Поговорил я с Ингрид и о противоположностях, девушка только улыбнулась, услышав версию которую мне рассказала мама и пояснила мне, что некромант видит мир по-своему. Да, мы противоположны, и магистр магии жизни еще не поняла, как я в своём возрасте смог стать таким. Ведь она уже однажды встречалась со своей противоположностью, и потеряла глаз после этой встречи, а было это в могильниках в катакомбах пятнадцать лет назад. Только с той тварью у меня не может быть ничего общего, там, среди могил скрывался лич.
Страшное порождение магии точно было тем, что было противником всего живого, и Ингрид не понимала, как в таком ребенке, как я, она может чувствовать свою противоположность. Она обследовала меня своей магией, но не смогла ничего понять, только вот она искала не то. Я был мертв, а теперь жив, и это единственное, что меня связывает с личом, я не порождение магии, просто так случилось, что я живу вторую жизнь. После этого разговора я замолчал, погрузившись в свои мысли и через какое-то время Ингрид обратилась ко мне обеспокоенная тем, что я замолчал.
— У меня складывается мнение, что тебе неприятен королевский дворец. — Произнесла Ингрид, когда поняла что Астрид никуда от фонтанов не пойдет и подошла ко мне сидящему на простенькой деревянной лавочке для садовников, которая отличалась от мраморных лож, что стояли вокруг фонтана.
— Я переживаю за родителей, тетя Ингрид. — Проговорил я, специально назвав магистра жизни тетей.
— Я тебе уже говорила, что король не нарушит законы гостеприимства. — С доброй улыбкой произнесла Ингрид. — Так что твои переживания напрасны.
— Буду на это надеяться, тетя Ингрид. — Хмуро проговорил я, наблюдая за тем, как Астрид рассматривает статуи и пытается понять, что это — человек, превращённый в статую или статуя, которая так похожа на живого человека.
— И не называй меня тетей! — Поморщилась Ингрид, присаживаясь рядом со мной. — Я втрое младше твоей матери и никто её же не называет бабушкой!
— А сколько моей маме лет? — Не думая спросил я, заставив Ингрид улыбаться, от чего вокруг её повязки на глазу пошли морщинки.
— А сколько по твоему мнению мне лет? — С обворожительной улыбкой спросила магистр жизни.
— Двести. — Ответил я ей, не думая и увидел, как помрачнела Ингрид от моего неверного предположения.
— Придушу! — Прошипела на меня Ингрид, но взяла себя в руки и успокоилась, и даже убрала свои руки от моей шеи. — О юный Альмонд, тебе ведь рассказывали, что с каждым новым уровнем увеличивается не только сила, но и время, которое отмерено смертному?
— Нет. — Ответил я, честно перебирая в памяти и найдя в ней только одну взаимосвязь. — Мама только говорила, что высокоуровневые разумные очень долго живут.
— Не только высокоуровневые, вот мой уровень и возраст соответствует… — Ингрид хитро прищурилась и, взглянув на Астрид, что сидела в полуобморочном состоянии на краю фонтана, все — таки решилась ответить мне. — Мой возраст соответствует возрасту очень юной девушки, постарше твоей сестры лет на пять.
— Значит, почти восемнадцать — Ответил я с наигранной печалью и тоскливо посмотрел на девушку, сидящую около меня. — Так это уже все.
— Что все? — Обеспокоенно спросила Ингрид.
— Как говорит дед Брани, в нашем селе женщины после восемнадцати превращаются в склочных старух. — Спокойно проговорил я со скрытой иронией. — Да и после двадцати пора готовиться к смерти от старости, так что ваши дни угасания уже совсем рядом.
— Надо посетить ваш остров еще раз и прибить твоего деда. — Со зловещей ухмылкой произнесла магистр жизни. — За то, чему он учит своих внуков.
Еще несколько часов мы провели в саду и я понемногу смог добыть всю информацию, что мне была нужна, да и того что было ненужно, также было много услышано. В академии Данилага и правда, было все плохо. Нет, со светлыми магами и воинами все было прекрасно, а вот с темными отблесками было все не просто плохо, а даже ужасно. Люди рождались с темным оттенком, но никто их обучить не мог, а страны, у которых были свои академии и даже отдельные чисто темные академии и светлые академии, старались ограничить нашу страну в развитии. Данилаг растерял всех своих магов тьмы и сейчас кого бы они ни пытались нанять, им отказывали, и так было всегда. Могущественные силы были не заинтересованы в усилении нашего королевства.
У академии Данилага не было ни книг, по которым надо было обучать новых адептов, ни методик, ни артефактов, все, что сейчас имелось, так это два самых слабеньких и крайне тупых самоучки в учителях, которым самим нужно обучаться.
И было полсотни тех, в ком есть дар, они прибыли с островов нашего королевства и у них не было средств, чтобы обучаться в других странах. Да и не примут их в зарубежные академии, король Генрих не раз пытался оплачивать обучение и отправлял всех подданных с темным оттенком на поступление в академии других стран. Только вот все страны устраивает тот факт, что у северных варваров нет своих темных магов. Да, принимали они на обучение самых лучших, а потом перед выпуском обрабатывали их и те послали наше королевство и лично короля Генриха Кровавого, куда подальше. Отучившиеся маги не видели причин возвращаться в наше королевство, тем более, что еще им придется отрабатывать те деньги, которые были потрачены на их обучение. А обучение заканчивали только талантливые и самые упорные ученики. Иностранные государства возвращали эти деньги Генриху, а маги принимали подданство этих стран.
Последний отказ был месяц назад и больше некого было посылать на обучение, а политическая обстановка начала накаляться — послы стран открыто заявили, что не примут в академию ни единого подданного Генриха Кровавого. Вот король вновь вспомнил, что у него на острове Крутой рог проживают два очень опасных преступника, которые вышли на пенсию и воспитывают детей. Магистр Ингрид, которая является деканом светлой части академии, была обеспокоена слабостью темной части академии, а вот недовольство главы академии было сложно недооценить, так как в эти непростые времена для академии, ректором и главой академии являлся сам король Генрих Кровавый
Ингрид прямо мне сказала, что у моей семьи нет выбора, либо они согласятся, либо умрут. Нет, не в столице, а когда мы будем на острове. Крутой рог и раньше неохотно подчинялся столице, хоть и платил налоги, но казна выдержит, если один остров станет безлюдным. А с такими зимами это может произойти и в этом году, осенью на каждый остров пойдет небольшой отряд воинов от десятого уровня на зимовку. И магистр жизни уверен, что если Альрик и Миуюки откажут, то даже с ними остров обречен, так как помощь из столицы не прибудет из-за отказа королю.
Родители нашли нас уже под вечер, и обрадовали Астрид тем, что мы остаемся, и, забрав Серого, мы сразу отправились в город именно к тому дому, который так расхваливал Гарольд. Они согласились на предложения короля, а вот что именно повлияло на их решение мне так и не стало известно, но подозреваю, король просто рассказал им правду о том, как обстоят дела.
Наш новый дом с двумя этажами был облазан Астрид вдоль и поперек, а так как он был подготовлен для новых хозяев, то в нем было все для четверых жильцов. И даже о Сером подумали и около очага лежала огромная невысокая корзина, в которой и предстояло спать волку, но он только фыркнул на неё и жалобно посмотрел на меня. А вот Астрид была в восторге от того, что мы будем жить здесь, она словно забыла об острове. А её радость от простых вещей, таких как белые простыни, занавески, простенькие ковры и обилие окон, делали Миуюки только темнее. Словно маме было стыдно от того, что её дочь радуется таким нехитрым вещам, как например отдельная комната.
Когда ночь опустилась на столицу Данилаг, меня с Астрид после нехитрого и не продолжительного ужина отправили спать. Сестренка, вымотавшаяся от дня полного впечатления, сразу захрапела в своей комнате, а вот родители долго молча сидели около очага, смотря на огонь и попивая из глиняных кувшинов вино. Я долго не мог уснуть, думая о своей похожести на мертвого мага, что проведя запретные ритуалы, переродился в тварь с изменённым сознанием.
— И что ты думаешь? — Раздался голос Миуюки в тишине, которая воцарилось в доме.
— А что тут думать. — Раздался громкий голос отца, и послышался громкий стук от того, что он ударил по столу своей кружкой. — Если твои сестры придут сюда с войной, то светлые будут на закуску, а темных, которые будут сдерживать пожирательниц, здесь нет.
— Но раньше королевство как то …. — Начала говорить Миуюки, но Альрик не дал ей договорить.
— Не нападали и не нападают только потому, что под столицей спят личи. — Хмуро проговорил Альрик. — Кто будет воевать с десятью личами когда они подымут свои армии?
— Прадед Генриха был тем ещё безумным ублюдком. — Печально проговорила Миуюки. — Вот теперь Генрих и разгребает конюшни своих предков.
— Разгребает, но только нашими руками. — Уточнил отец. — И что будем делать с этим наследством и академией?
— С наследством и так понятно, зачищать эти катакомбы пока рано, пусть спят личи еще лет десять, а вот с академией. Альрик, ты же мечтал создать свой полк рыцарей, вот мечта и свершилась. — Злобно хихикнула Миуюки голосом, которым она никогда не говорила.
— А вы госпожа, имели когда-то желание стать властительницей мира, вот и ваша первая ступенька на пути становления темной властительницей, только не вижу на твоем лице счастья. — Ровным, практически без эмоций, голосом проговорил отец.
— На вашем лице, не забывайся, помни своё место, раб. — Проговорила Миуюки голосом полным ядом. — Пора тебя наказать Альрик, жестоко наказать, слишком много ты себе позволяешь, раб. — Строго произнесла Миуюки, и, замолчав на мгновение, тихо добавила, но уже для меня. — А тебе, сынок, пора спать!
Я почувствовал, как меня со страшной силой клонит ко сну, а внизу все слышался голос мамы. Миуюки говорила о том, что ей и вправду тесно было в избушке, но ей нравилось на острове, да и о сестренке для меня с Астрид она уже начинала задумываться. Постепенно голоса становились все тише и тише, и я начал проваливаться в мир грёз.
Мне снился кошмар — я гулял по загробному миру в сопровождении Хель, что молчаливо следила за мной. И отгоняла от меня сумеречных созданий, которые почувствовав живого, стремились ко мне, чтобы пожрать не мертвую душу, что по какой-то причине забрела в их царство.
Каждый верит, что он сам выбирает свой путь, только это заблуждение дураков, я считал, что делать надо то, что можешь, и что должен и путь сам выберет тебя. И вот тогда мир тебя не забудет и не осудит, и если ты встал на путь не угодный богам, то они будут напоминать о себе довольно часто, но это не должно сбить тебя с пути.
Напомнила о себе и Хель, только почему-то она не спешила заговорить со мной, и я начал подозревать, что это вовсе и не богиня, властительница мира мертвых.
Хель вдруг приблизилась ко мне, схватила за руку и мы перенеслись из мира мёртвых в огромный каменный зал, где образуя круг, стояли десять каменных тронов, направленные в центр, где стоял одиннадцатый трон из белого мрамора украшенный позолотой и искусной резьбой.
Символы власти не пустовали, на них сидели полуразложившиеся трупы в доспехах и мантиях, каждый из них сжимал в своих руках либо меч, либо магический посох.
— Это истинные правители Данилага и к радости живых пока они спят. — Тихим шелестом прозвучал голос Хель. — Их надзиратель Тьерок Добрый мертв, и некому их разбудить по очереди и покормить, но через пять лет они сами очнутся от голода.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — Спросил я ту, что однажды помогла мне и не могла без какой-то важной причины вмешиваться в мой сон.
— Альмонд, их заждались в царстве мертвых, им пора уйти из этого мира. — Проговорил голос, который не мог принадлежать Хель. — Нельзя, чтобы они вышли на поверхность, это изменит будущее течение жизни, слишком многие те, что должны жить, умрут, не оставив потомство.
Я поднял свой взор на ту, что держала меня за руку, и это теперь была не Хель, на меня смотрела Миуюки.
— Но что я могу сделать? — Проговорил я, смотря в глаза наполненные тьмой, это существо только внешне была похожа на Миуюки, передо мной стоял мой работодатель, которому я должен был за своё перерождение.
— Синигами может все, а твое имя, означающее Всесильный, пора подтверждать. — Проговорило существо голосом моей жены, а передо мной появилась моя дочь. — И не только за свою жизнь ты мне должен, о, юный Синигами! Жизнь твоей сестры до сих пор не оплачена.
Передо мной на мгновение мелькнула Астрид, вся покрытая кровью, и смерть пропала, оставив меня наедине с трупами, что восседали на тронах. Один из них медленно скрипя броней, встал с трона, и, взмахнув мечом, словно проверяя его, медленно понесся прямо на меня. Я попытался сбежать от кажущегося медленным мертвеца, но сделав лишь пару шагов, я запнулся и упал, моя попытка вскочить вновь на ноги, была прервана острой болью в груди, лич уже был надо мной и вонзил свой меч в мою спину.
Холодный клинок вошел в тело, с хрустом переламывая мой позвоночник, я пытался кричать, но не было воздуха в моих легких. А труп, распространяя зловоние, нагнулся к моей голове и прошептал у самого моего уха.
— Через полгода должен умереть первый лич, либо он, либо один из членов твоей семьи, как из этого мира, так и из прошлого. — Меч с противным скрежетом провернулся, разрывая мои легкие и внутренности. — И так каждые полгода, долги пора оплачивать, и пора становиться Синигами.
Я проснулся на рассвете весь в холодном поту, мне было страшно, больно, все тело ломило, а в голове до сих пор кричал потусторонний голос о том, что это моя ноша и мне её нести.
— Доброе утро, сынок. — Проговорила внезапно у входа в мою комнату Миуюки, но я не смог ответить ей и даже повернуть голову в её сторону, я был не в силах.
— Ну, вот ты и встретился с нашим покровителем. — Печально проговорила мама, сев на край моей кровати, а я смог увидеть её лицо и темные круги под её глазами.
— Я сам расплачиваюсь со своими долгами! — Проговорил я, как только смог нормально вздохнуть, когда все таки отпустила боль, что была невыносима в районе позвоночника, куда в моём сне вонзился меч лича.
— У тебя свой долг, у меня свой, мы вместе выполним это задание. — Улыбнулась мне мама, погладив меня по волосам, и нестерпимая боль начала отступать.
Вот так, сидя на моей кровати, мама начала вести со мной не простой разговор о том, что не все сказанное в моем сне, правда. Смерть не будет мстить, за невыполнение своей просьбы, а это была именно просьба. Просто она решила поговорить со мной жестко, так всегда бывает, когда покровитель впервые решает связаться с Синигами.
Миуюки рассказала, что смерть только единожды так вела себя, и это говорило о многом. Слишком много будет смертей невинных, если личи проснутся одновременно. И именно поэтому смерть решила напомнить своим сотрудникам о том, что время не терпит, а то, как общается смерть, то это её пристрастие к эпичности и угрозы это ничего страшного. Некоторые боги намного жестче со своими любимцами.
Миуюки и сама хотела заняться личами, но только лет через пять, а лучше десять, собрав сильный рейдовый отряд, но теперь поняла, что простым людям туда заходить не стоит, и если смерть вышла на контакт, значит, личи проснутся, если в катакомбы зайдут не Синигами. И смерть очень обеспокоена тем, что Миуюки решила отложить посещение катакомб, поэтому и решилась выйти на связь. Мама заверила, что в следующий раз смерть покажет мне своё истинное лицо. Но это будет только после того, как мы выполним нелегкую задачу, поставленную как перед ней, так и передо мной.
— Мы это сделаем вдвоем, — Ухмыльнулась мама, смотря, как я разминаю мышцы. — У тебя и у меня есть полгода, чтобы мне прийти в форму, а тебе хоть как то развить свой дар и тело.
— Я слишком мал для таких схваток. — На мои слова мама лишь улыбнулась.
— Ты был мал и слаб, когда шел спасать любимую сестрёнку. — Мама слегка потрепала мои волосы и встала с кровати. — Так будет всегда, Альмонд, ты всегда будешь недостаточно силен, сейчас чтобы убить личей, а в следующий раз титанов. Не забывай еще о том, что там, в катакомбах ты будешь не один.