— Значит, так — Проговорил я вслух сам себе, пытаясь принять верное решение. — Быстро вошел, взял, что надо и ушел, как будто меня там и не было.
Человек из-за голода или жажды готов на безумные поступки, на такой поступок пошел и я, прекрасно зная о том, что там не низкоуровневые разумные и что данных из рассказов родителей мало.
После проведенной небольшой разведки, закопав в песок свои пожитки, я сел рядом, и, несмотря на бешено бьющееся сердце, начал концентрироваться. Лагерь был в двух километрах от меня, он не был большим, и издали казался спящим. Но это все было не важно, я пытался вновь ступить на путь истинной тени, мне сейчас было нужно слиться с тьмой ночи и быть с ней единым целым. Ведь только так я мог быть уверен, что меня не заметит ни кто из живых, а мертвых среди Кхаргов, по словам Миуюки, не бывает.
Тень приняла меня, а вот слиться с ней у меня не получалось, я несколько раз вставал на песок и делал несколько шагов, но видел свои следы, и вновь садился на песок. Истинные тени не оставляют следов даже на начальных уровнях, я пытался руководствоваться словами Талиси, которая всегда говорила, что в тень входишь как только пожелаешь, и твой навык должен активироваться мгновенно. Но я желал большего, и войдя в тень хотел слиться с тьмой, но у меня не получалось, я уже начал проклинать себя за то, что сошел с пути слишком быстро. И теперь я из — за моей опрометчивости могу стать рабом на всю свою жизнь. Я ни когда не осознавал, что такое свобода, а вот теперь боялся, что могу потерять её.
Слиться с тьмой и тенью это были разные порядки одного и того же навыка, только тени могли сливаться с тьмой так, что они были словно невидимки. И когда я уже решил идти в лагерь, то мне вспомнилась первая тренировка с отцом.
— Альмонд, послушай — Мягко проговорил отец, когда я, в первый раз возвращаясь с тренировки со стальными альвами, не смог дойти до своей комнаты не замеченным. — Твои действия должны быть выверенными, но главное то, что ты чувствуешь и мыслишь.
— Не понимаю. — Ответил я, провалив свое задание, так как отец смог меня заметить, как только я открыл входную дверь нашего дома.
— Сынок, я не знаю, что там тебе говорят Талиси и Миуюки, но мне кажется, они тебе не до конца объяснили, что такое тень, и как впервые они появились. — Улыбнулся мне отец и пошел к камину, собираясь навести себе и мне отвар. — Разговор будет долгий, но я надеюсь, что он когда-нибудь будет тебе полезен.
Императоры и другие правители использовали теней, и по легендам они возникли именно после того, как их начали брать на службу и обучать. Но Альрик имел свое мнение, которое отличалось от того, чему меня учили Миуюки и Талиси. И его мнение основывалось на его опыте и того, что он видел. Тени были с самых древних времен, но в основном ими были дети. Он не раз видел, как в лесах, на открытой поляне, мог сидеть детеныш хищника. Мимо него проносились толпы людей, так и не увидев под своими ногами того, который не хотел быть найденным. Так было и в набегах, дети спасались от убийц, нехитро спрятавшись, а иногда и вовсе идя у всех на виду, не скрываясь в тени и не применяя навык.
— В первую очередь их не существовало в разуме и только поэтому — Отец поднял палец вверх, завершая свой рассказ, когда мы сидели за столом. — их не существовало для тех, что хотели их найти.
Я сидел на песке не шевелясь, прислушиваясь к каждому порыву ветра, слыша как песчинки перекатываются с места на место. Но я не слышал своего дыхания, и даже биение моего сердца постепенно затухало, и когда наступила тишина во мне, я встал с песка и, сделав пару шагов, опустил свой взор на песок подо мной.
— Ни одна песчинка не поменяла свое положение. — Без эмоционально проговорил я, и слегка пригнувшись, понесся вперед, не издавая ни единого звука. Меня не существовало, и я не оставлял следов, вот именно сейчас я понял, что такое быть тенью, что живет во тьме, которую могли увидеть посторонние, если только этого пожелает сама тень.
В моих руках блеснули кинжалы, я знал простую истину, живым я им не достанусь, и возможно этой ночью я заберу чью-то жизнь. Да и сомневался я, что смогу пройти мимо рабов, которые так и не увидят свободного, что пришел в их лагерь.
Конец первой части главы пятнадцатой.
Буду рад комментариям и лайкам.
Глава 15.2
Магические контуры — это соединения линий энергии определенным образом, которые выполняют ту или иную функцию. В моей голове слышался голос матери, которая вела лекции, где я присутствовал, и если бы мне разрешили, то записывал бы каждое её слово, но мама говорила, что в тринадцать лет я поступлю в академию. И вот тогда от перьев у меня будут кровавые мозоли, а сейчас я должен просто слушать и запоминать. И я запоминал, благо детская память позволяла мне не забывать услышанное еще очень долго.
Стоя сейчас около защитного контура лагеря Кхаргов я улыбался, не смотря на легкое безразличие, которое дарило нахождение во тьме. Мама была права, контур был наипростейший, он возвышался над землей на тридцать сантиметров, и если наступить или пересечь энергетические линии, то прозвучит сигнал тревоги. Казалось, нет ничего проще, чем перешагнуть эти линии и не касаться их.
Только вот эти соединения были как небольшой лабиринт, которые к моему счастью не уходили на десятки метров вверх как защитные контуры многих народов. Да, эта сеть контуров была всего лишь в три метра шириной, и была очень сложна, но я с улыбкой начал проходить её, аккуратно ступая между линий.
Я хотел смеяться в полный голос, но все же понимал всю гениальность магов Кхаргов, которые создали эту сеть защитных контуров. Энергетические затраты были малыми, и прекрасно защищали их от неожиданного вторжения, а те кто хотел проникнуть незаметно, тем же способом что я, рисковали получить отравленную стрелу от дозорного.
Линии были запутанными и с моим низким порядком прозрения были очень плохо видимыми, некоторые линии и вовсе я не видел, а только ощущал своей интуицией. Да и та ловкость и гибкость, что требовалась для прохождения этого лабиринта, требовала очень много времени, которое как раз было нужно дозорному, чтобы проверить мой участок защитного контура.
Только вот меня не заметил дозорный, и когда я проник за контур и оказался на внутренней территории, то с улыбкой еще раз взглянул туда, где проходил около двух минут назад. Ни единого отпечатка ног не было на песке, ни одна линия контура не была повреждена, моя работа по преодолению защиты лагеря была прекрасна, контур был сложнее, чем говорила мама, но я смог его пройти не потревожив.
— Г-р-р. — Послышался рык ящера, и я услышал тихий скрип песка, и когда я лег на песок и замер — то увидел, как мимо меня прошли два силуэта, которые скрывали свои ауры.
Это был дозорный с ручным ящером, который шумно вдыхал воздух, но все же меня не учуял. Обход контуров был налажен четко, так как и перемещение дозорного наблюдалось начальником охраны ночной смены.
Торговцы понимали, что беспечность в пустынях равнозначна смерти, поэтому если бы я не был тенью, меня обнаружили бы еще на подходе к лагерю. Посмотрев как красиво, отражается свет на крупной чешуе ящера от факела, который разжёг дозорный, я начал ползти в сторону лагеря пятясь назад, отслеживая беспокойное поведение ящера. Он как будто понимал, что здесь что-то не так и очень внимательно всматривался в окружающую его тьму. Дозорный, что был наверняка учеником мага, так как он без амулетов скрывал свою ауру, как и я, разжёг факел не просто так, и очень внимательно осматривал песок, и как я подозревал, он осматривал и сам контур. Я вжался в песок, и постарался слиться с песчинками, не только телом, но и разумом. Безразличие ко всему усилилось, а я практически потерял способность думать.
— Хье карадуто сьято! — Недовольно проговорил и толкнул ящера дозорный. Он был полностью укутан в серую ткань, которая защищала как от жары, так и ночного холода, который постепенно наступал с закатом солнца.
Ящер недовольно фыркнул и пошел дальше, он передвигался на четырёх лапах и казался медлительным. Но я видел его диких собратьев, которые при необходимости вставали на свои мускулистые задние лапы и мчались с бешеной скоростью за своей добычей. А передние лапы скрывали немаленькие когти, да и пасть была смертельна, она с легкостью вырывала куски от жертв ящера.
Они неспешно продолжили свой путь, а я начал ползком приближаться к лагерю, моей целью была стоянка вьючных животных, у которых был сложен основной груз. И именно там должны быть лишние припасы, которых не хватятся сразу. Кхаргов в лагере было чуть больше сотни, и я надеялся, что они не сразу заметят пропажу воды.
Я полз довольно долго, следя за всеми дозорными, что бродили около контура. Нет, все-таки Миуюки немного преувеличила слабость охраны Кхаргов. И только когда я подобрался к палаткам, то встал с песков, так как прозрение показывало ауры спящих путников. Я начал подбираться к скинутой поклаже с огромных черепахоподобных животных, которых я видел впервые, и с ужасом смотрел на шипы на их хвостах. Около них в пяти метрах лежали кучи сгруженного товара — разные ткани, специи, оружие. Это меня не интересовало, я искал воду, запас которой должен быть, и был мне крайне необходим.
Бурдюк с водой я нашел довольно быстро. Сделанный из грубой кожи мешок с пробкой вмещал около семи литров и был очень тяжелым для меня. Но эта была приятная тяжесть, и я еле сдерживался, чтобы не открыть его и не утолить свою жажду. Я знал, что мне это делать нельзя, но также подхватив небольшой мешок, который источал запах сушеного мяса, я взвалил их на себя и поплелся обратно к контурам, сгибаясь под весом того, что я украл. Но по-другому я не мог поступить, и хоть я не заметил рабов, а только множество животных нагруженных товарами, я не мог рисковать, да и ни какой платы я не решился оставлять, так как это может спровоцировать их на погоню, когда они утром обнаружат потерю.
Дождавшись того момента, когда дозорные ушли с удобного участка, я вновь проверил свои следы и постарался еще сильнее слиться с тьмой. Так как там, где я простоял пять минут, песок уже начал сминаться под моими ногами, говоря о том, что я не смогу вечно быть практически невидим.
— Прозрение. — Шепнул я, так как не видел контура, и мне показалось, что они стали в разы тусклее, еще одна активация зрения мне помогла. И хоть я с трудом различал все линии этого лабиринта, но все же переступил первую энергетическую линию.
Пробираться сквозь контуры было очень неудобно из-за веса бурдюка и мешка с мясом, но бросить я их уже не мог из-за своей жадности Я видел свои еле видимые следы, которые практически сразу уничтожал ветер.
— Правее ногу. — Тихо проговорил в ночи шипящий голос, от чего я замер и не поставил ногу между силовыми линями контура, так и стоя на одной ноге с весом на плечах почти трети моего веса, а голос продолжил звучать в ночи. — Ты же не хочешь перебудить весь лагерь? Так что ступай аккуратнее.
В моей руке мелькнул кинжал, но я не знал где источник голоса, я не видел говорящего. Да, он был очень близок, но я слышал только голос, и сейчас пытался практически, не глядя, продолжить свой путь, ориентируясь по памяти, ступал между силовыми линиями контура.
— Даже не спросишь, как я понял, что именно это твой родной язык? — Вновь прозвучал шипящий голос, и я увидел, наконец, Кхарга, что стоял в двух метрах от меня, опираясь на посох, на вершине которого был череп какой-то рогатой и зубастой твари. — Не хочешь говорить, так значит, я буду говорить. Орнамент на твоей рубахе северного народа я не перепутаю, но вот мне интересно, что здесь делает такой странный смесок восточной и северной крови?
Я не ответил ему и не стал метать свой нож так как, во-первых я бы с таким грузом на плечах никогда бы и не попал. А во вторых, моя левая нога уже вышла из контура и один резкий прыжок и я уже буду волен бежать во всю прыть. И будет плевать, как по вышивке на моей рубашке, которую сделала мама, он смог определить, что это северный орнамент, а не восточный.
— Нет, друг мой. — Посмеялся Кхарг и снял всё же ткань, что скрывала от меня его лицо. — Я не могу дать тебе так просто уйти с чужим.
Я взглянул на Кхарга, который оказался стариком, он был похож на ящера — узкие змеиные глаза и практически незаметный приплюснутый нос с отсутствующими губами. И только глубокие морщины на лысом черепе давали мне возможность понять, что он старик, хоть я и не видел ни одного Кхарга, кроме него.
Мой кинжал полетел в старика, но был легко отбит посохом, слегка зависнув в воздухе, словно столкнулся со стеной, но я и не рассчитывал, что я смогу попасть в него. Я надеялся, что он потеряет со мной зрительный контакт.
— Хье карадуто сьято! — Прокричал сквозь смех старик, когда не увидел меня там, где я мгновение назад стоял. — Ха-ха-ха, смесок, беги! Беги! У тебя есть время до рассвета! А после Кхарги выйдут на охоту!
Я не слышал, что кричал мне дальше старик, так как я несся по песчаным барханам к месту, где я закопал свои вещи. Я прекрасно понимал, что старик выполнит свою угрозу, и даже то, что я не оставляю сейчас следов, не поможет мне. И как мне когда-то говорил мой отец, сейчас мое главное оружие — это быстрые ноги.
Выкопав белое платье и глотнув из бурдюка живительной влаги, в которой был привкус вина, я посмотрел на слегка светлеющую полоску горизонта. А со стороны лагеря послышались громкие крики.
— Вода есть. — Хмуро проговорил я, сортируя свои вещи таким образом, чтобы если потребуется, выкинуть. — И она ценнее всего, что у меня есть.
Выпив ещё один глоток воды, я помчался по песчаным барханам что было сил, так как только скорость меня могла спасти. Да, сейчас мои следы заметал утренний ветер, но как только лучи солнца начнут касаться моего тела, то ни о какой маскировке не может быть и речи. Ни одна тень не сможет долго быть во тьме, когда повсюду солнце, и сейчас чувствуя, как болят мои ноги, я бежал что было сил. Я надеялся на то, что смогу оторваться от преследователей на достаточное расстояние, и смогу затеряться у подножия одного из барханов.
Когда солнце начало подыматься я почувствовал, как вздрогнули пески, как послышался сквозь вой ветра крики десятков охотников.
— Охота началась. — Поражённо проговорил я, оглянувшись назад. Там, среди барханов, на десятки метров возвышался столб песка, на котором стояла еле видимая фигура встреченного мною ночью старика, который что-то крича, указывал посохом в мою сторону.
Мое сердце начала захватывать паника, так как я понял, в чей лагерь я проник, и кто теперь будет охотиться за моей свободой. Песчаные маги были не редкостью в этом мире, но мама всегда говорила, что они живут по иным законам и встретить их даже в пустынях в радость. Миуюки говорила, что в пустынях они полноправные властители и были приравнены к аристократии, и их не интересуют проблемы простых смертных. И именно поэтому как я подозревал, они решили сыграть со мной в игру. Старик, как я был уверен, знал о моём приближение к лагерю, ведь я создавал вибрацию, ступая на песок. И именно это заинтересовало того дозорного с ящером, но старик, увидев что я просто ребенок, который пришел за водой, решил не тревожить своих учеников. А поняв, что я тень, то наверняка решил провести интересную тренировку, приближенную к боевой, в которой за место учебной цели буду я.
Сев на песок, я полез в свой мешок, и, достав платье мертвой королевы с её побрякушками, разложил это все на песке. Нет, я не собирался оставлять в качестве платы свои трофеи, добытые в неравном бою. Я понимал, что простым платьем это не могло быть, да и моя покровительница вскользь намекнула на это.
Песок стелился под ногами, а пот, что пять минут назад застилал мои глаза, пропал. Тяжесть воды и мяса, как и остальные вещи, практически не чувствовалась. Все же стоило рискнуть, и как бы это ни было смешно, я бежал сейчас словно ветер, ни чувствуя, ни усталости, ни тяжести своего груза. Позади то и дело поднимались столбы песка, на которых стояли ученики встреченного мною мага.