Но Садхир молчал. И Мохан молчал. И Поллав молчал. И тихо было так. Пугающе тихо. Да что с ними?!
Не выдержав, приподнялась, отодвинула свёрток с грязной одеждой и гирлянду.
Они сидели. Все трое. Прислонившись двое к телеге, а Садхир – просто. И все трое были какими-то потерянными. То есть, я видела лица старших мужей. Но Мохан сидел, сгорбившись.
– Я… я не знаю… – сказал наконец юноша. – Я не знаю, что делать, Садхир! Что сказать?.. Я так хотел бы, чтобы наша Джита была живой! Но Кири… – тут Мохан совсем сгорбился и расплакался. – Прости меня, Садхир! Я не должен был так говорить! Кири… Джита…
– А почему… – голос старшего мужа дрогнул. – Почему ты не должен был этого говорить? Джита – наша сестра. Она… – вдруг посмотрел на телегу и увидел мой глаз между гирлянд, сорвался на крик: – Я же сказал, чтобы ты не высовывалась!
– Она ни причём, – твёрдо сказал Садхир. – Она просто женщина. А они любопытные. Да и… наши тайны…
– Это наши тайны, – отрезал Поллав. – А ей я ещё не начал доверять.
Как нож вонзил в сердце! Но, впрочем, я и сама ещё не смогла начать ему доверять.
– Давайте… дальше пойдём? – Садхир встал. Ступил к Мохану, робко поднявшемуся, внимательно смотрящему на него, погладил по волосам. – Я не сержусь. Это правильно, что вы хотели, чтобы выжила именно Джита, – вздохнул. – Но такова жизнь… кто выжил – тот выжил. Кому повезло… кто случайно… может, боги знают?.. Почему умирают одни, но выживают другие?.. – подобрал с земли свой светильник, потом и оружие. – Но, раз мы выжили, нам надо жить дальше. Именно нам, – шумно выдохнул. – Только… – голос его дрогнул. – Я бы должен молиться… чтобы выжила Джита… если случится чудо… – мужчина, такой спокойный обычно, вдруг задрожал. – Я… я не могу!
Поллав вдруг подошёл к нему и крепко обнял. Садхир, вдруг ставший таким потерянным, уткнулся ему в волосы, вышедшие из-под тюрбана.
Видеть их несчастными было очень грустно. Особенно, Садхира. Но…
– Мохан… – тихо позвала я.
– Что?.. – тот сразу обернулся. Заплаканный. И несчастный. Хотя ему ещё было дело до меня и моих слов.
– А Джита сказала, почему назвала его Сохэйл?
– Подслушивала! – гневно выдохнул Поллав, отстраняясь.
Робко сказала:
– У меня есть уши.
– А в темноте редкие звуки привлекают ещё больше внимания, – вступился за меня средний муж.
Ему очень плохо, но он всё ещё думает обо мне! Какой он добрый!
– Она не сказала, – проворчал Мохан, всхлипнул. – Просто… и я так и не могу понять, это было просто совпадение или нет? То был наш Сиб или нет?..
– Даже если этот Сиб общался тогда с Джитой, он ведь теперь шляется один, – резко сказал Поллав, совсем уже брата выпуская. – Сиб – одиночка.
– И не похоже, чтобы его кто-то ждал, – потерянно добавил Садхир.
– Вот! – старший из мужчин шумно выдохнул. – Даже если Сиб знал её. Даже если она его почему-то звала Сохэйлом. Сейчас он шляется один. Я думаю, глупо надеяться, что Джита тогда выжила. Или… Кири.
Значит, девочек в голубой юбке было в те дни двое? И, наверное, они были одного возраста или похожие. И Мохан говорил, что среди мёртвых видел только одну в голубой юбке. И… и что-то здесь ещё было. Кири была очень дорога Садхиру. А Джита – Мохану и Поллаву. Потому Садхир сейчас очень несчастный. Он должен… он вроде бы должен надеяться, что шанс выжить был у Джиты. Но он почему-то не может быть рад этому. Ему дорога Кири. И Джита… тоже дорога.
Сердце у меня замерло на миг.
Кири…
Девочка, которая была Садхиру дороже сестры.
Кири…
Значит… Садхир уже кого-то любил?..
Он… любил Кири?.. Ту, которая так рано погибла?.. Или она была уже помолвлена с ним? Его невестою была?.. Или даже… невеста, которую он любил?..
Или… она могла спастись?
Но… если спаслась тогда Кири, значит, их сестра всё же умерла.
Но, если спаслась Джита, значит, что умерла первая любовь моего среднего мужа. Или же его невеста.
И я… я сама не могу понять, на что я надеюсь? Чтобы выжила их сестра?.. Или чтобы выжила любимая Садхира?.. Любимая Садхира…
И… и почему мне грустно от мысли, что мой муж уже кого-то любил? Ведь мы не были знакомы столько лет! Он вполне мог любить кого-то за эти года, даже нескольких женщин мог любить. Хотя он хотел стать отшельником. Не хотел жениться вообще. Из-за неё?.. Он не хотел знать других женщин кроме неё?.. Он… настолько сильно любил Кири?..
– Да, Сиб шляется один… – Мохан подобрал свои светильник и кинжал и поднялся. – Даже если это был он тогда… он бы мог узнать меня? Ведь Джита и меня по имени назвала в тот день!
– Правда?.. – обернулся к нему Садхир напрягшийся, пытливо всмотрелся ему в лицо.
– Значит, умерли они обе, – резко сказал Поллав. – А ему стыдно было признаваться, что он уже с Моханом знаком. Потому что он не смог Джиту защитить. Он, наверное, тогда ушёл. Или чуть позже. И, когда напали разбойники, его там не было. Он её не защитил. Вот стал бы кто в здравом уме признаваться, что это был именно он?!
– Но Сиб благодарный!
Они резко повернулись ко мне.
Робко сказала:
– Он же старался… защитить меня.
– Да, он, даже почти умирая от кровопотери, всё равно предложил нам помочь, – вступился за моего названного брата Садхир. Отчаянно виски потёр, потом взглядом обвёл нас, притихших. – Я думаю, всё могло быть иначе. Если Сиб благодарный. А Джита дала ему, раненному, тот ладду. И она почему-то знала его второе имя. Он, наверное, ей доверил его. Может, он ещё преследовал нашу труппу, когда напали разбойники. Когда нас рядом не было. Он мог пытаться защищаться. Но что он мог сделать один?.. Ребёнок! Против нескольких десятков мужчин! Вооружённых. Давно учившихся драться.
– Он мог только закопать тело мёртвой Джиты, чтобы бродячие псы его не съели, – устало сказал Поллав. – Но стал бы он признаваться в этом нам? В том, что не смог защитить девочку, которая была с ним добра? В том, что он в одиночку пытался им помешать? Да и… зачем ему признаваться нам, что он так проиграл?
Садхир яростно протёр лицо, задев и сбив на землю свой тюрбан.
– И почему я тогда не смотрел?! – отчаянно выдохнул молодой мужчина. – Почему я тогда побрезговал рассматривать трупы убитых? Эти насекомые, вьющиеся над ними… по ним… женщины с задранными юбками… те, которых изнасиловали… девушки молоденькие… я всё понял… но я трус! Я не стал смотреть на них! – ладони убрал и отчаянно посмотрел на братьев. – Простите, что я тогда не смотрел! Мохан хотя бы запомнил, что там была одна голубая юбка, а я… я ничего не смог… – упал на колени. – Я ничего не смог…
Чёрствый Поллав вдруг подошёл к нему. Опустился возле брата на колени. И… снова его обнял.
– Успокойся, Садхир. Это было ужасное зрелище! Мне и самому тошно было смотреть на него.
– Но если бы я смотрел… если бы я запомнил больше деталей… – Садхир расплакался.
– Мы же не знали, что всё так обернётся, – старший брат встрепал его волосы. – Не знали, что нам надо было смотреть, – вдруг замер, молчал долго – и братья молчали долго, внимательно смотря на него – руки с головы Садхира он так и не убрал. – Знаете… вы вправе меня убить… избить… но я всё-таки… – голос его дрогнул. – Я всё-таки хочу молиться, чтобы там умерла Джита. Я не хочу, чтобы она выжила, пережив всё это. И пусть бы она там сдохла! – он сорвался на крик. – Пусть бы наша сестра там умерла! Пусть бы Сиб прикопал её там, чтобы не смотреть, как она разлагается! Чтобы её не тронули бродячие псы… только бы ей не пришлось пройти через это всё и выжить! – мужчина задрожал. – Только бы не она! Только бы не с ней…
Они долго молчали. И я молчала. Два оставшихся светильника – мои Поллав сам потушил, прежде чем уложить меня в телегу – не могли заполнить своим светом всю оставшуюся темноту. Молитвы Садхира не могли спасти ни его сестру, ни его любимую. Разбойники даже девочек не щадили. Грязь этого мира… она иногда окутывает всё. Темнота иногда окутывает всё. Тамас, который влечёт людей в пучину и заполняет их сознание. Тамас, который превращает людей в жутких животных. Или… они сами?..
Но что теперь?.. Есть что-то в этой жизни, что не изменить.
Но та голубая юбка, которой не было…
То, о чём Сиб мог умолчать…
Я даже не знаю, хотела бы я, чтобы выжила одна из них? Если сестра моих мужей или возлюбленная Садхира это всё пережила… о, несчастная!
– Пойдёмте! – первым поднялся именно Садхир, светильник подобрал, потом кинжал. – Я не могу больше думать об этом! Не могу вспоминать тех лежащих людей. Я хочу просто идти. Всё равно куда. Всё равно зачем. Лишь бы не думать. Хотя бы немного не думать.
Шумно выдохнув, глава семьи признался:
– И я не хочу. Веди нас.
– Я?.. – растерялся молодой мужчина.
– Я в тебя верю, – старший брат сжал его плечо. – Веди нас. Как бы ни мерзко было жить, но мы должны идти дальше.
– Сиб – охотник, – вдруг сказал Мохан. И вдруг улыбнулся. Как-то безумно.
– И что ты снова?.. – устало спросил старший.
Младший повернулся – я успела заметить его горящие глаза.
– Давайте попросим Сиба их найти? Тех мерзавцев?..
Старший из мужчин задумчиво подбородок протёр:
– А что… если он хотя бы немного благодарен был Джите, может, он бы согласился?..
– Он ещё и собрался быть братом нашей жены! – добавил, сжимая ещё крепче кинжал, Мохан.
– Но Сиб ведь и так бродяга, – задумчиво добавил Садхир. И, кинжал на землю положив, подобрал свой тюрбан свободной рукой, надел, потом подобрал оружие. – Может, он и сам их ищет? Только не нашёл ещё?
– Или он уже их убил?.. – мечтательно улыбнулся Мохан.
Кажется, от этой мысли они все ободрились. Даже, если погибли и Джита, и Кири, у моих мужей оставалась ещё радость мести. Или… одна из них выжила?..
– Пойдём! – приказал глава семьи. – Сейчас нам бесполезно об этом думать, – и вдруг Мохана обнял. – Сегодня я рад, что ты много болтаешь, мальчишка! Но пока думать об этом всём бессмысленно. Надо дождаться новой встречи с Сибом, чтобы что-то ещё прояснилось.
И снова путь через темноту. И снова меня тащат куда-то вперёд. Только теперь это жуткое ночное путешествие, да, впрочем, и вся моя жизнь, не кажутся мне ужасными.
Моя сестра всё-таки жива. И не попала к тому кшатрию, Кирану. И моих родных, и друзей, и знакомых не убивали на моих глазах. Меня и других женщин моей семьи и моей деревни не насиловали на моих глазах. Я всё-таки была очень счастливой!
Но до чего же жалко моих мужей! То, что случилось с их сестрой… с любимой Садхира… это ужасно!
– Что это? – вскричал вдруг Мохан.
– Кажется, пещера? – спокойно ответил глава семьи.
– О, так мы можем там укрыться! Я… а-а-а!!!
Не выдержав, села, посмотрела.
Садхир, зажимая кинжал подмышкой – по боку его катилась струя крови – держал за ухо Мохана.
– Не смей! Там может быть логово хищника.
– Или там могут водиться змеи, – подхватил Поллав.
– Но всё-таки это может стать нашим убежищем!
Немного поругавшись, братья всё-таки отпустили в пещеру Садхира.
– Я же, вроде, удачливый, – сказал тот с грустною улыбкою. – Братья мои погибли. Но всё же несколько братьев у меня осталось.
– Иди, – вдруг согласился Поллав, – ты умнее этого мальчишки, – сжал его запястье. – Только вернись живым. Я больше не хочу никого терять.
– Спасибо, – Садхир улыбнулся ему, – что ты не хочешь меня терять.
Поллав, шумно выдохнув, сердито ударил пальцем по правой серьге. И средний брат, внимательно следивший за ним, вдруг зевнул. Потом вдруг сказал:
– Что-то скучно мне в золотых серьгах. Вы не возражаете, если я свои обычные надену?
– От нескольких мгновений ничего не случится, – почему-то охотно согласился глава семьи.
– Если тигры есть, то они явно не передохнут от того, что ты другие серьги оденешь! – бодро сказал Мохан. – А вот если…
Поллав, у которого как раз руки были свободны, зажал рот юноше и к себе его притянул, возмущённо задёргавшегося. А брату среднему почему-то спокойно сказал:
– Меняй. Должна же быть хоть какая-то радость в этой темноте.
Я внимательно смотрела, приподнявшись, как Садхир спокойно прошёл к телеге, серьги из своего свёртка достал, одел спокойно, привычным движением. Но, прежде чем отойти за светильником и кинжалом, он всё же повернулся ко мне. И осторожно ладонью коснулся моей левой щеки. Сказал тихо:
– Не волнуйся. Ничего не случится, – потом осторожно прикрыл меня гирляндами.
И, будто случайно зацепив, свёрток с грязной, потом пропахшей одеждой, столкнул с телеги, в сторону от меня. Мне дышать стало легче. И как-то спокойнее стало внутри от его ободрения. И ещё один взгляд бросив на меня, какой-то слишком серьёзный, Садхир опять пошёл к своему оружию. И на этот раз кинжал поднял первым, потом только светильник. Поллав Мохана, всё ещё вырывающегося, отпустил – и тот отскочил от старшего брата порывисто – и сам свой кинжал достал. Встал возле моей головы.
Они… всё же чего-то опасаются. И внутри боятся, что он хищника логово может найти. И нападения извне. Но… к чему Садхир опять серьгу трогал, на этот раз правую? Он обычно с серьгами не играет своими. Но вот когда шудр пытать собирались, Садхир часто трогал левую серьгу. А сегодня – правую. Снова знак?.. И… вот зачем, прежде чем в пещеру идти, Садхир серьги переодел? В темноте-то разницы нет, золотые серьги или деревянные. Тем более, к чему эта прихоть перед тем, как идти в неизведанную пещеру? Да и что-то я не замечала у Садхира, чтобы его как-то особо вещи волновали.
Сердце замерло напугано.
Перед тем, как пойти первым и начать искать дорогу, Садхир надел бусы и браслеты из рудракши. Мол, ему так думается проще и привычнее. А перед тем, как в неведомую пещеру лезть – даже серьги одел. И… и Мохан сказал, что у плодов рудракши особые свойства. Но… могут ли эти украшения быть волшебными?
И… тигров ли они боятся? Змей ли? Или… демонов?..
Садхир, раздвинув лианы, толстым пологом закрывавшие проход, пронёс внутрь руку со светильником, потом и прошёл сам.
Мог ли он сражаться с демонами?.. Обычный музыкант? Или… просто они в него верили? Сейчас так хотелось верить в кого-то, сильного!
Закрыв глаза, стала молиться Дурге, чтобы защитила доброго Садхира. И чтобы помогла свершиться мести за сестру моих мужей. Ведь девочка была ни в чём не виновата. Это тех разбойников надо было убить! Да даже если то была Кири… Кири тоже была не виновата ни в чём!
Стала молиться всем богам, которые могли бы помочь, чтобы уберегли мою Ишу от бед! И, тем более, чтобы никогда с нею не случилось тех ужасов, которые довелось пережить Джите и Кири! Для меня Иша – это всё. Это самое драгоценное, что у меня осталось в жизни. Последний человек из семьи, который остался на моей стороне.
А ещё невольно стала молиться, чтобы берегли боги моего названного брата. Много туманного было в прошлом. Но я не могла поверить, что он мог навредить Джите или Кири. Он был добрым. Хотя он почему-то умолчал, что узнал Мохана. Или… он сам его забыл? Но, всё-таки, Сибасур мог что-то знать, о случившемся несколько лет назад…
***
Иша серьёзно перебирала рис. Вокруг носились незнакомые дети. И дома были непривычные.
Солнце постепенно шло к закату.
Тень неожиданно легла у её ног. Голова женская, с украшениями. Только волосы распущенные, с неприкрытой головой.
«Продажная женщина? Или не замужем ещё? Или вдова? Но почему на вдове столько украшений?..»
Девушка напряглась, в тень вглядываясь пристальнее. Но не юбку увидела она под чхоли и накидкой той женщины, а широкие дхоти. И… и меч был в её руках.
Вскрикнув, Иша шарахнулась в сторону, просыпав часть риса в дорожную грязь.
– Пугливая! – ухмыльнулась стоявшая за нею.
Совсем ещё молодая. Натха нет в носу: не замужем ещё. Хотя по возрасту ей давно бы пора. Она старше Иши. И даже старше Кизи. Или с сестрой равная по возрасту?..Роскошные, вышитые, синие дхоти, тёмно-розовая чхоли, жёлтая накидка с золотою вышивкой. Пояс золотой. И браслеты, ожерелье, цепочки и серьги золотые, массивные. Глаза светлые жирно чёрным канджалом обведены. А взгляд…