Сергей и Саша удивленно посмотрели друг на друга. На их взгляд, я занимался пустяками. Но я знал, что именно из-за таких пустяков начинается вражда и разваливаются коллективы. А нам собачиться было нельзя, и без того стояли на краю пропасти.
– Да я, собственно, не против, – пожав плечами, согласился Сергей. Саша также не был против, как и девчонки. Формальности ради проголосовали. Единогласно. Так у нас появилась коммуна.
Пока судили – рядили, последние порывы омертвения прекратились. Я подождал минут десять и объявил об окончании действия волны пробуждения. Мы вышли во двор, собираясь начать реализацию задуманного плана, и ахнули от неожиданности. Поскольку в окно никто не выглядывал – что там смотреть, сто раз перевидано – мы не обратили внимания на произошедшие изменения. А посмотреть стоило бы. Я в очередной раз ловил себя на том, как часто мы прокалываемся на сущих пустяках, что может очень негативно сказаться на здоровье. Хорошо, что на этот раз нам повезло и сюрприз оказался, по большей мере, приятный. Во дворе «всего лишь» творилось настоящее буйство природы. За какой-то час действия волны пробуждения растения, мягко говоря, сильно выросли. Трава буйно покрыла полуметровым ковром двор, почти скрыв деревянные тротуары. Скромные утром репейные кустики, по нашей лености и нехватки времени не вырванные, превратились в настоящие чащобы выше человеческого роста. Вот тебе и раз! Ветер омертвения, смертельно опасный для людей, оказался страшно целебным для растений. Этакое сверхудобрение, живительный эликсир, вызывающий взрывообразный рост. Здорово! Все же есть хотя бы немного справедливости на земле.
Эх, были бы мы травоядными животными, цены бы нам не было. Но сорняки мы не едим. Хотя… Мне пришла в голову соблазнительная мысль проверить, как идут дела у посаженных овощей. Если и они так же вымахали, то мне здесь уже как бы нравится! Рванулся в огород. Мужики после недолгой паузы побежали за мной, уловив брошенную на ходу идею.
Огород вполне естественно зарос всякой растительной дрянью. При чем, самые дрянные и колючие сорняки выросли типа пырея, выросли выше всех. Голыми руками их не одолеешь. Придется либо топором рубить, либо ножовкой пилить. Однако среди могучих сорняков явно проглядывали столь же могучие овощи. Есть! Я вытащил большой, прямо-таки огромный кабачок на соседней грядке, на которой, кроме того, очень было хорошо заметно, находились крупные кочаны капусты. Замечательно! Требовалось, конечно, огород полностью прополоть, а картофель еще и окучить. Но это мелочи. Окультуренные растения тоже получили для себя долю живительного облучения, что означало для нас сытые дни в будущем…
Немного саднила мысль, что все это наследие смертельно опасного для живого человека некробиологического излучения. Надеюсь, мы не умрем, питаясь такими овощами? Вдруг они пропитались эманацией смерти?
Посоветовавшись и отметив необходимость экстренных работ в огороде, все же решили идти по проложенному пути. Мужики пошли поглядеть на тачку и отремонтировать ее при необходимости, а я, передав кабачок Марине (та дурашливо искривила лицо, показывая, как ей тяжело), направился на речку за водой, прихватив ведра. Отправлять кого-либо я откровенно боялся – сожрут. Особой необходимости в воде, с точки зрения мужчины (меня) не было. Но у нас появилось четыре девушки, то есть четыре представителя чуждой мне женской логики.
Девушки воде предсказуемо обрадовались, начали плескаться-умываться-пищать, как это умеет только женский пол. Я предложил им полежать – кроватей и диванов в доме было достаточно. А им, после нескольких дней голодухи и нервотрепки и обильного завтрака/обеда неплохо было бы отдохнуть. Они согласились, но тут же поинтересовались, где у нас продовольственные запасы. Я показал им на кухонный шкаф, который немедленно был открыт. На семерых продуктов было откровенно мало, что не укрылось от девушек. Они обменялись встревоженными взглядами. Завтрак был обильным и вкусным, но будет ли обед.
– Еще достанем, – успокоил я. Быстрый и, если можно так сказать, демонический рост растений, обеспечивший нас растительной пищей на несколько месяцев вперед, сделал меня оптимистом. К тому же в реке есть, пусть и немного, рыба, а в лесу – звери. Наставив сетей и переметов, а в лесу – силков и ловушек. Проживем.
Во дворе засвистели, призывая меня на трудовые подвиги. Я заторопился, предупредив девушек, чтобы из дома без особой нужды не выходили. А за периметр – ни ногой, ни рукой, ни клешней. Не слушая возмущенные возгласы относительно клешни, выскочил к мужикам. Вышли за ворота, сопровождаемые лаем пса. Я «просмотрел» округу, везде было тихо и спокойно. Где-то на границе восприятия ощутил облако умертвия, впрочем, сразу же скрывшееся. Боятся, гады!
– Порядок, – сообщил я, – некротвари отсутствуют.
Твари действительно отсутствовали, а вот обычного зверья и птицы до удивления заметно прибавилось. Отсутствие людей в селе, множество удобных мест расселения, изобилие кормов провоцировали их на занятие освободившейся территории. Какие-то птицы облепили находящееся у дороги большое дерево. Другие, мелкие и не очень, летали в воздухе. Поодаль, не приближаясь к нам из осторожности, пасся небольшой олень, а через два дома от нас занимались своими делами зверюшки, похоже, зайцы.
– Сергей, нужны ружья и боеприпасами, – потребовал я, – хоть из окна стреляй!
Сергей утвердительно кивнул.
– Обратно пойдем, завернем к Андрюхе Балейникову, он был страстным охотником, наверняка ружье найдем. И все, что к нему полагается. Был бы какой зверь, а уж подбить я его всегда смогу.
По дороге на удивительно близком расстоянии проскакал заяц, не обративший на нас никакого внимания.
– Эх, камень бы какой! – искренне возмутился Саша, – такое мясо пробежало, сил моих нет!
Итак, зверья и птицы оказалось даже больше, чем я ожидал, но вот мы сплоховали и были совершенно безоружными и беспомощными. Еще день и возьмусь за лук и стрелы.
В магазине все оказалось по-прежнему. Только свежие следы зверья и птиц. Люди же не показывались. Жаль. Подчистили остатки не испортившегося продовольствия, набрали посуды, постельного белья, несколько одеял и немного одежды. На большее места не нашлось. Машину бы сюда… Только где те машины и где тот мир, в котором они были способны передвигаться.
На обратном пути завернули к покойному Андрюхе. Тот действительно был страстным охотником. Взяли ружье, готовых патронов и материала для их сборки – порох, гильзы, капсюли.
С оружием почувствовали себя уверенней. Я поэкспериментировал с ощущением округи, настроился на зверей и птицу. Так, есть.
– Сергей, погляди на березу справа. Не знаешь, что за птицы ее оккупировали?
Сергей положил на землю мешок с одеждой и одеялами и вместо ответа вскинул ружье и выстрелил…
Вернее, как бы выстрелил. Он нажал на курок, но ружье никак не откликнулось на команду стрелять. Мое нехорошее предчувствие сбылось. Ружье, как и остальные механизмы, оказалось бесполезным в новой реальности. Сразу почувствовал себя беззащитным и обиженным жизнью, словно раздели и выставили на обозрение всему миру.
Обозленный брат подобрал гальку с дороги и швырнул ее в птиц. И надо же, попал!
Четыре птицы улетели, но одна, чуть ли не самая крупная, упала, сраженная наповал.
Мы подошли к ней, чтобы полюбопытствовать и, разумеется, забрать.
– Возьмем? – Саша потрогал ногой тушку. Особого восторга у него она не вызвала.
– Не ворона и не сорока, их бы я есть побрезговал, жрут всякую дрянь, – рассудительно заговорил Сергей, – надо попробовать птичку на вкус, тушенки на долго не хватит. Все равно придется переходить на окружающую живность.
Мысль была здравая, тушенки у нас мало, да и, честно говоря, не нравился мне ее вкус. Она почему-то горчила и отдавала падалью. Аномалия шалит или погода с ее выкрутасами испортила?
Я подобрал птицу, пристроил на тачку. Обед в любом случае есть, хотя и жиденький. Но это на первый раз. А там берегись зверь и птица, мы вышли в бой!
Девчонки нашему приходу обрадовались, что не помешало им, покачиваясь от слабости, разгрузить с нами тачку, разгрести содержимое мешков и вдребезги раскритиковать наши вкусы. Содержимого им, разумеется, показалось мало. Особенно одежды, хотя именно женской мы набрали больше всего. А выбор был объявлен ужасным. Они запросились сходить в прежнее жилье за шмотками и прочими женскими причиндалами, без которых они жить не могут.
Осталось только покачать головой. Даже десять шагов ходьбы приводили девушек в изнеможение, а они собрались в полуторакилометровую прогулку. На нас рассчитывают в качестве тягловой силы? Лично я не лошадь, чтобы таскать их туда – обратно. Кое-как их отговорил, акцентируя внимание даже не на нежить – девчонки рассчитывали потащить меня с собой и легкомысленно ее совсем не боялись – а на зверей. Рассказал им о мифически волках (во-о-от такие клыки) и медведях (во-о-от такие когти). Девчонки помялись, подозрительно на меня глядя, Лиза показала кулачок. Но в итоге решили подождать, сделав упор на огородные заботы и приготовление обеда.
Мужики отправились на картофельный участок – стремительный рост растений требовал немедленно его окучить. Иначе мы получим в качестве урожая клубни чуть крупнее гороха.
Мне досталась работа хоть и полегче, но погрязнее – освежевать принесенную птицу. Не мудрствуя особо, содрал шкуру вместе с перьями, отрезал голову, вырезал внутренности. Тушку занес домой, остальное отдал Герасиму. Безотходное производство великая вещь! И экология не страдает и пес поест.
Девчонки добычу восприняли положительно. По большому счету все-таки надо бы уложить их в кровати – отдыхать и лечиться. Но они, пока мы ходили в магазин, по-хозяйски оккупировали кухню, растопили печь и готовились сварить рис с тушенкой. Наша добыча немного скорректировала планы. Было решено сварить птицу, на бульоне – кашу, дополнительно перемешав тушенкой.
Не стал им мешать и учить жизни (попробуй только, на полуслове прервут и сами начнут учить), вышел в большой огород. Мужики работали, используя окучник – своего рода уменьшенный плуг для работы в междурядье. Лемех у него не односторонний, как у плуга, а двухсторонний. Они вскапывали междурядье, земля отваливалась в две стороны, засыпая сразу два ряда картофеля. Серега с его немереной силой работал за лошадь, таща окучник, а Саша правил путь, держа орудия труда за рукоятки.
Я взял мотыгу и принялся поправлять за мужиками. Работы на примерно шести сотках хватило часа на два, после чего картофель можно было оставить до сбора урожая. Устали все зверски, но отдыхать было некогда – работы по хозяйству было еще много. На первом месте стояла баня и прополка овощей. Нехватка рабочих рук выходила на первый план.
Глава 11
Сытная рисовая каша с птицей, тушенкой и зеленью с огорода заставила все же сделать паузу. Девчонки молодцы, такое блюдо приготовили. А укроп и сельдерей с огорода сделали кашу пищей богов. Как тут не объешься! Съели все, запив пищу двумя чайниками сладкого чая.
После обеда дружно свалились на кровати. А я, наконец, нашел время для осмотра Лизы. Все девчонки быстро восстанавливались. Физически им надо было всего лишь пары – тройки суток, и аура уже почти восстановилась, показывая энергетическую насыщенность здорового организма с немагическими свойствами. В период расцвета все невзгоды проходят быстро. Все бурно возрождались, кроме Лизы, истощенной магини с яркими признаками магического истощения.
Девушка сильно злоупотребляла своим энергетическим потенциалом в силу необходимости и сама восстановиться не могла. Это мне было ясно с самого начала, но все-таки оставалась некоторая надежда на поворот к лучшему. Да и некогда было заниматься с ней, приходилось решать простые, но от этого не менее важные жизненные вопросы.
Увы, энергия сама по себе не восстанавливалась, оставаясь на очень низком уровне, от этого страдала аура, а состояние тела было болезненным, как я понимал, на грани надлома организма. А это означало, что Лиза может умереть от любой болячки и даже от физического усилия. Например, поднимет чайник с водой и получит инфаркт. Или инсульт. Как лечить не знал ни я, ни наверняка медики (если кто-то из них выжил). Одно мне было по силам – попробовать пойти на прямую передачу энергии. Честно говоря, никогда не пробовал. И информация, как это делается, была только из фэнтези. Даже не знаю, какие последствия следует ожидать – хорошие или плохие. Но ждать больше нельзя, у нас может появиться первый труп. Мне Лиза нравилась все больше. Хорошенькая, она имела еще и золотой характер. Жену бы такую. При мысли, что она умрет, слезы на глаза накатывалась. Хотя она от меня демонстративно отодвигается. Стесняется? Не нравлюсь?
После обеда девчонки ушли в свою комнату. Я немного передохнул и постучал им в дверь (единственная дверь внутри дома, поставленная братом еще лет десять назад), дождался разрешения войти. Наша женская половина лежала на кровати, расположенной рядом с русской печью. Как только они уместились вчетвером на деревянной полутораместной кровати! Лиза, кстати, лежала с краю. Грустная, настороженная. Похоже, она понимала, что умирает и ничто ее не в состоянии спасти. Люди умирали от болезней и при той, еще нормальной жизни, когда была хоть какая-то медицина. А сейчас кому лечить? И что лечить?
Приволок к кровати стул, взял Лизу за руку. Остальные девчонки, наблюдая за моим поведением в шесть глаз, сразу же принялись шепотом комментировать мои действия. Лиза мягко улыбнулась, предполагая какую-нибудь шутку. Попробовала вырвать руку. Я не отпустил. Ну вас нафиг, дорогие женщины, с вашими прибамбасами. Сегодня я старший на корабле! Попытавшись еще несколько раз, притихла, поняв, что я не отпущу, а она слишком слабая, чтобы отбиться с помощью физической силы.
Я же был сама серьезность. И пришел не просить руки и сердца, а попытаться вылечить.
– Буду передавать тебе энергию напрямую, – сообщил я девушке, – может, это позволит повысить твой энергозапас и простимулирует организм для самостоятельной выработки душевной энергии.
– Попробуй, – покорно согласилась Лиза, снова попытавшись вырвать руку. Нет, если она меня достанет, выпорю!
Надежно зафиксировав ее руку, представил, как моя жизненная сила тоненькой струйкой перетекает через руку к Лизе.
Ощущения, видимо, были не очень приятные, девушка с силой рванулась, опять едва не выдернув свою руку из моей. Но на этот раз резко и как-то испуганно. Я не отпустил руку, продолжая перекачивать энергию. Лиза побледнела, потом покраснела, отчего-то застеснялась, уже не пытаясь сопротивляться.
Достаточно на первый раз. Я проверил свои резервы. Отдал, в сущности, немного. С другой стороны, прилично. Проверил ауру Лизы. Положительные изменения были налицо. По крайней мере, энергозапас я ей поднял. И это должно способствовать выздоровлению всего организма.
– Как самочувствие? – спросил, довольно улыбаясь.
– Лучше, – не выдержав, улыбнулась в ответ Лиза, – ты кудесник. Отдай руку. – И тихо добавила, – мы ведь только друзья?
– Нам отвернуться? – нарисовалась язва Марина. Лежащая у самой печки, она видела меньше остальных и, видимо, это ее нервировало.
Мне это настроение не испортило, хотя в душе немного саднило. Пусть брыкается. Лизе стало легче. Неизвестно, начнет ли ее организм вырабатывать энергию, но энергозапас я увеличил. И, значит, укрепил. А Лиза все равно сдастся. Куда ей деваться в нашей глуши?
– Отвернись, – согласился я немного раздраженно.
Марина надулась, шаловливо высунула язык.
Я сделал тоже самое. Потом засмеялся и оставил их отдыхать.
Хорошее настроение вкупе с легким раздражением совсем отбили желание отдохнуть, поспать, как остальные. Решил пойти в огород, немного пополоть. А потом надо взяться за баню. Я в любом случае буду носить воду. Программа обширная, какой уж там перерыв.
Уже спускаясь по ступенькам крыльца, подумал, что неплохо бы взять какое-то оружие. Если на сельской улице удалось подбить птицу, то в огороде, где много пищи птицам и зверям, вероятность встречи, наверняка, гораздо выше. И потом – это против нежити есть магический периметр. Но действует ли он на обычных зверей, не известно. Очень сомнительно. Если люди проходят беспрепятственно, но и животные – дикие и домашние – должны. Герасим-то прошел и не поморщился.