- Сам просвещенец!
Лицо пришельца нахмурилось, но он ничего не сказал.
Некоторое время они шли молча, слушая гул гравикаров и шум прохожих.
Также Пенопластов смутно различил какое-то далёкое жжужание, словно из закоулков мозга.
Затем пришелец снова надел на себя роль экскурсовода. Его рассказ вёлся заинтересованным тоном:
- ... Наш город-государство, хоть и небольшой, но самодостаточный, вращается вокруг вон той яркой иссиня-белой звезды под названием Лупу.
Пенопластов издал смешок. Это название показалось ему забавным.
Рассказ, тем временем, шёл своим чередом. Пришелец этого или не заметил или просто сделал вид:
- Вернее сказать, что вращается та планета... Видите её? - Проводник указал на крупную кольцевую планету на тёмном небе, где уже просвечивали светодиоды звёзд. - А мы, в свою очередь, вращаемся вокруг неё. Планета называется "? 4 от Лупу". Колибия - её спутник.
В общем, когда-то давно в этом месте космоса была планета. Это было ещё много миллионов лет назад, когда наша цивилизация и не сформировалась ещё. Та планета в те далёкие времена разлетелась на куски от чудовищного удара астероида и сама пополнила их космическую армаду своими осколками. Кстати, интересный факт, притяжение тут примерно такое же, что и на вашей планете. Специальные батареи генераторов, установленные в центре астероида Колибии, прекрасно справляются со своими обязанностями (это странное периферийное жжужание шло именно от них, но Проводник об этом умолчал). Что же касается той самой бедной планеты, то неизвестно: заселена она была или нет.
В любом случае, к тому моменту, когда первые корабли иниан сюда добрались, а это, между прочим, именно мой народ, - не без гордости добавил тот, - то после себя они ничего не оставили. Именно корабли иниан и установили на одном из них перевалочную базу. Отодвинули крайнюю границу колоний. Это случилось около двухсот пятидесяти лет назад и с тех пор та база - Колибия - переросла сначала в небольшое поселение, а затем и в город с точно таким же названием. Ведь именно так и назывался первый корабль, севший на тот астероид.
Но всё же мы были лишь жалкой колонией...
А потом случилась беда: чудовищная война прокатилась по галактике. Она была воистину ужасной и долгой и продлилась, без малого, целых тридцать восемь лет. Много разрушений и потерь принесла она нашей галактике. Когда же, наконец, война закончилась, то все стороны были ослаблены. И ослаблены до такой степени, что не было больше сил на удержание своих крайних колоний, которые так рьяно рвались к свободе. Именно так наш город-государство Колибия, как и многие другие, обрёл независимость.
Всё это время Пенопластов со смесью интереса и удивления слушал историю пришельца. Она ему, чего уж скрывать, пришлась по душе.
В замен он решился поделиться и своей.
- Ну даёте... - восхитился он. - Круто мужики, устроили конечно. А вот у нас тоже случай один был на Земле... Собрались мы, значит, ну то есть я там, Корона, Колян... Пухлый ещё тогда с нами был... - поморщился он - Собрались мы на лавочке в другом дворе. Не нашем, и сидим отдыхаем спокойно. Никого не трогаем, никому не мешаем. Но всё же подходят к нам четверо каких-то гоблинов и так сразу с ходу, мол: давайте сваливайте отсюда. С нашего двора. А не то вас четверых отсюда выносить будут вперёд ногами и в белых тапочках на голове. Ну и Корона, не будь дураком, сразу вскакивает и того самого разговорчивого по черепушке пустой бутылкой одаривает. Та, в общем, вдребезги. Этот сразу за бошку хватается, орёт и на земельку спать улёгся. Дальше - шум-гам. Остальные трое встрепенулись сразу, словно после хорошего удара током и на нас прут. Краснющие все от злости-то. Мы тоже, ясное дело, в стороне не оставались... Короче, Короне два зуба выбили, а мне вообще почки все отбили. Коляна вон вообще отпинали... Боксёрами они были, уроды эти...
Только Пухлый, гнида, не пострадал. Сбежал он и с тех пор не в нашей компании. Прикинь! Вот такие пироги нам испеклись...
Заинтересованно слушавший некоторое время Проводник, вдруг всё понял.
- Я думал, вы мне про историю вашей цивилизации хотите рассказать! - сердито сказал он.
- Ну так вот же... История. Что вы вообще от меня хотите-то? - в отчаянии воскликнул он.
Он догадывался, что эти гуманоиды будут к нему придираться...
5.
Они остановились перед крупным зданием, над которым горели неизвестные ему буквы.
Проводник говорил:
- А вот это здание университета. Тут студенты получают образование по интересующей их специализации, чтобы затем они могли работать по выбранной профессии. Например, вот именно этот университет носит название: "Колибийский Университет Космического Направления" или, сокращённо, "КУКН".
Пенопластов повнимательнее вгляделся в яркую надпись. Уже со знанием дела. Однако она по-прежнему осталась ему незнакомой и непонятной.
Затем они вошли внутрь. Гуманоид и человек бродили по душным коридорам, заполненным удивлёнными Пенопластову пришельцами, которые, судя по всему, были студентами.
К этому моменту его настроение успело снизиться сильнее. Всё тут было ему чуждо и незнакомо, а необычный вид пришельцев вызывал жгучее желание закатиться в истерике словно ребёнок. И самое главное - по-пути сюда он совсем не заметил пивнух или хоть что-то отдалённо на них напоминающее!
Уже на улице он вдруг резко дёрнулся в сторону и припал к земле. Затем аккуратно огляделся. Только тогда он понял, что это вовсе не кирпич в него летел, а космический корабль впереди заходит на посадку. Разозлённый своим позором перед пришельцем, он тут же добавил этот казус в свой мысленный раздел "Минусы этого города", где точно там же, но первым пунктом, значилось: "Отсутствие пивнух".
Раздел "Плюсы этого города" пока отсутствовал за неимением пунктов.
- Что с вами? Вам плохо? - пришелец тут же к нему подскочил, словно сайгак и протянул руку.
Пенопластов навёл на него налитые кровью глаза и оттолкнул её, вставая сам.
- Конечно мне плохо! - процедил он. - Построили тут всё, застроили. Что же это такое? И корабли-то у вас тут везде летают. И хрен бы вас всех побрал!
Его било негодование. Вдруг очень захотелось на кого-нибудь сорваться. Кто их вообще просил сюда его затаскивать? Сидел бы он сейчас у себя дома спокойно и проблем не знал, а теперь...
Как можно более спокойно он спросил:
- А пивнухи тут есть? Что-то я пока ни одной не видел...
В голосе читалась надежда.
- Что простите?
- Ну пивнухи... Жидкости там продают, не эти ваши синии, а нормальные! Такие янтарные и с белой пенкой. И с алкоголем!
- Извините, но, боюсь, мне такие не знакомы.
Пенопластов всё не сдавался:
- Ну ладно! А водка? Такая бесцветная, на вид как вода и крепкая, глотку ещё щиплет.Коньяк? Ром в конце-то концов! Хоть что нибудь с градусом... Вы же космос освоили! - обвинительно добавил он.
- Боюсь, что нет. - ответил ему пришелец. - Извините, но наша цивилизация давно не производит спирт. Мы нашли ему замену.
- Что за замену?
- Боюсь, заменители вам не подойдут. Они опасны для органической жизни, если рассматривать их с точки зрения приёма внутрь.
- Братан, прошу тебя, скажи, что это шутка... Учти, у меня сердце слабое... Вот подохну тут по твоей вине и что ты потом человечеству говорить будешь?
Он уже готов был убить Проводника.
Во-первых, именно он, этот пришелец, был одним из тех, кто и похитил его с Земли (и нет - он это не забыл).
Во-вторых, еда здесь была отвратительной. Воспоминания о том синем пайке, похожим на слизь, заставили его вздрогнуть и поёжиться.
В-третьих, пришелец с ним общался туманно и смутно, используя учёные слова, а учёных Пенопластов всегда недолюбливал, ведь по его мнению они дурачили и водили за нос нормальных людей. Чего стоит хотя бы та статья о вреде алкоголя. Он был уверен: именно из-за них перестали продавать алкоголь после десяти...
А теперь ещё выяснилось, что на всей это планете... Нет, даже не планете, а астероиде, нет ни капли спиртного!! Они его заменили! Чем можно заменить спирт?
Нет сомнений - пришельцы его раздражали.
- "Цивилизация". - ядовито повторил он. - Да какая у вас цивилизация? Так, астеройдик небольшой. Тьфу и растереть в натуре. И чему вы сможете научить только Землю? Мужики, знаете, может ну его... Не нужно вас на Землю, плохому только и научите... Тоже мне, Пасынки Вселенной нашлись...
"Пасынки Вселенной". Когда-то давно он услышал эту фразу из разговора двух студентов, когда стоял на перекрёстке. Фраза ему понравилась. Она была красивая и звучная. Поэтому и запала в память, и наконец он решил её применить.
Пришелец презрительно поморщился. Было видно, что ему очень неприятно общество этого... человека.
- Радион Пенопластов, ладно, пойдёмте. - сдержался он. - Нам ещё нужно успеть осмотреть Космопорт Колибии.
До космопорта они так и не дошли.
Остановились возле одной из построек. Вернее остановился Пенопластов. Сам же пришелец был вынужден, как сопровождающий, поступить точно также.
Это-то он и смекнул.
- Братан, ты за мной иди, - деловито сказал он и направился ко входу. Вывеску он, понятное дело, прочитать не сумел, но по сидящим за стеклом пришельцам, поглощающим пищу, он понял: закусочная - не иначе.
А раз закусочная, то может и найдётся там то, что он так тщательно искал?
Пришелец возмутился:
- Постойте! Куда это вы? Мы же ещё космопорт не осмотрели...
- Не улетит твой космопорт!
Следующий вопрос он уже задал четырёхглазому (в прямом смысле) владельцу закусочной, подозрительно косясь на своего проводника и пытаясь уличить того во лжи:
- У вас алкоголь продают?
Четырёхглазый удивлённо его осмотрел словно увидел диковинку, но быстро стушевался под испепеляющим взглядом.
- Извините, но нет. - ответил пришелец. - Боюсь, что нет.
- Ну здорово! - процедил Пенопластов.
Его проводник тут же влез:
- Я же вам говорил...
- Мало-ли, что ты там говорил! - огрызнулся он. Надежда не оправдалась. А это больно всегда и поэтому он был в ярости.
Затем он снова обратился к владельцу:
- А что у вас тут поесть можно?
- Радион Пенопластов, зачем вам? - снова влез проводник. - Вы же уже ели в больничной палате. Тех калорий вам хватит на остаток дня.
Радион Пенопластов голоден не был. Просто ему хотелось повредничать. Пусть хотя бы так, но отомстить за то, что эти пришельцы вырвали его из привычного течения жизни...