- Удвоителе? - спроил он.
- Исключительно редкая аномалия, которая удваивает всё, что в неё попадает. Находится неизвестно где. Ваши автоматы её подтверждают. Есть ещё легенды об отражателе.
- Отражателе? - удивлённо спросил Манул.
- Якобы существует аномалия, которая создаёт зеркальное отражение всего, что в неё попадает. Ходят слухи, что Сидорович у кого-то пытался купить зеркально отражённый автомат. Но никто его не видел. Говорят ещё об одной опасной аномалии, изнанке.
- Изнанке? - ещё раз удивился Манул.
- Да, якобы она выворачивает всё наизнанку. Но если она и существует, никто из тех, кто в неё попал, ни о чём не расскажет. Между прочим, молодой человек, почему вы всё время повторяете за мной?
- Повторяю? - спросил Манул. - Извините, профессор. Я... Может, мы выберем что-то из вашего списка?
Выбирали недолго. Поскольку оружие у парней было, пусть и в баре, решили взять защитный костюм. И тут было что выбрать! Экзоскелеты, боевые скафандры, бронекомбинезоны, полный набор всего, что превращает человека в ходячую крепость. Сталкеры выбрали научный костюм. Лёгкий, укреплённый для боя, незаметной зелёной окраски. В отличии от прочей брони он хорошо защищал от радиации, химических испарений и аномальных излучений. Будь у сталкеров такой костюм ранее, они просто перенесли бы Доктора через лужу, не задумываясь о кирпичах.
- Теперь о деле, - сказал Сахаров. - Молодые люди, какие у вас планы?
- Ну... Набрать хабара на дикой территории, - сказал Манул.
- Продать в баре или Сидоровичу, - добавил Выдра.
- Отложить часть денег про запас. - Сказал Манул.
- Как следует выпить, - добавил Выдра.
- И снова в рейд. - Подытожил Манул.
- А не хотите ли поискать удвоитель? - спросил Сахаров, хитро прищурившись. - Я бы сказал, что вы отложите про запас немного больше, чем рассчитываете.
Манул взглянул на эксклюзивный список. Потом на Выдру. "Ты думаешь о том же, о чём и я?" - подумал Манул. "А ты как думал?" - подумал Выдра.
- Мы согласны, - сказали оба.
- Куда топать? - спросил Манул.
- Думаю, в Рыжий Лес, - ответил Сахаров. - Все кадавры прут, похоже, оттуда. Кроме того, там вы можете встретить Лесника. Возможно, он сумеет пролить свет на ваши поиски. Теперь, вам нужно оружие...
- Мы оставили своё в баре, - ответил Выдра. - Тяжело было тащить.
- Понимаю, - кивнул Сахаров. - Что ж, это ваш выбор. Впрочем, отправляться прямо сейчас вы, полагаю, не будете. Давайте так, сейчас вернётесь в бар, переночуете. А с утра сюда. И прямо отсюда в Рыжий Лес. Так вам будет удобнее.
Сталкеры переглянулись.
- Так и сделаем, - сказал Манул. - Ну, мы пошли?
- Да. Только возьмите с собой это.
Сахаров протянул парням две гюрзы и запасные магазины.
- Завтра вернёте.
<p>
Привези-ка ты мне, Федотушка,</p>
<p>
То, чего не может быть!</p>
<p>
Царь.</p>
Подходя к мосту, Манул сказал:
- Слушай, Выдра. Я тут подумал. Удвоитель штука забавная. Но вот только всех этих зомбей и мутантов он натворить никак не смог бы. Как думаешь?
- Да. Мне тоже так кажется, - сказал Выдра, доставая гитару. Толпа зомбей, при звуках цыганочки немедленно пустилась в пляс. Сталкеры, полюбовавшись на это некоторое время, молча двинулись в туннель с жарками. Зомби, устав танцевать, повалились на дорогу.
Бар встретил сталкеров удивленным молчанием. Каждый посетитель смотрел на них, как, наверное, современники Данте смотрели на выходца из девяти кругов ада. Бармен услужливо протянул им по стакану прозрачного и открытой банке тушёнки, закусить.
- В честь чего это? - удивлённо спросил Манул.
- За счёт заведения, - ответил Бармен. - Банду Султана вы обезвредили? Серьёзные были ребята. Банду Дружбана вы положили? Мелочь, конечно, но всё равно. А контролёр на Янтаре, тоже ваша работа?
Манул захлопал глазами. Да, Султан, конечно. Но он ведь жив остался. А что за Дружбан такой? Хоть ты тресни.
- Мы, конечно, кто же ещё! - Сказал Выдра. - А чего с ними, целоваться, что ли? Мы с Манулом церемоний не разводим, верно, Манул?
- Так-то так, - сказал Манул. - Вот только насчёт Дружбана не уверен. Когда это мы успели?
- Как это? - удивился Бармен. - А кто, если не вы? Как от Янтаря к нам двинулись, была банда на стройке, где Дикая территория. Как мимо прошли, так никого не осталось. Или не ваша работа?
- А, те чудики на крыше! - сказал Выдра. - Ты их ещё огненными шарами закидал.
Манул пожал плечами. Убивать он никого не хотел, так, пугнул огнём. Но раз стакан налили, чего бы не выпить? Заодно и радиацию вывести не грех.
Взяли ещё по тарелке еды, окорок чернобыльского кабана, похоже. Сели за стол, начали кумекать.
- Слушай, Манул, - тихо сказал Выдра. - Где этот несчастный удвоитель искать? Есть идеи?
Манул осмотрел зал. Идей не было. Хотя... Он поманил к столу Информатора. Тот подошел, сел на лавку, дождавшись приглашения. Манул налил ему стакан водки и дал колбасы, на закуску. Информатор достал штык от калашникова и ловко нарезал бутерброды. Выпили, закусили. Вывели радиацию.
- Дело есть, - сказал Манул. - Слышал легенду об удвоителе?
Информатор смачно закусил, кивнул и ответил:
- Слышал.
- Ну? - спросил Манул. - Ты не думай, мы заплатим. Денег не хватит - хабаром дадим.
- А зачем вам? - спросил Информатор.
- Да надо... - ответил Манул. И добавил, вспомнив, что информация стоит денег: - Нам умники на Янтаре задачку подкинули, найти его.
- Понятно... - протянул Информатор. - Увы, помочь не могу. Совет только дать.
- Давай, - согласился Манул.
- В Рыжем Лесу у Лесника спросите. Если он не знает, то никто. Разве что Проводника встретите, но это маловероятно. Ну и Монолит, конечно, знает.
- Ты веришь в Монолит? - спросил Манул.
Информатор почесал подбородок.
- Верю, не верю... Информация больших денег стоит, а к Леснику зайдите.
- Спасибо, - сказал Манул. Сколько с нас?
- Нисколько, - ответил Информатор. - Вы мне рассказали о группе Манула, я вам о Леснике. Баш на баш. Разве что за угощение могу заплатить.
- Сочтёмся, - ответил Манул. - Все здесь свои, сталкеры. Мы тебя угостили, ты нам поможешь когда-нибудь.
- Замётано, - ответил Информатор и ушёл на своё место. Тем временем Выдра расчехлил гитару и вопросительно взглянул на Бармена. Тот молча кивнул, мол, играй, жалко что ли? Пусть мужики повеселятся.
<p>
Быстро настроив гитару, Выдра запел:</p>
<p>
Над Кордоном тучи ходят хмуро,</p>
<p>
Край суровый тишиной объят.</p>
<p>
Над блок-постом высится фигура,</p>
<p>
А у той фигуры автомат.</p>
Сталкеры подхватили песню. Многие вспомнили старые времена, когда группа Хвата прорывалась с Кордона на Землю. Формально, они могли просто пройти, как добрые люди, может быть, сдав оружие или что-то запрещённое, ведь блокпост должен не пускать в Зону, а не из Зоны. Но на деле не так. Вражда между сталкерами и военными была тогда настолько лютой, что шансов выжить при такой встрече ни у кого не оставалось.
<p>
Здесь от нас заслон стоит навеки,</p>
<p>
Это скажет вам любой из нас,</p>
<p>
Службы государственной Безпеки</p>
<p>
Украинский боевой спецназ.</p>
И тогда Хват пошёл на хитрость. Дождавшись Выброса, он каким-то образом, никто не знает, каким, устроил гон местных тварей и направил их на блок-пост.
<p>
Мчались зомби, дико завывая,</p>
<p>
А за ними пёрли кабаны.</p>
<p>
Мы сидели, выброс ожидая,</p>
<p>
Протирали в бункере штаны.</p>
Когда всё закончилось, группа Хвата легко прошла сквозь остатки блок-поста, добивая недобитых вояк. И растворилась на Большой Земле. Правда, ненадолго. Прошло какое-то время и вся группа, поодиночке пробивалась обратно в Зону. Те, кто выжил, те, кто не попал в тюрьму за незаконное проникновение и пребывание. Те, кто променял лёгкую, но скучную жизнь и тёплый сортир на суровую действительность Зоны.
- Душевно поёшь, - сказал лейтенант Туча, утирая слезу. Он как раз отдыхал после наряда и готовился к охране учёных на Янтаре. - Словно сам там был.
- Откуда мне, - улыбнулся Выдра. - Мы тут с Манулом недавно. Верно, Манул?
Манул молча кивнул. О чувствовал себя как-то странно. Стук в висках, всё кругом какое-то красное. Вроде Бес говорил что-то такое, но о чём?