- Леск, если ты намерен шутить и дальше...
- Я серьёзно. Гоблины - мелочь, но отвлечь некроманта смогут. А я в это время...
- Всадишь ему в спину каменный меч по самую рукоятку. Плохая шутка, - сказала Варя.
- С гоблинами договориться даже легче, - сказала Йефта. - Достаточно спереть ихний череп, и они на всё пойдут, чтобы его вернуть.
- С этого места давай подробнее, - сказала Варя. - Что за череп?
- Да тупость, - махнул рукой Леск. - Святыня тухлая. Череп первого гоблина. Они на него молятся, правда, не очень-то помогает.
- Череп первого гоблина... Они на него молятся... - Варя устало откинулась на спину, упершись руками в землю сзади себя. - Прямо-таки вечер сюрпризов. Великие силы, чем я вас прогневила?
- Ну да, череп, - подтвердил Леск. - Старый. И что?
- Как же я хочу домой... - простонала Варя. - Где нет некромантов, амулетов, и древних черепов, которые целые гоблинские поколения накапливали в себе энергию молитв.
- Ты хочешь сказать... - прошептал Леск.
- Что если некромант наткнётся на этот череп, то нам всем крышка. Нам, оркам, посёлку. Что там у вас ещё есть? Разбойники?
- Да, а что? - спросила Йефта.
- Им тоже крышка. Любой некромант сможет вытащить из этого черепа столько энергии, что сравнится по силе с Великим Магом.
- Взаправду? - с ужасом спросил Леск. - Навсегда?
- Взаправду. - Кивнула Варя. - Ненадолго. На всю нашу оставшуюся жизнь.
- Тогда нам повезло, - сказал Леск. - Гоблины и орки живут рядом. Остаётся только один вопрос.
- Какой? - спросили Варя и Йефта в один голос, переглянувшись.
- Какого тролля мы тут сидим и чего ждём, - Ответил Леск, вставая с бревна. - Йефта, ты так пойдёшь или превратишься?
- Превращусь, - сказала Йефта. - Только прошу, Леск. Не говори вождю, что я оборотень. Он думает, что я волк.
- Ну ты даёшь... - протянул Леск. - Ладно, давай. Ничего не скажу.
- Подождите минутку, - сказала Йефта.
Быстро и ловко разделась, связала одежду в узел. Затем охнула и упала на четвереньки. Лицо её скривилось мукой, челюсти вытянулись вперёд. Сквозь кожу полезла шерсть. Волчица взяла узелок зубами и забросила его на спину, так было легче нести.
- Как думаешь, ей очень больно? - шепотом спросил Леск Варю.
- Можешь не сомневаться, - так же тихо ответила Варя. - Не дай свет тебе ощутить такую боль раз в жизни, которую сейчас терпела она.
Волчица перевела взгляд с охотника на магичку. Затем подошла и благодарно потёрлась о её ногу. Варя потрепала её за холку.
- Ну что, Леск. Веди к оркам, - сказала она.
Через час примерно, может и больше, они вышли к реке. Широкое русло, острова, связанные мостами между собой. И разводной мост, протянутый с берега до центрального острова, самого большого. Мост был поднят.
- Что будем делать? Вплавь? - спросила Варя.
Йефта сбросила узелок на землю. Посмотрела на него, потом на Варю. Тявкнула.
- Ты хочешь, чтобы я несла твои вещи?
Волчица кивнула с виноватым видом.
- Леск, может ты?
- Извини. Если орки, того, увидят, что я женскую одежду несу, нас убьют.
Варя выругалась. Затем взяла Йефтин узелок и сунула в свой рюкзак.
Йетфа подошла к берегу, опустила морду к воде. Понюхала. Сморщила нос и чихнула. Затем посмотрела на другой берег, втянула ноздрями воздух и тихонько гавкнула. Совсем по-собачьи.
- Чего ей надо? - спросил Леск.
- Кажется, она говорит, что на том берегу кто-то есть, - ответила Варя. - Орки наверное. Крикнул бы ты им, что ли.
Волчица кивнула, не отрывая взгляд от противоположного берега.
Леск посмотрел на Варю, как на идиотку. Затем сложил руки воронкой и заорал:
- Э-ге-ге!!!!!
Тишина...
- Э-ге-ге!!!!!
Снова тишина.
Э-ге-ге!!!!!
- Кажется, нас не слышат, - сказала Варя.
- Услышут, куда денутся, - проворчал Леск. - Надо только немного подождать, знаешь ли.
И точно. Сразу после этих слов с того берега с лёгким жужжанием прилетела стрела и воткнулась в землю у его ног.
Варя вздрогнула и побледнела. Йефта и Леск даже не пошевелились.
- Услышали, - сказал Леск.
- И что это значит? - спросила Варя. - Нам уйти?
- Орки спрашивают, чего мы, значит, хотим. - Ответил Леск. Нагнувшись, он вытащил стрелу из земли. Это было довольно тяжело, стрела ушла довольно глубоко в землю.
- Хорошие у зеленомордых луки, - проворчал Леск. - И стрелы, того. Прочные.
Сказав это, он, хекнув, сломал стрелу об колено. Затем поднял её обломки и помахал над головой.
- Мы хотим говорить с вождём! - крикнул Леск.
Со скрипом мост опустился. Варя с опаской наступила на него. И тут же рука Леска легла ей на плечо.
- Отойди в сторонку.
- Что такое? - Она удивлённо подняла брови.
- Орки не станут разговаривать с женщиной. Возможно, они тебя не тронут, но кто знает, чего от них можно ждать? Лучше всего стой у меня за спиной и молчи.
- Как скажешь, повелитель. - Хмыкнула Варя.
- Во-во. Так меня и называй. Иначе они и разговаривать с нами не станут. - Сказал Леск и направился по мосту. Варя пошла за ним. Повелитель. Хм. Размечтался.
На другом берегу их встретила толпа орков. Тот, что стоял впереди, явно был вождём. Могучий, с жестокими чертами лица и огромными торчащими клыками. Несмотря на устрашающий вид, он казался благороднее своих спутников. В руке орк держал огромный топор, сделанный из жёлтого камня. Варя вспомнила, что он называется кремень.
Остальные орки были поменьше, но тоже внушали уважение. Несколько воинов с топорами, лучницы и пара шаманов. Над их головами молча вились чёрные летучие мыши-убийцы, а у ног сидели пять белых волков. Внушительная делегация.
Йефта подбежала к вождю и села возле его левой ноги. Тот, не наклоняясь, потрепал её по холке. Варя пожала плечами. Волк, собака... Какая разница, в сущности говоря?
- Человек-человек, зачем сюда пришёл? Йоки-Риту до людей дела нет. Почему тебе до орков дело-дело есть?
- Йоки-Рит, меня ты знаешь. Это колдунья Варя. Варя, это Йоки-Рит, самый сильный из вождей орков.
- Ты привёл-привёл мне женщину? - рассмеялся Йоки-Рит. - И что я с ней должен делать-делать? У меня своих шаманов и лучниц полно-полно.
- Женщина нужна мне самому, Йоки-Рит, и не об этом я хочу говорить. На Гипат пришёл человек-демон. Очень сильный. Мы пришли к тебе за помощью. Без тебя и нескольких твоих воинов мы с ним не справимся.
Вождь орков расхохотался.
- Раньше орки людей просили человека-демона убить-убить, теперь люди к оркам пришли! Самим справится сил нету-нету?
- Силы есть. Но он силён. У него металлическое оружие и он сильный маг. Он может привести сюда целую толпу скелетов из мёртвого города и даже не вспотеет.
- Толпу скелетов говоришь-говоришь? - Йоки-Рит задумался. - Хорошо. Орки вам помогут-помогут. Только я не помогаю слабакам-слабакам! Докажите, что вы сильные, тогда поговорим-поговорим.
- И как мы это тебе докажем? - спросил Леск.
- Один мой воин с другими от меня убежал-убежал через раз-два-три острова и там огра прикормил-прикормил. Сам сидит, как вождь-вождь, говорит, Йоки-Рит слабый-слабый стал. А я сделать ничего не могу, огр ух какой большой-большой! Убей огра, я тогда этого воина-воина убью, ай, сам тот остров займу!
Леск погрустнел. Воевать с ограми ему не хотелось. Вряд ли огр был сильнее тролля, но время... время. Если не остановить некроманта, толпы скелетов пройдут по островам, потом по посёлку. Потом дракон испепелит некроманта. И тогда зачем вообще было устраивать всю эту кутерьму? Варе тоже не улыбалось драться с огром. Да и ждать, пока мужики договорятся, ей тоже не хотелось. Она слегка размяла пальцы, пробормотала короткое заклятие и вскинула руку. Огненная струя сорвалась с её пальцев и поразила самую толстую летучую мышь из тех, что вились вокруг Йоки-Рита. Мышь, даже не пискнув, свалилась к ногам орка жареной тушкой. Остальные выстроились в боевой порядок и выстрелили в Варю несколькими молниями, которые она с лёгкостью отвела в землю.
- Ай, глупый-глупый женщина! - воскликнул Йоки-Рит, жестом остановив мышей. - Это самая сильная-сильная летучая мышь! Шаман её три месяца кормил-кормил, чтоб убить нельзя было! Таких мышей из лука убить-убить нельзя!
- Ой! Прости меня, великий вождь! - сказала Варя. - Я не хотела! Если б я знала, что эту мышь нельзя убить, я бы не осмелилась... Скажи мне, о великий Йоки-Рит, есть ли здесь ещё что-то такое, что нельзя уничтожить? Что бы я случайно...
Сказав это, Варя потупила глаза, внутренне улыбаясь.
- Ладно, огра я сам убью-убью, - сказал Йоки-рит. - Но сперва вам помогу-помогу. А то твоя женщина весь остров спалит-спалит.
- Спасибо-спасибо, - сказала Варя, с уважением глядя на орка.
- Драться-драться будем. Человека-демона убьём-убьём, - добавил Йоки-Рит. - А не убьём, женщину-шамана ему отдадим-отдадим. Он тогда добрый-добрый станет, к себе уйдёт-уйдёт. Куда идти-идти надо?
Варя слегка поморщилась.
- К гоблинам. - сказал Леск. - Надо чтобы человек-демон до их черепа не добрался.
- Фу... - сморщился орк. - Зачем нам эта старая тухлятина? Пусть на неё гоблины молятся-молятся!
- Это... - сказал Леск, -Человек-демон если череп заберёт, совсем сильный станет, знаешь ли. Тогда его только Великий Маг одолеть сможет. У тебя есть хоть один знакомый Великий Маг?
- Не уверен, - сказал Йоки-Рит, поглядев на Варю. - Хотя, всякое бывает-бывает. Зато шаманы-шаманы есть!
- А у меня и шаманов нет, - ответил Леск. - Так что думай-думай, что с черепом делать?
Варя уже давно поняла, что орк никуда от них не денется и пойдёт на край света, хотя бы просто настучать по башке всем встречным, не разбирая, маг, некромант или просто демон какой-нибудь. Лишь бы скорее, так что вопрос с черепом же можно считать решённым. Она просто стояла, слушала, как птицы поют, смотрела на Йефту. Та изредка улыбалась, и помахивала хвостом. Дескать, всё хорошо, вождь рядом. Значит, и кормёжка будет. И охота, как же волчице без неё? А белых волков мы отвадим, они нам без надобности. Варя улыбнулась ей в ответ.