Он уже успел понять, что здесь он, вроде как, представитель человечества. Представитель человечества! Подумать только... Ещё совсем недавно он, Пенопластов, был обычным обывателем. А теперь представляет всю Землю. А значит и ценность для этих пришельцев он тоже должен представлять!
- Вот ведь пристал-то, вы посмотрите! Калорий мне хватит, видите-ли. А я вот проголодался и всё тут! Сдохну вот тут у вас, сами потом перед человечеством будете оправдываться. Будете потом говорить, что вот мы, мол, прилетели с миром, трали-вали, такие все добрые из себя, но ваш посланник у нас сдох от голода. Не уследили, простите нас человечество. Что вам тогда скажут, а? - победоносно объявил он.
Проводник был зол. Однако сдержался, выдохнул, сказал:
- Ладно, давайте поедим.
Им выдали электронное меню. Пенопластов проматывал его с недоумением в глазах. "И как тут разобраться в этих закорючках?" - подумал он. Проводник заметил это и посоветовал:
- Лучше возьмите филинерийское щупальце в плазменной обработке. Оно годится для любых органических жизней.
Название не вызвало у него доверие. И всё же он решил рискнуть. Отступать назад уже было нельзя. Нужно окончательно показать, кто тут главный!
Щупальце оказалось оранжевого цвета. "Ну хоть не слизь и то хорошо..." - подумал он. Однако, едва отведав первый кусочек, Пенопластов жадно съел и всё остальное и даже потребовал добавки. Вкус у этой штуки был точно такой, как и у куры гриль, только без костей.
- Послушайте, я понимаю, что вкусно, но вы и так уже съели достаточно. Это может привести к нежелательным последствиям... - сказал было проводник, но был перебит:
- Братан, к нежелательным последствиям может привести то, что я тут с голоду окочурюсь. И это на самой-то... этой, Колибии, вот. Подумай об этом.
В космопорт им попасть было не суждено. После еды, он потребовал отвести его на отдых, сославшись на усталость. Не сразу, но проводник согласился. Вид у него при этом сделался такой, словно на него вылили ушат помоев.
От внимания Пенопластова это не укрылось. Он злорадно ухмыльнулся. Хоть так, но он отомстил.
Уже в гравикаре Проводник сказал таксисту, пришельцу с белой шерстью на теле, доставить их в ближайшую гостиницу. Гравикар с гулом поплыл между улиц. Пенопластов внимательно рассматривал картины за окном, пока они пересекали внеземные улицы.
Вдруг ему стало как-то не очень...
- Радион Пенопластов, что с вами? - тут же спросил проводник с испугом в голосе. Они проехали уже половину пути.
Пенопластов с позеленевшим лицом склонился над своими коленями. Его пальцы сжимали рот.
- От-отравили... падлы...
Его вырвало.
Таксист недовольно покосился на них через зеркало заднего вида, но промолчал.
- Cу...суки... знал же... что отравите. - отрывисто говорил он. - затащили сюда... затащили и отравили...
Пришелец достал из кармана мантии бесцветную таблетку и протянул ему.
- Выпейте это. Вам полегчает.
- Отвали... Добить решил?.. Точно копыта откину от... неё...
- Какие копыта? - удивился проводник, но быстро сообразил: - Нет, что вы. Это специально для таких случаев. Выпейте.
- Для таких... ой... таких случаев? Что же... что же вы делаете-то, уроды?.. Спе... ой... специально значит такие планируете случаи?
- Нет, что вы. Просто такое, теоретически могло произойти, понимаете? Я же говорил вам. - обвиняюще сказал он. - Предупреждал, но вы не послушали.
Пенопластов кинул в него испепеляющий взгляд. Затем выпил таблетку.
Очень скоро его и правда отпустило.
Уже на месте проводник расплатился с таксистом и добавил "сверху". В качестве извинений. Когда они вышли из такси и направились в холл отеля, то Пенопластов уже чувствовал себя словно заново родившимся.
"Хорошие пилюли. - думал он. - Вроде бы только что так херово было, словами не предать, а теперь уже и не скажешь. Мне бы на Землю такие, от похмелья самое то! Нужно будет у них попросить парочку".
Отстояв очередь в холле (и опять те же любопытные взгляды, которые так его раздражали!), они поднялись в нужный номер.
Там проводник сказал:
- Радион Пенопластов, на сегодня наша экскурсия подошла к концу. Понимаю, возникли некоторые сложности... От имени всей Колибии, Гильдии Проводников и меня в частности, приношу вам свои извинения за доставленные неудобства. Надеюсь, что это не станет поводом к вашему предвзятому отношению к нам.
- Когда меня уже вернут? - в который уже раз задал он тот же вопрос.
- Я же уже говорил, - терпеливо ответил проводник. - Как только произойдёт контакт между цивилизациями. Когда будет совершён обмен знаний. Сегодня мы должны были посетить ещё и космопорт, но, к сожалению, не успели. К тому же пока, что вы так и не поведали нам о ваших краях.
Услышав это, Пенопластов ощутил негодование.
- Как это не поведал?! Я же рассказал вам историю.
- Боюсь, это не совсем то, что имелось в виду. Речь шла именно о цивилизации, а не историях из жизни.
Он выругался.
- Нет мужики!.. Ну вы даёте конечно... Я же считай её от всего сердца... А вы?
- Радион Пенопластов, успокойтесь. Вы просто перенервничали. Такое частенько случается после первого контакта у новичков. Отдыхайте... Кстати, вот, - он подошёл к странной установке, которая напоминала катридж от принтера, но только раза в три-четыре крупнее (и если бы Пенопластов знал, как выглядит этот самый катридж, то непременно сказал бы тоже самое), - посмотрите. Это голографическая телевизионная установка...
Тут гуманоид поморщился:
- Как и те часы, которые вы чуть не разбили в больничной палате...
И продолжил:
- Если вам будет скучно, то вы можете ознакомиться с местным телевидением... Вот, смотрите, включать на эту кнопку... - Над установкой загорелся экран. Прямо из воздуха! Пенопластова это удивило.
- Это телевизор что-ли? - наконец спросил он.
Пришелец удовлетворительно кивнул.
- Да, как я и сказал. Вижу у вас такие имеются.
Затем он принялся показывать, как пользоваться всем остальным. С готовностью Пенопластов впитывал знания и время от времени кивал или переспрашивал.
Уже перед самым выходом проводник помедлил, но всё же обернулся.
- Радион Пенопластов, я понимаю, что день прошёл не идеально, но всё же... - начал было он, на что он фыркнул и сказал: "Это мягко сказано", - скажите, как вам наш город? В общих чертах? Понравился ли он вам? Если не затрагивать те негативные моменты нашей экскурсии.
Он обдумал заданный ему вопрос. Сказать по правде, город ему не очень понравился. Он вновь промотал в голове сегодняшнюю прогулку. Дома, хоть и не такие высокие, но вычурные. Припомнил, как на него раздражающе таращились другие пришельцы (и как же они все чужды ему!). Так обычно смотрят на какое-нибудь диковинное животное. А животным он себя не считал и воспринял те взгляды, как личное оскорбление. Скамеек он тоже так ни разу и не увидел, пока они шли по городу. А значит - очередной минус. И ещё та крупная планета с кольцами в небе. От воспоминаний о ней он поёжился. Того и гляди упадёт на него и придавит всей своей громадой...
Радион Пенопластов никогда не стремился к богатству и роскоши. Они его отталкивали, отвращали. Так было всегда. Так почему же что-то должно измениться теперь?
И самый жирный несомненный минус: отсутствие спирта! И это в космической-то цивилизации!
Никакой простоты, никакого домашнего уюта, думал он.
В общем, ни цивилизация - сплошное разочарование!
Именно об этом он и решил сказать.
А ещё добавил:
- Мужики... Вот без обид если... Вот положа руку на сердце (и положил)... Я бы тут жить не стал!
Пришелец ничего не сказал. Он просто вышел.
"Нервный он какой-то. - подумал Пенопластов. - Дёрганный что-ли. Понятно - станешь таким, без алкоголя!".
6.
На следующий день, утром к нему снова пришли.
Совсем недавно выглянула яркая иссиня-белая звезда Лупу и осветила город. Небольшие, но причудливые дома отбрасывали столь же причудливые тени.
На этот раз пришёл уже другой гуманоид. Пенопластов вспомнил его. Это был самый необычный из них, с четырьмя руками и мордой как у филина.
Он почтительно поклонился и произнёс:
- Приветствую вас. На сегодняшний день вашим проводником буду я. Я уже представлялся вам в момент нашей первой встречи, но представлюсь ещё: Донголиус Рубидий. Мне уже сообщили, что произошло вчера и я повторно приношу вам свои извинения от имени Гильдии Проводников Колибии. Искренне надеюсь, что хорошие впечатления от сегодняшнего дня сгладят все негативные воспоминания.
На сегодня у нас запланирован поход в космопорт, который вы так вчера и не посетили. Также я собираюсь показать вам местный театр. (тут Пенопластову показалось, что его совиные глаза странно блеснули). Там сегодня знаменитая постановка "Восхождение Колибии". Очень интересная, должен вам сказать. Ей гордится весь астероид. Также мы покажем вам, откуда ведётся управление Колибией, а именно: Сенат Звезды Лупу.
Пенопластов снова не смог сдержать смешок.
- "Лупу..." - повторил он. - Ну у вас и названия, мужики.
И всё же этот "филин" ему тоже не приглянулся. По его мнению он выражался словно какой-то "учёныш"; словно бумагомарака. Нет бы сразу всё сказать, как есть, а не тянуть, думал он, не растягивать своим красноречием...
Он сразу понял, дружба с ним вряд ли возможна.
Вторая поездка на гравикаре в этот раз прошла хорошо. Сев на него возле Отеля, они вышли возле Космопорта. Шум пришельцев и кораблей сразу ударил Пенопластову в уши. Всё гудело, сотрясалось от взлётов, бормотало... Даже громче, чем в забитом аэропорту.
Хоть в аэропорту он ни разу не бывал, но видел их в фильмах...
Проводник провёл его в холл, забитый всевозможными пришельцами и вывел на взлётно-посадочную площадку. Тут перед его глазами выросло множество самых разнообразных и диковинных звездолётов. Сколько же их было! Словно грибы они полностью покрывали эту площадку, что расположилась между сияющими в лучах яркой белой звезды ангарами.
Широченными глазами он водил из одной стороны в другую, осматривая их формы и корпуса самых разнообразных размеров. У одних они были обтекаемые, тогда как у других, наоборот, резкие. Но все они отливали на ярком инопланетном "солнце" с причудливым именем яркими бликами.