Карен Трэвисс
«Gears of War #5: “Глыба”»
Посвящается моему отцу.
БЛАГОДАРНОСТИ
Благодарю:
Майка Кэппса, Рода Фергюссона и Клиффа Блезински из “Epic Games” за то, что позволили мне расширить их замечательную игровую вселенную;
Эда Шлезингера, главного редактора в издании “Gallery Books/Pocket Books”, и Энтони Циккарди, вице-президента и представителя издательства “Gallery Books/Pocket Books” за то, что помогли выпустить эту серию в свет;
Джима Гилмера за то, что его не покидает чувство меры.
ХРОНОЛОГИЯ СОБЫТИЙ В “GEARS OF WAR”
80 ЛЕТ ДО “ДНЯ ПРОРЫВА” (ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО) — Затяжной военный конфликт глобальных масштабов охватывает Сэру. Коалиция Объединённых Государств (КОГ) и Содружество Независимых Республик (СНР) ведут войну за обладание энергетическим ресурсом — имульсией. Этот период известен как Маятниковые войны.
17 ЛЕТ ДО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Лейтенант пехотного полка Виктор Хоффман удерживает в своих руках осаждённый войсками СНР военный гарнизон Кузнецкие Врата и зарабатывает себе этим воинскую славу. Физик и специалист по созданию оружия Адам Феникс оставляет службу в армии ради начала разработки сверхмощного средства сдерживания агрессии — сети орбитальных лазерных орудий, с помощью которых удалось бы закончить Маятниковые войны.
9 ЛЕТ ДО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Биолог Элейн Феникс, жена Адама, пропадает без вести в подземных пещерах под городом Джасинто, оставив мужа в одиночку заботиться о маленьком сыне Маркусе.
4 ГОДА ДО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Несмотря на просьбы отца, Маркус Феникс вступает в ряды армии КОГ вместе с другом детства Карлосом Сантьяго.
3 ГОДА ДО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Доминик Сантьяго, которого все зовут просто “Дом”, младший брат Карлоса, также записывается на службу.
2 ГОДА ДО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Разведка докладывает, что СНР близка к созданию собственной системы спутникового вооружения. Хоффман возглавляет рейд десантно-диверсионного отряда, цели которого — уничтожить научно-исследовательский центр СНР на мысе Асфо, а также завладеть информацией по разработкам. Карлос Сантьяго и майор Елена Штрауд (мать Ани Штрауд) гибнут в бою. Хоффман, Маркус и Дом представлены к награде за отвагу. Добытая в ходе рейда информация позволяет Адаму Фениксу завершить разработку орбитального лазера под названием “Молот Зари”, в конце концов заставляющего СНР сесть за стол переговоров.
ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ ДО “ДНЯ ПРОРЫВА” — СНР капитулирует, и Маятниковые войны наконец-то окончены. Несмотря на это, ряд небольших государств из числа СНР, в число которых входит и республика Горасная, отказываются прекратить военные действия и клянутся бороться дальше.
“ДЕНЬ ПРОРЫВА” — Безо всяких явных предупреждений или мотивов неизвестная разновидность разумных существ, называющая себя Роем Саранчи, прорывается на поверхность из подземных пещер и одновременно нападает на ряд городов по всей Сэре. Четверть населения планеты вырезана в ходе первого этапа атаки. Это событие, прозванное “День-П”, становится началом пятнадцатилетней войны за выживание.
1 ГОД СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — КОГ, проиграв сдерживающие бои против Саранчи, вынуждена отступить к Эфире — гранитному плато, под которым Саранча не может прорыть туннели. В отчаянной попытке остановить продвижение Саранчи, новый Председатель КОГ Ричард Прескотт приказывает уничтожить все ключевые города Сэры, используя “Молот Зари”. Несмотря на то, что гражданскому населению приказано эвакуироваться в Эфиру, лишь немногие успевают вовремя добраться к плато. Миллионы людей гибнут во время ударов “Молота”.
2 ГОДА СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Глобальное разрушение не останавливает, а лишь замедляет передвижения Саранчи, число которой значительно увеличилось. Те немногие гражданские, которые пережили удары “Молота”, сбиваются в банды и живут впроголодь среди руин. Они называют себя “бродяги” и считают КОГ своим врагом.
10 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Саранча нападает на Эфиру. Сержант Маркус Феникс нарушает приказ полковника Хоффмана и пытается спасти своего отца. Его поступок приводит к краху Эфиры. Во время атаки Саранчи Адам Феникс оказывается погребён под обломками особняка Фениксов, а Маркуса отдают под трибунал. Приговор о его смертной казни заменён на сорок лет в печально известной своей жестокостью тюрьме Джасинто, которую прозвали “Глыба”.
14 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Саранча захватывает тюрьму, и всех заключённых кроме Маркуса освобождают. Дом Сантьяго спасает его, и Маркус возвращается в армию КОГ. Используя научные записи Адама Феникса, касающиеся туннелей Саранчи, КОГ взрывает под землёй светомассовую бомбу, но черви возвращаются в бой через несколько недель. Население Сэры сократилось с миллиардов до нескольких тысяч, а Джасинто, последний оплот КОГ, находится под угрозой уничтожения.
14 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Председатель Прескотт планирует полномасштабный штурм логова Саранчи путём прокладки туннелей в их укрепления под Джасинто. В ответ на это Саранча начинает захват города. КОГ выясняет, что Саранча ведёт под землёй войну с другими агрессивными существами, известными как Светящиеся, из-за которых они и были вынуждены выйти на поверхность. Вместе со своим отрядом Маркус находит в штабе Саранчи записи Адама Феникса, в которых описывается способ затопления туннелей. КОГ предпринимает последнюю отчаянную попытку истребить наступающую Саранчу. Эвакуировав население Джасинто, они используют “Молот Зари” для затопления города и отрядов Саранчи.
14 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Толпы беженцев передвигаются с места на место, избегая встреч с немногочисленными выжившими отрядами Саранчи, и, в конце концов, разбивают лагерь на далёком вулканическом острове под названием Вектес, куда Саранче никогда не добраться. На острове расположена бывшая база военно-морского флота КОГ. Местное население никогда не видело червей, но на них постоянно нападают банды пиратов из числа “бродяг”. Заключив неожиданный союз с последними выжившими гораснийцами из СНР, недавно прибывшие на остров войска КОГ вместе с местным населением изгоняют пиратов с острова и начинают процесс возрождения цивилизации.
15 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Недолгий период спокойствия рушится в момент появления Светящихся в водах вокруг Вектеса. Им удаётся уничтожить несколько кораблей и затопить гораснийскую буровую платформу, являвшуюся последним источником топлива, производимого из имульсии. Выясняется, что у председателя Прескотта имеется зашифрованный диск, содержание которого последний отказывается раскрывать полковнику Хоффману. По сути дела, остатки войск КОГ на Вектесе находятся в осаде, отбивая атаки Светящихся с моря.
15 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Стебли Светящихся начинают захватывать остров. На протяжении всей войны с Саранчой и Светящимися председатель Прескотт поддерживал связь с секретной базой КОГ на острове Азура, держа это в тайне от Хоффмана и всех остальных. Адам Феникс, которого все считали погибшим, на самом деле выжил и всё это время находился на этой базе, работая над мерами противодействия захватчикам. Он выяснил, что Свечение — это последствие действий организма-паразита, который, в конечном счёте, уничтожит всю жизнь на Сэре. Пока Прескотт втайне сообщает Адаму последние новости о том, что мутации Светящихся случаются всё чаще, Хоффман и его солдаты отступают под натиском так называемых “светляков”. В итоге Прескотт решает отвезти важные образцы тканей к Адаму, чтобы тот мог продолжить свои исследования, но при этом отказывается раскрывать причины, из-за которых бросает население Вектеса. Во время обмена взаимными упрёками он оставляет Хоффмана, Майклсона и Треску управлять тем, что осталось от КОГ. С тех пор Прескотта никто не видел, и все сочли его погибшим.
15 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Через несколько месяцев Светящиеся полностью захватили Вектес, так что Хоффману ничего не остаётся, кроме как эвакуировать всё население острова. Не имея на примете ни единого достаточно большого и безопасного места, где можно было бы восстановить цивилизацию, выжившие разбиваются на несколько небольших групп, чтобы увеличить собственные шансы на выживание. КОГ расформировывается. Хоффман увозит с собой одну группу беженцев в крепость Кузнецкие Врата, гораснийцы возвращаются на родные земли, а остальные же обживаются в маленьких поселениях на материке. Капитан Майклсон и основной костяк солдат остаются жить в море на авианосце “Правитель”, находясь в готовности помочь живущим на берегу гражданским. Но к 16-ому году со “Дня прорыва” они теряют радиосвязь с Кузнецкими Вратами, после чего становится совершенно ясно, что они стали всего лишь ещё одной группа беженцев, пытающихся выжить. Теперь уже все превратились в “бродяг”.
17 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Саранча, пытаясь укрыться от Светящихся и выжить любой ценой, находит остров Азура и берёт в заложники Адама. Прескотт, которому удалось скрыться с острова, находит “Правитель” и просит солдат на нём о помощи в зачистке Азуры от Саранчи. Также он доставляет Маркусу сообщение от Адама. Однако в этот момент на корабль нападают силы Светящихся. Прескотт получает ранение в бою и умирает, не успев выдать месторасположение Азуры, но отдаёт Маркусу ключ дешифровки данных, записанных на диске, который Хоффман забрал с собой. Маркус узнаёт, что его отец выжил и содержится в качестве пленника на острове Азура с тех самых пор, как Прескотт похитил его и вывез туда.
17 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Отряд “Дельта” отправляется к Кузнецким Вратам на поиски Хоффмана, который, как выяснилось, жив и успешно отбивает атаки Саранчи и Светящихся на крепость. После расшифровки данных с диска становится известно, что остров Азура скрыт от посторонних глаз искусственными штормами, которые создаются системой “Мальстрём”, а также выясняется способо добраться до острова с помощью подлодки. Отряд отправляется к острову Азура, планируя использовать для этого подлодку из доков КОГ, но во время своего путешествия натыкаются на заражённых Свечением людей и Саранчу в родном городе Марии Сантьяго под названием Мерси. Чтобы сдержать атаку неприятеля, Дом жертвует собой, что позволяет Маркусу и остальным избежать гибели и найти подлодку.
17 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Отряд “Дельта” добирается до острова Азура и отключает систему “Мальстрём”, чтобы силы бывшего КОГ и СНР смогли начать полномасштабное наступление на Светящихся. Адам и Маркус наконец-то встречаются, после чего вскрывается правда: Адам общался с Саранчой ещё задолго до “Дня прорыва” и знал, что Светящиеся выгонят их из подземных туннелей, после чего Саранче придётся захватывать города на поверхности, но ошибочно полагал, что сумеет убедить Королеву Саранчи по имени Мирра не устраивать резню. Адам показывает всем свою разработку: устройство, способное уничтожать частицы, почти как нейтронная бомба. Это устройство способно уничтожить каждую заражённую Свечением клетку на Сэре, а также, вероятно, может истребить и Саранчу. Мирра в последний раз пытается спасти Саранчу, не позволив Адаму запустить устройство, но отряд “Дельта”, отражая атаки королевы, чтобы дать время Адаму включить его изобретение, подбивает её транспорт.
17 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА” — Адам намеренно ввёл себе клетки Светящихся, чтобы испробовать свою разработку на собственном организме. Жизненный цикл клеток значительно ускорился, и заражение его организма произошло куда быстрее обычного, из чего Адам понял, что умрёт в момент запуска своего устройства. Включив его, он погибает прямо на глазах Маркуса, как и заражённые Свечением организмы вместе с оказавшейся на поверхности Саранчой. Мирра, выжившая после падения с высоты, возвращается к Маркусу, и упрекая того в высокомерии его отца и человеческой алчности. Будучи вне себя от горя, Маркус убивает её боевым ножом Дома, а затем уходит ото всех, чтобы остаться со своими мыслями наедине, наблюдая за почти что погибшей Сэрой. Человечество начинает оправляться от войны, но выжившим теперь ещё предстоит заново отстроить цивилизацию на пустом месте.
ПРОЛОГ
КОАЛИЦИОННОЕ УЧРЕЖДЕНИЕ ДЛЯ ОТБЫТИЯ ЗАКЛЮЧЕНИЯ “ХЕСКЕТ”, ТЮРЬМА ОСОБОГО РЕЖИМА ГОРОДА ДЖАСИНТО, ТАКЖЕ ИЗВЕСТНАЯ КАК “ГЛЫБА”, ЭФИРА. СПУСТЯ 10 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА”.
Я всего лишь обычный убийца. Ничего такого из ряда вон, ничего особенного, никаких странностей. Я вовсе не один из этих больных уродов, которые развлекаются, убивая людей. Для меня это просто работа. Убив нескольких человек, я и оказался в “Глыбе”, хотя на самом деле куда больше, чем просто нескольких. Издержки профессии. Но я не псих какой-нибудь, хотя и этих у нас тут хватает. Серийные убийцы, любители что-нибудь поджечь, растлители детей… Даже каннибалы есть. Короче, на любой вкус и цвет.
Но у меня были веские причины, чтобы убивать, да и делал я это недурно, так что не надо смотреть на меня, как на какого-то извращенца сбрендившего, у которого с дюжину трупов на заднем дворе зарыто. У меня имелся свой свод правил. Можно относиться к этому, как угодно, но некоторые люди получили то, что заслужили. Они знали, на что идут. Даже у бандитов есть свои правила, дружище. Без правил весь мир рухнет.
“Глыбу” называют тюрьмой особого режима. Нас никогда не выпустят отсюда на поруки. Хотя, это всё равно не особо важно, ведь средняя продолжительность жизни заключённых тут — два года. Так что нас всех с тем же успехом могут хоть сейчас к стенке поставить и открыть огонь. Понятия не имею, почему они именно так и не поступили. Я к тому, что это же Сэра. Тут трупом больше, трупом меньше — какая разница? Миллионы людей погибли в “День Прорыва”. Ещё несколько миллионов не стало, когда Прескотт дал залп из “Молота Зари”, чтобы остановить нападение Саранчи. С тех пор прошло десять лет, и счёт погибших уже пошёл на миллиарды. Большая часть населения планеты просто исчезла. Остатки выживших собрались, в основном, тут, в Эфире.
Так почему бы просто не пристрелить нас, покончив со всем этим, Прескотт? Зачем тебе сохранять нам жизнь? Просто из любопытства? Или это последняя попытка продемонстрировать, что мы всё ещё живём по законам? Или чтобы мы просто помучились? Одному богу известно.
Как я уже говорил, у нас тут всякого отребья хватает. По большей части это убийцы. Есть у нас и люди, которые сами никого не убивали, но при этом поступали куда хуже. А теперь вот у нас и герой войны появился. Это что-то новенькое.