– Впрочем, не будем об этом... – оборвала богиня рассказ на самом интересном месте. – Что касается этого лабиринта... Подобные изделия часто встречаются в моём мире у состоятельных личностей, которые заказывают их у магов. Лабиринт представляет собой сжатое пространство, представляющее собой несколько уровней, населенными монстрами, с установленными ловушками. На каждом новом уровне монстры сильнее, а ловушки изощрённее. В конце каждого уровня – особо сильное чудище, его надо победить, чтобы пройти дальше.
Илья кивал, понимая, что Зыбь по сути рассказывает про самое обычное подземелье с чудищами. Бьешь монстров, качаешься, побеждает боссов, проходишь дальше. В конце денешься с супер боссом, и зажигаешь себе сокровище или эпический артефакт. Все просто, знакомо и понятно. Он такое в игрухах не раз и не два проворачивал. Здесь тоже самое, только в реале. Скорей всего искомая словоформами спрятанная где-то на самом дне магического подземелья.
– Чем сильнее маг, тем более опасное подземелье он способен создать, – продолжала рассказывать Зыбь. – Архимаг, сами понимаете, способен сотворить такое, с чем не сдюжат целые армии. У нас, как вы понимаете, нет ни малейшего шанса.
– Почему это нет? – не согласился Илья. – "Может сделать" вовсе не означает, что сделал по факту! Наверняка сильное подземелье и стоит очень дорого. А Свешниковы не самые богатые говорящие, чтобы позволить себе подобные расходы.
– Да, слышала, что Архимаг Парацельс постоянно нуждается в деньгах, а потому зачастую берется даже за самую непритязательную работу для мага его уровня, – подтвердила Зыбь. – Он вполне мог делать этот лабиринт спустя рукава... А мог и серьезно отнестись. Нам этого наверняка не проверить.
– Так гоблина-доппельгангера мы сделали одной левой, заметил Илья. – Просто ногой с разворота его и в смятку.
– Это лишь слабый начальный монстр, – Зыбь покачала головой. – Его предназначение – ослабить сильных грабителей, позарившихся на сокровища хозяев. Он принимает на себя огонь, чтобы к по-настоящему сильным монстрам дерзкие подошли ослабленными.
– А если присесть и отдохнуть? – уточнил Илья. – Восстановить запасы силушки магической?
– Не выйдет, – Зыбь покачала головой. – Лабиринт надо проходить быстро, не делая перерыв на отдых. Во-первых, все побежденные доппельгангеры восстановятся и ловушки перезарядятся. Во-вторых, если долго стоять на месте, лабиринт может вернуть тебя на уровень назад. И будешь проходить и сражаться заново.
– Черт, лёгкой жизни не предвидится, – разочарованно произнес Илья. – Придется идти на пролом и делать это очень быстро... А нельзя как-нибудь хакнуть этот лабиринт? В смысле взломать и обойти все его условности?
– Давай, попробуй взломать то, что делал Архимаг, – кивнула Зыбь. – А я посмотрю, что у тебя получится.
– Мда, хакеры в мире магии точно поумирали бы с голоду из-за отсутствия работы, – с печальным видом произнес Илья. – Похоже, придется играть по правилам архимага... Подожди, а текущие владельцы лабиринта как проходят все эти преграды?
– Они имеют при себе тайное слово, сокращающие им путь и делающее всех обитателей лабиринта добрыми и смирными, пояснила Зыбь. – Но нам его они не скажут.
– А как же крокодил Семён? – уточнила Фубуки.
– Это скорей всего просто для открытия входа, – Зыбь покачала головой. – Речь, даже если и знает настоящее заветное слово, не будет тебе его говорить. Она явно хочет, чтобы ты прошел испытание своими силами.
– Речь в своем репертуаре, – вздохнул Илья. – Мать ее...
– Мастер, не ругайтесь... – попросила его Фубуки.
– Мне больше такой нюанс интересен, – заметила Зыбь. – Здесь в доме все поломано и разнесено на мелкие части. Неужели никто из охранником ничего не услышал? Я в это ни за что не поверю. Тем более тут есть эти самые теневые стражи. Они по вашим словам просто невероятные защитники.
Илья застыл. А ведь титанша говорит дело! Тут по дому словно ураган прошел, а людям снаружи хоть бы хны. К тому же теневые стражи должны были учуять монстра, что здесь разбушевался.
– Возможно, я уже знаю ответ на этот вопрос, – с задумчивым видом произнесла Фубуки, оглядывая пространство над головой. – Когда мы только вошли в дом, я ощутила нечто, но сперва не прижала ему значение. Но сейчас, после слов Зыби-самы, мои подозрения переросли в уверенность. – девушка посмотрела прямо на Илью. – Мастер, весь дом изнутри накрыт звуконепроницаемой словоформой. Кто-то наложил ее, причем совсем недавно.
– Хм... Интересно, зачем ему это потребовалось, – задумчиво произнес Илья. – Как-то не верю, что он хотел в тишине помедитировать, пока монстр рушил дом...
Зыбь тем временем наклонилась над одним из кровавых пятеро провела по нему пальцем. Коснулась раздвоенным языком окровавленной подушечки.
– Кровь человеческая, – уверенно произнесла Зыбь. – Мужская. Судя по запаху, вся пролитая кровь в этом доме принадлежит одному человеку.
– Уверенна? – уточнил Илья, которому хотелось побольше ценной информации.
– Я не собираюсь ради твоей уверенности ползать по всему дому и пробовать всю пролитую кровь на вкус! – огрызнулась Зыбь, демонстрируя дурной характер во всей красе. – Скорей всего всё обстоит так, как я сказала. Но полной гарантии у меня нет.
Илья вздохнул. Сильная у него команда, спору нет. Но слаженности в общих действиях им ещё учиться и учиться.
– Ну что же, дорогие дамы... Мой верный гар... Мое верное пати! – Илья демонстративно стукнул кулаком о ладонь. – Пора показать этому подземелью, почём Ктулху фхтагн! Раз уж пришли, надо идти до конца! Уверен, все ответы ждут нас в магическом лабиринте!
– Фунт лиха, – поправила его Зыбь. – Выражайся правильно.
– В смысле?! – покосился на нее Илья. – Это намеренное искажение с целью... Погоди, чего это ты борешься за чистоту языка? Ты ж вообще порождение зла! И из другого мира понаехала!
– Это с вашей точки зрения я порождение зла, а вы порождение добра, – парировала Зыбь. – А с моей точки зрения вы просто вкусные говорящие куски мяса. И не особо защищённые, если не считать магов, рыцарей и этих... Говорящих.
Илья в очередной раз напомнил себе, с КЕМ имеет дело. Зыбь не отказывалась от людоедких замашек, просто на текущий момент она стала шоколад более вкусным по сравнению с жалкими людишками.
– В любом случае, – произнес геймер. – Давайте доберёмся до нижнего этажа этого подземелья и посмотрим, чего там хорошего есть. Что бы не произошло в этом особняка, наверняка первопричина находится где-то там.
– То есть вы, мастер, думаете, что беда пришла в этот дом не снаружи... А изнутри? – Фубуки бросила на него удивленный взгляд.
– Есть у меня такое подозрение, – сказал Илья. Он пока решил не сообщать никому о своем видении. Зачем, давать лишний повод для беспокойства? Слишком он уж очень расплывчатый и невесткой, этот самый флешбек от Речи. Впрочем, как обычно. В последнее время она его конкретикой не жалует. Более менее четкими были лишь воспоминания про отца. А дальше Речь начала напускать туману.
– И-и-и-и, – пропищала Титания и протяжно зевнула.
Они храбро вступили под тёмные своды лабиринта. Фубуки летела впереди, разведывая обстановку, Илья и Зыбь двигались следом. Титания... двигалась сзади. Точнее, Зыбь тащила её за собой, держа за одно из водяных щупалец. Девушка-элементаль самым наглым образом саботировала операцию. Вот что с ней делать? Как вернутся домой, все самые вкусные печеньки надо отдать Зыби, а Титании фиг с маслом.
Часть свои ботом, самых шустрых и эффективных он оставил охранять вход в лабиринт. Приказал паковать им любого, кто попытается зайти или выйти. Не считая, разумеется, его и верных спутниц.
Илья предварительно кинул всем девушкам предложение на вступление в пати. С каждого убитого чудища будут поровну получать опыт. Таким образом не только она сам, но и девушки тоже смогут немного прокачаться и стать сильнее.
Второй монстр на их пути тоже оказался гоблином. Все та же мелкая и злобная тварь с большим и острым ножом. Силой обделена, опасность представляет только если нападет внезапно из засады. Ну или корешей на подмогу позовет. Толпой, как известно, даже батьку побить можно...
Гоблин злобно шипел и размахивал каменной заточкой, но лег от первой же словоформы, его поджаренная тушка украсила собой ближайшую стену. Илья дунул на свою дымящуюся ладонь, словно ковбой на ствол револьвера.
– Илья Иствуд в деле, скил на пределе, – сказал он и обратился к помощнице. – Фубуки, следующий засранец твой.
– М-мой? – неуверенно произнесла девушка. – Ой, мастер, вы вдвоем с Зыбью-самой так хорошо справляетесь, так что я даже не знаю... Зачем вам моя помощь? По моему, она абсолютно излишняя.
– Ну-ну, я что, зря тебе модуль словоформ ставил? – проворчал Илья. – Тренируйся! Нам надо повышать твою богатырскую силушку, Фубуки!
– Ох, мастер, ну если вы так хотите... Я постараюсь... – девушка неохотно согласилась. Её сегодня явно не тянуло в сторону насилия. Хотя это вполне может измениться, если Фубуки почувствует угрозу в сторону любимого мастера.
Не смотря на дурные предчувствия, они продолжали путь. Каменные, грубо обработанные стены тянулись мимо. Факелы чадили, наполняя пространство не только светом, но гарью и копоть. Даже если всё вокруг являлось магической подделкой, то подделкой очень реалистичной!
Из-за темных поворотов боковых тоннелей периодически доносились жутковатые звуки. На стенах Илья видел следы когтей. Сложно было сказать наверняка, кому они принадлежали. В биологии всяких разных зыбников и прочих тварей из иных миров он не был силен. Возможно, тут поработала та тварь, что учинила разгром в доме. Возможно, иные существа, обитающие в лабиринте.
Хорошо, что миникарта работала исправно! Она заботливо отражала пройденный путь. И хотя неисследованные часть лабиринта оставалась в тумане войны, двигаться таким образом было куда спокойнее. Без риска заблудиться. Фубуки использовала свою фотографическую память, чтобы запомнить точный маршрут и составить точную карту лабиринта.
В общем, если будут держаться вместе и делать все правильно, бесцельное блуждание по лабиринту им не грозит. Самый плюс заключался в том, что интерфейс подметил для них и цель – на некотором расстоянии от отряда пульсировала большая красная точка, подписанная как "Босс Лабиринта Первого Уровня". К нему команда Ильи и двигалась. Геймер по своему опыту прекрасно знал, что за боссами первых уровней всегда открывается проход на второй этаж данжа.
– Мне вот только одно не понятно, – задумчиво произнес Илья. – Мы имеем дело с боссом первого уровня, судя по названию? Или подразумевается первый уровень лабиринта? А у босса уровень будет повыше по понятным причинам.
– Я думаю, что второй вариант, мастер, – произнесла Фубуки. – Не думаю, что босс первого уровня окажется для нас серьезным испытанием. Хотя с другой стороны если боссом первого уровня окажется условный титан, то и он вполне может доставить проблем. Даже будучи первого уровня.
– Пожуем – увидим, – кивнул Илья.
После гоблина на них долгое время никто не нападал. Лабиринт выглядел необитаемым. Однако Илья был уверен, что это обманчивое впечатление. В конце концов, они лишь на стартовой локации, всего лишь первый уровень. Здесь и враги должны быть самыми слабыми.
Его подозрения довольно быстро подтвердились. Случайно бросив взгляд на миникарта, Илья увидел целую россыпь красных огоньков, стремительно приближающихся к ним со всех сторон. Гоблины! Гоблины первого уровня, вооруженные ножами, вот-вот выбегут из-за боковых коридоров и поворотов. И конца им не видно, из-за тумана войны непрерывно появляются все новые и новые светящиеся точки! Словно все существа, охранявшие первый уровень, просто по непонятной причине решили съехаться к нарушителям... Очень странное поведение. Гоблины вообще в курсе, что должны передвигаться по рандомным траекториям, никогда не объединиться и терпеливо ждать, пока герои не придут к ним и не отвесят люлей?
– Девчонки! К бою готовься! – крикнул Илья, активируя сразу оба круга Речи на запястьях. – Прут черти со всех сторон!
– Черти? – непонимающим покосилась на него Зыбь. – Откуда им тут взяться?
– Ну в смысле эти... Гоплины... Гоблины... – поправился Илья. – В больших количествах. Словно со всего лабиринта к нам сбежались. Надо отбиваться.
Зыбь злобно зашипела, отмене валом повалил пар. По граням кристаллов на ее голове заплясали огни. Костяной наконечник на ее хвосте затрясся, воспроизводя характерный звук, похожий на те, что издавали гремучие змеи.
Фубуки стала видимой, приняв облик огромного чешуйчатого монстра. Большая часть его тела являлось иллюзией, невосприимчивой к физическому урону. Сама Фубуки пряталась внутри, найти ее и попасть по ней было довольно трудной задачей. Она также активировала свой круг Речи, доступный ей после установки нового модуля. Словоформы, что она изучила, не были столь убойный, как у Ильи или Тани, но тоже могли доставить врагам проблем. Особенно таким мелким и жалким как гоблины.
Титания зевнула и свернулась калачиком на полу. Илья потормошил ее за плечо, но девушка лишь раздражённо махнула щупальцем в ответ. Дескать, какая ещё битва, я спать хочу. Давайте как-нибудь без меня, девочки и мальчики.
Геймер лишь озадаченно покачал головой. Странное поведение. Чего это вдруг Титания решила так резко дать храпака? Решила, что она медведь в берлоге? Ну да, ну да, конечно. Раньше-то все нормально было. Или дело в том, что они пошли на дело ночью? Раньше в это время водяная девушка всегда спала.
Первый гоблин выскочил из бокового тоннеля, расположенного за их спинами, размахивая ножом он прыгнул прямо на Зыбь. Видимо, данный гоблин страдал суицидальными наклонностями, иначе подобный выбор противника не объяснить. А может быть дело было в том, что ему приглянулась задняя чешуйчатая часть Зыби в районе бедёр – как и у обычной женщины её тело в этой части было довольно широким.
Болотная богиня среагировала моментально – развернулась и прямо в полёте схватила гоблина за горло. Тот захрипел, выпучив глаза, в уголках его рта виднелась пена. Попытался ударить Зыбь ножом, но каменное лезвие даже не оцарапало её кожу. А вот шея гоблина начала на глазах дымиться, на глазах образовывались ожоги.
– Подчинись моей воле! – рыкнула на него Зыбь, глядя монстрику прямо в глаза. – Я твоя новая богиня и повелительница! Присягни мне на верность!
Но гоблин продолжал истошно вопить и тыкать болотную богиню своей первобытной заточкой. Магия титанши на него не действовала. Видимо, в голове у монстрика не осталось ничего такого, на что могло бы воздействовать колдовство.
Гоблины попёрли на них со всех сторон, невероятно озлобленные, выкрикивая что-то на своём языке, больше похожем на звериные вопли.
– Я, конечно, в играх всяких гоблинов видел... – сказал Илья, опрокидывая первые ряды нападавших словоформой массового поражения. – Но мне всегда казалось, что они любят с техникой возиться, строить всякие хитроумные устройства. Ещё во взрывотехнике хорошо разбираются... Но эти прямо бомжи бомжами. Тупо первобытное племя.
Несколько гоблинов прыгнули на Фубуки, но та оглушила их метким выстрелом из круга Речи. Вообще, на прекрасные виртуальную помощницу монстры перли очень неохотно, предпочитая в основном Зыбь и Илью. Видимо, облик чешуйчатого монстра с когтями и клыками казался им куда более пугающим.
В ходе сражения несколько гоблинов сумели прорваться к Титании. Илья как мог прикрывал её, но в определённый момент он отвлёкся. Монстры приблизились к девушке, попытались пронзить её ножами. Однако лезвия прошли сквозь водянистое тело насквозь, не причинив той ни малейшего вреда. Титания открыла глаза, удивленно посмотрела на атакующих, словно не понимала, что происходит. Затем она жизнерадостно улыбнулась, схватила гоблинов щупальцами и начала стучать монстров друг о друга.
Кажется, девушка решила, что те захотели с ней поиграть. А так как технику безопасности при играх разных видов Илья ей забыл зачитать, то без травм не обошлось. Титания при этом не понимала, что в процессе игры калечит и убивает живых существ... Впрочем, те без особых угрызений совести пытались проделать это и с ней.