криминальных кругов и вольных наёмников проще найти человека по прозвищу, Виктор. Попробуй. Раз уж ты меня отыскал, значит, можешь и его отыскать. По крайней мере попытаться. Тем более что гаптику просто так не скрыть от окружающих. Можно спрятать импланты под кожу или под одежду, но гаптика, она... меняет. Ты знал бы больше, если бы не ушёл из нашего проекта.
Красовский сделал большой глоток, вкусовые рецепторы киборга с трудом передали насыщенный вкус напитка.
- Спасибо и на том.
- Я помню добро, Виктор, хотя иногда мне кажется, что всё это было зря. Наши идеи, проекты, разработки. Я так рьяно отрицал работу на корпорации, что не заметил, как стал служить их антиподам, хозяевам ночного Арно. На дне свои организации, нелегальные, но точно такие же в своей сути, что MnC или ART.
- Иначе и быть не могло.
- Могло. Эникс...
- Утопия. Город нищих.
Саймон отвернулся.
- Дело твоё, Виктор. Ищи Кейда, может через него и выйдешь на заказчика.
- Ты сможешь помочь, если я его найду? Гаптика помнит...
- Ха, ещё не всё у тебя из головы выветрилось. Да, она помнит, связь прочнейшая. Ведь ради того они хотели прибрать к рукам мой проект. Техпроцесс был почти готов, из любого можно было сделать раба, даже из псионика.
Он умолк, пальцы его нервно барабанили по столешнице.
- Извини, Виктор. Прорвало меня что-то.