— Хорошо — Проговорил я, вновь погружаясь в чтение и переворачивая страницу.
Асо Киргано рассказывал о жизни личей и об их слабых местах, и был признанным специалистом по личам. Он в подробностях описал, как некромант становится личем, проведя ритуал вечной ночи, но не эти знания были особо ценными в этом труде. Асо смог освободиться от магических оков рабства и уничтожить как своего бывшего хозяина, так и его свиту из сотен мертвецов. А когда он, изнеможённый, бежал по пустыням, за ним гнались два лича, имеющие связь с его бывшим хозяином. Но они гнались за своим убийцей, если уничтожение личей возможно приравнивать к убийству. Жизнь лича зависит от сосуда, в который он заключает свою душу, он называется филактерием и зачастую низкоуровневые личи носят эти филактерии либо в своем теле, либо заключают их в какой-то предмет. И если разрушить филактерий, то лич будет окончательно уничтожен, но сделать это не так то и просто, так как они защищают их как магией, так и физической оболочкой. Асо писал, что он видел, как филактерий помещали в металлический брусок с крохотным отверстием, чтобы не блокировать связь с личем, а затем этот брусок помещался в череп лича. И чем сильнее лич, тем дальше он может находиться от филактерии.
— Ты читаешь? — Возмущенно воскликнула Астрид, вырывая из моих рук фолиант и потом, подозрительно посмотрев на меня, спросила. — Сколько раз ты его читал?
— Трижды. — Честно ответил я. — Я теперь вдумчиво перечитываю.
— Потом перечитаешь. — Хмуро проговорила сестренка. — Мне мама не дает читать фолианты темного факультета, пока я не освою программу огневика первого курса.
— И как успехи?
— Вчера я подожгла в кузне уголь, правда в мешках, а должна была в горне его разжечь. — Печально нахмурив бровки, поведала мне Астрид о развитии своего дара. — У меня проблемы с контролем пирокенеза, а без него к заклятиям боевого направления меня не подпускают, общие также не поддаются контролю, пока я не справлюсь с контролем своей стихии огня.
— АЛЬМОНД! — Взревел в кузне мой отец, да так громко, что весь дом вздрогнул от силы его голоса. — На тренировку!
— Пожалуйста, только не говори, что меня видел. — Испуганно пискнула Астрид, завернувшись в шкуры и прикрывшись огромным фолиантом, словно щитом.
— Не скажу. — Улыбнулся я, и добавил зловещим голосом. — Но знай, если не освоишь пирокинез, они возьмутся за тебя с удвоенным усердием!
Спускаясь в кузню, я замер на мгновение на лестнице, слушая, как мой отец наставляет моего тренера в волчьей шкуре.
— Ну, ты же умный и понимаешь, что никто лучше тебя не справится с этой задачей. — Ласково говорил Альрик. — Если он сможет сбежать от тебя и скрыться, несмотря на вашу связь, его не найдёт никто — ни боги, ни демоны.
— У-у-у-у. — Тихо подал голос Серый, как будто говоря, что он сделает все возможное.
— Молодец, не давай ему и шанса, не жалей, пусть бежит быстрее ветра. — Практически шепотом проговорил огромный варвар. — Учи его как младшего волка, будь с ним строг, кусай, делай все что потребуется, но пусть он бежит быстрее тебя.
Я все же зашел в кузню, располагающуюся на первом этаже, и увидел, как огромный рыцарь смерти в простой белой рубахе сидел на корточках, а огромный серый волк, поставив лапы ему на ноги, прислонил свой лоб ко лбу моего отца.
— Прозрение. — Мысленно произнёс я, активировав навык, которому смог обучиться за месяц после того как начал видеть ауры, немного напрягая свой мозг. Передо мной стоял мой отец, чья специализация была обозначена словами над его головой — воин, уровень которого был скрыт. Серого я видел полностью, так как был его союзником, а не хозяином. Даже символы над его головой указывали на это:
Союзник четвертого уровня, второго порядка, дружественен.
— Серый! — Громко проговорил отец, посмотрев на моего союзника четвёртого уровня, вдруг он поднял руку в мою сторону. — Взять его, Серый!
— Что? — Изумлённо проговорил я, смотря через прозрение, как меняется статус моего волка «дружественный наставник» на надпись «смертельный враг».
— Альмонд, чтобы до обеда не останавливался, Серый, проследи за этим. — С вечной улыбкой проговорил мой отец и не много хмуро добавил. — Помни, сынок, когда против тебя тот, кто может убить тебя одним дыханием, быстрые ноги твое главное оружие, которое поможет тебе победить.
Уже как два месяца после того как Альрик узнал, что мы собираемся с Миуюки посетить катакомбы, он озаботился моей скоростью. Практически каждый день я занимался бегом, но не тем неспешным, которым занимаются его ученики. Нет, я бежал так, словно за мной неслись полчища демонов, и пусть за мной гнался всего лишь Серый, но кусался он довольно больно и моя скорость и верткость увеличивалась. По узким улочкам города мы бегали уже далеко не первый день. И местные горожане уже привыкли к этому представлению и делали ставки на то, как быстро меня загонит волк и я, упаду обессилев либо на мостовую, либо на лужайку у какого-нибудь дома, но с каждым днем я бежал все быстрее, и ловчее уклонялся от клыков Серого.
Первые дни стражники нам не давали пробежать и километра, а теперь они только улыбкой провожали сумасшедшего ребенка и его не менее ненормального питомца.
Бег — это было не основной подготовкой, но она начинается только с наступлением ночи. Теорию по скрытности я освоил за неделю, но вот на словах все всегда просто, а на деле все не так уж и просто.
Миуюки ни разу прямо не говорила о моей роли в предстоящем рейде, но я уже и сам все понял давно. Я буду приманкой, или как выражаются в теневых гильдиях отмычкой, да, я её сын, но изучив часть катакомб, мы поняли несколько важных деталей.
Первое — тот лич, что лишил Ингрид глаза, был смотрителем, что не засыпал, а исполнял роль слуги тех, кто спит в самом центре разветвлённой и запутанной системы катакомб.
Второе — даже без смотрителя катакомбы были опасны для живых, имелись системы как активной, так и пассивной безопасности. Любой живой, проникший вглубь катакомб, мог активировать процессы, после которых личи пробудятся от своего сна. Мертвые, которых отправляла Миуюки на разведку, после прохождения защитного контура больше не отвечали на приказы Миуюки. Големы любых видов, созданные светлым факультетом, приспособления теневых гильдий — все становилось бесполезным, как только они пересекали невидимую границу в катакомбах.
Третье — Миуюки и я могли беспрепятственно проходить эту границу, очерченную защитным контуром, она не инициализировала нас как опасность либо чужих. Мы — Синигами, не личи и не живые, и я, и она, уже умирали, и проживаем не первую жизнь.
Король был извещен о существующей проблеме и воспринял он её очень серьезно, именно поэтому отец тренировал королевскую гвардию, чтобы в ту ночь, когда мы попытаемся проникнуть вглубь лабиринта тоннелей, они были готовы к тому, что может вырваться из катакомб. Если у меня с Миуюки что-то пойдет не по плану и разведка окончится боем.
— Закат. — Печально проговорил я, отдохнув после дневного бешеного забега, после которого даже Серый устал. Я грустно посмотрел на садящееся солнце, и в одиночестве неспешно побрел в сторону входа в катакомбы.
Королевские гвардейцы, охранявшие единственный не запечатанный вход в каменные тоннели, только печально улыбнулись мне. Они знали, что я проведу там всю ночь, но, к сожалению, я буду там не один.
Серые каменные тоннели не освещались уже не один десяток лет, сырость и затхлый запах были невыносимыми даже у самого входа. Но я побрёл вглубь катакомб, не задерживаясь у входа, там, в глубине обследованной части лабиринта коридоров лежат спрятанные мои вещи, которые я должен найти как можно раньше.
Мое нехитрое снаряжение всегда было в разных частях катакомб, и найти их мне помогало само провидение. Я старался сконцентрироваться на поиске, и меня словно вели по бесчисленным коридорам и развилкам, конечно, не сразу к цели, но рано или поздно под каким-нибудь камнем или в могиле между трухлявыми останками я находил небольшой мешок со снаряжением.
Мягкая обувь, повязка на лицо, шапка, серая теплая кожаная одежда, которая не шуршала при движении. Вся одежда, как и два ножа были исписаны рунами, которые как укрепляли одежду и усиливали оружие, так и гасили мою ауру, делая меня практически незаметным в магических спектрах зрения. Пара мешочков с травами нейтрализуют любой запах. Были эликсиры для замедления сердцебиения, а также лечебные.
— Сынок! — Раздался где-то в дали каменных тоннелей громкий голос Миуюки, от которого я вздрогнул. — Я иду тебя искать! Кто не спрятался, тот мертв!
Я спешно переоделся и спрятал мешок, обсыпав его травами — меня не должны были учуять.
— Прозрение. — Мысленно приказав, я перешел на магическое зрение и сразу заметил, как начали активироваться защитные заклинания и сотни ловушек. Они мгновенно перестали быть видимыми после активации, и я был уверен, что они переместились и теперь только при ближайшем рассмотрении можно их заметить.
В коридорах послышались тихие шаги и чавканья — Миуюки привела ищеек и падальщиков, которые будут меня искать, как и она, пытаясь не дать выполнить мою задачу.
Бежать не имело смысла, каждый шаг мог меня выдать. Двигаясь беззвучно в кромешной темноте, я забрался на уступ над одной из развилок и начал сканировать пространство. Я должен был увидеть ауру, либо иное проявление энергии, которая есть в каждом живом, мертвом, либо заклинании. Но это очень сложно сделать, когда твой могущественный противник не хочет быть обнаруженным и сам ищет тебя.
— Я найду тебя, либо мертвые слуги найдут тебя. — У самого моего уха прозвучал голос создания, которое было сложно назвать моей мамой.
Она стояла на развилки, держа в правой руке небольшой святящийся предмет, глаза Миуюки были черны от той тьмы, что наполняла её. Черные глаза резко контрастировали с бледной кожей некромантши, она выглядела пугающей, а кривой кинжал с остатками плоти на его лезвии, который она держала в левой руке, кричал, что не стоит к ней приближаться.
— Ты рядом, я чувствую тебя. — Проговорив, а затем, шумно вдохнув затхлый воздух, Миуюки зловеще улыбнулась, так и не заметив меня, а мое сердце практически перестало биться от близости с этим чудовищем. — Да начнется Игра, проигрыш, в которой означает смерть!
Сумасшедший хохот Миуюки наполнил катакомбы, я видел, как она начала растворяться в царящей вокруг тьме. Светящийся предмет словно плыл по воздуху сам, но постепенно и он затух. Ни глаза, ни прозрение, ни виденье ауры, ни что не выдавало Миуюки и её слуг. Тишина вокруг также не хотела мне помогать, но все же иногда до меня доносились звуки скрежета острых когтей ищеек о каменные своды катакомб.
— Игра начата. — Пронеслись в моей голове нехитрые мысли. — Только ты не заметишь меня, и я выйду из катакомб так никем и незамеченный.
Я ступил на путь убийцы в ночи, я стану тем, кто обходит ловушки, даже не видя их, а мой противник не сможет понять, от чего он умер. Но это в будущем, а сейчас я должен выйти из катакомб так, чтобы никто об этом не узнал, и все не прекращали мои поиски до самого рассвета.
Конец девятой главы.
Глава 10
Скрываться в тени и быть теневиком — это совершенно разные вещи. Сейчас, бродя в этих серых тоннелях, я это четко понимал. А время для раздумий у меня было предостаточно, так как продвигался я медленно, каждый шаг мог выдать меня, и я должен был рассчитывать свои действия на несколько шагов вперед. Иначе малейший звук, небольшая вспышка моей ауры, и ищейки найдут меня, а Миуюки мгновенно окажется рядом.
Теневые гильдии гордятся своими теневиками, которых в этих гильдиях было по паре штук, и то в лучшем случае. Да, теневиками называться любят воры и убийцы, но зачастую они просто называются ими, а не являются наблюдающими из тени. Тень, или как их чаще всего называют — теневики, это не убийцы, не воры, это блуждающие в тени и наблюдающие, которых невозможно заметить. Как рассказывала мама, тени впервые появились при дворах императоров, и они были телохранителями детей императриц. Ребенок мог вырасти, так и не узнав и не увидев, что всю жизнь он был под контролем находящегося в тени наблюдателя. Но это могли совершить только истинные теневики, которые могли зайти в тень от дерева и словно пропасть, так что никто не сможет их найти.
Миуюки имела эту специализацию, но все же не являлась полноценным теневиком, так как ей это было не нужно, она использовала свой навык для убийства. А вот мой отец был когда-то полноценным теневиком, он им стал против своего желания, по приказу своих хозяев до Миуюки. И именно этот огромный варвар показал мне то, как просто прячущийся в тени становится теневиком. Отец не любил вспоминать время, когда он был смотрящим из тени, но поняв, что ни кто кроме него мне не сможет помочь, после печального вздоха он занялся моим обучением.
— Ш-ш-ш-ш! — Раздался шелест когтей, вырывая меня из воспоминаний, и я в мгновение ока переместился на возвышенность и словно приклеенный, прилип к потолку.
Подо мной сейчас проходил падальщик, которого создала Миуюки из одного убийцы теневой гильдии. Вот он при жизни прятался, а я в отличие от него, наблюдаю из тени. Мой небольшой нож был нацелен на затылок этого падальщика и если потребуется, я сверху нападу на него и всем телом придам силу моему удару.
Не было во мне страха к созданиям Миуюки, я боялся, что найдет меня мать, а не мертвецы. И в отличие от них, с ней нельзя было вступать в бой, не потому, что я не мог ей навредить, а дело в том, что это верная погибель, да и была у меня иная задача. Поэтому пропуская мимо себя мертвых, прислушиваясь к каждому шороху, я постепенно приближался к выходу, ориентируясь на энергетические потоки и свои ощущения направления.
Навык прозрения показывал мне многое, сокрытое от глаза простого разумного. Я видел энергосистему катакомб и понимал, что я могу также светиться в магических спектрах зрения. Мысленно прятал свою ауру, сжимая её до того состояния, чтобы она не выходила из моего тела. Альрик не один день обучал меня этому простому в теории, но очень сложному на практике, действию. Это помогало мне обходить ловушки, так и не активировав их, ведь они реагировали на ауру, которой обладает любой живой либо мертвый.
Но у всего есть предел, и у моего нахождения в тени был конец — я стоял напротив того, кого боялся до дрожи. Как я оказался в свете тусклой лампы тронного зала, я не понимал, а ужас от осознания, что мне конец, заставил дрожать каждую мышцу. Спина начала ныть от вида того меча, который уже вонзался в мою спину, но как!
— Как я оказался здесь! Почему его я не заметил?! — В голове лихорадочно бились вопросы, на которые не было ответов, которые мне были очень нужны. — Я же шел в правильном направлении?! Я не мог пойти в совершенно другую сторону, Миуюки же заперла для меня эту территорию своим магическим контуром!
Катакомбы — это лабиринт, который по поверьям имел свой разум и был наделен магическими силами. Но это были неподтвержденные слухи, которые рассказывали обезумевшие искатели приключений на свою пятую точку. Но я то, не они, я не сумасшедший, я проверял каждый свой шаг, и теперь словно в кошмаре смотрел, как со своего самого неказистого трона встает лич, и слава богам, только он.
Вспышка энергии, что произошла при пробуждении одного лича, не затронула других личей, и они остались на первый взгляд все теми же трупами, сидящими на своих тронах. А вот мой кошмар медленно вставал со своего трона, опираясь на меч, я также медленно пятился назад в проход, из которого вышел и оказался в тронном зале. Обнажив свои ножи, я перечил тому, что кричал мне мой разум.
— Беги! Ты обречен, не теряй момент! — Билась в голове паническая мысль, только я её не слушал — это голос страха, а я повторял сам себе. — Не спускай с него глаз, и только тогда у тебя есть попытка не пропустить свой последний шанс.
Шаг за шагом я уходил неспешно в тень, что ждала меня, и когда лич побежал на меня, то я уже был во власти тени, что могла скрыть от его магического взора.