В кресле сидел невысокого роста старик и молча смотрел на вошедших.
- Подойдите сюда, пожалуйста, – скрипучим голосом обратился он к Миркину. Женя сделал шаг вперед.
- Поближе, если можно. Прямо ко мне.
Пилот быстро пересек комнатку и оказался прямо возле старика.
- Вот так, спасибо. Постойте здесь.
Старик достал из кармана тонкую серебристую трубочку и поднес ее прямо к руке Евгения. Когда этот странный артефакт коснулся кожи, на противоположном конце приборчика загорелся неяркий зеленый огонек.
- Заряд! – обрадовался старик.
- Заряд! - ответил в унисон Григорий.
- Вы присаживайтесь, – указал на кровать Андрею старик. - Меня Андреем звать. А вас?
- Андрей.
- Извините за странный вопрос, как, по-вашему, какое сегодня число? Полную дату, пожалуйста.
- После авиакатастрофы, я уже запутался в датах, но, по моему, часы моего телефона, конфискованного вами, показывают время и календарь правильно.
Старик вздохнул.
- Да, это так. Часы этого девайса показывают верное время. Ваше, локальное. Но на самом деле, вы ошибаетесь. Сегодня на сорок лет больше, чем вы считаете.
- Извините, не понял? – удивился Евгений.
- Подойдите к столу, пожалуйста, – попросил Андрей. – Взгляните.
Он встал с кресла, открыл ящик стола и достал оттуда пачку старых фотографий.
- Посмотрите, что вы видите?
На первом фото, Женя увидел стеклянистую оплавленную равнину, с торчавшими тут и там обломками строений и прочих разрушенных конструкций.
На втором, он увидел клубки искореженного металла, в которых с трудом угадывались самолеты и вертолеты. Казалось, что какой-то безумный великан прошелся по невинной авиатехнике молотом Тора.
На третьей был изображен монстр, напоминающий гигантского паука с клешнями.
- Что это? – спросил он.
- Оплавленный пустырь - это то, что осталось от города, – вздохнул Андрей.
- А это, - он постучал пальцем по второй фотографии, - это ваш аэроклуб, после того, как его накрыла ударная и тепловая волны взрыва.
- Какого взрыва? – поинтересовался Евгений.
- Ядерного. На третьей же фотографии изображен продукт радиации этого взрыва, ракопаук. Мутант.
- Что за чушь вы несете! – возмутился Миркин. Какие мутанты, какие взрывы. Объясните, где я нахожусь!
- К сожалению, это не чушь, а суровая правда жизни. Вас не удивляет, что мы пользуемся факелами и свечами, одеты в шкуры?
- Ну, в принципе, удивляет, – произнес Женя. Скажите мне, где я?
- Факт в том, что не где, а когда!
- В смысле?
- Если вы напряжете свою память, то должны знать, что перед тем как разбиться, ваш вертолет завис между четырьмя решетчатыми фермами нашего поселка. А потом, по всей видимости, вы почувствовали себя плохо. Очень плохо, нужно заметить. Я прав?
- Да, вы правы. Откуда вам это известно?
- Поселок, - это научная база, где изучают время, а фермы – это эффекторы хронополя, по сути, главная часть устройства по перемещению во времени материальных предметов. То есть машина времени.
В тот злополучный миг, когда геликоптер завис между нашими антеннами, вы попали в фокус генерируемого ими хронополя, вследствие чего были переброшены в будущее. А плохое самочувствие, это, уж извините, побочные явления хронопереноса. Я понятно говорю?
- Не совсем. Только я вам все равно не верю. Вы в психушке давно лечились?
- Как я вас понимаю. Не поверить в полученную информацию, это ваша естественная реакция. Но вы абстрагируйтесь от всего и выслушайте меня дальше. А после я вам кое-что покажу.
- Ну, предположим, я вам поверил и выслушаю. Что дальше? Если я в будущем… на сорок лет в будущем, то значит, я не смогу вернуться назад?
- Почему? Через несколько суток вы вернетесь назад, в ваше локальное время.
- Хорошо. Тогда расскажите мне, что нас ожидает в ближайшее время. Весьма занимательно узнать.
- Не нас ожидает, а вас. И не нужно так скептически относиться к услышанному. Успокойтесь. А разговор пойдет именно о том, что вы спросили. Я вам сейчас расскажу, вы послушайте, после взгляните на фотографии, обратив внимание на дату съемки. А потом решим, что делать дальше.
- Ну, внимательно вас слушаю. Рассказывайте.
Старик указал Евгению жестом на старую, продавленную кровать, а пока тот устраивался поудобнее, вздохнул, собираясь с мыслями. Помедлив минуту, он приступил к рассказу:
«Итак. Через три с лишним года, после того дня, как с вами случилась эта неприятная история, мир, в котором вы привыкли жить, исчезнет. Неожиданно для всех, поскольку начнется ядерная война. Все известные нам города погибнут, выживут лишь чудом уцелевшие, небольшие группки людей. Да и они скоро начнут вымирать. Появятся мутации среди животных, и людей. Климат похолодает. Ядерной зимы, правда, не будет, но тучи навечно скроют Солнце с людских глаз».
- Простите, а кто начнет эту войну, какое государство? Кто против кого станет воевать? –перебил старика Евгений.
«В том то и дело, что это точно не известно. Выжившие, и в том числе я, на девяносто пять процентов, уверены, что гибель цивилизации, Удар, как мы его называем, вызвали не военные конфликты ядерных держав. Скорее всего, и мы в этом уверены, Войну спровоцировал компьютерный вирус. Несколько десятков килобайт компьютерной программы, проникшей в интернет за три года до Удара, и мирно спящий там до определенной даты. Потом, вирус активировался и за несколько дней заразил все компьютерные сети планеты. Это была самая глобальная вирусная атака за всю историю существования компьютеров. Я помню это страшное время. Домашние и рабочие компьютеры выходили из строя практически мгновенно, киберзараза расползалась по сетям в геометрической прогрессии. Специалисты не успевали ее ликвидировать, поскольку эффективного способа лечения найдено не было. Сначала встали все банки и системы платежей, потом начались проблемы в транспортной сфере. Практически одновременно, из-за остановки систем слежения и навигации, произошел ряд крупных авиакатастроф, аварий на железнодорожном транспорте. Про автомобильный я и не говорю, из-за рассогласованности систем сигнализации, на дорогах случился полный хаос. Затем стали пропадать электричество и связь. Я уже не уверен, но мне кажется, что на многих атомных электростанциях произошли выбросы и аварии, подобные Чернобылю и Фукусиме. Но поскольку в это время уже не было связи и электричества, а из электронных устройств работали только примитивные, не подключенные к сети, то точных сведений мы уточнить не смогли. Только датчики наших лабораторий зафиксировали резкое увеличение радиационного фона. Да-да, счетчики Гейгера стали сходить с ума!
Но это были только первые вестники апокалипсиса. Конец света наступил через три дня. По моим аналитическим выкладкам, вирус скорее всего проник в оборонную сеть одной из стран ядерного клуба, и повредив их компьютерные системы, спровоцировал ситуацию, требующую немедленного ответа. Похожая ситуация была в эпоху холодной войны США и СССР, когда советские компьютеры показали, что со стороны США на Союз летят ракеты с ядерными боеголовками. Мы полагаем, что из-за вируса эта ситуация повторилась, только с фатальным исходом. Неизвестная нам ядерная держава посчитала, что атакована Россией или другой страной, и ответила запуском своих боеголовок. Пораженная сторона ответила и мир погиб. Случился Апокалипсис. За несколько минут все было кончено.
У нас на базе все сейсмографы зафиксировали множество сильнейших колебаний земной коры в двадцать один час и восемнадцать минут. В это же самое время остановились все часы, кроме механических, и одновременно вырубилась вся неповрежденная вирусом электроника.
Самое грустное в этой ситуации, что автора вируса так никто и не нашел. Думаю, что его искала киберполиция и спецслужбы всех мировых держав. Ведь у него в руках было абсолютное кибероружие. Фатальное и летальное. Известно только, что его детище оставляло в логах пораженных систем странный текст. «За Катю! Я Палач! Смерть миру! Кто убьет, тот несет!» Лишь этот текст может являться зацепкой к его личности. Но саму вредоносную программу остановить не успели. Вот ирония судьбы. На каждом пораженном компьютере имелась прямая подсказка к автору зловреда. Эту информацию напечатали в одной из газет, попавшей мне в руки буквально через два часа после начала интенсивного развития кибератаки.
И ныне, судьбы людей, и тех, кто погиб, и тех, кто выжил, не сложились из-за нескольких сотен строчек программного текста. Вот в принципе и все»
- Знаете, я сомневаюсь в том, что сейчас услышал. Все это слишком напоминает сюжет фантастического фильма, вроде «Terminator». Вы с роботами случайно не воюете?
- Нет! – возмущенно выкрикнул Андрей. Мы воюем с ними, – он кинул на стол вторую пачку фотографий. На этих развалинах, – на стол легла еще пачка. А от радиации рождаются именно такие уроды, а не роботы, – третья пачка снимков с хлопком полетела на поцарапанную столешницу.
- Фома неверующий, смотри! Смотри и запоминай. Ведь именно ты можешь нас от всего этого избавить. Просмотри фотки внимательно, а мы пока выйдем. Идем, Григорий, – старик потащил недавнего Жениного конвоира за рукав из комнаты.
Хлопнула дверь и от порыва ветра затрепетала и погасла одна из трех свечей. Евгений вдруг почувствовал сильную усталость. Он откинулся спиной к стене комнаты, и, взяв стопки фотографий, стал их внимательно просматривать.
Увиденное его ужаснуло. На снимках были изображены: развалины и обгоревшие трупы людей. Останки автомобилей, расплющенных в лепешку неведомой силой. Оплавленные, стеклянистые равнины, наподобие той, ранее увиденной.
И уроды. Уроды - звери и уроды - люди.
Трупы людей, одетых в камуфляжную форму, лица которых были обезображены язвами. Волос на их изъязвленных головах не было и в помине.
Много других кошмаров, место которым только в страшном сне или фильме ужасов.
И даты. Даты на снимках – свидетельствовали, что съемка производилась в будущем, то есть снимки были сняты в течение десяти лет. На последних по дате фотографиях качество было намного ниже, будто пленки были частично засвечены.
И тут Миркину в голову пришла гениальная мысль. А не попал ли он случайно в один из своих собственных гипнофильмов? Как тогда, десять лет назад, в подобие мира Красного Квадрата? В последнем случае, не нужно сопротивляться, нужно верить всему увиденному и слушать окружающих друзей. Они выведут к точки выхода. Хотя зачем? Ведь во всех современных гипнофильмах давно существует аварийный код выхода.
Женя встал посреди комнаты, раскинул руки и начал медленно крутиться против часовой стрелки. Нараспев запел: «exit, три, шесть, восемь, один, exit, три, шесть, восемь, один, exit, три, шесть, восемь, один». Но ничего не происходило. Обстановка старого коттеджа не превратилась в расплывающуюся пелену и не исчезла. Аварийный код не сработал. И ведь это не был стандартный код выхода, вшитый в пользовательские фильмы. То что он только что делал, было низкоуровневым кодом выхода, его не знал никто, кроме разработчиков. Этот код работал всегда. И тут не получилось. Выводов можно сделать два: Первый – или Миркин попал в гипнофильм более высокого уровня, не выпущенный его компанией. Или же, он действительно попал в будущее. Что делать? Вот дилемма.